Cardinal de Bonald

“ Une autre personne qui avait connu Monseigneur de Bonald depuis qu'il était Archevêque de Lyon, à cause de sa parenté proche avec l'un des ecclésiastiques de son entourage, affirmait que le Cardinal ne lui avait jamais rien refusé, et que cependant elle avait souvent demandé des secours, et pour beaucoup de nécessiteux.
Le pieux Evêque donnait pour consolateur aux pauvres, Jésus, le pauvre divin, qui a fait la pauvreté pour éprouver l'amour de ceux qui souffrent et l'amour de ceux qui les soulagent. ”

“ La Providence le conduisit vers une personne qui le recommanda au Cardinal. Une petite somme le mettait à même d'arriver dans une ville, où il avait une tante; le bon Archevêque voulut lui donner un peu plus que l'indispensable; grâce à cet aide, ce brave homme put rejoindre sa parente, et se reconstituer une position convenable.
On a souvent abusé, il est vrai, de l'extrême bonté du - Cardinal de Bonald ; mais que cet excès dans la charité est beau, que la contagion de cette faiblesse re-
nouvellerait bien la face de notre pauvre monde ! ”

“ Je viens supplier Votre Excellence de me faire donner un petit mot de réponse sur l'état de mes affaires avec S. E. le cardinal de Bonald, D'après sa propre indication, je vous avais envoyé un dossier d'appel pour le faire parvenir à Sa Sainteté ; mais je suis toujours sans réponse d'aucune part. Cela tient peut-être à se que l'on me les envoit par voie administrative, c'est-à-dire par l'entremise de l'archevêché qui ne me les tran met pas ; car je ne veux pas croire que Rome me fasse ainsi perpétuellement un déni de juste, , comme le publie l'en accuse. ”

“ Une personne qui l'avait vu durant plusieurs années au Puy, et plus tard à Lyon, exprimait ainsi sa pensée : Quand il officie on dirait un saint qui est descendu du ciel, ou un ange qui a pris un corps.
Le Jeudi-Saint de l'année 1861, dans la basilique de Saint-Jean si austèrement belle, le Cardinal entrait en costume pontifical, précédé du clergé ; les fidèles n'étaient pas encore tous réunis ; le cortège se déployait dans la majestueuse enceinte de la primatiale presque déserte ; il arrivait lentement au chœur pour
chanter l'office qui précède la grand'messe. ”

“ Les religieuses de Notre-Dame de la Retraite, que le Cardinal de Bonald avait priées de s'établir dans son diocèse, les religieuses de Nazareth, qui ont à Oullins un pensionnat digne de l'admirable vocable sous lequel est placée leur congrégation, et d'autres communauté encore suivent, comme les religieuses du Sacré-Cœur, des règles qui ont pour base la règle de Saint-Ignace. ”

“ Il se montra aussi fort sensible à la mort du cardinal de Bonald, qui jusqu'à ses derniers jours n'avait cessé de lui donner des marques de la plus haute estime et de la plus paternelle affection.
Les nombreuses lettres que mon père m'a écrites pendant la guerre (de la fin de septembre 1870 au mois de mars 1871) sont particulièrement remarquables. Quelquesunes sont presque chevaleresques et martiales ; toutes attestent non-seulement sa forte vertu et sa foi si chrétienne, mais un cœur de patriote au vrai sens du mot. ”

“ Les catholiques ne seront sans doute qu'une faible minorité; mais, s'ils se disciplinent, ils formeront presque partout un appoint décisif qui fera pencher la balance électorale du côté où un gage sérieux sera offert à leur cause. Que demandent-ils, au surplus? La domination? non, mais la vie. Le droit commun, mais le droit commun dans la liberté, non dans la servitude; pas de faveurs, mais la liberté franche et loyale comme en Belgique; c'est le voeu de leurs pasteurs (1) . C'est celui qu'a exprimé le cardinal de Bonald, archevêque de Lyon. ”

“ Monseigneur de Bonald, avec son zèle et son goût bien connus, fit exécuter tous les travaux de consolidation et d'art qu'il crut possible de faire, avant la reconstruction intégrale de la basilique.
Cette même année, 1823, il écrivit un mandement à l'occasion de la mort du pape Pie VII, qui « toujours humble sous la tiare, » n'a jamais oublié ce qu'il devait à sa majesté » de pontife et de roi. »
Louis XVIII nomma, vers le même temps, l'évêque du Puy président du premier
collége électoral d'arrondissement de la HauteLoire. ”

“ Mais quand il fut dans l'impossibilité de distribuer lui-même ses aumônes, ceux qu'il avait accoutumé à les recevoir, adressaient leurs sollicitations aux vénérables ecclésiastiques de son entourage. L'impuissance absolue de marcher, l'empêchait seule d'aller recevoir ses pauvres, d'aller surtout vers ceux qui cachaient avec un soin farouche leur détresse à d'autres yeux qu'à ceux de leur charitable Pasteur.
Quand Monseigneur de Bonald comprit qu'il ne pouvait point assister au Concile, ce fut un grand sacrifice pour lui. ”

“ En possession de ce rescrit, on reprit les travaux et le temple fut prêt à être livré au culte pendant les vacances de 1867. On choisit, en novembre, le dimanche anniversaire de la Dédicace des églises de France pour en solenniser la consécration. Le cardinal de Bonald, malgré son grand âge et ses fatigues, vint la présider ; il fut assisté de Mgr de Charbonel, de l’ordre des Capucins, ancien évêque de Toronto, jadis, avant de passer aux États-Unis, professeur et économe du séminaire de 1826 à 1833. Les chants de la grand’messe furent pour la première fois exécutés en faux-bourdon. ”

“ Les établissements de bienfaisance ont de tout temps excité la sollicitude du cardinal de Bonald; au milieu de ses grands travaux pour la défense de la religion, il ne les négligeait point. Vers cette époque de son ponti-
ficat, il s'occupa de l'organisation d'un asile pour les jeunes filles infirmes, sous le vocable de Sainte-Elisabeth ”

“ Vous deviez donner une autre destination au Jardin d'Hiver, en bannir les danses ; peu importe, c'est un prêtre interdit, pour procès, c'est tout dire. La cause est entendue, qu'avons-nous besoin de témoins et d'avocat.
S. E. le cardinal de Bonald est obligé à une réparation.
L'évêque arrachant le jeune homme à sa famille pour l'employer dans les travaux évangéliques, s'engage, par une sorte de contrat à avoir de lui tout le soin qu'il peut. Quand Dieu établit un évêque, il établit un ministre de sa charité. ”

“ Appel au bon sens sur le procès de M. l'abbé Théolière contre S. E. le cardinal de Bonald. Je n'ai guère à modifier le jugement que j'en avais porté. Plusieurs hommes compétents m'ont dit et m'ont écrit qu'ils le trouvent pleine de logique et de force. L'imprimeur m'a appris-qu'il avait cru devoir tronquer l'épitre, environ une page, où Son Eminence était accusée de gaspiller ses ressources : il eût mieux fait de supprimer le tout. ”

“ La fondatrice de ce nouvel institut traversait Lyon, elle fit une visite à Monseigneur de Bonald ; le Cardinal lui dit qu'il ne lui laisserait pas quitter son diocèse, si elle ne lui promettait d'y établir une maison. Elle ne partit point ; la maison est fondée, grâce à la tendre sollicitude du bon Archevêque pour les jeunes filles isolées. Elle a fait déjà beaucoup de bien, elle est vraiment providentielle pour tant de pauvres jeunes personnes qui sont sans famille, et souvent sans ressources. ”

“ N'est-on pas quelque peu comme un dieu sur la terre, Auquel il est permis de vouloir et de faire, Et surtout si l'on est comme lui cardinal, A loisir, à son choix, ou le bien ou le mal, Sans que l'on ait le droit d'y trouver à redire? ”

“ Monseigneur de Bonald ne laisse rien, ses bonnes œuvres ont tout absorbé, et même après lui, il dispose en faveur de l'œuvre de la Propagation de la foi, des religieuses de l'Adoration réparatrice, des petites sœurs des pauvres et des sœurs de
Saint-Vincent de Paul, pour être distribué en aumônes, de l'argent qu'on a pu trouver à son décès et du prix de la vente de tout ce qu'il possédait, sans en excepter sa chapelle et sa montre ”

“ C'est à cette époque que Mgr le cardinal de Bonald, de passage à Saint-Etienne, fut prié par les Petites Sœurs de bénir un petit oratoire où elles espéraient avoir la consolation d'adorer le Saint-Sacrement de l'autel. Monseigneur se rendit à cette invitation ; mais quand il vit que les religieuses n'avaient point de lits pour elles, qu'elles étaient entassées jour et nuit dans un logis malsain, il refusa de bénir la chapelle, obligea les Petites Sœurs de se loger dans l'appartement réservé pour servir d'oratoire et donna l'ordre d'acheter à ses frais un lit pour chaque religieuse. ”

“ Ils étaient intervenus confidentiellement auprès du gouvernement impérial pour lui en signaler le danger, mais ils s'inquiétaient aussi de l'intransigeance de Pie IX. Rouland écrivit le 10 mars à Thouvenel : « Dans une récente audience accordée par l'empereur, le cardinal de Bonald a offert à Sa Majesté de proposer à ses collègues.une démarche auprès du pape pour l'éclairer sur la situation.
L'empereur a agréé ; les cardinaux se sont donc réunis il y a quatre jours. » ”

“ L'Archevêque de Lyon, cardinal de Bonald : « J'ai gémi « comme vous sur les écarts des journaux religieux... « L' Univers ne garde plus de mesure, et les rédacteurs ne « voient pas tout le mal qu'ils nous font. Les services que « V Univers a rendus m'ont seuls arrêté ; mais j'ai été tenté « souvent de faire une levée de boucliers contre cette « feuille et de la défendre dans mon diocèse... Je viens « de lire la circulaire de Mgr de Viviers; j'en ai été charmé... « Il faudra bien nous prononcer, si l'Univers suit la c même voie... » ”

“ On a conservé quelques-unes des paroles qu'il prononça en terminant cette cérémonie. Il dit en parlant des personnes qui viendraient prier dans cette chapelle : « Ces » âmes trouveront là de grands exemples de » dévouement, d'abnégation, de détachement, » elles y apprendront à souffrir et à mourir. »
0.. recomnaît à cette pensée l'enseignement solide du cardinal de Bonald. ”

“ « Le Cardinal est bon, il est réelle» ment bien bon. »
Quelques semaines plus tard commença pour le saint Cardinal l'anéantissement graduel de sa vie mortelle.
a Il avait conçu le désir et formé le projet » de se retirer à Vernaison, de prendre un » appartement dans l'hospice même des prêtres » et de s'y préparer à mourir (1) . »
(1) Mandement de Messieurs les vicaires capitulaires.
Dieu n'accepta point ce sacriifce ; Monseigneur de Bonald devait mourir dans tout l'éclat de cette dignité pontificale , qui lui avait paru souvent si lourde. ”

“ Je viens vous prier de ne pas la divulguer davantage et vous crois trop éclairé pour avoir à appréhender que vous acceptiez l'office de mouchard et de traqueur que le Cardinal ose vous confier. Quoiqu'il ne doute habituellement de rien, il montre par là qu'il a pourtant, quelque doute de son droit et peut-être aussi que sa conscience n'est pas très-rassurée. Il a d'ailleurs bien soin de vous taire le motif de son interdit : Je reconnais bien là sa bonne foi accoutumée.
L'appel au Pape, dans mon cas surtout, est suspensif de la sentence, à plus forte raison de son exécution. ”

“ Dans l'imprudence du cardinal il y a quelque chose de plus, il y a une volte-face. Après avoir dit à M. Théolière d'être en paix, il fait tout seul la loi par laquelle il serait défendu à un prêtre de plaider pour la conservation de son patrimoine, et des droits d'autrui à lui confiés; puis, à l'exemple de ce général d'armée, il lance précipitamment, après et malgré toutes ses approbations, cet interdit tant sollicité. Mais quand même M. Théolière eût triomphé des difficultés, il pouvait attaquer Son Eminence en diffamation et réparation d'honneur. ”

“ Le mandement de Monseigneur deBonald, à l'occasion du carême de 1845, fut sur l'esprit du sacerdoce catholique. Nous en détachons ces touchantes paroles adressées au clergé : « A ceux qui considèrent les hommes » comme des frères et des enfants, aucun » genre de sacrifice ne peut coûter, aucun » acte de dévouement ne peut être pénible. ”

“ Je veux attaquer seulement la forme de cet interdit.
Non-seulement il est basé sur une assignation faussement attribuée à M. Théolière, assignation qu'il avait pourtant droit de faire, mais encore il est lancé ex-abrupto. J'en appelle à la conscience même de ceux qui doivent le plus au cardinal. Le cardinal pouvait-il faire cela? Dans le commerce de la vie, un homme, avant d'user envers un adversaire de moyens rigoureux, ne commence-t-il pas logiquement et même légalement par l'avertir, surtout d'après la disposition de la loi. ”

“ Ils pourront voir également le mandement de son Eminence Monseigneur le Cardinal de Bonald, Archevêque de Lyon, du 12 décembre 1847 (Journal des Conseils de fabriques, tome XIII, page 104) et la circulaire de M. le Préfet de Seine-et-Oise (M. Aubernon) , en date du 24 septembre 1838 (Journal des Conseils de fabriques, tome V, page 16) . ”

“ Mais ce n'est qu'à celui qui est sans péché à jeter la première pierre contre M. Théolière. Que l'administration diocésaine examine si elle-même est irrépréhensible.
Il en est qui osent dire : « Les actes d'une haute administration sont indiscutable. On ne dit jamais : Elle s'est trompée, elle a tort. Jamais on ne relève une faute d'un roi, à plus forte raison de l'autorité ecclésiastique. Monseigneur de Bonald a interdit ce prêtre, nous devons dire : donc il a eu raison. » C'est donner à un évêque tout pouvoir de faire ce qu'il veut. ”

“ Et Guillaud luimême, bailleur de fonds à Vallon, ne savait pas que ce prêtre y eût des intérêts engagés. Mais l'interdit annoncé au tribunal (et pour quelle raison ?) donna v une solennité terrible à cette affaire, et alors que ne dit-on pas ?
Je demanderai d'abord à S. E. pourquoi elle s'est permis de notifier son interdit aux gens du tribunal? C'est une irrégularité dont M. Théolière à droit de se plaindre.
Examinons au point de vue canonique le procédé de S. E. le cardinal de Bonald, peu d'attention suffira. S. E. interdit ce
prêtre, non pas pour immoralité, mais à cause de son procès. ”