Ernest Bottard

“ Voyez au contraire où est arrivé M. Thiers avec son système de bascule et de ruse ; il est entraîné par le courant radical, dans son aveuglement sénile, il croit en diriger les flots, tandis que lui et tout son parti sont emportés par eux et sur le point d'être submergés. Que dire d'un homme qui réclame, quand il est au pouvoir, comme indispensables, certaines mesures, et qui vote contre elles lorsque ce pouvoir lui est échappé. ”

“ L'accord entre les gauches commence à n'être plus aussi parfait ; les radicaux veulent au moins leur minimum. — Le petit, vieillard, qui n'a rien oublié ni rien appris, reprend naturellement sa politique ; elle fait pâmer d'aise nos bons bourgeois. Malheureusement les circonstances sont difficiles, le terrain commence à manquer sous les pieds. — Le centre gauche ne compte plus guère que 40 fidèles, les conservateurs se tiennent à l'écart, tous les républicains avancés ou radicaux se montrent de plus en plus rétifs ; il leur faut d'abord le retour du gouvernement à Paris. ”

“ La gauche radicale, qui forme la majorité, marche toujours dans la voie libérale, et réclame à grands cris l'affranchissement des communes, l'impôt progressif, la séparation de l'Église et de l'État, l'indépendance du travail à l'égard du capital, etc., etc., mesures aussi sages que rationnelles, et dont le besoin se fait sentir depuis longtemps. ”

“ En un mot, cette ville, qui, par sa position, aurait pu devenir une des plus jolies de France, laissera toujours beaucoup à désirer, parce qu'au lieu de chercher de bons administrateurs et des gens capables, on veut absolument nommer des hommes ayant certaines idées politiques. C'est là un grand malheur, malheur qui menace de s'étendre, si cela n'est déjà fait, sur toutes les villes de notre pauvre France.
Outre cela, on se demande avec étonnement pourquoi les sénateurs nommés par la Chambre sont inamovibles, tandis que les autres sont remplacés tous les quatre ans. ”

“ En suivant cette politique, le maréchal a obtenu l'estime générale, et la nation a confiance en lui. C'est grâce à lui que le pays voit avec une assez grande indifférence les ministères succéder continuellement aux ministères, les débats inutiles, les querelles sans fin, qui prennent aux Chambres leurs moments les plus précieux et leur font négliger les affaires sérieuses, car il sent derrière tout cela un homme désintéressé qui a le pouvoir et la volonté de maintenir l'ordre et la tranquillité ! ”

“ Cette queue fait un bruit infernal, il a toutes les peines du monde à la contenir. Le pauvre homme est en outre embarrassé par la bannière qu'il porte ; le mot de République y est inscrit en toutes lettres, mais elle a toutes les nuances du caméléon, et l'on n'a jamais pu savoir quelle était sa couleur véritable. Ses amis ou ennemis disent qu'elle est du rouge écarlate le plus flamboyant. Enfin, après mille efforts, encouragé et guidé par le petit vieillard, il arrive avec ce dernier, au pied du retranchement qu'il s'agit d'emporter. ”

“ Sans doute, il existe encore quelques bons bourgeois qui s'obstinent à voir en lui un homme d'État de premier ordre, et même un grand général qui a vaincu la Commune ; sans doute les gauches vont travailler pour lui, car elles en ont besoin, mais le temps n'est pas éloigné où, repoussé par les conservateurs de tous les partis, il deviendra, si toutefois Dieu lui prête vie, le jouet des radicaux, dont il n'est encore que l'instrument. ”

“ C'est ce qui fait, pour employer une expression vulgaire, que nos Chambres sont peuplées de gens aussi célèbres que peu connus. Ils n'ont rendu aucun service à l'État ; incapables de s'occuper d'affaires sérieuses, ils ne songent qu'à attaquer et à renverser les ministères. Conduits et dominés par les habiles, ils se laissent guider par eux et obéissent aveuglément. ”

“ Les blés murissent, les prés verdissent, tout le monde est content et marche sur des fleurs. Les nations étonnées, éblouies, adoptent cette forme de gouvernement et la paix s'étend sur toute la surface de la terre. ”

“ Il n'aura pas, il est vrai, cette discipline, cette fermeté, cet esprit militaire, qui caractérisent le vieux soldat et qui ne s'acquièrent qu'avec les années. Toutefois, s'il est bien commandé et surtout bien encadré, il marchera contre l'ennemi avec autant d'entrain que les plus vieux grognards. ”

“ De cette manière, tous ceux qui se destinent aux carrières libérales ne verront pas leurs études interrompues, et pourront, s'ils le veulent, obtenir avant leur départ, les diplômes d'ingénieur, d'avocat et même de docteur en médecine. D'ailleurs l'État aura ainsi des soldats plus forts, plus vigoureux, et de plus, des médecins, des vétérinaires, des ingénieurs dont il pourra disposer pour certains emplois spéciaux. ”

“ Si, au contraire, il commence sa carrière politique, le travail est plus difficile, il lui faut danser sur la corde raide, courir les clubs, débiter les extravagances les plus épouvantables, et se prosterner devant les électeurs. Or, le peuple souverain ignorant, intolérant, despote par excellence, quoique réclamant toutes les libertés, aime la flatterie, et respire avec délices le grossier encens qu'on lui prodigue ”

“ D'ailleurs, le repas que nous venons d'improviser si généreusement, pour mettre les plus humbles et les plus timides soldats du parti à même d'exprimer leurs idées, n'est pas absolument nécessaire. Les chefs et les généraux qui surgissent de tous les côtés, et qui menacent de former à eux seuls une armée tout entière, se chargent de lever tous les doutes. ”

“ S'il est un fait bien constaté, c'est qu'il est impossible aux monarchistes de s'entendre ; si l'un des trois partis légitimiste, orléaniste et bonapartiste essaie de l'emporter, il trouvera devant lui les deux autres partis et les républicains, et sera ainsi forcément arrêté dans sa marche. La République est donc, pour un temps plus ou moins long, seule possible en France. Dire que le centre gauche et M. Thiers ont fondé la République, est tout simplement une niaiserie: ce gouvernement a été imposé par les circonstances, elles seules le maintien nent. ”

“ Pour oser, devant le pays indigné, et tout frémissant encore des exploits de leurs chers communards, demander une amnistie complète, il faut que nos radicaux aient perdu toute pudeur et tout sentiment patriotique. Que l'on gracie ceux qui marquent quelque repentir et qui se font remarquer par leur bonne conduite, nous le voulons bien, malgré le crime épouvantable qu'ils ont commis ”

“ En faisant' servir le soldat pendant cinq ans, comme l'a voulu M. Thiers avec son entêtement ordinaire, on est obligé de diviser l'armée active en deux parties, faute d'argent, l'armée active proprement dite, et la réserve. Cette réserve ne peut recevoir, avec l'organisation actuelle, une instruction suffisante, ce qui est un vice radical.
On peut facilement faire disparaître toutes ces difficultés en ne laissant que pendant trois ans les jeunes soldats sous les drapeaux. ”

“ Cela est évident, vous en avez même conscience, et cependant, au lieu de vous unir aux conservateurs et de faire tête à l'orage, vous aimez mieux faire comme l'autruche qui, traquée par les chasseurs, se cache la tête derrière une pierre, très-persuadée qu'elle est devenue invisible au moment même où elle va recevoir le coup mortel. ”

“ Non, ce sont des républicains, et comme tels, ils ont la science infuse. Règle générale, en effet, l'homme intelligent et instruit est modeste et presque timide, l'ignorant, au contraire, parle haut et ferme, ne doute de rien et ne se laisse jamais arrêter par aucune objection ; c'est tout naturel, il ne comprend pas. Pour lui, crier plus fort que son adversaire, c'est avoir raison.
Cependant, nos républicains ne sont pas tous ignorants, ils comptent parmi eux des gens fort habiles ”

“ C'est une anomalie qu'il est bien difficile d'expliquer. De plus, puisqu'il est admis par les radicaux que l'opinion du pays peut varier tous les ans, et même tous les mois, les premiers sénateurs n'auront pas la même autorité que les seconds, ces derniers pourront, non sans raison, dire à leurs collègues que leurs idées ne sont plus d'accord avec l'opinion publique. ”

“ On ne choisira plus pour conseillers municipaux les administrateurs les plus intègres et les plus capables ; on prendra des hommes représentant la couleur d'un parti sans s'occuper du reste. Nous connaissons une petite ville, fort gentille, ma foi, entourée de prairies verdoyantes, dominée par un ancien château, jadis le siége d'une puissance féodale de premier ordre, eh bien ! ”

“ Les procédés indiqués par Machiavel et pratiqués avec succès par Louis XI et Richelieu, sont d'abord immoraux et ne sont même plus possibles avec la presse et les chemins de fer. La loyauté, l'honnêteté, qui sont loin d'exclure l'habileté, sont encore, selon nous, les meilleurs moyens d'arriver au but que l'on veut atteindre. ”

“ Réunissez autant de républicains que vous voudrez, prenez-les, à la rigueur, tous de la même nuance, car vous savez qu'ils ont des couleurs bien différentes, et qui varient depuis le bleu le plus tendre, jusqu'au rouge le plus foncé. ”

“ Cette méthode pour arriver aux honneurs, inventée et adoptée d'abord par les habiles, est maintenant suivie par bon nombre de gens plus que médiocres, mais comme elle est infaillible, ils réussissent également. ”

“ Il y a toutefois des difficultés pour les mettre en pratique; les personnes lésées refusent énergiquement de les admettre. — Les impôts ne rentrent plus. — On essaie de la terreur. — Les rentes sur l'État ne sont pas payées. — M. Gambetta n'étant plus considéré comme assez énergique, est renversé et fait place à M. Naquet. — Dès lors, les radicaux ne se refusent plus rien, c'est une orgie complète. — Tous les députés conservateurs quittent Paris, la province refuse de suivre plus longtemps la capitale dans la voie libérale et progressive où elle s'est engagée. ”

“ Il faut vivre dans un temps troublé comme le nôtre, où toutes notions du juste et de l'injuste ont disparu, pour entendre faire à une tribune française une pareille proposition. On excuse, on plaint ces gredins ”

“ Vous niez le péril social qui existe bien réellement et qui grandit de jour en jour, et cependant, vous le sentez instinctivement, vous en avez peur, malgré vos déclarations contraires qui font encore illusion au bourgeois naïf et indolent. Grâce à vos finasseries parlementaires, vous avez mis le pays dans une situation aussi fausse que critique : les radicaux sont en grande majorité dans la Chambre nouvelle ”

“ Il est hors de doute que deux ans, et a fortiori trois ans, sont plus que suffisants pour apprendre au conscrit servant soit dans l'infanterie, soit même dans les armes spéciales, tout ce qu'il doit savoir. ”

“ Poussés d'un côté par leur amour effréné des places et des honneurs, et d'un autre par M. Thiers, qui veut reprendre le pouvoir qui lui est échappé, ils donnent la main aux radicaux de la pire espèce, votent avec eux et agissent comme eux. Voter, disent-ils, pour un monarchiste, c'est voter pour un en-
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nemi ; voter, au contraire, pour un radical, c'est presque voter pour un ami.
Quelle erreur, mon Dieu ! le monarchiste défend l'ordre, la propriété, la famille, et ne peut rien contre la République ”

“ Malgré le nombre très-restreint des membres qui le composent, le voilà actuellement parti en guerre, la chasse des portefeuilles est déjà commencée; avec sa modération habituelle, il les réclame tous, et les gauches sont décidées à l'appuyer, à la condition toutefois, qu'il les aidera à renverser le seul obstacle qui arrête encore la tempête, c'est-à-dire le maréchal Président. ”

“ Le Maréchal donne sa démission. — M. Thiers reprend le pouvoir à l'âge de 80 ans. Les fonds baissent, mais les gauches réunies félicitent le Président et se félicitent elles-mêmes. — Seuls, les conservateurs, instruits par l'expérience, sont loin d'être satisfaits, et font ombre au
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tableau. — Comme il faut toujours des victimes pour satisfaire ce bon peuple souverain, on immole sur l'autel de la patrie, tous les préfets et sous-préfets convaincus de n'avoir pas des sentiments républicains à la hauteur des circonstances. — Ils sont remplacés par des purs. ”