“ Ceux qui aiment la liberté doivent redouter la politique jacobine à l'égal de la politique césarienne. On sait, en effet, comment le parti radical comprend le libéralisme. Il n'y voit qu'une arme de combat, il n'aime la liberté que quand il en a besoin pour lui-même, il ne l'aime pas pour les autres, et, quand il est au pouvoir, il ne croit plus au mérite d'un libéralisme dont il n'a pas besoin et dont il ne profite pas. Il a pour principe fondamental que le triomphe de ses doctrines est essentiel au progrès de l'humanité ”

“ Toutefois le régime républicain n'est pas seul responsable du progrès de l'influence radicale. Ce progrès, en tant qu'il est la conséquence de l'état et de la constitution politiques de la France, tient à des causes plus profondes que la forme du gouvernement. Est-il besoin de dire que l'institution du suffrage universel est pour le radicalisme une arme puissante, qu'elle lui fournit, pour monter à l'assaut du pouvoir, des bataillons nombreux, moins nombreux peut-être que les masses conservatrices, mais plus résolus, plus ardents et mieux disciplinés. ”

“ Discute-t-on la grande question de la réorganisation de notre armée. La préoccupation patriotique de faire une armée forte, redoutable aux ennemis de la France, instruite et disciplinée n'est pas celle qui inspire les radicaux. Pour eux la chose importante, c'est d'avoir une armée constituée sur des bases démocratiques, dévouée à la République et soumise à leur autorité. Le résultat, c'est qu'on détruit dans l'armée la discipline pour y substituer le régime du bon plaisir. M. le général Boulanger, alors qu'il n'était qu'un radical comme les autres, a réalisé dans cette voie de sérieux progrès. ”

“ Le parti radical n'a pas qu'un programme idéal, il a aussi un système pratique de gouvernement. On sait aujourd'hui ce qu'est ce système et on en peut apprécier les bienfaits ; il n'est pas d'invention nouvelle et le parti radical n'a fait que l'approprier à son usage.. C'est le système de tous les gouvernements despotiques. Il se résume dans la nécessité d'un pouvoir fortement armé, investi d'une autorité sans contrôle réel ; c'est la politique césarienne ou la politique jacobine qui change de nom, mais pas de caractère, selon qu'elle est pratiquée par un César ou par des radicaux. ”

“ Aujourd'hui le parti radical en France est devenu, en fait, un parti de gouvernement, disons mieux, il est devenu le maître du gouvernement d'abord et enfin le gouvernement lui-même, sans avoir modifié ni ses tendances ni son programme.
Régénérer le monde par le bouleversement de toutes les institutions politiques et sociales qui ont jusqu'à ce jour régi les sociétés civilisées, tel est le programme radical, tel est le but qu'on doit se proposer. ”

“ Va-t-il enfin comprendre qu'il ne lui est pas permis d'avoir une autre politique que celle-là? Il ne s'agit pas aujourd'hui de savoir si la monarchie ou l'empire valent mieux que la République ; il y a une question vitale qui domine celle-là; il s'agit de savoir si les radicaux ministériels ou boulangistes achèveront, la désorganisation qui commence.
Et si les conservateurs sont retenus dans la voie qu'ils suivent pour le malheur du pays, par cette pensée que de l'excès du mal sortira enfin le bien qu'ils espèrent, cela ne fait honneur ni à leur patriotisme ni à leur clairvoyance. ”

“ Et qu'on ne s'y trompe pas, il ne s'agit pas de perfectionner sans relâche, mais lentement et graduellement ce qui existe, ce que le travail des siècles passés, ce que l'effort même des révolutions a conquis. Une telle politique pourrait être raisonnable, ce n'est pas celle des radicaux. Rien n'est fait, rien n'est à faire avec ce qui est, tout est à défaire jusqu'à ce qu'il ne reste rien, si ce n'est sans doute la religion radicale souveraine et ses prophètes tout-puissants au-dessus d'un monde en ruines. ”

“ Il y avait, en effet, après le 16 mai, pour le gouvernement et la Chambre, à choisir entre deux politiques: l'une, politique modérée, conciliante, sachant où elle allait, préoccupée d'apaiser les hostilités et les défiances, soucieuse de rendre le calme, défavoriser l'essor de la prospérité publique ; l'autre, politique de passion et de faiblesse, de représailles et de rigueur à l'égard de tous ceux qu'on soupçonnait de ne pas aimer la République, de complaisance ou de défaillance en face des revendications radicales. ”

“ Qu'est-ce donc, en effet, qu'un parti conservateur qui n'a pas pour préoccupation sinon unique, au moins dominante, d'assurer, par tous les moyens en son pouvoir et sous quelque forme de gouvernement que ce soit, le triomphe des idées conservatrices?
Dira-t-on que tous les efforts auraient été stériles, que la destinée fatale de la République en France est
de tomber entre les mains des radicaux qui la considèrent comme leur chose? ”

“ Au lieu de chercher un point d'appui et l'inspiration de sa conduite dans la vraie France, la France qui travaille, qui s'occupe peu de politique, qui est assez indifférente aux principes de gouvernement et ne juge ces principes que d'après les résultats qu'ils donnent, il les a cherchés dans le groupe bruyant et agité de ceux dont la politique est l'occupation et la carrière. Il a gouverné la France, non pas comme il plaisait à la France d'être gouvernée, mais comme il plaisait aux politiciens que la France fût gouvernée. Or, les politiciens sont très généralement des radicaux. ”

“ On pourrait, croyons-nous, aisément démontrer que, sous la République, le parti radical acquiert une importance qu'il n'aurait sous aucun autre régime et rencontre auprès du suffrage universel une faveur exceptionnelle. A tort ou à raison le nom de République éveille l'idée d'un gouvernement nécessairement avancé, presque révolutionnaire par essence. Aux yeux du plus grand nombre, les radicaux sont les seuls interprètes fidèles de la vraie doctrine républicaine. ”

“ C'est pourquoi la recherche des causes qui ont fait la popularité du général Boulanger se confond avec la recherche des fautes et des défaillances qui ont permis l'établissement en France de l'omnipotence du parti radical. N'est-ce pas d'ailleurs presque une loi fatale que des excès de la démagogie naisse la dictature?
Ce n'est pas d'hier que le gouvernement de la France est aux mains du parti radical. Et cependant, chose singulière, la masse du pays n'aime pas les radicaux et elle leur a donné déjà des signes non équivoques de sa désapprobation. ”

“ C'est pour avoir essayé de vivre au jour le jour, pour s'être contentés de l'apparence d'un pouvoir vacillant, brisé à la moindre velléité d'indépendance, que les ministres de la République ont, peu à peu, provoqué quelquefois, accepté toujours les mesures les plus funestes dont la préparation, la discussion et l'exécution ont absorbé, au détriment des lois utiles, toute l'activité parlementaire et gouvernementale. ”

“ Cela, c'est une politique indigne d'un grand parti, indigne surtout d'un parti dont le principe fondamental doit être la défense des institutions sociales qui font la force et la grandeur des peuples, la sauvegarde des lois éternelles qui président au développement des États civilisés.
Quand on est dans l'opposition, on devrait toujours penser au jour où l'on sera devenu le gouvernement. ”

“ Il était, dit-on, difficile que la droite eût une autre attitude en face de l'hostilité déclarée et haineuse de la majorité républicaine; il lui aurait fallu, pour rester calme, une sérénité d'âme qu'on ne peut guère demander à des hommes. Il lui eût fallu simplement un peu d'esprit politique ; et l'on peut répéter à la droite ce que nous avons dit tout à l'heure en parlant de la majorité républicaine : la politique n'est pas affaire de sentiments, mais de raison. ”

“ On a donné à cette politique un nom, l'opportunisme, nom prétentieux qui ne signifie autre chose que politique sans principes, sans programme, sans prévoyance, inspirée au jour le jour par des préoccupations électorales, politique consistant à ne jamais résoudre les difficultés, mais à les détourner ou à les ajourner. Aux yeux des opportunistes, l'habileté suprême consiste à se débarrasser d'une exigence dangereuse en donnant satisfaction à une autre qui ne l'est pas moins. ”

“ Le libéralisme est nécessairement incompatible avec un pareil principe ; il n'existe pas, il ne peut pas exister, pour le parti radical au pouvoir, de libertés nécessaires.
La liberté de conscience, la liberté du père de famille, la liberté industrielle et commerciale, la liberté des contrats privés ne sont que de gênantes entraves. ”

“ D'autre part, le système de gouvernement des radicaux, le régime autoritaire qu'ils imposent, par cela seul qu'il est établi sous le couvert de la forme républicaine, est facilement accepté. Le pavillon couvre la marchandise. La République étant réputée le gouvernement de tous, le pays voit sans inquiétude l'État tendre à l'omnipotence. Il ne réfléchit pas que le gouvernement de tous en théorie est, dans la pratique, le gouvernement d'une faction, quand il ne devient pas le gouvernement d'un seul. Les peuples se payent volontiers d'illusions. ”

“ Il fallait aux condamnés politiques une réparation plus complète qui n'eût pas l'air d'une faveur et qui s'appliquât, sans distinction, à toutes les catégories de condamnés pouvant se réclamer de la politique. M. Rochefort se hâta donc de proposer une loi d'amnistie assez large pour absoudre et réhabiliter toutes les victimes de l'injuste rigueur des lois. En face de cette proposition le gouvernement, contre son habitude, eut une minute d'énergie et, par l'organe de M. Goblet, combattit résolument l'urgence réclamée. ”

“ Il est permis de ne pas croire à l'excellence de la République et de lui préférer un régime monarchique. Mais, en politique, les regrets sont vains, et inutiles les désirs, tant qu'on ne peut pas les réaliser. La politique vit d'action, non de spéculation et l'on perd ses peines
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à vouloir lutter contre la force des choses. « Quand on n'a pas ce que l'on aime, il faut manger ce que l'on a », dit un proverbe fort sage. Quand on n'a pas et qu'on ne peut pas se donner les institutions qu'on aime, il faut tâcher de vivre le mieux possible avec les institutions qu'on a. ”

“ En tous cas, la lutte n'existera qu'entre boulangistes et radicaux. Les modérés disparaîtront et cela ne devra pas les surprendre. Le pays juge les hommes par leurs oeuvres. Il ne connaît pas les modérés ou les considère comme des impuissants, puisqu'il ne les a jamais vus exercer sur la direction de la politique une action appréciable.
Il dépend du président de la République de mettre ces modérés, dont la masse électorale ignore presque l'existence, en mesure de montrer au pays ce que serait leur politique s'ils avaient une majorité. ”

“ Les radicaux ont donc peu de peine à persuader à la masse électorale, qui ne raisonne guère, que la République est leur gouvernement, leur oeuvre, leur chose et qu'elle serait en péril si elle n'acceptait pas leurs idées et ne se laissait pas gouverner par leurs mains ; et il arrive que sous la République, le pays vote pour les radicaux par esprit conservateur. Pareille chose ne se verrait jamais sous un régime monarchique. ”

“ Le souffle électoral tendait à ramener le navire à droite ; le parti républicain s'est hâté de mettre, comme on l'a dit, le gouvernail plus à gauche. Les radicaux jacobins n'écoutent les volontés du suffrage universel que si ces volontés sont conformes aux leurs. A la manifestation faite par près de trois millions d'électeurs on répondit en constituant, sous couleur de concentration républicaine, un ministère plus radical qu'aucun de ceux qui l'avaient précédé et en prenant pour mot d'ordre : « le parti conservateur, voilà l'ennemi. » ”

“ Les boulangistes et les conservateurs aveugles qui soutiennent le boulangisme avec la naïve espérance de l'exploiter à leur profit, vont partout répétant que l'ennemi à détruire, c'est le régime parlementaire, que le pays est las de ce système démoralisateur et que le mécontentement public n'est autre chose que la haine du parlementarisme. ”

“ L'alliance avec les boulangistes, voilà la faute capitale et l'on ne peut juger trop sévèrement les conserteurs assez naïfs pour croire qu'ils servent leur cause en pactisant avec la horde révolutionnaire qui veut asservir la France, ou assez oublieux de la dignité nationale pour se résigner, par haine de la République, au triomphe du boulangisme. ”

“ Qu'est-ce donc que la politique, sinon l'art de donner satisfaction à tous, de façon à grouper autour de soi toutes les forces qui peuvent contribuer au bien de l'État? Comment appeler une politique qui ne tend qu'à servir les intérêts d'une secte, les appétits d'une coterie étroite qui ne voit clans la possession du pouvoir qu'un moyen de satisfaire ses passions, ses rancunes ou ses intérêts? ”

“ Dans l'examen et le vote du budget il apporte ses passions et ses haines politiques. La seule chose, dont il ne se soucie pas, c'est d'équilibrer les recettes et les dépenses. A quoi bon supprimer les déficits, arrêter le développement anormal et inquiétant de la dette flottante, quand il est si facile de dissimuler au pays l'état véritable de ses finances et si commode de continuer, dans un intérêt électoral, des gaspillages désastreux? ”

“ Les partis sont exigeants ; il faut leur appartenir corps et âme et l'indépendance est vite qualifiée de trahison. Dès qu'on se sépare, on est rénégat, et la sincérité à l'égard des adversaires est taxée de complaisance pour le parti opposé. Le reproche d'ambition impatiente est le prix de ceux qui ont la vertu de lafranchise. De là provient un des vices les plus répandus dans les assemblées publiques. Ce vice, obstacle au développement des bonnes moeurs parlementaires et à tout progrès, consiste en une sorte d'hypocrisie politique. ”