Pierre de Moucheron

“ Je ne me fais, du reste, aucunement l'illusion qu'on en tiendra compte ou qu'elles changeront la moindre chose aux événements. Longtemps encore les partis prolongeront leurs luttes, stériliseront leurs forces, entretiendront leurs haines, déchaîneront leurs passions; longtemps encore on croira les violents les plus nombreux, parce qu'ils feront le plus de bruit; longtemps encore les hommes d'État écouteront les flatteurs plutôt que les sages, et passeront au pouvoir sans en profiter pour faire de grandes choses. O France, ma patrie! ”

“ Cependant la politique coloniale sera toujours impopulaire. Pour qu'une chose plaise au peuple, il faut qu'il la comprenne et qu'elle soit au niveau de son intelligence. Les bataillons scolaires, les discours de M. Déroulède, les contes à dormir debout sur le péril clérical, voilà ce qui l'émeut, le charme ou l'épouvante. Longtemps encore il se fera tuer plus volontiers pour venger la mésaventure d'un Schnoebelé quelconque que pour conquérir des pays enchantés. ”

“ Tout vous y convie : la France, votre intérêt; et du haut du Saint-Siège la voix du Pape fait entendre leurs devoirs aux conservateurs français. En mettant au service du pays les convictions qui les animent, les principes auxquels ils sont attachés, les conservateurs défendront non seulement leurs foyers, leurs droits les plus chers, leur foi, mais encore la société même, puisque leurs principes et leurs croyances sont le plus ferme appui de la société française, le principal élément de la paix à l'intérieur et de sa grandeur au dehors. ”

“ « L'agglomération des peuples arrivera tôt ou tard par la force des choses. Alors peut-être, à la faveur des lumières universellement répandues, deviendra-t-il permis de rêver pour la grande famille européenne l'application du Congrès américain ou celle des Amphictyons de la Grèce. » Et comme s'il craignait que sa pensée ne fût pas suffisamment comprise, Napoléon posait prophétiquement cette alternative dont nous sentons aujourd'hui la palpitante actualité : « Un jour, toute l'Europe peut être cosaque, ou toute en république 2.» ”

“ Mais, en somme, lequel de leurs principes les sépare de la République?
Autour des représentants de ces deux principales nuances se groupe une foule de gens aussi malaisés à dénombrer qu'à classer même : indépendants de toute espèce, libéraux et catholiques sans préférences politiques, conservateurs et républicains dégoûtés, mécontents de toute couleur et de toute provenance, auxquels se joignent, il faut bien le dire, à certaines heures, les pires ennemis de l'ordre établi. ”

“ « L'orléanisme, c'est une puissance de démolition et une impuissance d'ordre : son principe fondamental, c'est la révolte héréditaire contre le droit héréditaire, par des procédés napoléoniens 1. »
Les orléanistes purs montrent plus d'ardeur et d'activité. A les entendre, leur succès est certain. Ils cherchent à se convaincre eux-mêmes, à s'étourdir peut-être, par le bruit qu'ils font à la moindre occasion. ”

“ Reste donc seule debout la monarchie française. Pour bien apprécier sa valeur, il importe d'étudier un moment son état historique, ses forces, ses chefs. Et d'abord, il faut ignorer complètement l'histoire ou en oublier à dessein les enseignements les plus éloquents, pour conserver quelque illusion sur la ruine de la royauté ou en confier le rétablissement à la famille d'Orléans. ”

“ Cent ans d'essais infructueux de gouvernements libéraux, de royautés constitutionnelles, d'empires parlementaires, de dictatures à l'eau de rose, ont clairement démontré que nul pouvoir ne peut durer dans notre siècle agité si ce n'est la République. ”

“ Les forces du parti monarchique sont impuissantes comme tout ce qui manque d'unité, de cohésion, et aussi, il faut bien le dire, de foi.
Les légitimistes, ralliés par discipline, sont tièdes et réservés. Cette attitude convient à des gens que la fatalité des circonstances oblige à renier leur propre doctrine et à combattre leurs principes les plus chers. Ils ne peuvent oublier que le génie de l'orléanisme est en contradiction flagrante avec leurs sentiments et leurs goûts. ”

“ On a conservé le souvenir du discours de M., Challemel-Lacour au Sénat 2; et lorsque M. Constans faisait récemment appel à toutes les bonnes volontés pour un apaisement général, il songeait amèrement à tout ce qu'il lui avait fallu déployer de peine et d'habileté pour sauver la République de toutes les coalitions qu'elle avait maladroitement soulevées contre elle.
Mais ces fautes ne sont pas irréparables. Mieux qu'à tout autre régime, il est donné à celui-ci de revenir sur ce qu'il a fait dans des heures de lutte ou d'égarement. ”

“ Un gouvernement bien inspiré leur rendra leur place dans les emplois publics, auxquels tous les citoyens sans distinction ont des droits égaux ; et surtout le suffrage universel, leur rendant sa confiance, leur permettra de défendre leurs idées, leurs opinions, leur cause enfin dans les assemblées politiques. ”

“ En groupant autour de tels hommes les représentants de la droite républicaine et les nombreux opportunistes convaincus de la nécessité de modifier leur politique, on créerait un parti compact et invincible capable de faire de la République un gouvernement définitif, mais capable aussi de la rendre vraiment digne de la France en en excluant sans pitié tous les éléments de désordre et de violence 1. ”

“ Le désordre étant dans tout et partout, aussi bien dans le gouvernement, les finances publiques, les administrations de l'État, les hautes et petites fonctions que dans les sentiments et les opinions politiques de la nation, restera-t-il encore assez de force et de courage patriotique pour refaire la France? ”

“ J'ai la conviction qu'on y verra un jour les canons et les obus, les mitrailleuses et les balles, tous les engins de destruction, restes de la barbarie des autres âges, dont l'achat et l'entretien constituent une charge ruineuse pour les pays civilisés.
On s'étonnera que si longtemps les peuples aient souffert ces excès ; et le dominicain brûlant quelque hystérique dont les discours eussent pu tourner la tête à un trop grand nombre d'exaltés paraîtra à peine plus fanatique que le conquérant envoyant à la boucherie des milliers de jeunes hommes pleins d'espérance et de santé. ”

“ Il y a bien de quoi ébranler les convictions les plus fortes, et troubler les esprits les mieux trempés. Les seuls qui résistent sont ceux qu'anime jusqu'à la fin et sans désespérance l'amour du pays. C'est là le noble sentiment qui vous a inspiré ce travail, et qui, comme conclusion, vous fait dire quelque part : « C'est donc l'heure pour les hommes nouveaux d'entrer en scène. » ”

“ « La République sera conservatrice où elle ne sera pas. », Pour ne l'avoir pas cru, on a pendant dix ans troublé profondément le pays. Loin de reconnaître la faute commise, on voudrait aujourd'hui, dans certaines sphères, en commettre une plus grosse encore. Au nom de la paix publique, supprimons ce nouvel essai : nous aurons du même coup supprimé toutes les fautes qu'il entraînera, fautes qui, pour ne pas égaler sans doute celles de la première Révolution, n'en apporteront pas moins à la France un nouveau cortège de troubles et de malheurs. ”

“ Lors des dernières élections législatives, les conservateurs et les républicains, avec un ensemble aussi touchant qu'exceptionnel, s'engageaient hautement, dans leurs journaux et dans leurs professions de foi, à tenir compte de la volonté pure et simple du peuple. Suivant, disaient-ils, que le suffrage universel se sera prononcé dans tel ou tel sens, nous nous inclinerons sans amertume devant son arrêt ; nous modifierons à son gré notre politique ”

“ A de hautaines prétentions, vous, et d'autres après vous, vous répondrez par l'affirmation de votre droit, et par l'usage des libertés publiques, dont l'utilité apparaît si clairement à ceux qui acceptent résolument les conditions de la vie publique telles que notre histoire les a faites. ”

“ « L'aggravation de la criminalité, les progrès considérables du suicide et des maladies mentales, l'affaiblissement de la natalité qui atteint le pays dans les sources mêmes de la vie... tels sont les résultats de notre civilisation si vantée 1. »
J'ai la conviction que l'excès même de ces maux amènera leur fin : mieux que tout autre régime la République peut combattre les préjugés, prendre l'initiative des réformes les plus hardies; il suffirait pour cela qu'elle le voulût. Non, cela ne suffit pas encore : il faut qu'elle y soit encouragée, amenée ”

“ Pour entretenir des armées formidables on ruine les contribuables, on entrave les études, on compromet l'agriculture, on blesse les croyances, on perd absolument là tête 1, et tandis que les usines fiévreusement alimentées produisent nuit et jour de nouveaux engins de mort, voici qu'un mal nouveau lui aussi, mystérieux et fatal, qui préoccupe à bon droit les penseurs, s'abat sur nos contrées. Vous voulez tuer les hommes ! ils ne naissent plus. La cause de la dépopulation, c'est en grande partie le militarisme. ”

“ Pour n'avoir pas maintenu leurs positions ; pour avoir laissé passer à d'autres l'influence qui va aux pouvoirs établis et aux hommes qui ont su gagner la confiance du suffrage universel ; pour avoir abandonné le rôle qu'ils avaient tant d'intérêt à jouer dans la société telle qu'elle est sortie de nos révolutions, et qu' aucun n'est de taille à modifier, ils sont réduits aujourd'hui à l'état de défense. ”

“ Et tandis que dans cette vieille Europe, où l'on étouffe, des gens graves usent leur vie à se demander si une borne-frontière sera à quelques lieues en deçà ou au-delà d'un point donné, l'Amérique, libre et jeune, s'élance à la conquête de la richesse et du bonheur. ”

“ IV
les intérêts, les hommes et les choses, qu'il n'y a plus rien de possible, rien qui puisse être accepté par la raison générale, et indiscuté, rien qu'un régime impersonnel qui permettra à tout le monde de servir la patrie comme elle veut être servie, et de servir en même temps les grandes causes qu'elle ne saurait déserter sans déchoir.
La chose de la patrie est la chose commune. Tous y doivent travailler. Il n'est permis à personne de se soustraire au labeur que réclame la France. ”

“ Les finances ne se soutiennent que par la faillite. La politique envahit les camps,... la discipline se perd 3. La corruption est à son comble et prépare la dissolution de la société.
Malgré l'éclat des premières années du règne de Louis XVI, malgré Turgot, Necker et Vergennes, la crise de la monarchie parvient vite, sous ce prince infortuné, à l'état aigu. La Révolution la frappe à mort, et il se trouve un Orléans pour l'y aider. Elle se relève, pourtant, et c'est encore un Orléans qui, en 1830, lui donne le coup de grâce. ”

“ Après avoir passé en revue les différents régimes dont les ennemis de la République poursuivent le rétablissement, il n'est pas inutile d'étudier les forces républicaines elles-mêmes, de dégager nettement les trois groupes principaux confondus sous cette vague appellation : celui des modérés, celui des opportunistes et celui des radicaux, subdivisé lui-même en un nombre incalculable de sectes. ”

“ Les philosophes attaquaient la doctrine, les princes la discipline; les papes avaient à défendre contre les premiers leur autorité spirituelle, contre les seconds leurs prérogatives temporelles 1. » Aspirant tous les deux à la suprématie, l'Église et l'État n'ont jamais vécu en parfaite intelligence, et M. Clémenceau reconnaissait explicitement l'inutilité des efforts tentés, soit pour une réconciliation, soit pour une victoire décisive, quand il disait à la tribune : « La guerre commencée par les pères sera continuée par les enfants 2. » ”

“ Mais si les rois comme les peuples n'entendent plus ce langage, qui ne s'adapte pas mieux à nos esprits surchauffés que les armures des guerriers d'antan à nos corps affaiblis ; si les monarchies chrétiennes sont à jamais disparues, de grâce, ne les parodions pas. Allons franchement à un nouvel ordre de choses. Il faut savoir vivre avec son temps. ”

“ De nos jours encore un Choiseul, un Galliffet, un Montebello ne dédaignent pas de se dire républicains, et l'on se garde bien de repousser leurs services.
Les hommes de valeur trouvent toujours leur place, et tout le monde y gagne.
Pendant dix ans, on a écarté des conseils du gouvernement le général de Miribel que Gambetta avait pourtant placé au premier rang. On lui a préféré le général Boulanger, et d'autres de moindre importance. A présent on voit de quel côté était le talent, la loyauté. On le rappelle. ”

“ Ubi bene ibi patria, on donne à cet adage un sens très erroné, si on lui donne cette signification : que partout où l'on est bien, on trouve la patrie. Non : l'adage est vrai, mais dans ce sens seulement que l'on n'est vraiment bien que dans sa patrie. Elle est le seul lieu du monde où l'homme se sente vivre vraiment, avec les traditions et avec les espérances de sa famille, dans le passé de sa race et dans ses aspirations, avec l'ensemble des avantages et des jouissances morales ”

“ Habile, car on ne peut arrêter le cours des événements, et puisque fatalement l'union doit un jour se faire, c'est un acte d'intelligence de devancer cette heure fatidique et de prendre la tête d'un mouvement en avant ”

“ Chacun rend justice à sa bravoure et à son caractère, mais les circonstances le réduisent à l'inaction. Il n'a pas fait preuve jusqu'ici d'une sûreté de main bien grande dans la direction qu'il a imprimée à son parti. Quel que soit d'ailleurs son talent, il n'en subit pas moins la loi fatale du Delicta majorum ”

“ L'Église, disait-il, enseigne aux rois à veiller sur les peuples, et à tous les peuples à se soumettre aux rois, montrant ainsi que tout n'est pas à tous, mais que la charité est pour tous et que l'injustice n'est due à personne 1. ”