Boyer

“ C'était, je crois, le cas de se radoucir un peu, vu la mauvaise impression qu'un interdit pouvait faire sur les juges. Personne ne l'aurait trouvé mauvais, quand même les trois monitions eussent été lancées à huit jours de distance; car il s'agissait d'une affaire d'environ trois cents mille francs, vu les fonds fournis à M. Théolière, etc. Le caractère sacerdotal n'ôte pas au prêtre ses droits de citoyen, n'en fait pas un mort civil ; et à ce point de vue, le cardinal devait lui prêter main-forte, l'excuser devant ses adversaires, pallier les choses comme un supérieur doit toujours le faire. ”

“ Et puis l'on viendra dire le Mémoire de M. Théolière !!!. Mais tout homme de bonne foi se rendrait à ce Mémoire qui est, au jugement du clergé, empreint d'un sentiment de justice admirable. Car le fond de cet ouvrage consiste à demander une solution, surtout à l'égard des créanciers qui ont été le souffre-douleur de l'interdit de M. Théolière.
Ce qu'il demande, c'est un Conseil de théologiens impartiaux pour discuter pardevant témoins si M. Théolière a tort ou raison. ”

“ Donc avant d'en venir à des voies de rigueur, il faut commencer par la douceur. On prend plus de mouches avec un peu de miel qu'avec cent barils de vinaigre.
Avant donc d'interdire M. l'abbé Théolière, de le déshonorer devant toute la société, et le faire passer pour ce qu'il n'était pas, il fallait donc l'avertir, afin de pouvoir combiner avec lui ce qu'il y avait à faire pour concilier ses intérêts au Jardin d'Hiver avec l'honneur de l'Eglise, c'était là les plus simples éléments de la charité et de la justice.D'après les lois de l'Eglise il faut des monitions avant l'interdit. ”

“ Dès-lors, l'Eglise n'avait plus rien du tout à condamner au Jardin d'Hiver, et tout le clergé de Lyon devait bénir Dieu de ce que M. l'abbé Théolière fût entré dans la société du Jardin d'Hiver, et eut fait une si belle prise sur l'ennemi. ”

“ Personne n'a le droit de lever la langue ! On est cardinal, et on n'a pas besoin de consulter les théologiens ! Saint Thomas d'Aquin n'en savait pas si long. C'est bon.
Il semble pourtant que devant Dieu, on peut faire une observation à un cardinal plus savant que Pic de la Mirandole; il me semble encore que M. Théolière est très-modéré dans son Mémoire , et que d'autres , sans être autant poussés à bout que lui, seraient allés plus loin, et leur Mémoire se vendrait chez le libraire. ”

“ S. E.
a interdit à M. Théolière, sous un prétexte ou sous un autre, l'hospice des prêtres de Vernaison, fondé et entretenu par la libéralité du clergé de Lyon et parles revenus de cette Eglise, en a-t-elle le droit?
Elle lui refuse encore 400 francs qui lui ont été votés par les prêtres, en a-t-elle le droit? Tantem animis cœlestibus irse. Prendre un homme par la famine, quand on n'a pas de raison à lui donner ! ! ! Le cardinal répond que M. Théohère se sert de l'argent qu'on lui donne pour faire un Mémoire A-t-il oublié ce texte de l'Evangile? ”

“ M. Théolière, loin d'être un Attila, n'est qu'un cynique, un cerveau fêlé, un homme sans conscience ni cœur.
M. Théolière un entêté ! quelle propositions lui a donc fait S. E.
qu'il n'a pas écoutées ? Si Elle lui avait dit : Je paye vos créanciers, ce serait loin de le dédommager ; mais supposons cette proposition, et supposons qu'il ne l'aye pas écoutée, S. E. pourrait se croire fondée à dire : M. Théolière est un entêté. ”

“ M. Théolière a toujours suivi cette marche dans ses Appendices ; en cela il a suivi l'Evangile : on ne peut pas le condamner. Et trouvez donc un autre moyen qu'un Mémoire dans un pays où il est étonnant qu'il n'y ait pas de tribunaux ecclésiastiques. Il a envoyé son Mémoire à Pie IX qui ne l'aura pas reçu; car point de réponse. Les factions rommaniaques avaient intérêt à l'intercepter et à ménager S. E. le cardinal de Lyon, qu'il s'agissait de gagner à la liturgie romaine. ”

“ M. Vallon, sans l'en prévenir, achète le Jardin d'Hiver, et l'on dit : On avait assez averti M. Théolière de ne pas placer son argent au Jardin d'Hiver.
Voyant qu'il ne pouvait pas en retirer ses droits , il va parler à l'archevêché où on lui dit : Vous devez bien voir les livres. M. Théolière craignant de se compromettre , vu sa qualité d'ecclésiastique, n'use pas de la faculté, donnée par M. Barou, de visiter les livres, et l'on dit : M. Théolière est un entêté qui ne veut rien écouter! ”

“ Mais ne nous arrêtons point là : il serait à craindre de semer quelques terreurs paniques funestes à la société, ou au moins dangereuses pour les imaginations qui ne savent pas qu'il peut se trouver des petitesses dans les plus grandes âmes, faiblesses humaines cachées sous les affublements, lesquelles seraient guéries facilement par un simple philosophe de l'antiquité. ”

“ Savoir que ces théologiens prononcent : Ou bien 1° Que M. Théolière est déraisonnable dans sa demande; 20 Injuste dans son Mémoire ; 30 Qu'il a mérité l'interdit, sans aucune monition, au moment du procès, Et rien qu'au moment du procès, Et à cause de ce même procès , Et quoiqu'il fut obligé en conscience de le soutenir, Et seulement pendant tout le temps du procès principal, Et qu'il a été levé seulement à la fin du procès ; 5° Que cet interdit n'est pas la cause de sa ruine, et que le cardinal ne lui doit rien ”

“ Certes les choses parlent d'elles-mêmes, et quoiqu'il soit dangereux en pareil occurence d'en dire trop ou pas assez, il ne faut pas pour cela laisser périr un homme. Si un membre souffre, tous les
autres membres- souffrent avec lui. Il est démon devoir de defendre M. Théolière injustement opprimé et de le défendre même contre l'archevêque. 1 Qu'est-ce que c'est d'abord qu'un interdit? Le lecteur n'a-t-il jamais vu en sa vie quelqu'un ayant l'honneur d'être ecclésiastique, montré au doigt avec ces mots : C'est un prêtre interdit ? ”

“ « Ce qui t'a fait le plus de « mal dans tout cela, disait l'ancien ministre de Charles X à son « neveu, c'est l'archevêché. »
Un ecclésiastique fort recommandable disait en ma présence, il y a quelques mois : « C'est l'interdit du cardinal qui a fait perdre à M. Théolière son procès, c'est reconnu de tout le monde ; on ne sait pas pourquoi il a été interdit. » A Lyon, d'autres ecclésiastiques disent tout doucement, pour ne pas être entendus du maître qui est à leur porte : « Je ns voudrais pas devoir à M. l'abbé Théolière tout ce que lui doit le cardinal. » ”

“ M. de Chantelauze, énormément fatigué de l'interdit de son neveu, lui offrit d'aller à l'archevêché le jour même. Il eut encore fait antichambre, lui qui vers 1847, quand M. Théolière était curé à Marcoux, avait attendu plus d'une heure pour parler à S. E. en faveur de son neveu. « L'abbé, vint-il dire à sôn neveu, l'abbé, j'ai fait pour toi aujourd'hui, ce que je n'ai fait de ma vie. »
— Quoi donc, mon oncle?
— J'ai fait antichambre pendant plus d'une heure chez Mgr de Bonald. ”

“ Alors vous voulez dire que M. Théolière a fait quelque chose de plus grave que' tout ce qu'on lui a reproché ; le cardinal devait l'exprimer dans sa lettre d'interdit, comme il est dit au 4°.
Or, dans cette lettre il n'est question que de procès.
Il devait y avoir au moins une citation. Qu'en est-il? Rien.
Pourquoi M. Théolière n'a-t-il mérité ni une monition, ni une citation? On a cherché à droite, à gauche, point de raison que la réclamation faite par devant tribunaux des droits de sa sœur, et de tous ceux qui lui avaient prêté de l'argent pour changer la destination du Jardin d'Hiver. ”

“ Aussi aucun canon de l'Eglise ne défend aux ecclésiastiques d'avoir recours aux tribunaux pour leurs droits, l'Eglise ne peut pas faire des règlements opposés à la justice, et favoriser les voleurs qui n'auraient rien de mieux à faire que de s'attaquer aux ecclésiastiques. ”

“ L'endroit où l'Eglise est toujours sévère est un, c'est sur ses principes qui sont immuables; mais elle est tolérante, bonne pour les personnes ; et quand il faut de la fermeté, croyez-vous qu'elle y aille bride abattue. ”

“ « Vous avez fait présenter une assignation. » M. Théolière n'a point fait présenter d'assignation.
Voilà déjà une faute. Un archevêque qui se permet d'imputer solennellement à un prêtre ce qui n'est pas son fait : Où l'on se plaint en votre nom relativement au Jardin d'Hiver. En conséquence je vous ote la permission de célébrer dans tout mon diocèse. Je pourrai faire ici une longue dissertation sur la prudence qu'il faut avoir avant de croire aux imputations des accusateurs, surtout quand ils veulent amener une mesure aussi redoutable que l'interdit. ”

“ M. Théolière fit en cette circonstance ce que peut-être tout autre ecclésiastique recommandable ne se serait pas cru obligé de faire ; mais enfin il se mit hors.
de blâme en faisant tout ce qu'il pouvait faire. Il alla raconter son aventure à M. Barou, vicaire-général. Vous ne pourriez pas moins faire que d'admirer avec moi le respect et l'obéissance de M. Théolière envers l'autorité. On sait combien il en coûte quelquefois pour aborder un homme haut placé : on les va visiter le moins possible ; car on tremble rien qu'en les voyant ”

“ Les évêques ne s'obligent pas dans leur ordination à vivre sans rien posséder en propre, cela n'est pas non plus nécessairement requis par les fonctions pastorales, auxquelles ils se dévouent. Les prêtres ne sont pas plus qu'eux tenus à vivre sans rien avoir en propre. ”

“ Il y a eu la place de devenir fou pour un homme qui a à cœur de satisfaire ses créanciers.
Le tort que M. Théolière a eu, ce me semble, c'est d'avoir trop bien prouvé à S. E. qu'elle 'doit une réparation ; car plus il y a de preuves contre Elle, moins Elle se rend; plus, Elle fait un déni de justice; mais, en revanche, plus ceux qui connaissent le Mémoire se persuadent : 1° Que M. l'abbé Théolière est juste dans sa demande ; 2° .Que le cardinal s'est rendu très-coupable en l'interdisant sans monition ”

“ Le cardinal, pouvait-il pour interdire M. Théolière, choisir le moment où ce prêtre était en train d'expulser les danses du Jardin d'Hiver?
Voici.ce qui s'était passé : Guillaud ayant manqué son coup une première fois avait été plus heureux cette fois-ci. Les ennemis de M. Théolière avaient assiégé le cardinal et obtenu enfin un interdit.
Sans doute un administrateur est à plaindre. Il est quelquefois entouré de flatteurs qui par intérêt lui cachent la vérité. Mais celui qui est victime de la calomnie n'est-il pas à plaindre davantage ? ”

“ Si l'un de leurs administrés se trompe, loin de vouloir le confondre, ils font auprès de lui des démarches secrètes pour l'engager à se rendre à la vérité, et avec un procédé si délicat, il est excessivement rare qu'un homme ne se rende pas.
Tout le monde connaît l'histoire de Mgr de-Mons, évêque deMende.
Un samedi il alla, sans équipage, rendre visite à un curé qui n'habitait sa paroisse que,.de tous les quinze jours, un seul dimanche. Mgr rencontra un laboureur sur sa route, et après les saluts d'usage, lui dit : Monsieur votre curé comment va-t-il ? Monsieur, je pensé qu'il va bien. ”

“ S. E. se trouve dans le même cas et a contribué efficacement à la ruine de M. Théolière : sans l'interdit, il n'eût pas perdu son procès.
Il est vrai que celui qui n'a pas prévu d'une manière obscure, saltem obscurs, le dommage qui doit résulter de son acte, n'est pas obligé à restitution; mais la justice humaine se défie de ces sortes d'excuses, dont Dieu seul connaît la valeur ; èt s'il est prouvé devant les tribunaux que quelqu'un a causé un dommage par sa négligence, il est condamné malgré toutes ses protestations ”

“ Théolière poursuit Mgr l'archevêque. n Son Eminence ne pouvait pas mieux faire que d'en appeler aux sentiments de justice et d'honneur de ces prêtres qui, quoique attachés à leurs traditions, sont tout de même dans le fond estimés par Elle.
Pour avoir droit à leur protection, il suffit d'être infortuné.
Je vois que l'injustice en secret les irrite ; qu'ils ont encor le cœur israélite.
Mais pour bien répondre au Mémoire de M. Théolière, il a fallu le
voir de près ”

“ Je n'ai vu aucun de vos créanciers. - Vous faites imprimer des livres, donc l'argent ne vous manquait pas. — Les curés de Lyon, ils sont venus.
en corps. — Les canons, ils sont contre vous. — C'est avec mon conseil que j'ai agi; les observations qu'on m'a faites contre vous étaient vives et pressantes (Mém. 18) . — Et ce qui est plus fort, cette dénégation : Je ne vous ai pas interdit (VI A. 1) . Donc il regardait l'interdit comme injuste et dommageable. Tout mauvais cas est niable.
Pourquoi cependant ne pas répondre directement à M. Théolière? ”

“ « Je supplie V. E. de suspendre son jugement jusqu'à ce qu'elle « soit mieux éclairée sur la conduite de cet ecclésiastique qu'une « dernière interdiction dégraderait encore moralement et plongerait « dans la plus complète détresse.
« Je suis avec respect, « Monseigneur, « De Votre Eminence le très Jiumble et très-obéissant serviteur, « DE CHANTELAUZE. »
Plus on examine cette lettre, et plus elle fait impression par sa force et sa modération. Fortiter et suaviter. Il sait dire poliment au cardinal qu'en interdisant M. Théolière, il se rangeait du côté de ses adversaires. ”

“ Et le cardinal ne serait responsable de rien ? et il n'a pas prévu cela 1 Le concile de Latran porte des peines contre celui qui interdit sans monition, l'interdit fût-il juste. Et S. E. qui, passant pardessus tous les canons, les contrats et le droit naturel, se laisse tromper par les industriels et cause un préjudice de trois cent mille francs à un prêtre, lui met sur les épaules une foule de créanciers : le voilà, faites-en ce que vous voudrez, le rend la fable de toute une contrée en ruinant sa réputation, S. E. ne lui doit absolument rien, ni pour son honneur, ni pour son patrimoine. ”