Prêtresse

“ La prêtresse, impassible comme une idole, tournant à peine les yeux vers le passant qui la regarde, se lève seulement pour danser lorsqu’un fidèle lance sur la scène une pièce de monnaie pour les dieux : elle se lève sans un remerciement, sans un sourire, comme un automate dont on aurait touché le ressort ; les yeux perdus dans le vague, elle danse d’une invariable manière. ”

“ Car j'avais vu trembler sur l'eau mille petites lèvres de lumière: le sexe pur ou le sourire de Kypris Philommeïdès.
103 — LES PRÊTRESSES DE L'ASTARTÉ
Les prêtresses de l'Astarté font l'amour au lever de la lune; puis elles se relèvent et se baignent dans un bassin vaste aux margelles d'argent. ”

“ « Ma Mère, c'est à vous de préparer votre pauvre enfant; c'est à vous de le réchauffer contre votre sein et le présenter à l'autel comme vous y présentiez autrefois Jésus, prêtre éternel et cependant votre fils; ma douce Mère, il y va de votre gloire comme de la sienne, car si je suis un saint prêtre, tout mon ministère sera consacré à gagner des cœurs à Jésus et à Marie. »
Après cela, vivez de confiance, d'humilité et
d'abandon, doucement uni à Notre-Seigneur, laissezle faire, voilà tout le secret. ”

“ Aujourd'hui aussi mon saint Évêque m'a béni en père , oubliant mon indignité personnelle dans sa charité. Aujourd'hui encore, ô Pasteur des pasteurs, ô Jésus-Christ, fondateur du sacerdoce, modèle du prêtre, sacrificateur et victime, vous m'avez plusieurs fois béni, vous qui savez seul jusqu'où va ma misère. Elle m'a béni aussi, la Vierge miséricordieuse. Elle m'a dit : Je suis une mère d'Espérance; aime mon fils, aime les âmes; je travaillerai avec toi, je prierai pour toi. — 0 mère! à votre parole fortifiante j'irai avec confiance ”

“ Vierge sainte, protégez-nous contre les ennemis de notre salut, et dans les dangers dont nous sommes menacés.
A l'Agnus Dei.
Divin Agneau, Victime adorable qui vous immolez pour nous, votre sang a effacé nos péchés ; achevez de purifier nos âmes, ayez pitié de nous, rendez-nous dignes de recevoir la paix, qui est un des fruits de votre sacrifice.
Mère de Dieu, priez votre aimable Fils de nous en appliquer les mérites.
A la communion du Prêtre.
O mon divin JÉSUS ! qu'heureux sont les ministres et les fidèles que vous rendez dignes
de vous recevoir tous les jours dans la communion ! ”

“ Des prêtres.
Nous sommes maintenant dans la ville du prêtre.
Formidable contraste ! Oui, elles sont là pressées l'une contre l'autre, la créature qui se damne et la créature qui sauve, — le péché et le pardon; le blasphème et la prière; le rire mainte fois fait de larmes et la larme souvent faite de rires: la fille de joie et le prêtre. Elles sont là, toutes deux, depuis bien des siècles,
abritant leur double misère dans l'ombre sainte de la basilique, — sous l'œil du grand Christ de pierre, qui, impassible, regarde tout cela. ”

“ Car vous aurez voulu que l'ordre fût établi Sur la terre et sous le ciel.
LA PRIÈRE N° 3
La vieille dame se prosterne sur le prie-dieu.
Des marches de l'autel l'encens fume, et la sonnette tinte; l'orgue ronfle en mesure; les mains du prêtre élèvent vers la voûte le corps du Sauveur en forme de pain sans levain.
Le front de la vieille dame se cogne au bois peint du prie-dieu; l'adoration ferme ses yeux; la plume issue de son chapeau ondule.
Et tandis que ses lèvres marmonnent des mots latins, son cœur se hausse vers le Seigneur. ”

“ BÉNÉDICT, décidé.
Je serai dans ma bergerie ce soir même.
Le Prieur D’autrefois.
L’orpheline attend l’orphelin. Prends-la pour femme et sagement adorez-vous, pauvres d’esprit, le jour parmi le regard des bluets, la nuit sous le parfum des étoiles. — La Femme, vase de délices !...
BÉNÉDICT, l’âme bercée,
La Femme, vase de délices ?...
Le Prieur D’autrefois.
La femme, vois-tu, c’est la nécessaire. Exilé d’elle, on s’éprend aridement des diaphanes saintes des vitraux au sang de soleil. Vas à l’ange sans ailes : la femme d’ici-bas. ”

“ Priére à la sainte Vierge. Glorieuse Marie, vierge inconiparable, Mère de mon Dieu, temple auguste où le Seigneur habile avec complaisance, sanctuaire de l'esprit saint, porte du ciel,qui, après Dieu, ouvrez les sources de la vie à tous les hommes Mère de la miséricorde, daignez écouter favorablement mes très-humbles supplications; soyez propice à un pauvre pécheur, et ne me refusez pas votre assistance, surtout dans le moment où je dois recevoir votre fils bien-aimé Jésus-Christ Notre-Seigneur, afin que je le reçoive dignement dans la sainte communion. ”

“ En attendant, jouissez des bénédictions que Marie ne manquera pas de puiser pour vous dans les plus riches trésors de sa tendresse.
Mais souvenez-vous aussi, ô Vierge trèsdouce , du prêtre qui a étudié avec tant de joie les annales de votre vénéré sanctuaire, et qui, dans tous les temps, vous a trouvée si bonne pour les autres. Ah! montrez-vous aussi sa Mère ! Secondez-le dans tous ses travaux; favorisez tous ses vœux et surtout celui qu'il forme d aller au Ciel contempler votre gloire, avec celle de votre Divin Fils, Notre Sauveur, JÉSUS-CURIST. Ainsi-soit-il. ”

“ Le prêtre se revêt d'habits éblouissants.
De cierges enflammés la lumière étincelle; La prière s'élève et ses divins accents Montent vers Dieu, mêlés au parfum de l'encens.
La fiancée est là, de grâce couronnée, Plus belle que les fleurs dont sa tête est ornée; Le voile de l'hymen ceint son front virginal.
Te voilà donc, ma sœur, à l'autel nuptial, Et, de ta liberté vierge fière et jalouse, Tu l'échanges enfin contre le nom d'épouse l
Que ton regard est pur, que ton visage est douxl La pudeur te revêt, la candeur t'environna Bienheureux le mortel à qui ton cœur se donne ! ”

“ PRIÉRES
Qui se récitent pour les fidèles à l'autel de sainte Reine, martyre, par autorisation de Mgr l'Evêque de Saint-Flour.
Le prêtre, revêtu du surplis et de l'étole rouge, monte à l'autel, et se tenant debout du côté de l'évangile, il commence l'antienne.
ANTIENNE.
Eclatante clarté du midi...
Cantique de Tobie (Tobie, chap. XIII) .
Seigneur, votre grandeur est dans l'éternité , et votre règne s'étend à tous les siècles.
Vous frappez et vous guérissez, vous conduisez au tombeau et vous en retirez : nul ne peut fuir votre main. ”

“ Faites de moi un prêtre selon votre cœur. Vous savez tout ce que je vous ai demandé ; vous savez quelle ferveur j'ai voulu apporter dans les prières de cette ordination, surtout dans le moment solennel où j'étais prosterné sur le pavé du temple... 0 Marie, c'est à vous que je dois ma vocation. Merci, mère! merci aussi à vous, saint Joseph, mon saint ange gardien, mes saints patrons. J'ai pensé pendant mon ordination que les membres défunts de ma famille me
regardaient du haut du ciel et priaient pour moi. ”

“ Qu'il est grand l'honneur qui est fait au prêtre: faire venir Jésus avec son corps, son sang, son âme et sa divinité; le Dieu vivant, le Créateur, la Trinité tout entière.
Oh ! que je voudrais être prêtre ! Combien mon cœur aime le prêtre !
0 mon Jésus, permettez-moi de vivre jusqu'à ce que j'aie pu vous tenir au moins une fois dans mes mains, qui seront alors bénies et consacrées à Vous! Offrir au moins
une fois le saint Sacrifice 1 0 mon Jésus, je vous en prie et je vous en conjure, accordez-moi cette grâce par l'intercession de la bonne Vierge Marie, notre sainte et immaculée Mère. ”

“ Vierge sainte, pleine de toutes les grâces, qui par une vraie et très haute humilité montas au ciel d’où tu écoutes mes prières ; tu enfantas la source de pitié et le Soleil de justice qui rassérène les siècles remplis d’erreurs obscures et épaisses. Tu possèdes réunis en toi trois noms doux et chers : mère, fille et épouse ; vierge glorieuse, Dame du Roi qui as brisé nos liens et fait le monde libre et heureux, et dans les saintes plaies duquel je te prie, véritable bienfaitrice, de contenter mon cœur. ”

“ Les premiers communiants viennent se consacrer à Elle ; les fiancés, les jeunes époux, déposent leurs serments dans son Coeur ; les jeunes mères lui présentent leurs nouveau-nés ; les prêtres, les religieux, les missionnaires, si nombreux dans le diocèse, lui doivent leur vocation, leur zèle sacerdotal. Les jeunes prêtres aiment à célébrer leurs premières messes à son autel. Les soldats l'invoquent au départ et au retour. Les malades, les affligés, les pécheurs, les désespérés crient sans cesse vers cette Mère toute-puissante et toute miséricordieuse. ”

“ Parmi elles, se trouvait un prêtre vénérable qui priait avec recueillement. Tout à coup survient un émissaire du pouvoir sanguinaire.
Il s'adresse à ce prêtre et lui dit :
— Citoyen, ta profession de foi ?
— Ma profession de foi, répondit le prêtre, la voici : Je crois en Dieu le Père Tout-Puissant...
— Assez ! assez ! répondit l'émissaire.
— Créateur du ciel et de la terre....
— Assez, te dis-je, citoyen !
— En Jésus-Christ, son fils unique...
— Je t'ordonne de te taire ! — Et le prêtre continue :
— Notre-Seigneur qui a été conçu du Saint-Esprit, est né de la Vierge Marie. ”

“ Je souhaite à tous les prêtres que j'ai ordonnés de faire la cinquantaine de leur prêtrise avec autant de foi et de ferveur que celles que je suis sûr que vous apporterez dans votre belle solennité du 6 juin prochain. Je me joindrai à vos estimables confrères et aux pieux fidèles de votre paroisse , pour remercier Dieu des bénédictions qu'il arépandues sur cette carrière du sacerdoce que vous avez parcourue avec tant de fidélité; je vous bénis, Monsieur le Curé , et les bénis eux aussi. ”

“ Si, comme vous le prétendez, vous exercez un sacerdoce, ne vous cachez pas. Le prêtre ne se rend invisible que dans le confessionnal où il écoute ; il se montre à tous les yeux dans la chaire où il parle. ”

“ Encore adieu, Marie...
Le vénérable prêtre, appuyé sur le bras de madame Georges et de la Goualeuse, qui soutenaient ses pas chancelants, sortit du salon pour voir partir Rodolphe.
Les derniers rayons du soleil coloraient vivement ce groupe intéressant et triste :
Un vieux prêtre, symbole de charité, de pardon et d’espérance éternelle ;
Une femme éprouvée par toutes les douleurs qui peuvent accabler une épouse, une mère... ;
Une jeune fille sortant à peine de l’enfance, naguère jetée dans l’abîme du vice par la misère et par l’infâme obsession du crime. ”

“ Marie, Vierge et Mère conçue sans péché, multipliez pour elle vos prières, afin que le lion rugissant, qui aurait saisi quelques-uns de ces pauvres enfants pour les dévorer, soit forcé de lâcher sa proie, et que leur coeur, purifié par les larmes de la pénitence et renouvelé par la grâce du Seigneur, puisse devenir un tabernacle moins indigne du Saint des saints qui en prendra possession ! Qu'ils soient chastes, ô sainte Mère de Dieu ! ”

“ Voyez, mes soeurs, continua le saint prêtre, en quelle odeur une vie qui est vraiment intérieure, vraiment à Dieu, met votre compagnie. Otez-lui ce lustre, vous lui ôtez tout. Quel mal ne fait point une fille qui marche par une route contraire ! Elle donnera à parler à toute une ville; que dis-je, à toute une province. Les prêtres, les princes même seront instruits de sa mauvaise conduite. Oui, mes filles, le mal que fait une seule personne est capable de perdre toute une compagnie. ”

“ Et vous, puissante Mère de Dieu, Vierge immaculée, levez-vous, et marchez à la tête des armées célestes ; foulez aussi à vos pieds le Dragon infernal, et lorsque l'hérésie, semblable à l'hydre à sept têtes, veut élever son front audacieux, livrez-lui de
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nouveaux combats suivis de la victoire; soyez l'appui, le gage et la directrice du saint Concile ; conduisez vous-même les Pontifes empressés d'entrer dans les parvis de Saint-Pierre de Rome, et que, par vous, ô Mère glorifiée du Christ, une gloire infinie soit rendue à votre Fils divin ! ”

“ Salut, Marie, pleine de grâce, etc., etc. parce que vous avez mis au monde le Sauveur de nos âmes.
« Le prêtre : (Souvenez-vous, Seigneur) surtout de la très Sainte Immaculée, etc., Marie.
« Les chantres : Il est vraiment juste de vous bénir, Mère de Dieu. plus honorable que les Chérubins, etc. nous vous magnifions, vous qui êtes vraiment la Mère de Dieu. O pleine de grâce, en vous se réjouit la création tout entière, l'assem- blée des anges et la race des hommes; ô temple sanctifié, paradis spirituel, gloire des vierges, etc. » ”

“ Nous aussi...
— Oui, reprit le vieux serviteur, tout ému, soudain, lui aussi. Avec votre robe blanche, Madame, et vos beaux cheveux blonds, vous ressembliez à la Sainte Mère de Jésus, celle de notre église. ”

“ Que vos prêtres, ô Marie, soient toujours le sel de la terre au milieu de laquelle ils vivent ! Que par leurs exemples et leurs enseignements ils soient une digue toute puissante contre le flot de plus en plus envahissant de l'erreur et de la corruption ! Que leurs lèvres distillent toujours la science des saintes Ecritures et du salut ! Que leur coeur soit toujours le refuge des pauvres et des malheureux, des faibles et des persécutés, des malades et des agonisants, des justes et des pécheurs, de tous ceux qui souffrent et de tous ceux qui pleurent! ”

“ Vers cinq heures et un quart on lui dit qu'un de ses prêtres allait célébrer la messe pour lui : « Remerciezle bien, » répondit-il ; puis il fit le signe de la croix et
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commença, pour s'unir au divin sacrifice, les prières de la messe et le Confiteor.
La Soeur entra et s'assitprès de lui : « Vous voilà, dit-il encore : comment avez-vous reposé, ma chère Soeur? Merci, Monseigneur, et comment a été votre nuit? — Très-mal : cela ne peut pas aller autrement. — Vous êtes pourtant toujours bien soumis à la volonté .du bon Dieu, Monseigneur?— Oh! toujours!... toujours!... » ”

“ Je lui demande surtout pour vous, mes bien-aimées Sœurs, qu'il volis remplisse de l'esprit de sa sainte Mère pour répondre dignement à votre vocation. Souvenez-vous, au milieu de vos épreuves, que vous êtes les filles de Notre-Dame des Sept-Douleurs, et obéissez en tout à vos Règles et à Monseigneur votre vénérable archevêque, ne faisant rien d'extraordinaire sans le consulter. Offrez-lui, à l'occasion, mon profond respect. Soyez humbles, charitables, obéissantes à vos Supérieures, et la divine Providence, qui sait tirer le bien du mal, consolidera votre œuvre. ”