Ernest Descoubès

“ Aussitôt qu'une grand'garde se trouve attaquée ou est menacée de l'être, elle fait prévenir le général de la brigade et le chef du corps dont elle dépend.
Dès que l'ennemi marche pour l'attaquer, elle doit le prévenir s'il n'est pas trop en force, si elle ne risque pas de se compromettre, si elle n'est pas dans un poste fermé ou sur un défilé qu'elle ait ordre de défendre ; dans les cas contraires, elle doit prendre les positions, et exécuter les mouvements les plus propres à retarder la marche de l'ennemi, remplissant ainsi occasionnellement la destination de tirailleurs. ”

“ Lorsque les pertes ou dégradations ont été commises par des hommes qui entrent dans une position d'absence ou qui cessent d'appartenir à la batterie, l'officier de casernement, et, à son défaut, le capitaine, en dresse lui-même une note appréciative, qui, après avoir été revètue de l'approbation du major, sert de base aux inscriptions à faire aux comptes courants des débiteurs.
Le prix intégral des armes et la moins-value des effets et des instruments de musique, qui sont perdus ou qui sont reconnus hors de service par la faute des hommes, sont imputés sur leur masse individuelle. ”

“ Lorsqu'en conséquence de l'organisation de l'armée ou de dispositions éventuelles, soit du commandant en chef, soit d'un commandant de corps d'armée, d'aile ou de division, des troupes de cavalerie sont attachées à un corps ou détachement d'infanterie, le commandant de la cavalerie est, même à grade égal et quelle que soit son ancienneté, sous les ordres du commandant de l'infanterie; il ne prend le commandement qu'autant qu'il est supérieur en grade. ”

“ Les sentinelles et vedettes ayant pour objet principal d'observer l'ennemi et d'avertir de ses mouvements, on les place, sans toutefois interrompre la chaîne qui les lie entre elles et avec leurs postes, sur des points d'où elles puissent découvrir au loin. Elles sont, autant que possible, dérobées à la vue de l'ennemi par un mur, un arbre, une éminence ou un pli de terrain, dont elles ne dépassent le plan que de la tête. L'avantage d'observer et de ne pouvoir être vu ne doit cependant pas être sacrifié à celui d'apercevoir plus au loin. ”

“ Les batteries de réserve, au contraire, forment un corps distinct dont le commandant en chef peut disposer, lorsqu'il le juge à propos, soit pour engager et soutenir le combat jusqu'à ce que les divisions se soient déployées, soit pour renforcer un point faible de la ligne de bataille, soit enfin pour décider la victoire en écrasant les masses ennemies déjà ébranlées. ”

“ Lorsqu'après une défense opiniâtre, et la perte de la majeure partie de sa troupe, le commandant se sent trop faible pour résister plus longtemps, et qu'il ne peut espérer aucun secours, il fait mettre le feu au convoi, puis il tente, par une action vigoureuse, de se frayer une issue, et d'emmener ses chevaux d'attelage; il les tue plutôt que de les abandonner à l'ennemi. ”

“ Tout capitaine, lieutenant ou sous-lieutenant, commandant un détachement, a le droit d'infliger les punitions que les articles 332, 344, 348 et 349 assignent aux attributions des officiers supérieurs; l'officier supérieur commandant un détachement a les mêmes droits à cet égard que le colonel, sauf ce qui est dit article 332.
► Le commandant du régiment peut augmenter ou diminuer les punitions; il peut en changer la nature et même les faire cesser. Dans ce cas il fait sentir à celui qui a puni l'erreur qu'il a commise, et le charge de lever la punition. ”

“ Lorsque le Saint-Sacrement passe devant une troupe en armes, elle fait halte, si elle est en marche, et se forme en bataille. Les hommes dans le rang présentent les armes, mettent le genou droit à terre et portent la main droite à la coiffure. Les tambours et clairons battent et sonnent aux champs, les trompettes sonnent la marche. Tous les officiers saluent le l'épée ou du sabre. ”

“ Le corps d'investissement est accompagné d'un assez grand nombre d'officiers du génie et d'état-major, qui exécutent les levées topographiques des abords de la place et font la reconnaissance des ouvrages détachés des dehors et du corps de place. Pendant ce temps-là, les sapeurs et les canonniers disponibles sont employés à la confection des fascinages.
Pendant que l'investissement s'opère, l'armée de siège achève son organisation ; les parcs du génie et de l'artillerie sont rassemblés et les approvisionnements de toutes sortes complétés. ”

“ Toute garde extérieure prend les armes la nuit pour les patrouilles, les rondes, et tout ce qui approche d'elle ; il est
donné à la sentinelle devant les armes la consigne nécessaire à cet effet.
Les postes avancés ne prennent les armes pour rendre les honneurs ou pour être inspectés, que lorsqu'ils ne risquent point d'être aperçus par l'ennemi. Les grand'gardes reçoivent des consignes des officiers généraux et du chef d'état-major de la division, du colonel, du
lieutenant-colonel et de l'officier supérieur de semaine de leur régiment. ”

“ Les maladies sont rares en route ; les accidents sont plus à redouter : c'est un coup de pied, une atteinte, un harnachement mal ajusté ou mal empaqueté qui fait naître une tumeur au garrot ou sur le rein.
On n'a pas toujours un vétérinaire à portée, et il faut marcher quand même. Il est un remède que l'on a toujours à portée, c'est l'eau. Quelques autres denrées se trouveront dans le moindre cantonnement.
Le cheval qui a reçu une atteinte ou un coup de pied, quelquefois même un effort léger, marchera le lendemain si on l'envoie faire une longue station dans la rivière. ”

“ Sur le pied de guerre, il est dû aux officiers, caporaux ou brigadiers, soldats ou employés militaires, ainsi qu'à tout militaire en détention.
Sur le pied de paix, le pain n'est pas dû aux hommes en congé, en semestre, en permission, à l'hôpital, marchant isolément, et aux garnisaires. Sur le pied de guerre, il n'est pas dû aux militaires nourris chez l'habitant.
Sur le pied de guerre, les vivres de campagne sont accordés à tous ceux qui ont droit au pain, et le nombre de rations de vivres accordées à chaque grade est le même que celui des rations de pain. ”

“ Un chef de bataillon peut marcher avec la moitié de son bataillon, ou avec un détachement équivalent à un demibataillon, et même avec une force moindre, si l'importance de l'objet fait juger sa présence nécessaire ; de même, dans
chaque grade, tout officier peut marcher avec une partie plus ou moins forte de la fraction qu'il commande habituellement.
Le colonel, lorsqu'il marche en détachement, est toujours accompagné d'un adjudant-major. Il en est de même du lieutenant-colonel et des chefs de bataillon ou d'escadrons. ”

“ Une fois parvenus dans les fossés, les hommes se jettent dans les angles morts pour donner l'assaut, font feu en arrivant sur la plongée et se précipitent sur les défenseurs à la baïonnette.
Dès que le retranchement est enlevé, le vainqueur doit prendre des précautions contre les retours offensifs, lors même qu'il marche en avant; à cet effet, il laisse dans l'ouvrage des travailleurs pour y construire un retranchement du côté de l'ennemi et préparer une route de retraite en renversant une partie du parapet dans le fossé. ”

“ Si, pendant la nuit, une troupe se présente à un poste pour entrer au camp sans avoir été annoncée, le chef du poste ne la laisse passer que lorsque l'officier qui la commande est connu de lui ou bien est porteur d'un ordre écrit;
dans le cas contraire, il empêche la troupe d'approcher, et il envoie le commandant, sous escorte, à l'officier supérieur de semaine ; il fait avertir les chefs des postes voisins de se tenir sur leurs gardes.
Les trompettes et les parlementaires de l'ennemi ne dépassent jamais les premières sentinelles; ils sont tournés du côté opposé au poste et à l'armée ”

“ Les maréchaux de logis de semaine restent à la queue, ou sur le flanc quand le terrain le permet, afin de mieux surveiller la colonne. Les hommes qui n'ont qu'un cheval sont en tête des batteries; ceux qui en ont deux tiennent le second par les rênes du bridon, et à un pied environ de la bouche du cheval.
Quand il y a de la glace ou de la neige, l'officier fait conduire tous les chevaux en main.
Quand on est dans la nécessité de faire boire à la rivière, tous les sous-officiers montent à cheval; l'adjudant-major y conduit toutes les'batteries, si elles vont au même abreuvoir. ”

“ Les chefs de poste ne doivent pas perdre de vue que la force armée est essentiellement protectrice de l'ordre public, des personnes et de la propriété. En conséquence, ils prêtent main-forte pour l'arrestation des individus signalés comme délinquants, et des perturbateurs de l'ordre, lorsqu'ils en sont requis par les officiers de police, leurs agents, ou même par les particuliers. Dans aucun cas, ils ne marchent eux-mêmes et ne dégarnissent leur poste de plus de la moitié de sa force. ”

“ L'infanterie par des salves à commandement bien dirigées, l'artillerie par un tir concentré sur le point choisi, réunissent toute leur action pour rompre la ligne ennemie, y jeter le désordre et la démoralisation, pendant que les tirailleurs reployés dans les intervalles ajoutent au feu de masse des bataillons déployés l'effet d'un tir individuel d'autant plus efficace qu'il est exécuté à meilleure portée. ”

“ On appelle ordinaire la réunion d'hommes qui vivent ensemble et tirent leurs vivres d'une même marmite.
En temps de paix, lorsque la batterie est réunie dans un même quartier, elle ne forme qu'un ordinaire, à moins que le nombre d'hommes présents ne soit très-élevé, auquel cas on forme un ordinaire par division.
En campagne, les ordinaires se font par escouade, et on réunit autant que possible dans le même cantonnement les hommes qui font ordinaire ensemble. ”

“ Des corps de cavalerie, surtout de cavalerie légère, répandus dans les corps d'armée et les divisions, portés au plus près, répartis par groupes que les mouvements du terrain peuvent dissimuler ou couvrir, bien commandés surtout, trouveront l'occasion de rendre des services qui, bien que partiels, peuvent prendre une grande importance.
Quand l'infanterie marche à l'attaque, la cavalerie la suit pour compléter la victoire; elle menace le flanc-de l'ennemi, s'oppose aux tentatives de la cavalerie ennemie sur les flancs de l'infanterie, poursuit une cavalerie dispersée par le feu des carrés. ”

“ Dès le premier jour, la défense doit déployer toute son artillerie et tirer avec toute la vigueur possible. Elle doit profiter de la supériorité que lui donnent la connaissance exacte qu'elle a des distances, et la position abritée qu'elle occupe, pour empêcher l'ennemi de construire ses batteries et pour bouleverser ses travaux. ”

“ Lorsque, par suite de l'emploi de toutes ses munitions, soit de guerre, soit de bouche, ou de la perte de la majeure partie de sa troupe, le commandant est dans l'impossibilité de prolonger sa défense, il encloue les canons et cherche à regagner l'armée en surprenant de nuit, ou en traversant de vive force les postes ennemis. ”

“ Qui vive ? on continue à s'avancer sans leur répondre, elles crient : Halte-là! si l'on ne s'arrête pas, elles croisent la baïonnette et empêchent de passer.
Si, après que les sentinelles, qui ont leurs armes chargées, ont crié trois fois : Qui vive? on continue à s'avancer sans leur répondre, elles crient : Halte-là ! et avertissent en même temps qu'elles vont tirer. Si, malgré cet avertissement, on continue à s'avancer, elles font feu et appellent la garde.
Sentinelles devant un magasin à poudre, à fourrages, sur le rempart, etc. ”

“ Lorsqu'une grand'garde de cavalerie est établie dans un lieu dont l'accès du côté de l'ennemi est difficile, le général peut l'autoriser à faire manger ses chevaux pendant la nuit, en l'astreignant néanmoins à n'en débrider à la fois qu'un petit nombre; les cavaliers dont les chevaux sont débridés redoublent de surveillance pour les empêcher de s'échapper.
Une heure avant le jour, les grand'gardes d'infanterie prennent les armes, celles de cavalerie montent à cheval. ”

“ Si l'ennemi attaque un poste soutenu par des canons, le chef de section de l'artillerie doit ménager son temps, de manière à permettre le rassemblement des troupes campées en arrière; en conséquence, il s'efforcera d'arrêter l'adversaire par un feu efficace et énergique; il résistera avec le plus de ténacité possible et n'abandonnera le terrain que pied à pied, à la dernière extrémité, en ayant soin de se maintenir en étroite liaison avec les troupes qui battent en retraite. ”

“ Les dépenses incombant à l'État pour l'entretien et la conservation des armes confiées aux corps de troupe sont comptées suivant deux modes distincts : le régime de l'abonnement et celui de clerc à maître.
Dans le premier mode, il y a entre l'État et l'armurier une sorte de marché à prix ferme, au moyen duquel celui-ci entretient les armes d'après les conditions stipulées au règlement.
Dans le régime de clerc à maître, l'État conserve toutes les charges de l'entretien naturel des armes, et le chef armurier n'est payé qu'en raison du travail qu'il exécute. ”