Général d'armée

“ Mais en revanche, si jamais armée ne rencontra un pareil général, rarement un général trouva de pareils soldats, tous aguerris par quatre ans de luttes incessantes, qui avaient formé un corps d'officiers capables d'exécuter toutes les conceptions du plus grand génie militaire des temps modernes. ”

“ Le général commandant une armée n'est pas seulement un chef de troupes; il assume aussi la direction suprême de tous les services, et le commandement du territoire, tant de celui qu'occupe son armée que de celui qu'elle a occupé précédemment, et par lequel se fait la liaison entre les troupes qui manœuvrent et la mère-patrie. ”

“ Je ne te parlerai point de bravoure. Cette vertu et l'amour de ton pays doivent seuls t'animer. Évite les pourparlers avec les ennemis. Tu ne dois que les combattre. S'ils veulent parler d'accommodement, envoie-les au général commandant la division. Cependant, sois toujours bon, humain et prêt à recevoir l'homme égaré, qui, abjurant son erreur, viendrait se jeter dans tes bras. Inspire aux habitants
égarés la confiance nécessaire pour vivre en bonne intelligence avec les troupes. ”

“ Le général en chef est l'âme de cette armée. Chacun des commandans des corps d'armée doit appliquer les dispositions ordonnées de la manière la plus convenable à la position où il se trouve et aux localités. ”

“ Un général en chef estimé de ses généraux, aimé du soldat, honoré de la confiance de l'Empereur et environné de la reconnaissance de son pays, qui lui sait gré d'avoir été ménager du sang de ses troupes, d'avoir su conserver, brillante et résolue , une armée soumise, pendant tout un hiver, à toutes les intempéries du climat rigoureux, à toutes les privations d'un siège sans précédent pour les difficultés presque insurmontables qu'il oppose sans cesse au génie et à la valeur des assiégeants ”

“ A le voir à cette tâche, pour aussi grand qu'il apparaisse, il semble plus humain et plus rapproché du modèle qu'un général d'armée peut ambitionner d'atteindre que dans d'autres campagnes où, lisant, pour ainsi dire, dans le jeu de ses adversaires, il semble se jouer de leurs efforts, et diriger, presque constamment, le cours des événements. ”

“ « Déjà sa haute taille, sa bonne mine, sa belle ligure avaient prévenu ses soldats en sa faveur; un officier écrit dans un journal VArgus de la Moselle, imprimé à l'armée : « Courage, confiance, défenseurs de la patrie, nous allons sortir de notre engourdissement. Notre nouveau général m'a paru jeune comme la Révolution, robuste comme le peuple; il n'a pas la vue myope comme celui qu'il vient de remplacer; son regard est fier et étendu comme celui d'un aigle; espérons, mes amis, il nous conduira comme des Français doivent l'être. » ”

“ Nouvelle preuve de l'importance capitale que présente pour un peuple la préparation à la guerre, préparation si intense qu'elle permet de distinguer les aptitudes particulières de tel ou tel général ; l'un peut faire un excellent chef de division ou de corps d'armée, un autre dirigera parfaitement les services de l'arrière, un troisième remplira avec succès le poste de major général, un quatrième assumera avec compétence la défense d'une place ou d'une zone, un cinquième pourra diriger une armée. ”

“ Lorsqu'un général n'est pas bien connu dans l'armée qu'il cummande, et que sa réputation n'est pas encore établie dans celle de l'ennemi, les troupes sont attentives, de part et d'autre, à observer son commandement ”

“ C'est chose à faire sur le champ de bataille, suivant le développement et les nécessités du combat, et c'est le général en chef qui appréciera et qui se constituera à lui-même sa réserve selon les besoins. ”

“ Le major général de l’infanterie, ses aides-majors, le maréchal-de-logis de l’armée, de la cavalerie, des dragons, & le major de l’artillerie, doivent tous suivre le général pour porter ses ordres, & les faire exécuter promptement ”

“ L'Ecole de la guerre et le corps d'état-major, outre qu'ils préparent les futurs officiers généraux et qu'ils répandent dans l'armée des connaissances étendues et solides sur l'art militaire, produisent encore un autre effet non moins digne d'être signalé. ”

“ M. le général commandant le génie de l'Armée fera préparer des échelles, des madriers, des planches, des fascines et quelques pétards qui seront destinés à suivre les compagnies de sapeurs du génie, qui marcheront au besoin en tête des compagnies d'élite de chaque colonne d'attaque. ”

“ Le général en chef qui, avant son entrée en campagne, n'associe pas l'intendant de son armée à ses délibérations, celui qui va prendre son commandement avant d'être certain que les approvisionnements et les munitions réunis à la base d'opération sont en rapport avec ces projets, et le général quelconque qui met ses troupes en mouvement sans avoir vérifié que les hommes sont pourvus des effets à emporter, manquent gravement à leurs devoirs. ”

“ Il tient le général commandant le corps d'armée et les chefs des corps des troupes et des différents services au courant de toutes les modifications qui se produisent dans la situation des officiers, sous-officiers et hommes de la disponibilité et de la réserve, et qui sont immatriculés dans les divers corps de la région (art. 18) . ”

“ Le général qui commande un corps d’armée devrait avoir un grade supérieur à celui de ses généraux de division ; le général membre du conseil supérieur de la guerre commandant d’armée a un grade supérieur à celui des généraux de corps d’armée ”

“ Dès que nos grands commandements seront formés, chaque général en chef organisera son armée, de manière que tous les services, fonctionnant sur le pied de paix, puissent satisfaire à toutes les exigences du service, en passant sur le pied de guerre.
L'intendant général organisera tous les services administratifs, de manière que les régiments, les brigades et les divisions reçoivent toutes les prestations aussi vite en campagne que sur le pied de paix. Les ouvriers d'administration, avec les moyens de transport, doivent connaître et suivre toujours les troupes qu'ils doivent desservir. ”

“ Le lecteur jugera de la qualification que mérite la conduite d'un général allié qui, commandant l'arrièregarde de l'armée, profite de sa position pour conclure un armistice avec l'ennemi, sans la participation du général en chef ”

“ Avec un pareil systême une armée de 50 mille hommes commandée par un général habile et secondé par des officiers instruits dans l'art de la guerre défensive, pourroit, sans jamais se compromettre, tenir tête à une armée de 120 mille hommes et l'empêcher de faire aucune tentative majeure et alarmante. ”

“ Les commandants en chef du génie et de l'artillerie, le chef d'état-major général de l'armée et celui de la garde nationale, un officier de l'état-major de chaque arrondissement de commandement, le général commandant la lre division et l'intendant de cette même division se réuniront aujourd'hui, au ministère de la guerre, à une heure de l'après-midi. ”

“ Enthousiaste comme on l'est à vingt ans, et comme on l'était dans ce temps-là plus qu'à aucune autre époque, je n'aspirais à rien moins qu'à obtenir un jour, sinon le commandement d'une armée, du moins celui d'une grande fraction d'armée, ou bien un de ces emplois de majorgénéral, qui donnent une part essentielle à la direction des grandes opérations et à l'honneur qui en résulte. ”

“ Il est chargé seulement des mouvements des troupes et de leur campement, des reconnaissances, des cartes et des plans, en un mot des renseignements nécessaires aux opérations militaires.
Pendant la paix, il n'y a qu'un seul officier d'étatmajor attaché à chaque division ; un corps d'armée n'en a que trois. Les autres officiers font partie du grand état-major, qui a les attributions données incomplétement chez nous au dépôt de la guerre. Il est dirigé par le chef du corps, qui est pour toute l'armée un chef d'état-major général permanent. ”

“ Mon cousin, je n'ai aucune nouvelle de votre corps d'armée. L'état-major ne connaît ni le nombre d'hommes que vous avez sous les armes ni le nombre d'officiers qui manquent. Le major général assure que vous avez envoyé cela au ministre de la guerre: c'est autant de chiffons qui resteront dans les bureaux sans réponse.--Envoyez vos états de situation et vos demandes au prince major général. Votre correspondance avec le ministre de la guerre est inutile aujourd'hui.--Envoyez l'état des places vacantes et celui des officiers que vous proposez d'avancer. ”

“ Il nous paraît nécessaire de constituer chez nous, comme en Prusse, un état-major général de l'armée, comprenant l'état-major actuel, modifié dans son recrutement et dans son organisation, et les étatsmajors de l'artillerie et du génie. ”

“ On a vu des armées de 120,000 hommes, marchant sur une seule colonne, prendre leur ordre de bataille en six heures de temps.
14. Le plus souvent, il doit y avoir une avantgarde, où doit se trouver le général en chef, pour de là diriger les mouvements de son armée. Il faut à l'avant-garde de la cavalerie légère, de la grosse cavalerie, des corps d'infanterie d'élite, et une quantité suffisante d'artillerie, afin de pouvoir manoeuvrer, contenir l'ennemi, donner le temps à l'armée d'arriver, aux bagages, aux parcs de filer. ”

“ L'armée que vous commandez, général, vous l'avez lassée à force de victoires ; elle vous demande chaque jour la fin de ses maux. Vous possédez sa confiance, et jamais général ne -mérita mieux celle de ses troupes. L'armée que vous commandez a conservé cet honneur qui distingue le nom français, et vous le lui eussiez inspiré, si elle avait pu y renoncer. L'armée que vous commandez est composée de ces mêmes Français qui triomphaient sous Turenne et Luxembourg, sous le grand Condé et sous Henri IV. Cette armée, ainsi que toute la France, désire un roi ”

“ Le général en chef fait adresser chaque jour à chacun des commandants de corps d'armée la partie de l'ordre de marche qui le concerne, avec les renseignements qui peuvent l'éclairer sur sa situation par rapport à l'ennemi. ”

“ On attache ordinairement, à l'état-major de chaque division d'infanterie (1) , un capitaine du génie; à l'état - major de chaque corps d'armée, un officier supérieur et deux ou trois officiers ;
(1) On attache aussi quelquefois des officiers aux divisions de cavalerie. -
enfin , à l'état - major général d'une armée , un officier général et plusieurs officiers. ”

“ L'histoire racontera ce que vous avez fait ; l'ennemi lui-même s'honorera en vous rendant justice. Vous allez rejoindre vos foyers, vos garnisons : conservez inébranlable votre dévouement au pays ; restez, quoi qu'il arrive, les défenseurs de l'ordre. Quant à moi, mon plus grand honneur est de vous avoir commandés; mon plus vif désir, de me retrouver avec vous lorsqu'il s'agira de servir la France.
Le général en chef, (Signé) CHANZY. ORDRE GÉNÉRAL. — Officiers, sous-officiers et soldats ! — Un décret du chef du pouvoir exécutif dissout la 2,ne armée. Avant de me séparer
notre devoir ”

“ Dans tous les cas. le point essentiel est que l'intendance soit sous les ordres du commandement.
M. le président. Nous ne serions donc pas dans e faux en disant qu'un homme de guerre n'est complet qu'autant qu'il joint aux connaissances militaires les connaissances administratives, qu'il faut qu'un général ait la responsabilité de la bonne direction de ses troupes, et tout cet art qui consiste à faire vivre un corps d'armée mobile dans le pays où il opère? ”

“ L'armée active comprend l'armée permanente, les troupes indigènes des colonies et la première classe de réserve.
L'armée permanente est répartie, à peu près par moitié, à l'intérieur et aux colonies.
L'armée auxiliaire comprend la 2e classe de la réserve, la milice et les volontaires.
" (1) Barihéleray. Court d'art militaire de Saint-Cyr.
L'armée permanente est formée de troupes d'infanterie, de cavalerie, d'artillerie et du génie; elle comprend en outre un état-major général et des service: administratifs. ”

“ Pour le général ét l’officier de troupe, comme pour le simple soldat, on a brodé tous les thèmes sur le canevas des forces morales, et surtout de sa volonté de vaincre, sans plus de ménagement ni de discernement. ”

“ Il a compris, et vous comprenez vous-mêmes que dans le péril où nous sommes, ce qu'il faut à une Garde Nationale comme la nôtre, qui ne veut pas être un corps de parade, mais une armée sérieuse, c'est un bras jeune, un chef expérimenté dans les choses de la Guerre, et capable de former en peu de temps de bons et solides soldats. ”

“ La générale bat aussitôt de tous côtés et, à dix heures, la troupe en armes, 17 pièces attelées, les canonniers aux pièces, les dragons à cheval, tout se met en route pour aller occuper la place d'armes, les postes de la ville, les remparts, la place du palais, l'arsenal, les établissements militaires, les hôtels du général en chef, du général commandant la division militaire et du Gouverneur, la maison du receveur, enfin tous les points où il convient de mettre de la troupe et du canon. ”

“ « Voilà ce qu'ont fait les armées de cette époque, avec « le courage et la persévérance qu'inspire l'amour de la « patrie. » (G-S-C. Rhin-IV. Conclusion) .
Nous voyons donc, dans les armées de la première République, se former suceessivement les soldats, les officiers, les généraux. De 1794 à 1796, elles offrent le plus bel exemple de ce que doit être une armée républicaine.
Elles sont l'expression historique la plus pure et la plus forte de la « Nation Armée ». A aucune époque, dans aucune nation, on n'en trouve de comparable. ”

“ C’est l’autorité militaire qui, suivant les besoins de l’armée ou les aptitudes professionnelles qu’elle suppose chez le jeune soldat, l’incorpore dans l’infanterie, la cavalerie, le train des équipages. ”

“ Les attributions de service du corps d'état-major sont la recherche des renseignements politiques et topographiques, la préparation des mouvements stratégiques, l'armement et le ravitaillement des forteresses, les
ponts et pontons, enfin (à l'intérieur) la direction des écoles militaires et celle des voyages d'instruction.— Le corps d'état-major, très-peu nombreux, est recruté dans chaque grade avec un soin extrême sur tous les officiers de l'armée, auxquels il offre seul l'avantage d'un avancement rapide ”