Maximin d' Hombres

“ Tout y était roman comme le voulait l'époque : voûtes, arcades, portail, fenêtres à plein cintre, absence d'ornementation, sévérité et lourdeur dans les formes ; les caractères distinctifs et essentiels du genre dominent au dedans et au dehors. Dans le siècle où s'est élevée notre église, elle ne pouvait ni se poser autrement, ni se construire dans un autre ordre, ni avoir une autre expression; on voit si elle se montre fidèle à la pensée de son origine, si ce qui a été. sauvé des corrections, ce qui a survécu aux agrandissements, représente bien l'art architectural du temps. ”

“ Quelques-uns ont prétendu expliquer le nom d'Alais en invoquant la configuration de la ville, étroite et resserrée vers le nord, élargie et s'arrondissant à l'extrémité orientale, comme une aile. L'imagination, il faut l'avouer, a plus de part que la vérité dans cette forme dont il est difficile d'être frappé au premier aspect. D'ailleurs, comme il est probable que la ville ne s'est pas improvisée dans un dessin tracé d'avance, qu'il lui a fallu du temps, des années et des siècles pour étendre ses constructions du château sur la Roque, son berceau, jusqu'à la cathédrale et au-delà ”

“ M. d'Avéjan ne fut pas seulement le bon pasteur de la cité, il en fut aussi l'édile plein de zèle, de goût et de somptuosité. Les nombreux travaux qu'il exécuta lui-même ou qu'il inspira, car il trouva des administrateurs de la communauté qui surent le comprendre et le seconder, ouvrirent pour Alais une ère nouvelle de progrès.
Jadis le lieu des sépultures attenait à l'église, pour que les morts fussent près de la prière et sous la protection des vivants. ”

“ Or, quel intérêt le roi Jean, ou ses conseillers de la chambre des comptes, en 1350, ou les syndics des habitants d'Aigues-Mortes, pouvaient-ils avoir à fabriquer une charte au nom de Philippe, sous la date de 1069, pour la substituer à celle de Louis IX, et à la date de 1246 ?
Il est impossible de trouver un intérêt quelconque à cette fausseté de la part du roi Jean ou de ses conseillers; «t la ville d'Aigues-Mortes, quant à l'illustration de son origine, devait tenir plutôt à procéder de saint Louis que de Philippe 1er. La supposition d'un faux doit donc être écartée. » ”

“ C'est l'époque où les savants auteurs de l'Histoire générale du Languedoc, et après eux tous les historiens, après avoir constaté l'état de la province divisée en comtés reconnaissant la suzeraineté du marquisat de Gothie ou duché de Septimanie, donnent l'énumération des principales seigneuries, qui sont: celles d'Uzès, de Montpellier, de Lunel, de Lille-Jourdain, d'Alais, de Sauve, d'Anduze, de Sommières, etc.; et ils rapportent leur origine à l'inféodation qu'en firent à leurs vassaux les ducs et comtes après la conquête de leur indépendance héréditaire sur la royauté. ”

“ Guillaume de Montpellier dénonce le fait au roi de France, Louis-le-Jeune : les mêmes plaintes arrivent à la fois de la part d'Aldebert, évêque de Nimes, de Bertrand, abbé de Saint-Gilles, de Guillaume de Sabran et de Bermond d'Uzès. Le roi , qui vit dans cette taxe un impôt très onéreux pour le public, en défendit la levée. Bernard d'Anduze fit sa soumission; mais le comte de Melgueil, seigneur d'Alais, persista à l'exiger. Ni les dénonciations auprès du roi, ni les menaces ne l'arrêtèrent. Louis-le-Jeune s'émut de cette résistance et s'adressa au pape. ”

“ Il serait possible qu'il y eut dans cette rue quelque jeune fille, ou quelque servante de taverne, remarquable de quelque manière, qui lui donna son nom ; comme depuis une autre taverne, à un kilomètre d'Alais, sur l'ancienne route de Saint-Ambroix, s'appela les Allemandes, nom que le lieu a conservé, de deux femmes qui vinrent s'y établir et dont on voit encore l'image quasi effacée sur le mur de façade de la maison. Au reste la Guogia primitif et la Gougé moderne, paraissent deux noms collectifs; mais la pluralité ne dérange en rien le sens de l étymologie ”

“ Port-Royal-des-Champs devint un asile sacré, où de pieux solitaires, désabusés de toutes les illusions de la vie, allaient se recueillir, loin du monde et de ses vaines agitations, dans la pensée des vérités éternelles. On y voyait des hommes autrefois distingués à la cour et dans la société par leur esprit et leurs agréments , déplorer avec amertume les frivoles et brillants succès qui avaient consumé les inutiles jours de leur jeunesse, gémir de la célébrité encore attachée à leurs noms, et s'étonner de ne pouvoir être oubliés d'un monde qu'ils avaient oublié. ”

“ Le chœur nouveau s'isole dans une unité superbe qui n'essaie pas de coordonner ou de rajeunir les vieilles formes, disjointes et mesquines. Dans un monument, où tant de siècles ont mis la main et qui réunit tous les styles, l'art grec, avec ses lignes les plus pures et ses combinaisons à la fois grandioses et gracieuses, s'associe au système ogival de la nef et au genre roman des bascôtés, moins pour lutter avec eux que pour les écraser, moins pour concourir à l'harmonie de l'ensemble que pour s'en faire en quelque sorte des repoussoirs. ”

“ L'établissement de ces fiefs ne dut être d'abord qu'une sorte de délimitation domaniale : le droit sur la terre se fixa. Le signe de la prise de possession fut la construction d'un château, puis d'une église sur le point le plus favorable, aux bords d'une rivière et sur une éminence, pour donner un centre aux populations auparavant disséminées, peut-être même déjà formées en tribus sur ce coin du domaine. Nous avons vu que, pour Alais, le caractère et l'architecture de ses deux monuments les plus anciens correspondent précisément à cette époque. ”

“ Quoi qu'il en soit, le bâtiment tel qu'il est ne laissait rien à désirer pour la ville dans le siècle dernier, puisque notre temps le trouve encore suffisant, et que son caractère architectural, dernier reflet d'une époque où l'on fit de grandes choses à Alais, sera toujours considéré comme étant en harmonie parfaite avec la destination, mérite le plus essentiel, mais aussi le plus rare, on le sait, de tout édifice public. ”

“ Dans le principe, au moment de l'érection de la seigneurie d'Alais, il ne fut construit, sur le monticule qui domine la ville, qu'un seul château, avec son donjon au nord appelé tour Peletine. Plus tard, sur le même plateau, les deux seigneurs qui se partagèrent le fief, voulurent avoir une demeure distincte. La ville commençait à prendre de l'extension, et c'est vers la cité agrandie que fut tournée la facade des deux manoirs féodaux. Voisines l'une de l'autre, leurs constructions avec leurs dépendances embrassaient tout le revers de la colline à l'aspect du couchant et du midi. ”

“ Mais comment l'homme du peuple pourrait-il ne pas lui parler de celui qu'il aimait comme son père? Comment, dans l'assemblée de tous les ordres des citoyens, ne paierait-il pas, au nom des malheureux de toutes les classes, le juste tribut d'éloges et de regrets qu'ils doivent à sa bienfaisance ? Comment, au milieu des principaux administrateurs de ce diocèse, ne publierait-il pas tout ce que le chef de son administration a fait de grand, de sage et de difficile pour rendre ce diocèse florissant ? ”

“ Le vendredi 15 septembre 1741, vers une heure de l'après-midi, le ciel étant sombre au nord mais serein à Alais, le Gardon grossit tout-à-coup d'une manière effrayante; bientôt ses eaux furieuses firent irruption dans la ville et s'avancèrent jusqu'à une toise du perron du clocher de l'église Saint-Jean. Tous les bas-quartiers étaient envahis, et les malheureux habitants, privés presque de tout secours et de toute ressource, se virent assiégés à l'improviste dans leurs maisons, que la violence des flots menaçait à chaque instant de renverser. ”

“ C'est à ce moment, entre la fin du IXme et le commencement du Xme siècle, que doit être fixée l'origine de la seigneurie d'Alais : celles d'Uzès, d'Anduze, de Sauve, de Sommières, dans le diocèse de Nimes, ont la même communauté d'érection et de reconnaissance. Il n'y a point en effet d'autre époque dans l'histoire où ces inféodations, qui se répandent sur notre territoire, puissent trouver place. ”

“ RUE DES MOURGUES. — Mourgues en langue vulgaire est synonyme de religieuses : sa descendance est certaine; en roman on disait monja monga et morga religieuse, moinesse. Sauvages prétend qu'il n'y a qu'une différence entre ces termes, c'est que mounjo se dit des religieuses vêtues de blanc, et mourgo des religieuses vêtues de noir.
Le couvent de femmes connues sous le nom de religieuses de Sainte-Claire avait son entrée principale dans cette rue, à côté de la porte de la chapelle qui faisait face à la rue de l'Abbaye venant de la place. ”

“ L'école secondaire communale, créée en l'an XI, fut le point de départ du collége qui existe aujourd'hui, et qui a atteint successivement les proportions d'un établissement universitaire de plein exercice. Tandis que tant de collèges communaux ont succombé, celui d'Alais est resté debout, non seulement à cause des avantages de sa situation, mais parce qu'il n'a été étranger à aucun progrès
dans les études, et que les administrateurs de la ville ont eu, en tout temps, la conviction de son utilité. ”

“ Lorsque, dans la mêlée des hommes et des événements qui agitèrent ce siècle, apparaît tout à coup un personnage, avec le titre de sa ehâtellenie, qui y vient jouer un rôle important, serait-il vraisemblable d'admettre que ce seigneur a improvisé son nom et ses dignités pour faire invasion dans l'histoire, que sa race ne commence qu'avec lui, que la terre qui le qualifie ne le reconnaît pas depuis longtemps pour maître? ”

“ Toutes les fois qu'il est question de la ville d'Alais, l'histoire associe dans ses récits la seigneurie et l'église.
Comme si, dès le commencement de leur érection, leur destinée devait être commune, elles ont chacune une part égale dans les évènements qui ne peuvent se passer de leur mutuel concours. Ainsi, c'est en l'année 1200, dans l'enceinte de l'église Saint-Jean, que Raymond-Pelet, Bernard et Pierre Bermond, son fils, co-seigneurs d'Alais, devant tout le peuple assemblé, jurent sur les quatre Evangiles de Dieu, la charte communale d'affranchissement et d'immunités. ”

“ L'ancienne demeure féodale des Pelet avait reçu successivement le pape Gélase II en 1118, et, en 1162, le pape Alexandre III, qui se rendait par Alais et Mende à une conférence avec le roi de France et l'empereur d'Allemagne. Le séjour des deux pontifes et de leur suite laisse supposer l'existence de bâtiments assez vastes, qui ne devaient manquer ni de luxe, ni d'élégance. La seconde forteresse des seigneurs d'Anduze devint plus tard château royal sous saint Louis et ses successeurs : elle était attenante et ne le cédait sans doute en rien à la première. ”

“ Mettre en lumière la double destination qu'a eue, jusqu'en 1789, l'Hôtel-de-Ville d'Alais, c'est relever aux yeux des habitants l'intérêt historique qui s'attache à cet édifice, et ceux qui, au milieu du progrès et de la marche ascendante de la ville, aiment son passé et ses traditions, n'auront garde de trouver ce soin frivole ou inutile. ”

“ La raison d'économie domine toujours la question d'art et de goût. On s'explique dès lors facilement les incorrections et certaines dissonances. L'ogive triomphe du plein cintre; mais elle manque d'élan et d'inspiration; elle est astreinte à souffrir un voisinage et des combinaisons qui compriment son essor. Partout où quelque chose du premier ordre peut être conservé, on voit les deux styles opposés, amenés à faire une alliance
forcée, et ce n'est jamais qu'aux dépens de la bonne harmonie et de l'élégance. ”

“ Une mort glorieuse couronnait ces brillantes carrières. Le roi avait conféré la plus haute dignité militaire à Jacques de Cambis en récompense de ses services et de sa belle conduite, au moment où il succombait : le bâton de maréchal de France ne put orner que son cercueil.
Ainsi s'éteignit la branche mâle des barons d'Alais.
Des quatre fils de Georges de Cambis, Henri de Cambis, seigneur de Soustelle, avait été tué au siège de Bordeaux, où il faisait fonctions de maréchal-de-bataille et lieutenant-colonel du marquis de Navailles ”

“ SEIGNEURIE D'ALAIS.
CHATEAU-FORT ; - SEIGNEURS.
L'origine des seigneuries secondaires et l'érection de leurs châteaux remontent à la fin du IXme ou au commencement du Xme siècle. Nous avons déjà exposé le travail qui s'opéra à cette époque dans la société : le morcellement succédant à l'unité de l'empire de Charlemagne; la propriété territoriale cherchant à se dégager de la monarchie; les grands vassaux, usurpateurs des droits régaliens, fondant leur souveraineté inamovible et héréditaire, et une foule de petits états se créant dans l'État. ”

“ Le moine refuse d'ouvrir aux sommations qu'on lui adresse et repousse les assaillants à coups de pierre : un fusil est à ses côtés, et l'ermite menace de tuer le premier qui osera franchir le seuil de sa demeure. Mais voyant que la porte ébranlée va bientôt céder, la peur le gagne, et espérant échapper par la fuite, il se laisse glisser le long du mur extérieur. Malheureusement, dans sa précipitation, il tombe sur le rocher, se casse une jambe et reste ainsi sans défense au pouvoir de ses ennemis. Relevé tout sanglant, Esprit est transporté à l'hôpital où il mourut des suites de sa chute. ”

“ On reconnaît les pilastres arrondis qui se rattachaient à la voûte du choeur, et quatre pilastres carrés appartenant à la nef, qui était éclairée de chaque côté par trois fenêtres à cintre roman. La porte principale a disparu, mais elle devait communiquer avec le cimetière, selon l'usage suivi au Moyen-Age, qui trouvait dans ce rapprochement une pieuse leçon. Quand, pour s'agenouiller devant Dieu, il faut fouler le sol où dorment, couchés dans leurs tombes, ceux que l'on a connus, le souvenir des morts semble donner plus de recueillement à la pensée et plus de ferveur à la prière des fidèles. ”

“ Le préjudice causé par la diminution du nombre des élèves aurait affecté, dans ce cas, non les maîtres eux-mêmes, mais l'établissement ou la communauté. Le corps municipal, du reste, ne fit pas preuve d'un esprit libéral en décidant que les consuls feraient sortir de la ville ceux des instituteurs qui tenaient ce qu'on nommerait aujourd'hui des écoles libres, et défendraient aux parents d'y faire aller leurs enfants.
On ne saurait dire si, grâce à ce monopole, le collége eut des destinées meilleures. Les guerres religieuses durent, dans tous les cas, lui être fatales. ”

“ Quant à Bernard d'Anduze, qui avait voulu lever une part de l'impôt, et qui, plus sage ou plus timide, ne soutint pas le seigneur d'Alais dans son invincible opposition, il n'est autre que Bernard dit le Viel, seigneur d'Anduze et baron de Portes, marié en 1162 à Azalaïs de Roquefeuil, et qui hérita de son neveu, nommé aussi Bernard, de la seigneurie d'Anduze. ”