Vedette

“ Il revenait de ses lointaines excursions tout enivré de ses découvertes, goûtant délicieusement les satisfactions que procurent le succès et la gloire, jusqu'à ce moment insensible à la beauté des femmes comme aux douceurs de l'amour, trop épris de la science, des émotions qu'elle réserve à ceux qui se livrent à elle, pour écouter la passion. ”

“ Ainsi tu seras aisément comparé à un héros de Balzac et même celui qui a un riche appartement enviera peut-être la fantaisie de ta vie.
Crains cette grosse dame trop aimable et trop familière, cette gérante curieuse et bavarde. Elle te tend chaque soir ta bougie avec quelques paroles de bienveillance. Hâte-toi par un sourire complaisant de flatter la bonne tenue de sa maison, loue son esprit et même sa beauté, si elle y prétend encore. ”

“ LA MARQUISE.
Paye tant de bienfaits par une extravagance.
LA COMTESSE.
Ma soeur, ménagez-le...
LE CHEVALIER.
Oui, si c'en est une enfin Que de suivre son goût, ou plutôt son destin.
Je le sais, comme vous, Julie est jeune, aimable,
Riche... mais je me forge une idée agréable D'être aimé d'un objet, qui, changeant de climat,
Croira me devoir tout, son bonheur, son état...
Si je puis parvenir à la rendre sensible...
Madame, vous riez ; mais rien n'est moins risible ; Mon projet est charmant. Un coeur simple et sans art Est si rare à Paris, qu'on le croit un hasard. ”

“ Que d’un maître absolu la superbe tendresse
M’offre l’honneur honteux du rang de sa maîtresse,
Et que j’essuie enfin l’outrage et le danger
Du malheureux éclat d’un amour passager.
Cette fierté qu’en nous soutient la modestie,
Dans mon cœur à ce point ne s’est pas démentie. ”

“ Le front pâle et toujours couronné de verveines, Sommes-nous bien, mes sœurs, d'heureuses souveraines?
Mais cette clarté de l'amour, Qui verse à la nature entière La chaleur avec la lumière, Comme le soleil de retour, Loin de nous on l'a rappelée: Mes sœurs, dans notre âme voilée, Nous ne voyons jamais le jour!
Le front pâle et toujours couronné de verveines, Sommes-nous bien, mes sœurs, d'heureuses souveraines?
Ah! dans notre vide grandeur, Si l'homme parfois nous implore, C'est que de l'arbre qu'il adore Nous détachons le gui vainqueur! ”

“ Émue, tremblante, on vit alors cette jeune fille, encore presque enfant, venir, belle et modeste, s'agenouiller aux pieds de la duchesse, les yeux baignés de larmes, et par un mouvement plein de grâce et de touchante expression, tendre les mains vers la brillante foule, comme pour la remercier de tant de bonheur. ”

“ De la reine et de moi que dit la voix publique ?
Parlez : qu’entendez-vous ?
PAULIN.
Parlez : qu’entendez-vous ? J’entends de tous côtés
Publier vos vertus, seigneur, et ses beautés.
TITUS.
Que dit-on des soupirs que je pousse pour elle ?
Quel succès attend-on d’un amour si fidèle ?
PAULIN.
Vous pouvez tout : aimez, cessez d’être amoureux,
La cour sera toujours du parti de vos vœux. ”

“ Pour les rôles, je m’en remets absolument à votre goût et à votre justice. Comptez à jamais, mademoiselle, je vous en conjure, sur le dévouement que j’ai pour vous, et sur tous les sentiments avec lesquels je vous serai attaché toute ma vie. ”

“ «Faite pour attirer les cœurs et charmer les yeux, à la fois douce et indulgente, spirituelle et raisonnable, polie comme si elle avait passé sa vie dans les cours, simple comme le solitaire qui n'a jamais connu le monde, le feu de son âme est tempéré dans ses yeux par une divine modestie.» ”

“ ARCAS. Oh ! que ne puis-je aussi trouver le regard de la digne et vénérée prêtresse, ton regard, ô vierge sainte, plus serein, plus brillant, pour nous tous favorable présage !... Le chagrin voile encore avec mystère le fond de ta pensée ; vainement, depuis des années, attendons-nous qu’une parole de confiance s’épanche de ton cœur. Depuis que je te vois dans ce lieu, voilà le regard devant lequel je frémis toujours ; et, comme avec des liens de fer, ton âme reste enchaînée dans le secret de ton sein. ”

“ L’auditoire enthousiaste qui écoutait vos vers vient de s’enfuir à l’instant, et je me préparais à vous louer d’une respectueuse admiration au moment de votre arrivée. Votre présence a tari en moi le flot des éloges. Je ne parle plus. J’écoute. ”

“ Aimable personne ! ajouta le commandeur, en voyant l’émotion de Valentine. Votre bon cœur ne peut supporter l’idée du malheur d’un autre ! même de l’être le plus indifférent pour vous ! Peut-être n’avez-vous pas même aperçu celui qui excite votre reconnaissance ? ”

“ Pour moi, qui vis seule, sa conversation est une fête.
– Je vous crois aisément ; les femmes de cette classe voient et entendent bien des choses, et si elles sont intelligentes, elles valent la peine d’être écoutées. Elles voient la nature humaine non pas seulement dans ses folies, mais dans les circonstances les plus intéressantes et les plus touchantes. ”

“ Cette femme, d'un esprit et d'un coeur si nobles, dont la modestie égalait le talent, a goûté les radieuses jouissances de l'artiste qui travaille l'oeil fixé sur les sommets, mais elle n'a pas connu le bruit de la gloire. ”

“ Puis en face, au grand jour d'une haute fenêtre J'ai placé par contraste, œuvre aussi d'un grand maître Une vierge, à l'autel recevant à genoux L'anneau d'or qu'à son doigt met son heureux époux.
On voit que ce n'est pas la gloire, la richesse, Que recherche son cœur, mais la seule tendresse De celle qu'il adore. ”

“ Quand je lève les yeux, je l’aperçois. Cela fait comme un sourire continuel dans ma solitude, une bénédiction qui plane sur moi. Je vous envoie toute ma gratitude, Princesse, je vous baise les deux mains et je suis tout à vous. ”

“ RAGOUTANT, toisant le page.
Merci.
MUSCADIN.
Si vous saviez quelle haute tendresse Porte ma haute dame à votre haute altesse !
Elle rêve de vous la nuit comme le jour.
Vous êtes, en effet, digne de tant d'amour; Vous avez tout pour plaire : esprit, grâce, tournure; Vous êtes généreux et brave outre mesure;Vous avez les vertus de vos propres aieux ; Même on dit que partout vous en montrez plus qu'eux. ”

“ Votre femme avec celui-là, votre femme dont vous savez ce qu’elle va faire, dont vous savez comment elle va le faire, ces rues qu’elle traverse, ce vestibule qu’elle franchit, ce store qui s’abat : « Mon petit, mêle-toi de tes affaires. » ”

“ A travers les lueurs que le jour nous dérobe,
J’ai cru voir Dieu surgir, et compris la vertu !...
Quand tu mènes au ciel le chœur de tes étoiles,
Dont les rayons d’argent neigent sur les prés verts,
O reines des songeur ! dans les plis de tes voiles. ”

“ Les regards des hommes exprimaient une admiration passionnée, la suivant à perte de vue... Le long et méditatif regard des femmes attaché sur elle, traduisait la pensée que leurs lèvres ne proféraient pas : L’heureuse ! ”

“ Il me suffisait de la voir, d'étudier ses traits, sa taille, ses mains, sa pose ; de lui supposer un caractère, des sentiments, des passions conciliables avec les détails et l'ensemble de sa beauté ; de placer dans sa tête charmante l'intelligence révélée par l'éclat de ses yeux, et d'attribuer à son coeur le dédain des choses vulgaires, attesté par la fierté de son sourire. ”

“ Quel triomphe, au contraire, pour le jeune héros qui recevoit la palme de la gloire des mains de la beauté, qui lisoit l’estime sur le front des vieillards, l’amour dans les yeux de ces jeunes filles, et l’assurance de ces faveurs dont l’espoir seul est un plaisir ! ”

“ A la troisième anglaise, nous étions le deuxième couple. Comme nous descendions la colonne, en dansant, et que (Dieu sait avec quelle volupté) je m’attachais à son bras, à ses yeux, où brillait la naïve expression du plaisir le plus franc et le plus pur, nous arrivons à une dame, dont j’avais remarqué l’aimable figure, qui n’avait plus l’air de la première jeunesse. ”

“ Comme elle était touchante dans les soins qu'elle lui prodiguait! Comme elle était belle, avec ses grands yeux humides, son geste moelleux et expressif, sa mise sobre! Et sa conversation à la fois si placide et si animée; ses pensées si pures ; ses sentiments si nobles, si généreux; son caractère -
conciliant et ferme ; son cœur naïf encore, quoique
épanoui déjà. ”

“ Elle avait une douceur si fière et tant de bravoure dans sa timidité ! Son regard ingénu brillait de tant de finesse, et tant d’esprit couvait sous ses candeurs !
Et dans les flexibilités de sa taille, épanouie à demi, la grâce abondait si prodigue ! ”

“ Qui pouvait donc, mon Dieu ! s’attendre à cela. Une femme que l’on avait crue jusqu’ici d’un caractère si honorable, d’un commerce si sûr, d’une solidité si éprouvée, d’une vie si irréprochable, d’une piété si exemplaire ! ”

“ Et je crus voir alors, ô prestige vengeur !
L’amour de ma jeunesse et l’espoir éphémère,
Planant aux bords aimés où je vis la lumière,
Dessiner sur l’azur leur essaim gracieux,
Me saluer de l’aile et s’envoler aux cieux ! ”

“ Ainsi les curieux se succédaient devant la vitre, et je ne saurais me rappeler aujourd'hui les différentes expressions de physionomie qui me frappèrent alors.
O vision de la bien-aimée ! quelles rudes vérités tu faisais dire à ces yeux grands ouverts! Ils étaient les vrais Miroirs d'amour, Miroirs où la grâce et la tendresse de la femme se reflétaient en passions et en sottises laides et misérables. ”

“ Ses yeux étaient grands ; son regard doux, pénétrant, profond, vous parlait; son sourire avait plus de mansuétude et de sympathie que de finesse ; l'ensemble de tous ses traits lui conciliait de prime abord l'estime et l'affection. ”

“ Ce drame poignant et charmant du ménage, où la femme tenait le rôle de l’ange gardien !... Ne désespérons pas, elle sait aimer encore. Quelle force d’expansion est en elle, quand elle aime ! Comme elle invente de la vie ! ”

“ Avant que votre bras frappe un coup irréparable, seigneur comte, écoutez une femme que vous avez aimée dans votre jeunesse, et qui se rappelle encore cette préférence avec un sentiment de gratitude.
— Vous êtes plus indulgente, comme femme, que vous ne l’étiez comme fille ”

“ C’est à ce spectacle aimable et sans effort que vous convie un témoin des cinquante dernières années du siècle, témoin dont les désillusions n’ont pu épuiser la bienveillance. Parmi tous les bons laboureurs de la vie que j’ai connus, aucun, jusqu’au bout du sillon, n’a gardé la taille aussi droite, l’œil aussi clair, le cœur aussi chaud. ”

“ Et elle ajouta, avec un adorable accent de tendresse et de reconnaissance :
— « Peut-être avais-je le pressentiment que je te rencontrerais, et que tu me ferais passer les plus belles heures de ma jeunesse..., de ma jeunesse bien vite finie.
— « Elle commence !
— « Tu crois ? » ”

“ Les tendres caresses, les frivoles sermens qu’un souffle emporte avaient fait place aux graves propos, aux sévères remontrances d’une femme d’esprit et de cœur qui, voyant celui qu’elle aima sur le point de fléchir, le rappelle à la tradition de ses aïeux, aux vertus que lui imposent la gloire de sa maison et le jugement de l’avenir. ”

“ Oh! si, ma petite Myette! La vie est belle, la vie est bonne. Mettez de côté toutes les amertumes et regardez-la avec confiance. Laissez les minutes passer, puis les heures ; de tout cela, faites des jours, puis des mois, et vous vous retrouverez avec des idées et des sentiments tout autres que ceux qui vous agitent actuellement. ”

“ Mme de Ventadour, en se tenant à l’écart des frivoles passe-temps de la société, des salons encombrés, des conversations insipides et des sourires du monde, apprécia davantage les plaisirs que pouvaient procurer à son intelligence élégante et cultivée l’art, le talent et les relations de l’amitié. ”

“ La jeune femme, qu’il osait à peine envisager, lui était apparue plus belle, avec un charme plus extérieur et plus caractérisé, dans un épanouissement qui la rendait la figure la plus lumineuse de la réunion. ”

“ Il vous plaît de vous voir élégante, parce que cette vue rassure vos prévisions d’avenir. Une voix (que vous étouffez sans doute) murmure alors en vous: «Quand je voudrai!...» Votre impatience à souffrir les admirations des hommes, votre déplaisir du flirt? ”

“ Quand, dans sa beauté, une belle et noble jeune fille, bien habillée et la tête parée, se rend au milieu d'une société joyeuse,.accompagnée de fières et nobles dames, semblable en majesté au soleil parmi les étoiles, quand même mai donnerait tous ses ornements, pourrait-il apporter autant de grâce que ce corps gracieux? ”

“ Elle se plaisait surtout à regarder du haut de son talent toutes ces petites demoiselles insignifiantes, à son idée, dont la vie se partage entre des visites où elles s'ennuient et des soirées où elles ne s'amusent guère. ”

“ De vos regards d’azur, de vos hanches profondes,
À celle qui posa ses pieds nus sur les ondes,
Et je célèbre en vous l’implacable beauté.
Vous êtes despotique, invincible, éternelle,
Et vos caprices ont l’autorité du vent.
Jamais nul ne dira trop haut ni trop souvent,
Elle est belle... Car vous êtes belle, très belle... ”

“ Malgré l’air infecté de leur triste demeure,
Mille femmes d’honneur, dont souvent la beauté,
Que cache et qu’amortit leur humble piété,
A de plus doux appas, pour des âmes bien faites,
Que tout le vain éclat des plus vives coquettes. ”

“ Mais si elles sont parées de grâces qui répondent au goût du jour, la fraîcheur de leur beauté, la droiture et la noblesse morale de leur âme, la force de leur caractère, sont des qualités de tous les temps. ”

“ Toi, tu l'emplis d'amour, et ma voix, d'harmonie, Nous enivrant ainsi de ce qui fait le Ciel, Et demandant à Dieu, sous notre ombre bénie, A chaque jour sa joie et sa goutte de miel.
A CLARISSE. 93
Vivons toujours ainsi, laisse les autres femmes De leur belle jeunesse éparpiller la fleur, Aux voluptés des sens abandonner leurs âmes : Elles ont les plaisirs, toi seule as le bonheur !
L'Ange Gardien.
A MADEMOISELLE AGLAÉ PLAGNIOL.
L'Ange Gardien. ”