Archevêché de Lyon

“ Le chapitre, très attaché aux traditions, conserve avec fidélité les rites propres à notre église ; c’est le seul qui ait maintenu la récitation intégrale de l’office quotidien, n’ayant jamais confié à des mercenaires ni le chant, ni aucune des fonctions du chœur.
Il est peu de fidèles qui n’aient assisté, un jour de fête solennelle, à cette pompe majestueuse qui accompagne la messe ; chaque ordre d’officiants est représenté par sept personnes ; l’archevêque lui-même, ou, à son défaut, le doyen est entouré à l’autel de six concélébrants. ”

“ Les archevêques de Lyon ne paraissaient guère dans leur cathédrale qu’aux fêtes solennelles où ils officiaient. Lorsqu’ils y venaient en dehors de cette circonstance, ils revêtaient le camail des chanoines et occupaient la stalle du doyen, qui, lui, prenait la stalle suivante. Pour les fonctions épiscopales, ordination des clercs et confirmation des fidèles, il y avait un évêque suffragant, généralement choisi dans un ordre monastique et résidant non dans le cloître, mais sur la rive gauche de la Saône.
Avec les temps nouveaux, tout a changé. Le domaine féodal de l’église n’est plus ”

“ Nos religieux ne s’offusquèrent pas trop de la Révolution, de ses théories, de ses réformes, ni même de ses prescriptions. Un d’entre eux fut nommé curé constitutionnel de la paroisse, un autre, son frère jumeau, vicaire épiscopal de l’intrus. L’église souterraine, durant le siège, servit d’abri aux habitants contre les boulets des batteries de la Convention ; le prieuré fut transformé en hôpital militaire.
Ce fut le jour de Pâques, 18 avril 1802, que l’on chanta la messe pour la première fois dans la vénérable basilique rendue au catholicisme et à ses souvenirs sacrés. Mais hélas ! ”

“ Il en fit d’abord les honneurs au seul vrai propriétaire, en construisant une humble chapelle que le curé de Saint-Louis bénit le lundi de Pâques 1861. Le reste de son histoire est connu de tous les Lyonnais : l’œuvre s’accrut merveilleusement ; non seulement le peuple fut touché de voir un prêtre vivre de sa vie, l’aggraver d’austérités et de renoncements volontaires, et se priver du nécessaire pour nourrir et élever ses fils, mais il comprit toute la grandeur de son abnégation et crut à la sainteté de son apostolat. ”

“ « Tout cela passera comme toutes les choses » de ce monde ; il faut se confier en Dieu, et » laisser dire les hommes. »
Dès qu'il retrouvait ses forces, il reprenait ses travaux. En janvier 1868 il fit un Mandement pour rendre grâces à Dieu de la victoire
de Mentana, et pour demander des prières pour la malheureuse Pologne. L'Archevêque de Lyon avait à différentes époques recommandé à ses diocésains, par des lettres pastorales, l'Eglise d'Angleterre, l'Eglise d'Irlande et la Galice, sa charité et son zèle étaient universels. ”

“ On désira qu’un tel homme de Dieu ne s’éloignât plus et pour le conserver on lui promit un monastère. Les patentes de l’archevêque, le cardinal de Tournon, furent octroyées le 16 janvier 1553, dès que l’endroit propice à l’installation eut été arrêté. « Le lieu où vous voulez édifier une église, disait la lettre approbative, a été sanctifié dans les premiers temps du christianisme par la mort d’un grand nombre de confesseurs de la foi et en mémoire de la lutte de ces martyrs, il s’appelle encore la place de la Décollation. » ”

“ L'Archevêque exilé obtient de ses troupes une discipline que lui envie sûrement le malheureux
« évêque de Rhône-et-Loire », à qui n'obéissent même pas ses « vicaires épiscopaux ».
Le sang coule ; tant à Lyon qu'à Feurs, on exécute 135 ecclésiastiques : un bien plus grand nombre est déporté. C'est le rajeunissement de l'Église dans le martyre, et c'est le retour de l'irrésistible prédication des témoins qui se font tuer. ”

“ Nous ne parlons ici que des grandes familles religieuses ; mais combien d'excellentes institutions se sont groupées, à Lyon, autour du vénérable Archevêque, qui fut toujours le centre des œuvres catholiques de son diocèse.
Sous son pontificat, les communautés religieuses ont pris une grande extension; plusieurs ont formé des établissements sous son patronage, presque toutes les autres ont reçu
un développement très-considérable, qu'il a favorisé de tout son pouvoir. ”

“ La Révolution a si vite détruit et l'on a si promptement oublié, qu'il faut être érudit pour se rappeler ce que furent les Célestins, les Feuillants, les Prémontrés, les Augustins et tant d'autres instituts religieux qui contribuèrent, pour une large part, à la foi et à la prospérité de notre patrie.
C'était au mois de mai de l'année 1274, le grand pape Grégoire X venait d'ouvrir à Lyon le concile où se réunirent les Grecs et les Latins. ”

“ Le dimanche des Rameaux, 13 avril 1851, avait lieu la bénédiction solennelle de l’église Saint-Augustin par l’abbé Callot, prêtre-missionnaire de la maison des Chartreux, délégué par le cardinal de Bonald, archevêque de Lyon, et qui, plus tard, premier curé du Bon-Pasteur, mourut évêque d’Oran. Un nombreux concours de fidèles, dit le procès-verbal, assistaient à cette cérémonie d’inauguration de leur nouvelle paroisse à laquelle un décret du président de la République, daté du 25 février 1851, avait conféré l’existence légale et assigné ses limites. ”

“ Le monde catholique a toujours admiré le même spectacle dans la suite imposante des évêques de Lyon, depuis saint Pothin jusqu'à l'illustre pontife qui gouverne aujourd'hui cette Eglise avec tant de sagesse, et l'honore par tant de vertus et par un dévouement si tendre au vicaire de Jésus-Christ. ”

“ L'inauguration attira de toute part une foule immense. A neuf heures, le cardinal Caverot transféra solennellement le saint Sacrement de l'ancienne église à la nouvelle. Sur le perron, le maire remit les clefs de l'église à M. le curé Rubat qui avait remplacé M. Tamain le 23 juin. Tout à côté se tenait M. le docteur E. Chappet, président de la fabrique, qui remplit depuis trente ans les mêmes fonctions. La grand'messe fut chantée par Mgr Pagnon, vicaire général; à vêpres, Mgr Mermillod, évêque de Lausanne et Genève, prononça un de ses plus éloquents discours. ”

“ Ce ne fut qu’après de longues négociations qu’ils parvinrent à obtenir le droit de quêter dans la ville, sans lequel leurs efforts demeuraient voués à l’impuissance. Grâce enfin à l’appui de l’archevêque, en considération surtout de l’absence des secours religieux dont souffrait le faubourg, les Augustins reçurent les autorisations nécessaires et, sans délai, se mirent à l’œuvre. Dès ce moment, l’aide de généreux bienfaiteurs permit d’entreprendre la construction du monastère. La première pierre de l’édifice fut posée le jour des Rameaux,
Denis-Simon de Marquemont, archevêque de Lyon. ”

“ Une fois encore la collégiale lyonnaise avait été le centre de la catholicité.
Des jours sombres et pleins de menaces s’entremêlèrent à ce mouvement et à cette prospérité dont les résultats, pour peu qu’on ne révoque point en doute les paroles satiriques d’un cardinal familier d’Innocent IV, furent moins favorables aux bonnes mœurs que fécondes en abus et en violences. Depuis longtemps la classe bourgeoise et les gens des métiers supportaient avec une évidente impatience l’administration civile de l’archevêque et du chapitre. ”

“ L’archevêque de Lyon, orateur des catholiques, déclara qu’on devait attendre l’absolution du pape. G était l’aboutissant naturel de leur politique, endehors de toute arrière-pensée ambitieuse ou égoïste, et ils auraient renié leur passé, s’ils s’étaient contentés d’une simple bénédiction, comme le prétendaient les royalistes. ”

“ L'église de Lyon l'a toujours emporté sur les autres églises de France, par la prééminence de son siège, son zèle apostolique et son amour pour la discipline. Où trouve-t-on, en effet, des mœurs plus graves, une conduite plus réservée, une autorité plus majestueuse et plus puissante, une prudence plus parfaite, une antiquité plus vénérable? Mais c'est surtout dans ses offices, que cette sage et prudente Église a fait voir son horreur pour toute espèce de nouveauté; sur ce point, elle a su éviter jusqu'au moindre soupçon, jusqu'à la plus petite tache d'innovation. ”

“ Les Augustins furent seuls à y gagner quelque chose : une somme pour prix de location, de dégâts et d’accommodation, somme avec laquelle ils réparèrent leur couvent et leur église. L’archevêque François de Rohan les y aida puissamment d’ailleurs de ses libéralités, auxquelles le chapitre de la cathédrale joignit les siennes, grâce à Guichard de Lessart, un Augustin lui-même, lyonnais de naissance et suffragant ou coadjuteur de l’archevêque de Lyon, sous le titre d’évêque d’Hiérapolis. ”

“ Il se rendit directement de Rome à Lyon. Le lendemain de son arrivée, il distribua les cendres dans sa cathédrale, reçut son clergé et lui transmit les premières bénédictions du nouveau pape. L'émotion que lui avaient causée les événements des derniers jours se faisait sentir dans chacune de ses paroles : « Evêque de Saint- Dié, disait-il, j'ai siégé dans un concile général ; archevêque de Lyon, je viens de prendre part à un conclave. C'est le partage de bien peu d'évêques. Puissent ces grands souvenirs accroître encore, si c'est possible, mon dévouement à la sainte Eglise romaine ! » ”

“ À la mort de cet homme de bien et d’initiative dont la mémoire doit échapper à l’oubli, le prieuré tomba en commande, et les cinq ou six religieux, qui le composaient, perdirent le droit d’élire leur chef. Le cardinal Alphonse de Richelieu, archevêque de Lyon, obtint le bénéfice ; ses successeurs furent l’abbé Tallemaut, membre de l’Académie française, Joachim d’Estaing, chanoine de Saint-Jean avant d’être évêque de Saint-Flour, l’abbé Castillon, officiai de Digne, et le dernier Michel-François-Marlin Dorsin, vicaire général de Tours. ”

“ Il est bien peu d’autels dans les églises de Lyon, qui, au rétablissement du culte, aient été replacés sous leur ancien vocable. Tant il est vrai que, même pour les saints, la stabilité n’est pas de ce monde.
Dans la chapelle, autrefois dédiée à saint Jean-Baptiste, se voyait une toile de Leblanc : la Vierge ayant à ses pieds un saint Jean et un chanoine — sans doute le donateur — en costume du temps. Le retable est maintenant orné d’un tableau qui pourrait bien être du Poussin : la Femme adultère, singulièrement placée au-dessus d’un autel voué à Sainte-Anne. ”

“ Ce n'est pas à dire pour cela que l'adoption des chants et rites romains puisse amener partout où ils arriveront la gravité ecclésiastique lyonnaise. — Non, elle est impossible ailleurs, parce que nul diocèse n'a les habitudes et les souvenirs de cette église de Lyon, toujours si calme, si méthodique, où l'office réduit à sa plus simple expression, la messe et les vêpres canoniales des jours d'œuvre, offrent une dignité qu'on ne trouve pas dans les autres cathédrales, aux plus grands jours de fêtes; parce que nul clergé n'a l'éducation particulière, l'esprit à part du clergé lyonnais ”

“ La nef unique de l’église est peu allongée, il est vrai qu’elle est heureusement complétée par une vaste tribune. Sur le mur de gauche, une inscription rappelle que : « Sous le jubilé du xviiie siècle, le 19 avril 1803, le pape Pie VII est venu donner sa bénédiction, dans cette église dédiée à saint Pothin, martyr, premier évêque de Lyon. » Contre les murs de la grande nef deux tableaux représentent, l’un saint Jean de Dieu soignant des malades, l’autre sainte Marthe et sa sœur Marie-Madeleine recevant le Sauveur. ”

“ Le 18 octobre 1616, Mgr de Marquemont, archevêque de Lyon, originaire de Paris, où il avait connu le futur cardinal de Bérulle, pensant ne pouvoir être mieux secondé dans ses desseins que par les services que les prêtres de l’Oratoire pouvaient lui rendre dans son diocèse, jeta les yeux sur eux, et s’adressa au Père de Bérulle, supérieur général ; il lui demanda le Père Bourgoing pour commencer un établissement de l’Oratoire dans la ville de Châtillon. Dans la même lettre, l’archevêque témoigna son peu de pouvoir pour ce qui était nécessaire à l’établissement de la maison de Lyon. ”

“ Impossible de préciser ce que l'évêque de Lyon exécuta en ce sens. Alla-t-il jusqu'à convertir sa maison épiscopale en une sorte de monastère, à faire de ses clercs autant de moines, comme saint Eusèbe de Verceil ? Nous ne le pensons pas. Ce qui ne peut faire doute pour personne, c'est que le grand évêque régla toutes choses dans sa demeure, spécialement en ce qui concerne l'étude et la prière, de manière à ce que ses clercs eussent toute facilité d'allier la perfection monastique avec le parfait accomplissement des devoirs de leur ordre. ”

“ Les évêques, qui, au vie siècle, sont, dans la plupart des cités importantes, les véritables détenteurs du pouvoir, prennent la direction de l'enseignement, et, dans quelques villes au moins, font au droit une part assez large.
L'Église de Lyon eut la bonne fortune, au temps de Charlemagne, de voir monter sur le siège archiépiscopal l'un des hommes les plus instruits de l'époque. Bibliothécaire de l'Empereur, l'archevêque Leidrade, aussitôt qu'il arriva dans notre ville, s'occupa de développer son école cathédrale, de l'enrichir de livres précieux, de lui donner des maîtres distingués. ”

“ La chose n’alla pas facilement, et son exemple mit quatre ans à gagner quelques religieux.
En 1587, le pape Sixte-Quint approuva enfin la réforme, et accorda plusieurs églises à la congrégation. Clément VIII et Paul V permirent aux religieux d’avoir des supérieurs particuliers et indépendants. Dès lors la réforme s’étendit en France et en Italie.
L’établissement des Feuillants à Lyon date de 1619. Le 19 avril de cette année, Pierre de Saint-Bernard et Jacques de Saint-Denis, religieux Feuillants, obtinrent du consulat l’autorisation nécessaire. ”