Louis IX

“ Mais la Monarchie a grandi. Louis IX, ce n’est plus le pieux Robert qui s’enfermait dans son oratoire. La Monarchie a des devoirs, des traditions, une vitesse acquise. Saint Louis continuera ses prédécesseurs. Seulement il les continuera en développant un élément que, jusqu’à lui, la dynastie capétienne n’avait qu’à peine dégagé. Les qualités de sa race, il les poussera jusqu’à la vertu, jusqu’à la sainteté. ”

“ Le principe de Louis IX étant de faire le moins de mécontents qu'il pouvait, il n'avait l'espoir de réussir, qu'en divisant ses bienfaits. Louis XVIII en suivant la même marche, en plaçant à propos ses bienfaits, fera des heureux, sans jamais faire des fonctionnaires ineptes ou fainéants, vicieux ou prêts à le devenir. Les bienfaits seront d'autant mieux placés, qu'on écoutera davantage cette voix, qui de toutes parts s'écrie plus ou moins haut dans chaque département: Que 1815 instruise 1816; vous épargnerez alors des crimes aux coupables, et des larmes aux innocents. ”

“ Au moins, Louis IX, dont l’Église a fait un de ses saints, mais en qui la France voit une des plus grandes figures de son histoire, trouvera-t-il grâce devant l’inflexible sévérité de l’auteur ? Il est loué, mais il est loué de telle sorte que l’éloge est presque plus insultant que le blâme. ”

“ Anxieux avant tout de paix et d’ordre, toujours prêt à intervenir pour concilier les hommes sans desservir la justice, Louis IX ne tarda pas à attirer les regards de l’Europe entière. Il en devint l’arbitre. Le pape, l’empereur, les rois lui déférèrent le jugement de leurs querelles. Alors, « de l’Angleterre à la Palestine, le souverain aux fleurs de lys apparut comme le chef de la chrétienté ». Spectacle unique. La France n’était encore ni la plus grande ni la plus riche mais son roi était le premier par la confiance qu’il inspirait à tous. ”

“ Né en 1187, Louis VIII meurt en 1226, léguant la couronne à l'aîné des fils qu'il avait eus de sa femme, la princesse Blanche de Castille.
Ce prince, qui régna sous le nom de Louis IX, a été canonisé en vertu d'une bulle du pape Boniface VIII, en date du 11 août 1297.
Louis IX, dit l'Art de vérifier des dates, a réuni toutes les vertus d'un grand saint aux qualités d'un grand roi. II a fondé la justice. Sous son règne, la population et la richesse augmentèrent dans des proportions considérables. Il suivit d'ailleurs l'exemple de Philippe-Auguste. ”

“ Quel talent, quelle probité, quel courage!
Louis IX s'occupa du clergé. Louis XVIII s'en occupe de même; et la pragmatique sanction de Louis IX devient l'heureux présage de ce qui se passera sous Louis XVIII entre la cour de Rome et la cour de France sur les affaires ecclésiastiques. Louis XVIII saura balancer également les droits de l'autel et du trône, du troupeau et du pasteur,
Il n'y a point de paix et de tranquillité dans un grand Etat, sans une bonne, sans une sage
et discrète police. ”

“ Voilà, voilà l'ample matière des Etablissements de Louis XVIII ; de toutes les lois sagement régénératrices qui composeront ce Code auguste : chaque jour devant enfanter de nouveaux règlements pour le bonheur de la France. Car, par une autre ressemblance avec Louis IX, Louis XVIII tout entier à son peuple, ne songe qu'aux moyens de le rendre heureux ; et connaissant pour un Roi tout le prix du temps, il se reprocherait jusqu'aux plaisirs que permet la plus austère sagesse.
Ah, Sire, la couronne qui brille sur votre tête, est la plus glorieuse de toutes celles de l'univers ”

“ Philippe Auguste et Richard Coeur-de-Lion s'y étaient rendus, partant pour la troisième expédition contre les infidèles : en 1270, Louis IX, accompagné de Philippe, son fils aîné, du roi de Navarre, son gendre, du duc de Bourgogne, des comtes d'Alençon, de Valois, de Nevers, d'Arlois, de Flandre et de Saint-Pol, y arriva au milieu d'avril. Les bourgeois de Lyon, qui n'avaient cesse jusque là de faire de vains efforts pour secouer le joug de la puissance temporelle de leurs archevêques, virent, dans l'arrivée du roi, l'heureux présage de l'affranchissement de leur ville. ”

“ Louis IX, bien des années a près, aimait à raconter comme quoi, « depuis Montlhéry jusques à Paris, le chemin était plein de gens à armes et sans armes serrés côte à côte, lesquels criaient tous à haute voix à Notre-Seigneur qu'il donnât au roi bonne vie et prospérité, et le voulût bien garder contre ses ennemis. »
« La prise de croix, » qui n'avait été pour Philippe Auguste qu'une concession au mouvement qui agi tait l'Europe entière, fut pour Louis IX le premier et le plus impérieux des devoirs. ”

“ Le clergé resté fidèle lui facilita la tâche et bientôt Louis IX commença de gouverner par lui-même. Son long règne (1226-1270) a généralement été apprécié de façon simpliste. Il semble que la sainteté du roi suffise à glorifier tous ses actes. Pour certains de ses panégyristes, elle se colora de génie et ils veulent découvrir en lui un profond politique. La vérité est que Louis IX fit très complètement son métier de roi. Il le fit avec intelligence et fermeté mais non sans commettre des erreurs graves, principalement en matière de politique extérieure. ”

“ Louis IX, au contraire, a toujours le glaive hors du fourreau. Une guerre à peine finie, on lui en suscite une autre; ou lui-même la provoque, la croyant de son devoir. Est-ce la Terre Sain te qui l'occupe? Vainement une première entreprise a presque échoué ; une seconde est tout de même conçue, exécutée. ”

“ Louis IX poursuivit avec plus de bonheur et de sagacité l'oeuvre d'unité de ses prédécesseurs. Ce prince est le type le plus parfait de cette époque de transition ; il offre un heureux mélange des qualités les plus contradictoires; à la ferveur d'un cénobite, il unit un vigoureux rationalisme qui le fait combattre souvent les empiétements spirituels et temporels de la cour de Rome ; à la bravoure et à la générosité d'un chevalier, il joint une politique qui ne manque ni d'adresse ni de perspicacité ”

“ Telle n'est pas, mes enfants, la signification que vous devez donner au titre dont on a honoré Louis IX. Ce roi a mérité d'être appelé saint, parce qu'il a été humble envers les petits, compatissant envers les faibles, fidèle à la parole donnée, humain pendant la guerre et que, dans toutes les actions de sa vie, il a fait passer le sentiment de la justice avant celui de son intérêt personnel; qu'il a fait ce que lui dictait sa conscience, même au détriment de son royaume, et cela au moyen âge, c'est-à-dire à une époque d'ignorance, de grossièreté, de force brutale ”

“ Ainsi s’était écroulé pièce à pièce l’édifice théocratique si laborieusement élevé par le génie de Grégoire VII. Chaque empiétement de la papauté sur la société civile avait été rudement refoulé, et c’est un roi que la papauté elle-même a mis au rang des saints, c’est Louis IX, le prince de paix et de justice, qui a ouvert la voie où tous ses successeurs l’ont suivi. Nous ne parlons point de la pragmatique à laquelle on a donné son nom, quoiqu’elle soit citée par un grand nombre d’historiens modernes, car c’est une pièce apocryphe qui ne remonte pas au de la du XVe siècle ”

“ Et de même que Louis IX, notre heureux Louis XVIII aura aussi son Etienne Boileau.
On attribue à Louis IX l'institution des maîtres des requêtes. Elle s'améliorera sous Louis XVIII ; elle se composera des plus éclairés et des plus hommes de bien de son royaume. Que d'abus à réformer, que de maux à réparer, quand un regard vraiment attentif s'y arrêtera!
O l'importante magistrature que celle qui donne le droit d'assister , même délibérer au conseil des princes, et d'y rapporter les requêtes des parties! Si l'art d'administrer est difficile, c'est parce qu'on le compliqué ”

“ Nous ne remonterons pas plus haut que Louis IX, car avant le saint-roi l'anarchie féodale causait à la France des tourmentes perpétuelles, des luttes sans fin. Et puis votre enfant du miracle le regarde comme le premier anneau de sa lignée immaculée. ”

“ Ce récit nous fait surgir devant les yeux un saint Louis intime, familier, souriant, plus aimable et plus « humain » encore que le roi justicier du bois de Vincennes, et que le roi chevalier, qui faisait si fière contenance aux jours de bataille sous son heaume doré.
L’excellent sénéchal admire, aime de tout son cœur la grande perfection qu’il voit en Louis IX. Elle le dépasse : mais il faut dire à son honneur que, s’il ne prétend pas l’égaler, elle ne le gêne pas du moins. Il a assez de bien en lui, pour être à l’aise avec ce saint, et ne pas se sentir condamné par tant de vertu. ”

“ Elle attira les regards de Louis IX. On lui doit à ce sujet des ordonnances où brillent tout le savoir, toutes les lumières du temps. Nos commotions et nos échecs politiques donnent pareillement l'éveil à Louis XVIII. Une surveillance activé règne par ses soins. Les grands coupables sont recherchés et punis ; les autres ne peuvent espérer de pardon, qu'autant qu'on remarquera dans leur conduite un véritable amendement. ”

“ Louis XI accomplit contre la féodalité apanagère le même travail que Louis IX contre la féodalité baroniale ; Henri IV conserve tous ces grands résultats en faisant avorter le protestantisme ; Richelieu livre un dernier combat et met Louis XIV en mesure d’hériter du travail des siècles. Ce sont là les hommes-principes dans lesquels se condense la vie de tous, et qui résument, sous les formes les plus saisissantes, le long drame de l’histoire nationale. ”

“ La minorité de Louis IX se passa tout entière en guerres contre les seigneurs , qui supportaient avec impatience le pouvoir royal, et espéraient profiter de la faiblesse du jeune roi pour se rendre indépendants. ”

“ Un homme naquit alors qui, par ses qualités comme par ses vices, parut prédestiné à ces guerres domestiques et à ces conjurations de palais dont la France emprunta le triste secret à l’Italie. Louis XI attaqua la nouvelle féodalité par l’astuce et par le crime, comme Louis IX avait attaqué la primitive féodalité territoriale par l’autorité de ses lois et par celle de sa sainteté. ”

“ Sous Louis IX ; à une époque bien désastreuse, dont le malheur fut pleuré avec des torrents de larmes ; le plus pauvre comme le plus riche des Français courut à l'envi porter sa fortune a la Régente, pour avoirl'honneur de racheter son Roi. Sous Louis XVIII, pour faire face à des maux moins grands à là vérité, mais plus accablants peut-être; en ce qu'au lieu de provenir d'un beau motif, celui d'extirper de la terre sainte l'hérésie et le paganisme, ils proviennent de la haine du bien et de la rage insensée de l'esprit de parti ”

“ Ce qui fait la complexité de l’histoire, c’est que les événements sortent sans fin les uns des autres. La dernière croisade de Louis IX, en coûtant la vie à plusieurs princes et princesses, ouvrait des héritages à son successeur Philippe III. La Monarchie, depuis Louis VIII, appliquait un système qui avait ses avantages et ses inconvénients. ”

“ La reine-mère fut moins heureuse du côté des Albigeois ; elle ne put empêcher le sang de couler dans les provinces du Midi, où il se fit d'horribles représailles, qui ne finirent que devant les bûchers de l'Inquisition ; encore mit-elle autant qu'elle le put du baume sur les brûlures.
Ici commence à se montrer la grande et noble figure de Louis IX, de saint Louis, qui remplit presque seul la fin de ce siècle, par son ardent amour du bien, par son courage au-dessus des revers, par l'auréole de ses vertus. ”

“ Les revers des armes chrétiennes impuissantes à conserver la conquête du saint sépulcre, l'opulence de l'Église, le relâchement des mœurs, la rivalité des deux pouvoirs temporel et spirituel, l'ambition de quelques ordres monastiques, donnèrent place au découragement et à la raillerie, parfois même à l'invective. Cette
altération est évidente par les efforts de Louis IX, qui a besoin de tout son héroïsme et de sa sainteté pour préparer péniblement ces voyages d'outre-mer qui aboutissent à des désastres. ”

“ Louis IX arma rapidement, enleva les principales places du Poitou, et, par les victoires de Taillebourg et de Saintes (juillet 1242) , brisa complètement la ligue de ses ennemis, du moins réduisit le comte de La Marche et tous les barons à se soumettre humblement ; mais, en voulant poursuivre ses succès jusqu’en Aquitaine, contre les Anglais, il vit son armée décimée par les maladies et les privations ; lui-même fut assez gravement atteint, et peut-être fut-il heureux de conclure avec Henri III un traité de paix qui, d’ailleurs, était fort avantageux pour la couronne. ”

“ Louis IX fit de la justice le principal moyen d’accroissement de sa puissance, se fiant, pour faire accepter les innovations les plus hardies, à cet instinct inné de l’ordre et du droit qui vit au fond de toutes les sociétés comme de toutes les consciences. ”

“ Si j,e vous raconte cela, c'est pour vous montrer combien Louis IX, qui était le maître après tout, puisqu'il était roi, avait de déférence pour sa mère.
Ce qui est vraiment remarquable, c'est que Louis IX ait pu, toute sa vie, concilier les devoirs de la royauté avec une piété qui aurait dû en faire un moine. Quand on parle d'un saint, il semble toujours qu'il s'agisse d'un homme qui a passé sa vie dans la contemplation du ciel, ou l'a entièrement consacrée à des œuvres charitables. Chez saint Louis, au contraire, la piété n'excluait pas l'activité, et c'est là sa gloire. ”

“ Je conviens que Louis IX fut un roi juste, mars je sais aussi qu'il fut un ascète fanatique , et à ce titre qu'il n'eut pas la moindre notion de la liberté. Le génie qu'on lui prête ne dépassa point l'ornière de la féodalité au milieu de laquelle il vivait. ”

“ Aucune institution, aucun établissement n'a conservé dans Paris le souvenir de son règne. Louis IX, son fils, monta sur le trône à l'âge de douze ans, mais Blanche de Castille, sa mère, gouverna pendant sa minorité.
Pour bien comprendre l'histoire politique de ce règne , il faut d'abord bien étudier l'homme dans le roi. ”

“ Philippe Auguste inaugura la grandeur de sa maison. Son règne avait vivement frappé les imaginations. Actif, résolu, prudent, toujours heureux, conquérant et législateur, le premier, depuis Charlemagne, il montra ce que c'était qu'un roi. Après son aïeul, Louis IX releva encore l'image de la royauté en la plaçant presque au-dessus de la terre ; prince admirable dont on a souvent méconnu le génie pour ne rendre hommage qu'à sa vertu. ”