Pierre Chatelus

“ Nous avons fait encadrer ces insignes dans un tableau, en ovale, que nous avons suspendu, dans l'ancienne chapelle, au pilier qui sépare l'autel de Notre-Dame du Bon-Conseil de celui de Sainte-Anne, avec cette inscription à l'intérieur du cadre : Un général de division, vaillant soldat et bon chrétien.
Soldat et chrétien ! que ces deux noms s'allient bien dans une harmonie parfaite ! La religion n'est-elle pas la gardienne autant que l'inspiratrice du courage et de l'honneur ? Qui s'ennoblit en servant son pays n'acquiert-il pas une plus grande noblesse en servant son Dieu ? ”

“ Elle trône en reine dans sa royale demeure. Toutes
les splendeurs, toutes les richesses d'ornementation accumulées dans la Basilique, convergent vers Elle ; pour Elle, tous ces ors, tous ces marbres, toutes ces mosaïques, toutes ces harmonies. Elle est l'âme du temple ; sa présence anime tout, vivifie tout. Le regard la cherche au milieu de toutes ces magnificences et, quand il l'a trouvée, il s'absorbe dans la contemplation et le ravissement, tandis que le coeur se fond dans une douce et confiante prière.
La statue mesure 2m10 de hauteur, y compris un petit socle en marbre blanc. ”

“ Qu'elles sont heureuses, dans leur douleur, ces femmes courageuses qui n'ont pas voulu s'éloigner du clocher de Fourvière ! Quelle récompense elles reçoivent aujourd'hui de leur foi et de leur confiance, par la consolation de prier ensemble et d'accomplir ce laborieux pèlerinage ! O saintes femmes de Lyon, vous êtes notre bouclier, vous êtes notre forteresse, vous êtes nos anges gardiens ! Restez avec nous ; car, sans votre exemple, sans vos encouragements, sans vos sacrifices et vos ferventes prières, nous aurions subi déjà, dans toute leur étendue, les châtiments que nous méritons ! ”

“ LA CRYPTE. — De la crypte nous ne dirons que quelques mots.
Il y faut entrer par l'édicule situé au pied du perron de la façade.
LA VIERGE D'IVOIRE (Sacristie) .
A mesure que l'on descend le grand escalier, on est saisi par une impression mystérieuse que concourent à faire naître et la demi-obscurité de
la nef, et ses vastes proportions, et sa physionomie robuste, et ce je ne sais quoi qui la fait ressembler à un immense géant, courbé, s'arc-boutant sur ses membres trapus et inflexibles, pour soutenir, d'un effort colossal et continu, le poids énorme de l'église haute. ”

“ Le XIXe siècle devait se terminer par un solennel hommage à la Mère de Dieu.
En effet, ce siècle avait été le siècle de la glorification de Marie par la définition de son Immaculée conception ; le siècle de ses apparitions, à Paris en 1830, à la Salette en 1846, à Lourdes en 1858, à Pontmain en 1871, à Pellevoisin en 1876 ; le siècle de son influence, puisque Marie, dans ses apparitions, avait été l'organe du ciel auprès des hommes et leur avait apporté tout un corps de doctrine, tout un enseignement de vertus, toute une direction morale. ”

“ Nous ne voulons point parler ici de ces nombreuses petites plaques de marbre que les fidèles font fixer aux murailles du sanctuaire ou suspendent çà et là aux barrières des autels. Ces ex-voto sont privés, et leurs secrets nous échappent. Chacun d'eux est l'histoire intime d'une âme, l'histoire d'une douleur, d'un désir, d'une action de grâces. Seuls, Dieu et la Vierge Marie, savent ce qu'il y a de confiance, d'amour, de reconnaissance, dans ces brèves formules d'un mot, d'une date, de quelques lignes. ”

“ On les voyait tous, hommes, femmes, enfants, massés aux embrasures des fenêtres, tendre désespérément les mains vers Notre-Dame de Fourvière, la suppliant de les préserver de la mort.
Dans la journée du 12 avril, les officiers, réunis sur la terrasse des Chartreux, discutaient les mouvements de l'insurrection qui, traquée partout, s'était réfugiée à la Croix-Rousse comme dans un dernier retranchement où elle devait bientôt expirer.
Tout-à-coup une balle siffle au milieu du groupe et frappe à la tête un lieutenant qui tombe inanimé sur le sol. On croit le projectile parti de la maison Brunet. ”

“ On court chez Son Eminence qui ne se doutait de rien ; on l'amène sur sa terrasse. A la vue d'un tel spectacle, le vénérable Prélat ne peut retenir ses larmes. L'archevêché revêt une brillante parure, quelques flammes de Bengale s'allument sur les toits de la chapelle de Fourvière, la statue de Marie apparaît et la grosse cloche de Saint-Jean, cet éloquent interprète des joies publiques, est lancée à toute volée. ”

“ Nulle part la reine n'a été unie à ses sujets, la mère à ses enfants, par des liens aussi forts et aussi doux à la fois que ceux qui unissent la cité lyonnaise à la Vierge Marie. Nulle part, on ne vit, d'un côté, une protection plus constante, plus maternelle, plus évidente ; de l'autre, une vénération plus fidèle, un culte plus filial, une confiance plus invincible : réciprocité
admirable d'amour que rien n'a diminuée, que rien n'a fait fléchir. ”

“ Ceux qui n'ont pu gravir la colline sacrée, ont accompagné leurs frères par l'ardeur de leurs désirs et la disposition de leurs coeurs. Marie n'a pas été insensible à un concours si unanime. Elle s'est présentée devant le trône de son Fils, afin de Lui demander grâce pour nous... Le glaive de la justice de Dieu qui étincelait déjà sur nos têtes, est rentré dans le fourreau ; l'ange exterminateur a reçu l'ordre de nous épargner ; et le fléau terrible, qui nous enveloppait de toute part, a rapidement traversé ce vaste diocèse, sans oser frapper aucun de ceux qui l'habitent... ”

“ Christ Jésus qui, dans le ciel, avez réjoui de joies immortelles le coeur de votre bienheureuse mère, la glorieuse vierge Marie, daignez nous accorder d'obtenir, par ses mérites et son intercession continuelle, le salut et la prospérité de l'âme et du corps, et de parvenir heureusement aux joies sans fin de la même Vierge, votre mère, par vous, Christ, sauveur du monde, qui vivez et régnez avec Dieu le Père dans l'unité du Saint-Esprit, dans tous les siècles des siècles. ”

“ Il monta à Fourvière, portant son ex-voto, suivi des compagnons de son naufrage, de ses libérateurs et d'un grand nombre d'autres bateliers de la Saône. Une foule immense gravit la colline avec eux. Le peuple ne pouvait se lasser de contempler Guérin. Tous avaient vu le miracle, en rappelaient les détails et unissaient leurs actions de grâces aux siennes. On raconte même que plusieurs personnes simples, n'écoutant que l'inspiration de leur piété naïve, venaient toucher ses vêtements et faisaient ensuite le signe de la croix, comme si le prodige avait fait de Guérin une personne sainte. ”

“ Elles se forment
en rangs serrés et se mettent en marche vers Fourvière ; l'itinéraire est la montée Saint-Barthélemy et les lacets du Chemin du Rosaire. Le froid est intense, le pavé glissant, la neige tombe en abondance : rien n'arrête les vaillantes chrétiennes. A leur tête, flotte un superbe étendard porté par l'une d'elles, et de cette foule compacte s'élève le murmure imposant de la prière, du chapelet. ”

“ Par concession de Son Eminence le Cardinal de Bonald, une indulgence de quarante jours peut être gagnée, trois fois le jour, par ceux qui, tournant leurs regards vers la statue, récitent avec piété la Salutation angélique. Rappeler cette indulgence aux fidèles c est leur dire de ne la point négliger. Qu'ils lèvent souvent les yeux vers la montagne sainte, vers la Mère bien-aimée dont
la douce image s'élève, entre ciel et terre, comme un gage de paix et de salut. ”

“ Nous désignons sous le nom de voeux des promesses solennelles, suivies d'exécution, faites par la ville de Lyon, ou en son nom, à la Très Sainte Vierge, pour obtenir de sa bonté toute miséricordieuse et puissante, la cessation ou la préservation de fléaux, affligeant les habitants ou les menaçant d'une façon imminente.
On comprend que des actes de cette nature soient assez rares dans l'existence d'un peuple. Ils se mesurent à la gravité des événements qui
viennent agiter la vie publique de ce peuple, et au degré de foi religieuse qu'il a en une intervention surnaturelle. ”

“ Les fidèles, les prêtres, les missionnaires, les évêques, tout imprégnés de l'amour de Notre-Dame de Fourvière, qu'ils soient originaires de son diocèse ou qu'ils viennent seulement la visiter et la prier en passant, emportent partout, avec le souvenir de ses bienfaits, un zèle ardent à la faire connaître, où qu'ils aillent. Ils continuent à la prier, lui confient leurs oeuvres, prêchent son nom et sa puissance, érigent des statues et bâtissent des chapelles en son honneur ”

“ Elle est d'une beauté idéale ; on se demande si elle peut être l'oeuvre d'un homme ou si elle n'est pas plutôt un don du ciel. L'expression du visage est très mobile ; elle reflète tous les sentiments qui agitent le coeur de la Vierge.
On l'appelle la Madone du Paradis à cause de sa merveilleuse beauté. On l'appelle aussi la Madone des Papes, parce que les Souverains Pontifes l'ont toujours vénérée avec la dévotion la plus filiale. Léon XIII en a une copie en permanence sur son bureau de travail, avec la devise : Fili, acquiesce consiliis ejus, « Mon fils, suivez les conseils de votre mère ». ”

“ Bellecour devient un lac profond. Les rues sont transformées en rivières ; Lyon est une nouvelle Venise. Les maisons sont envahies jusqu'au premier étage, plusieurs s'écroulent avec fracas. Des centaines de barques, montées par des hommes habiles et courageux, circulent de toutes parts, pour opérer des sauvetages et porter des aliments aux habitants prisonniers des eaux. La Saône grossit toujours, de plus en plus furieuse ; elle charrie des débris de toutes sortes ; plusieurs de ses ponts et passerelles sont emportés.
Du haut de la terrasse de Fourvière, le spectacle est navrant. ”

“ Aux fidèles, familiers de Fourvière, qui entrent dans l'ancien sanctuaire, qui les aperçoivent groupées autour de la chapelle de Notre-Dame du BonConseil et qui les lisent, elles apparaissent comme les témoins éloquents d'un passé glorieux, protégeant, contre l'oubli, la piété des ancêtres et les bienfaits de Marie. A l'étranger, au visiteur pieux ou curieux, elles apprennent qu'il se trouve sur une terre sainte et que le peuple qui l'habite est resté digne de ceux qui l'engendrèrent à la foi du Christ et au culte de Marie. ”

“ Voulant donner à notre Mère du ciel un témoignage permanent de notre tendresse, de notre piété filiale, et, d'ailleurs, ne pouvant rester toujours à ses pieds pour lui dire que nous l'aimons, nous lui laissons nos coeurs représentés par ces humbles ex-voto. Et nous nous donnons à nous-mêmes l'illusion de lui laisser des coeurs vivants, des coeurs parlants, en insérant, dans ces enveloppes frêles et insensibles,
des écrits qui fixent près de Marie nos pensées et nos sentiments les plus intimes. ”

“ Tel est l'historique, imparfait sans doute sur plusieurs points, de cette image vénérable, si chère à tous les coeurs, devant laquelle tant de prières ferventes ont été faites et se font encore tous les jours. Les générations lyonnaises, inébranlables dans leur foi et dans leur amour, sont venues, les unes après les autres, s'agenouiller à ses pieds. C'est devant elle que, le 8 octobre 1870, Mgr Ginoulhiac, Archevêque de Lyon, formula, au nom du diocèse, le voeu de bâtir une nouvelle basilique à Notre-Dame de Fourvière, si Lyon et le diocèse étaient préservés de l'invasion prussienne. ”

“ Le spectacle est grand d'un peuple, d'une famille ou d'une âme, qui, dans ses pressants besoins, se tourne vers Celle qui est la toute-puissance suppliante : et c'est ce que disent à Fourvière les tableaux et les marbres. Mais le spectacle grandissait, semble-t-il, quand le recours était présenté officiellement par ceux qui président à la vie sociale du pays. Les Voeux de la ville de Lyon forment l'une des plus belles pages de l histoire religieuse et des plus glorieuses à Marie, outre que, dans leur succession et gradation, se montre visible, et combien touchant ! ”

“ Parfois, ils sont des appels pressants à la miséricorde et à la puissance de la Mère de Dieu. Ici, l'âme ravie s'est complue dans un suave énoncé des titres, des vertus, des beautés de la Vierge sans tache ; là, elle lui adresse les invocations les plus tendres ; ailleurs elle laisse échapper un cri, une appellation vive, qui, dans sa brièveté, exprime une angoisse, une demande de secours, un remerciement. Parfois encore, ces coeurs renferment des listes de noms aimés, membres d'une famille, d'une congrégation, d'une association pieuse. ”

“ Ce jour-là, Fourvière reçoit de singulières visites. Aux premières heures du matin et aux dernières heures de la journée, dans l'ombre, on voit se glisser, comme des fantômes, des hommes à la mine d'apparence suspecte, à l'allure incertaine, au costume parfois pittoresque, cherchant à se dérober aux regards. Ils pénètrent timidement dans le sanctuaire, ébauchent maladroitement un signe de croix, une génuflexion, gestes désappris
depuis longtemps ”

“ Hommage plein de coeur autant que de vérité et auquel on ne peut que souscrire. C'est aux Dames lyonnaises que nous devons nos incomparables pèlerinages, comme aussi c'était d'elles qu'était venue, quelques mois auparavant, l'initiative du voeu dont la réalisation a été notre belle Basilique.
Stimulés par un si noble exemple, les hommes, à leur tour, remplissaient, à deux heures, la grande nef de l'église primatiale et, de là, s'acheminaient vers Fourvière par le Chemin-Neuf, en récitant le Rosaire. ”

“ Tout y accuse la force, la majesté, une sévère élégance. M. Sainte-Marie Perrin affirme que « seule la crypte de Chartres peut rivaliser avec celle de Fourvière. »
Elle est dédiée à saint Joseph dont la statue s'élève, au fond de l'abside, sur une colonne de marbre.
A l'auguste Vierge et Mère l'éclat et le rayonnement d'en haut ; à l'humble Epoux et nourricier les profondeurs cachées du temple. ”

“ A cette époque pleine de troubles, un vent de destruction souffla partout, tendant à renverser, à anéantir, tout ce qui avait un caractère religieux. La chapelle de Fourvière fut vendue comme bien national, en l'année 1793, et resta en des mains étrangères jusqu'en 1805.
Le calme renaissait à la suite du Concordat. On devait songer à la réouverture de l'antique sanctuaire de Marie ; les Lyonnais l appelaient de tous leurs voeux. Le cardinal Fesch, oncle de l'empereur Napoléon, fut nomme Archevêque de Lyon en 1803. Il n'avait qu'un désir : donner satisfaction à son peuple. ”