Commandant en chef

“ Lorsqu'un militaire paraît avoir mérité une mention particulière pour sa belle conduite, pour avoir pris un drapeau, un canon, sauvé son général ou son chef, ou pour tout autre acte de bravoure et de dévouement, il fait l'objet d'un rapport qui est transmis au commandant en chef. ”

“ Le commandant en chef profitait de tous les moments qu'il y pouvait consacrer à ordonner de nombreuses évolutions, des exercices de tous genres, dont cette armée, peu formée aux grandes manoeuvres, avait un si pressant besoin avant de se présenter devant l'ennemi. Les officiers, les capitaines n'avaient nulle entente des signaux, qui bien souvent, quoique répétés, restaient sans exécution. Quelques vaisseaux (qui payèrent bien cher leurs fautes) ne purent jamais se maintenir en ligne. ”

“ Le général commandant une armée n'est pas seulement un chef de troupes; il assume aussi la direction suprême de tous les services, et le commandement du territoire, tant de celui qu'occupe son armée que de celui qu'elle a occupé précédemment, et par lequel se fait la liaison entre les troupes qui manœuvrent et la mère-patrie. ”

“ On sait combien il importe à un commandant en chef d'organiser un corps d'état-major solide, homogène quant à l'esprit, parfaitement pénétré de la pensée du chef, capable de suppléer à tous les détails po.ur assurer la transmission des ordres et la préparation des instructions ”

“ Le commandant en chef fait toujours le commandement qui doit déterminer l'exécution du mouvement général.Dans le cas où un chef de bataillon n'auroit pas entendu le commandement général, il feroit exécuter le même mouvement qu'il verroit faire au bataillon immédiatement voisin. ”

“ Dans les corps en presence de l'ennemi, l'avancement est donné : à l'ancienneté, la moitié des grades de lieutenant et de capitaine; au choix du chef de l'Etat, la totalité des grades de chef de bataillon. Il n'est pourvu au remplacement des caporaux et des sousofficiers tombés au pouvoir de 1 ennemi que d'après l'ordre du commandant en chef et lorsque les besoins du service l'exigent. ”

“ Le commandant en chef a besoin de me parler; il m'envoie chercher; je suis devant lui. Cest un homme de soixante ans environ dont la barbe et les cheveux sont plus blancs que gris; il a un maintien sévère et digne qui oblige au respect; l'énergie qui se lit sur son visage est tempérée par une nuance de mélancolie; ses traits rappellent ceux du roi Guillaume; ils ont un caractère de noblesse qui décèle un personnage de distinction. Il est à table avec son aide de camp et un médecin-major ”

“ Le commandant en chef estimait que l’affaire ne pouvait être sérieuse. Cela ne valait point la peine qu’on se dérangeât. Il fallait reprendre au plus vite le travail de bureau, s’occuper du tableau d’avancement, « si impatiemment attendu de l’armée. » ”

“ Il est certain cependant que cette responsabilité est partagée par le commandement en vertu de nos règlements, bien qu'elle soit dans l'esprit public attribuée exclusivement à l'intendance. Il ne peut guère en être autrement; le commandant en chef est évidemment responsable de la manière dont il satisfait aux besoins de ses troupes. Lorsqu'il ne prévient pas à temps son intendant, il est clair qu'il manque à son devoir. ”

“ L'officier le plus élevé en grade succède au commandement en chef en cas de décès.
62. — 1° Lorsque, par une circonstance quelconque, le commandant en chef se trouve hors d'état d'exercer le commandement, il est remplacé dans ses fonctions par l'officier de l'armée, escadre ou division, le plus élevé en grade ou le plus ancien à grade égal. ”

“ Lorsque les compagnies de plusieurs bâtiments doivent opérer une descente, pour l'execice comme pour une expédition de guerre, le commandement supérieur de toutes ces forces réunies est confié à un officier supérieur ou, à défaut, à un lieutenant de vaisseau, qui reçoit directement les ordres du commandant en chef, et qui prend le titre de commandant supérieur. ”

“ C’est pourquoi je m’en vais de ce pas aller trouver le général en chef et le prier de nous nommer un commandant qui sache son métier et nous apprenne le nôtre, qui est de tuer le plus possible et d’être tué le moins qu’on peut... ”

“ La véritable grandeur d' un commandant en chef se révèle toujours dans ces moments difficiles où il porte sur ses épaules le poids d' une grave responsabilité , où il prend une décision après avoir mis en œuvre pour le succès toute sa science et son expérience . ”

“ Si vous remontez l'échelle, vous avez, audessus du capitaine, le chef du bataillon, qui est la réunion de plusieurs compagnies. Le commandant n'a au-dessus de lui que des individus parfaitement hiérarchisés ; il a le lieutenant-colonel et le colonel. ”

“ Le chef de bataillon ou capitaine commandant, de service au rempart, devra s'assurer, par deux rondes-major, l'une de jour, l'autre de nuit, aux heures qu'il lui plaira de choisir, que le bon ordre existe dans tous ses postes et que l'exécution des consignes est partout fidèlement observée. ”

“ ARMÉE ET MARINE. — Le gouverneur a sous ses ordres les forces de terre et de mer. Auprès de lui est un conseil de défense, formé du commandant supérieur des troupes, du commandant supérieur de la marine, du directeur de l'intérieur, du commissaire de la marine, chef du service administratif, du directeur de l'artillerie, et d'un rapporteur, désigné par le gouverneur et choisi, soit dans son état-major, soit parmi les officiers des corps de troupes en garnison dans la colonie.
Le commandant de la marine est membre de droit du conseil privé. ”

“ Pour qu’il en fût autrement, pour que la culture de l’initiative pût être entreprise et porter ses fruits, il faudrait :
Que les commandans d’unités fussent beaucoup plus libres dans la direction de l’instruction générale de leur personnel, instruction dont ils assumeraient par conséquent la pleine et réelle responsabilité vis-à-vis du commandant en chef ”

“ Tout commandant de détachement est responsable du bon ordre dans les marches, les garnisons et les cantonnements. Il est revêtu, quel que soit son grade, de toute l'autorité d'un chef de corps pour le service, la police, la discipline et l'instruction; il se conforme à cet égard aux règles établies au régiment. ”

“ Remarquez, en effet, que si votre commandant est un homme actif, il aura si peu à faire, qu'il voudra empiéter sur l'action et le commandement des généraux de division, et alors ces derniers, ou bien seront paresseux et laisseront faire leur chef, ou bien ce seront des généraux capables qui seront profondément froissés et irrités de voir leur chef les taquiner, les supplanter dans leur commandement. ”

“ Les commandants en chef du génie et de l'artillerie, le chef d'état-major général de l'armée et celui de la garde nationale, un officier de l'état-major de chaque arrondissement de commandement, le général commandant la lre division et l'intendant de cette même division se réuniront aujourd'hui, au ministère de la guerre, à une heure de l'après-midi. ”

“ Le général commandant le corps d'armée signale au Ministre les chefs de bataillon ou d'escadron, ainsi que les capitaines susceptibles d'être promus à l'ancienneté, qui lui paraissent aptes à occuper l'èmploi de major.
Les majors ayant deux années d'exercice dans leurs fonctions peuvent solliciter un emploi de chef de bataillon ou d'escadron. ”

“ Or le chef qui exploite la valeur individuelle de l'homme, aujourd'hui, c'est le capitaine-commandant. Il est l'officier le plus élevé en grade de ceux avec qui le soldat est en contact direct et
1. Un fait bien probant confirme cette assertion que l'abus des cours et des théories a pour résultat d'arrêter chez nous les vocations militaires les plus décidées : jamais nous n'éprouvons de difficultés pour recruter nos maîtres d'armes, maîtres maréchaux et trompettes-majors en raison des minimes exigences que nous imposons sous ce rapport aux titulaires de ces emplois. ”

“ Lorsqu'un général en chef est à proximité d'une place, il en a le commandement absolu, c'est lui qui nomme ou qui suspend le commandant supérieur, c'est lui qui doit assurer les apprdvisionnements, c'est lui qui prescrit les mesures de précaution pour assurer la défense, etc. ”

“ Le préfet maritime gouverneur, président; Ses adjoints; Le major général; Le chef d'état-major de l'arrondissement maritime; L'officier commandant l'artillerie; L'officier de marine commandant l' artillerie du front de mer, s'il y a lieu; L'officier commandant le génie; Le plus ancien colonel des troupes de la garnison et le plus ancien capitaine de vaisseau pourvu d'un commandement de marine à terre; à défaut, les deux plus anciens officiers dans le grade le plus élevé remplissant les mêmes conditions de commandement ”

“ — Mais les bêtes sont-elles donc aussi sages que les hommes ? demanda le Chef.
— Elles obéissent, comme font les hommes : mulet, cheval, éléphant ou bœuf obéit à son conducteur, le conducteur à son capitaine, le capitaine à son major, le major à son colonel, le colonel au brigadier commandant trois régiments, le brigadier au général, qui obéit au Vice-Roi, qui est le serviteur de l’Impératrice. ”

“ Le général commandant la 56e D. I. ne veut pas laisser partir la 8e D. C. sans adresser à son chef distingué et à tousles officiers et cavaliers qui la composent, ses remerciements pour l'aide et le concours précieux qu'ils lui ont apportés dans la défense du secteur dont il a le commandement. ”

“ Les officiers d'état-major doivent mettre tout en œuvre pour que les situations se présentent clairement à l'œil du commandant des troupes, de façon à lui faciliter sa tâche èt lui permettre de prendre en temps opportun une décision juste. ”

“ Chaque dhef de bataillon doit toujours , à moins d'ordres contraires, répéter avec la plus grande rapidité, tous les commandemens généraux qu'il entend faire au bataillon le plus près de lui, soit à droite soit à gauche, selon le côté d'où part le commandement Les chefs de bataillon ayant répété ainsi les commandemens généraux, commandent et font exécuter aussitôt après , et sans se régler les uns sur les autres, les niouvemens préparatoires qui doivent précéder dans leur bataillon , l'exécution du mouvement général ”

“ AU colonel de Girels.
« 27 octobre. NI, 1063.
« Par ordre du maréchal commandant eri chef, tous les corps d'armée doivent envoyer a l'arsenal leurs drapeaux et étendards. Je vous prie de les reçèvoir et de tes conserver ; ils feront partie de l'inventaire du matériel de la place qui sera établi par une commission d'officiers français et prussiens.-»
Pd; ordre du maréchal Ainsi débutaient ces deux dépêches: il résulte de ces termes 'que Je général SOleille s'est borné à transmettre les ordres du général en chef. ”

“ Intrépide, en avant de tous, le commandant regarde la position de l'ennemi et donne ses ordres, modère l'allure de non cheval, et, au milieu des balles et des obus, semble faire d3ns un champ une promenade sans danger. Celte attitude de notre chef impose la confiance et par l'exemple soutient tous les courages. ”

“ Le Lieutenant en l’absence du Capitaine, du Gouverneur, est le Commandant. Quand des soldats font du désordre, il faut s’en plaindre au Commandant. Quand une place est surprise, on s’en prend au Commandant, à celui qui est le premier dans la place. ”

“ Lorsque le commandant laissait échapper cette expression militaire, déjà l’objet d’une réserve, elle annonçait toujours quelque tempête, les diverses intonations de cette phrase formaient des espèces de degrés qui, pour la demi-brigade, étaient un sûr thermomètre de la patience du chef ; et la franchise de ce vieux soldat en avait rendu la connaissance si facile, que le plus méchant tambour savait bientôt son Hulot par cœur, en observant les variations de la petite grimace par laquelle le commandant retroussait sa joue et clignait des yeux. ”

“ L’exercice du commandement est certainement la plus grande jouissance de la vie militaire, mais surtout dans le grade de capitaine par l’influence qu’on exerce de toute façon sur l’homme de troupe intelligent, dévoué, actif, qu’est le soldat français, et dans le grade de colonel, chef de corps, par celle qu’on exerce sur un corps d’officiers plein des plus nobles sentiments, d’un grand savoir et d’un dévouement à toutes épreuves, et, par ce corps d’officiers, sur tout un régiment qui est bientôt l’image de son chef. ”

“ Les tambours et clairons battent et sonnent aux champs, les trompettes sonnent la marche.
Les officiers supérieurs, seulement, saluent de l'épée ou du sabre. Les drapeaux et étendards saluent.
Une garde de soixante hommes d'élite, commandée par un capitaine, leur est envoyée.
Pour le ministre de la guerre, dans toutes les places et pour le ministre de la marine dans les places qui sont en même temps ports de la marine impériale, la garde est de quatre-vingts hommes d'élite commandés par un capitaine. Le commandant de place le reçoit à
l'avancée. ”

“ Parmi les lieutenants qu’un général a sous ses ordres, c’est d’abord à son fils qu’il confie les missions périlleuses ; durant cette guerre, plus d’un chef — et j’ai le nom du grand chef sur les lèvres, — l’a prouvé douloureusement. ”

“ Toutes les fois qu'une rencontre avec l'ennemi est concertée ou prévue, dit M. Champouillon, le commandant de l'armée réunit tous les chefs de service, et, sans livrer plus qu'il ne convient le secret de ses vues, il prend avec eux les dispositions nécessaires pour assurer dans toutes, ses parties le succès de l'entreprise. ”

“ Le commandant de corps d'armée envoie l'ordre aux généraux de division, aux commandants de la cavalerie, de l'artillerie, du génie, à l'intendant, au prévôt, au payeur. Chaque général de division envoie l'ordre à ses généraux de brigade, aux chefs de service dont l'énumération vient d'être faite, aux commandants des avant-postes et de Tavant-garde.
Tout en renseignant suffisamment au sujet du but poursuivi, il est inutile que l'ordre fasse connaître des projets que les événements peuvent modifier et qu'une indiscrétion peut livrer aux espions de l'ennemi. ”