Évêque de Lyon

“ Le dimanche des Rameaux, 13 avril 1851, avait lieu la bénédiction solennelle de l’église Saint-Augustin par l’abbé Callot, prêtre-missionnaire de la maison des Chartreux, délégué par le cardinal de Bonald, archevêque de Lyon, et qui, plus tard, premier curé du Bon-Pasteur, mourut évêque d’Oran. Un nombreux concours de fidèles, dit le procès-verbal, assistaient à cette cérémonie d’inauguration de leur nouvelle paroisse à laquelle un décret du président de la République, daté du 25 février 1851, avait conféré l’existence légale et assigné ses limites. ”

“ Les Augustins furent seuls à y gagner quelque chose : une somme pour prix de location, de dégâts et d’accommodation, somme avec laquelle ils réparèrent leur couvent et leur église. L’archevêque François de Rohan les y aida puissamment d’ailleurs de ses libéralités, auxquelles le chapitre de la cathédrale joignit les siennes, grâce à Guichard de Lessart, un Augustin lui-même, lyonnais de naissance et suffragant ou coadjuteur de l’archevêque de Lyon, sous le titre d’évêque d’Hiérapolis. ”

“ Les archevêques de Lyon ne paraissaient guère dans leur cathédrale qu’aux fêtes solennelles où ils officiaient. Lorsqu’ils y venaient en dehors de cette circonstance, ils revêtaient le camail des chanoines et occupaient la stalle du doyen, qui, lui, prenait la stalle suivante. Pour les fonctions épiscopales, ordination des clercs et confirmation des fidèles, il y avait un évêque suffragant, généralement choisi dans un ordre monastique et résidant non dans le cloître, mais sur la rive gauche de la Saône.
Avec les temps nouveaux, tout a changé. Le domaine féodal de l’église n’est plus ”

“ Le monde catholique a toujours admiré le même spectacle dans la suite imposante des évêques de Lyon, depuis saint Pothin jusqu'à l'illustre pontife qui gouverne aujourd'hui cette Eglise avec tant de sagesse, et l'honore par tant de vertus et par un dévouement si tendre au vicaire de Jésus-Christ. ”

“ Saint Léon le Grand, dans une lettre adressée à un évêque, mais évidemment destinée à tout l'épiscopat, s'écriait avec indignation : « On admet partout dans les ordres sacrés ceux que ne recommandent ni la dignité de la naissance, ni celle de leurs mœurs; et ceux qui n'ont pu mériter leur liberté de leurs maîtres sont élevés à la hauteur du sacerdoce, comme si leur vile servitude leur constituait un droit à cet honneur l. »
Les Églises soumises à la juridiction métropolitaine de l'évêque de Lyon, avant saint Patient, n'avaient pas échappé à ce reproche ”

“ L'Archevêque exilé obtient de ses troupes une discipline que lui envie sûrement le malheureux
« évêque de Rhône-et-Loire », à qui n'obéissent même pas ses « vicaires épiscopaux ».
Le sang coule ; tant à Lyon qu'à Feurs, on exécute 135 ecclésiastiques : un bien plus grand nombre est déporté. C'est le rajeunissement de l'Église dans le martyre, et c'est le retour de l'irrésistible prédication des témoins qui se font tuer. ”

“ Ainsi, connaissances sacrées et profanes, expérience des hommes et des choses, habitude de parler en public, rien ne manquait, ce semble, à Tévêque de Lyon pour exercer le ministère de la prédication avec autant de distinction que de fruit. Il n'était pas réduit à la nécessité où se trouva
saint Ambroise au début de son épiscopat. Ambroise, comme on sait, fut clu par acclamation au siège épiscopal de Milan. Comme il ne s'attendait à rien moins, l'évêque improvisé fut obligé d'apprendre d'abord ce qu'il devait enseigner à son peuple. C'est lui-même qui en fait ingénument l'aveu. ”

“ Sacerdos , son oncle, fut nommé à cette époque évêque de Lyon. On sait que ce fut à la sollicitation.de ce prélat, dont l'église honore la mémoire , que le concile tenu sous sa présidence , à Orléans, en 549, approuva par un de ses actes la fondation qu'avaient faite, pendant leur séjour à Lyon (vers 531) , Gliildebert , roi de Paris, et la reine Ullrogothe, sa femme, d'un hospice bâti sur la rive droite du Rhône, et destiné aux malades et aux pèlerins. ”

“ La nef unique de l’église est peu allongée, il est vrai qu’elle est heureusement complétée par une vaste tribune. Sur le mur de gauche, une inscription rappelle que : « Sous le jubilé du xviiie siècle, le 19 avril 1803, le pape Pie VII est venu donner sa bénédiction, dans cette église dédiée à saint Pothin, martyr, premier évêque de Lyon. » Contre les murs de la grande nef deux tableaux représentent, l’un saint Jean de Dieu soignant des malades, l’autre sainte Marthe et sa sœur Marie-Madeleine recevant le Sauveur. ”

“ « Quel beau spectacle que cette union des prêtres « avec leur évêque, et qu'il est utile de la donner dans « un temps où toutes les autorités se discutent et où le « respect semble être sorti des habitudes du monde ! »
La bénédiction papale, la publication de l'indulgence
plénière accordée par Léon XIII à l'occasion du jubilé épiscopal du cardinal archevêque de Lyon ont terminé les augustes fonctions de la matinée du 3i mai. ”

“ « Cher Monseigneur, le ministre m'informe de votre translation au siège de Lyon, en me notifiant la nomination de mon grand vicaire, M. Albert de Briey, au siège de Saint-Dié. Avant tout, je félicite, sinon vous, au moins cette grande et belle église de Lyon, à qui Notre-Seigneur donne un évêque selon son cœur. Je vous avais désiré à Chambéry, puis à Besancon ; le bon Dieu voulait plus et mieux pour vous. Le sacrifice que vous allez faire (c'en est un 1) sera récompensé, et vos mérites, comme vos œuvres, se multiplieront encore au cours d'une vieillesse féconde. » ”

“ L'évêque intrus de Lyon termine en recommandant aux fidèles « de s'interdire toute dénomination injurieuse envers ceux qui n'ont pas la même façon de penser ». On ne court aucun danger pour le salut, quelque parti que l'on suive, pourvu qu'on ne blesse point la charité fraternelle et que l'on soit sincèrement disposé à se soumettre au jugement de l'Église (Décision de l'Université de Paris lors du grand schisme d'Occident) . ”

“ « Vénéré Seigneur et cher ami, que de graves événements se sont accomplis depuis notre départ de Rome ! Après le Concile et ses longues douleurs, la guerre avec ses glorieux échecs, avec ses redoutables suites, avec ses irréparables malheurs. Quelle année !
» J'arrive de Lyon. La cérémonie du sacre de l'Evêque de Grenoble s'est faite au grand séminaire, avec modestie, mais avec convenance et édification.
» L'Archevêque de Lyon a écrit à Rome. Il a dit au Saint-Père qu'après avoir. rempli en conscience ses fonctions de juge, il croit remplir son devoir de chre tien en adhérant. ”

“ Le jugement doctrinal de la' Cour de Rome sur la Constitution ecclésiastique de France, dit l'évêque-intrus de Lyon, est sensiblement contraire à la doctrine du Saint-Siège apostolique, c'est-à-dire à la foi de Saint-Pierre et à l'enseignement des premiers siècles de l'Eglise. ”

“ Il avait demandé Charrier comme évêque métropolitain de Lyon. Dans sa lettre du 13 mai, tout en reconnaissant qu'il est très difficile et presque impossible de nommer cet évêque dont chacun sent le besoin urgent, il demande à Grégoire et à ses collègues réunis à Paris d 'engager, de forcer même M. Charrier à prendre les rênes du gouvernement ; car il ne voit personne qui soit plus capable que lui de remplir le siège de Lyon. ”

“ Il a eu dans l' Avertissement pastoral une première monition ; la présente Lettre pastorale servira de seconde monition. Il a quinze jours pour abdiquer sa qualité d'évêque. Tous les actes des vicaires épiscopaux sont pareillement frappés de nullité : ils ne peuvent donner des dispenses de mariage, ni des pouvoirs aux curés. Les prêtres séculiers, les religieuses, les fidèles, n'auront avec l'intrus, ou ceux qu'il nommera, aucune sorte de communication in divinis. L'interdit est lancé contre l'église primatiale, ses chapelles et ses autels. ”

“ Instruit à l’école cléricale de la paroisse, protégé par M. Besson, curé de Saint-Nizier, puis évêque de Metz, l’enfant fut reçu au séminaire de L’Argentière, y fit de bonnes études, y développa sa piété, et y reçut la tonsure, le 20 avril 1800, des mains de Mgr Canoveri, évêque de Verceil. Le 1er novembre 1809, il entra au séminaire Saint-Irénée de Lyon, reçut l’année suivante les quatre ordres mineurs, puis le 28 mai 1811, le sous-diaconat, le lendemain, le diaconat des mains de Mgr Simon, évêque de Grenoble ; enfin le 14 juin 1812, le cardinal Fesch l’ordonnait prêtre. ”

“ C'est pourquoi, sans nous parler de son administration, elle nous montre tout-à-coup une chrétienté florissante, née, en quelque sorte, du sang des martyrs, et Lyon presque tout converti par son zèle, à la loi de JésusChrist. Mais que de travaux, que de fatigues ne dut-il pas essuyer pour obtenir un si brillant succès ! L'imagination s'effraye au seul souvenir des obstacles auxquels sa grande ame dut être obligée de faire face, pour relever la religion dans cette cité. ”

“ Mgr de Donald, premier évêque du Puy, siège restauré en avril 1823, continua sa protection. À la même époque les sœurs de Jésus-Marie rejoignirent les Frères du Sacré-Cœur à Monistrol, puis en 1825, elles se fixèrent au Puy. Le P. Coindre n’avait pas renoncé à ses missions, bien qu’il eût quitté la société des Missionnaires diocésains de Lyon, merveilleux séminaire d’évêques, qui produisit les Donnet, les Mioland, les La Croix d’Azolette, les Lyonnet, les Cœur, les Dufêtre. ”

“ L'inauguration attira de toute part une foule immense. A neuf heures, le cardinal Caverot transféra solennellement le saint Sacrement de l'ancienne église à la nouvelle. Sur le perron, le maire remit les clefs de l'église à M. le curé Rubat qui avait remplacé M. Tamain le 23 juin. Tout à côté se tenait M. le docteur E. Chappet, président de la fabrique, qui remplit depuis trente ans les mêmes fonctions. La grand'messe fut chantée par Mgr Pagnon, vicaire général; à vêpres, Mgr Mermillod, évêque de Lausanne et Genève, prononça un de ses plus éloquents discours. ”

“ Enfin, vous vous passionnez à pure perte a pour un ordre qui n'existe pas et qui, très-pro« bablement, n'existera jamais. Le Saint-Siège refuse « de l'approuver et le cardinal-archevêque de Lyon « ne veut point en entendre parler. Ainsi, calmeza vous et songez uniquement à rester dans une h maison où d'ailleurs vous êtes si bien. » Ce Révérend Père écrivit dans le même sens à M. de Vil-
lard, son frère, ainsi qu'à Mgr l'évêque de Mende, les priant d'user de leur autorité pour empêcher sa nièce de quitter les Ursulines du Malzieu. ”

“ La première chapelle des pénitents du Confalon de Lyon était dans les bâtiments des Cordeliers, du côté du Rhône, sous le dortoir des religieux. Détruite par les protestants, qui s’emparèrent de la ville le 30 avril 1362 et en restèrent les maîtres pendant seize mois, la confrérie du Confalon fut restaurée en 1377, par le zèle de deux gentilshommes lyonnais, Maurice du Peyrat et Justinien Pance, avec la protection des conseillers de la ville et du consentement de Pierre d’Épinac, archevêque de Lyon. Le pape Grégoire XIII approuva, par une bulle, ses statuts et règlements. ”

“ Dieu sembla sourd aux prières de la communauté, car le cardinal-archevêque de Lyon, Mgr de Bonald, craignant des difficultés avec le gouvernement, engagea le Conseil à se dissoudre, bien que Mme Barat eût reçu de Rome une réponse favorable à ses desseins. ”

“ La plupart des évêques du midi de la Gaule, dont les diocèses avaient été ravagés par l'invasion, implorèrent aussi la charité de notre pasteur. Nous ne; pouvons nous faire une idée de ce que saint Patient dut développer de zèle et d'activité, de tous les sacri-.
fices qu'il dut s'imposer pour satisfaire à toutes ces demandes. Lyon était devenu, pour ainsi dire, un immense magasin de vivres qui, par les soins de notre évêque, étaient expédiés aux populations en détresse. ”

“ Un jour qu'un auditoire d'hommes, vraiment immense, remplissait l'antique basilique, transporté de joie, il s'écria : Oui, j'ai eu raison de le dire, il n'y a qu'une ville de Lyon. Les auditeurs accouraient en foule; partout les tribunaux de la pénitence étaient assiégés. Mgr de Pins, avec un zèle au-dessus de tout éloge, voulut visiter lui-même toutes les églises ”

“ D’après ces considérations, j’ai l’honneur de vous proposer, citoyen premier Consul, de permettre aux Frères de la Doctrine chrétienne de fixer leur établissement dans la ville de Lyon, où ils ont déjà des postulants. Le cardinal archevêque de Lyon sollicite pour eux cette faveur, qu’ils regarderont comme un nouveau bienfait du Gouvernement, et pour lequel ils conserveront la plus vive reconnaissance. Ils avaient leur supérieur à Rome. ”

“ « A l'époque de la Trinité, comme je penserai à Lyon! Lyon, Paris, Amiens, les Chartreux, SaintSulpice, Saint-Irénée, mon séminaire! Dieu veuille envoyer partout l'esprit qui fait les saints et celui qui les garde jusqu'à la mort ! »
Un des jeunes ecclésiastiques auxquels s'adressait cette lettre était allé, quelques années plus tard, vouer ses services aux chrétiens de Jérusalem1. Le spectacle de cette Église désolée excitait son zèle, et il était tourmenté du désir d'appeler à son aide quelques apôtres lyonnais. ”

“ Quand cette église devint collégiale, elle eut un Chapitre composé de quatorze chanoines, dont trois dignités : le doyen, le chantre et le sacristain-curé. Le doyen était à la nomination du Roi, le chantre à celle de Mgr l'Archevêque de Lyon, le sacristain-curé à celle du prieur de Salles. ”