Fanny Richomme

“ La basilique de Saint-Pierre et Saint-Paul, où reposait, à côté de Clovis et de Clotilde, l'humble bergère de Nanterre, la patronne de Paris, devient la proie des flammes. Les autres églises situées hors de la Cité subissent le même sort; Saint-Etienne-des-Grés, l'abbaye de Saint-Denis et celle de Saint-Germain-des-Prés se rachetèrent de l'incendie à prix d'or. Un million et demi de notre monnaie suffit à peine pour payer la rançon de l'abbé de Saint-Denis.
C'est en vain que le roi Charles-le-Chauve négocie avec les Normands qui exploitent la Somme pour combattre ceux qui ravagent la Seine. ”

“ Les modes de ce siècle se ressentirent de l'anarchie qui régna dans la société. Au milieu des calamités de tous genres qui vinrent assaillir la France, malgré la crainte de la mort qui frappait tous les esprits, on ne voyait parmi les riches qu'orgies, bombances et fêtes. Le peuple mourait de faim et la noblesse étalait un luxe désordonné. Au modeste surcot de camelin du bon roi saint Louis, succédèrent les habits chamarrés de diverses couleurs, ornés de rubans. Vers la fin du règne du roi Jean, les élégants commencèrent à découper les bords de leurs vêtements. ”

“ Les Maires du Palais n'étaient pas les seuls ennemis de la royauté naissante ; tous les grands propriétaires en veulent à son pouvoir; qu'ils soient Neustriens, qu'ils soient Austrasiens, ils n'ont qu'un même esprit, celui de la domination. Ce sont eux qui imposèrent à Clotaire la mort de Brunehaut ; ils ne pouvaient pardonner à cette reine, non les crimes dont elle s'était souillée, mais la fermeté avec laquelle son génie dominateur avait contenu leur ambition.
Nous avons vu dans le siècle précédent la Neustrie ou France-Romaine l'emporter sur l'Austrasie ou France-Germaine ”

“ Après les sanglantes tragédies du règne de Charles IX, Paris est témoin des ridicules et hypocrites comédies de celui de Henri III; ce ne sont que confréries nouvelles instituées par le roi, entre mêlées de bals, mascarades, processions, dans lesquelles il figure couvert du sac de la pénitence et entouré de
ses jeunes favoris que l'histoire a flétris du nom de mignons.
Ces hommes efféminés, vils complaisants de leur maître, insultent à la misère du peuple par leur luxe et le désordre de leurs mœurs ”

“ Le pauvre prince se croit la victime de conjurations magiques. Tout à coup son esprit se trouble, le souvenir l'abandonne, il méconnaît sa femme, ses enfants, son frère; il abdique sa royauté, il la nie; et s'acharnant avec fureur contre tous les insignes de sa puissance, il efface jusqu'à ses armes et celles de la reine; il brise les vitraux qui les représentent et dit qu'il ne se nomme pas Charles, mais Georges, et que ses armes ne sont point les lis, mais un lion traversé d'une épée. ”

“ La douce et sensible Berthe a été remplacée, non dans le cœur de Robert, mais sur son trône. L'altière et belle Constance, fille du comte de Toulouse, est devenue reine de France. Aux aimables conversations, aux douceurs de la vie intérieure ont succédé la violence, les emportements, les dures paroles. Robert leur oppose le calme et la patience; sa piété tendre et sincère vient le consoler de ces débats domestiques ; il trouve dans son ardente charité un aliment pour son cœur. Un infortuné ne l'approche pas en vain ”

“ L'hôtel Cluny, situé rue des Mathurins-Saint-Jacques, et bâti sur une partie de l'emplacement et avec les débris du palais des Thermes, est un des restes les plus précieux et les plus complets des monuments du vieux Paris. Cet hôtel appartenait aux abbés de l'ordre de Cluny; il fut reconstruit par Jacques d'Amboise (1505) ; l'on voit en plusieurs endroits l'architecture du moyen-âge greffée sur des murs de construction romaine, et le style de l'édifice participe à la fois du romain, du gothique et de la renaissance. ”

“ L'épine cruelle qui ceignit le front du Christ se mêle à tous les ornements ; elle se découpe délicatement sur l'azur du ciel, s'enroule aux gracieuses colonnettes, couronne les élégants clochetons : double emblème de la souffrance humaine et de la royauté divine.
La piété de Louis IX introduisit en France de nombreuses congrégations et fonda pour elles des couvents. Il établit les Frères Sachets, ou de la Pénitence de J.-C., au bord de la Seine, sur une partie du territoire J du clos de Laas, occupé aujourd'hui par la halle à la volaille. ”

“ Nous avons vu dans le siècle précédent l'origine et le commencement du pouvoir des Maires du Palais; ces ministres ambitieux remplissent celui-ci de leurs intrigues, de leurs luttes et de leurs succès ; ils sont à proprement parler les véritables rois, Grimoald, Ebroin en Neustrie, en Austrasie l'illustre famille des Pépin, dans laquelle la mairie devint héréditaire, Charles Martel, sont les héros actifs de cette période ; ils font et défont les rois, les tiennent dans une jalouse tutelle et les réduisent à une entière nullité. ”

“ Louvre résonnait encore à l'écho des fêtes; chaque jour paraissait accroître l'ascendant de l'amiral Coligny sur le roi, qui professait ouvertement pour lui une véritable estime et ne pouvait se passer de sa conversation. Un matin, en sortant du Louvre, le roi l'avait emmené voir une partie de paume dans un jeu voisin du palais. En se retirant, comme il passait devant le Cloître-Saint-Germain-l'Auxerrois Coligny tombe frappé d'un coup de feu qui le blessa seulement. ”

“ Gabrielle d'Estrées, cette beauté si chérie de Henri IV, aimait à se vêtir en noir pour faire ressortir l'éclat de son teint; elle avait une robe de satin noir si chargée de perles et de pierreries, qu'elle ne pouvait se soutenir. Un de ses mouchoirs coûtait quinze cents écus. L'élégant Bassompierre, pour le baptême de Louis XIII, portait un habit de quatorze mille écus. Les bagues et les joyaux s'étendaient jusqu'au bout des souliers et des patins. La bourgeoisie imitait la cour d'aussi près qu'il lui était possible, et les lois somptuaires ne purent réprimer le luxe. ”

“ Marguerite de Navarre, le roi lui-même, deviennent les émules de Marot.
Au milieu de ces arts et de cette littérature naissante qu'il encourageait, François Ier eut à combattre les doctrines nouvelles qui s'introduisirent en France, à l'abri même du nom de sa propre sœur. Heureux si le léger monarque, aimant les arts comme il aimait les femmes, n'eût mêlé de cruelles rigueurs à ses louables efforts pour arrêter les progrès du protestantisme. La nouvelle religion fit en peu d'années d'immenses progrès : le sang des martyrs d'une cause rend toujours fécond le sol qu'il arrose. ”

“ Dans ces courtes et rares apparitions, qui avaient lieu au mois de mars, le roi, assis sur son trône, environné de l'armée et du maire du palais, qui se tenait debout devant lui, recevait les présents que le peuple avait la coutume d'offrir ces jours-là aux rois ; le peuple voyait avec étonnement et respect ces figures royales couronnées et parées de somptueux habits. Leur beauté, leur jeunesse, car on ne leur
permettait pas de vivre longtemps, devait intéresser en leur faveur. ”

“ Sur la rive gauche de la Seine, la butte aux Copeaux, qui est devenue un des ornements du Jardin des Plantes ; on l'a couverte d'arbres verts et couronnée d'une espèce d'observatoire, d'où la vue est très-étendue.
Mais laissons le nouveau Paris, et retournons à Lutèce ou Lucotèce, nom primitif de cette ville.
L'enfance a quelque chose de si frais et de si pur, et l'aspect riant d'une nature que la main des hommes n'a pas encore tourmentée a tant d'attraits ! ”

“ Il y a certes matière à de bien gros livres et souvent histoire universelle de l'humanité, dans ces soudures successives de plusieurs arts à plusieurs hauteurs sur le même monument. L'homme, l'artiste, l'individu s'effacent sur ces grandes masses sans nom d auteur; l'intelligence humaine s'y résume et s'y totalise : le temps est l'architecte, le peuple est le maçon. ”

“ Une prodigieuse quantité de diamants ornaient les costumes du roi et des princes, leurs armes et jusqu'aux harnais de leurs montures. Le champ de bataille situé devant le château des Tuileries, sur une place appelée alors le Jardin de Mademoiselle, était environné des quatre côtés de spacieuses galeries dans lesquelles se plaça un nombre infini de spectateurs. Tous les seigneurs, surtout le roi, firent assaut d'adresse; et cependant l'honneur de la journée fut déféré au marquis de Bellefonds, qui en reçut le prix des mains de la reine. ”

“ Les paysans abandonnaient les villages, désertaient les campagnes environnant la capitale, où ils venaient se réfugier, grossissant l'épouvante par les plus affreux récits. Le roi profite de la panique qui s'était emparée de tous les esprits ; et en même temps qu'il met Paris en mesure de soutenir un siège, qu'il l'approvisionne, de vivres, qu'il fait couper les ponts sur l'Oise, il obtient des Parisiens de l'argent et des hommes. ”

“ Dans sa misère, le peuple, sentant l'impuissance de tout secours humain,
courait aux églises demander à Dieu le terme de sa souffrance, ou au moins un peu d'espoir. La cathédrale de Notre-Dame n'était pas assez vaste pour contenir les malades ; les parvis en étaient encombrés. Hugues, comte de Paris, voyant leur détresse, en fit assez longtemps nourrir un grand nombre de ses propres deniers ; mais ce n'est pas en vain qu'ils venaient implorer Marie : leur confiance et leur foi n'étaient point trompées, un grand nombre s'en retournaient guéris. ”

“ La défense de la religion catholique, servant de prétexte à l'ambition des princes de Guise de la maison de Lorraine, enfanta la Ligue et amena l'assassinat de Henri 111, qui mit la couronne sur la tête du Béarnais Henri IV. Ce siècle vit aussi l'Angleterre, sous Henri VIil (1534) , secouer le joug du pape et former le schisme anglican.
Paris, pendant cette période, prit une physionomie particulière : une foule d'hôtels, de palais même s'y élevèrent, et l'architecture leur prodigua les ornements de tous genres ; ceux déjà existants s'enrichirent de peintures et de sculptures. ”

“ Tanneguy-Duchâtel, éveillé par le bruit, court à l'hôtel du jeune Charles, troisième dauphin ; il l'enlève de son lit à peine éveillé, et l'emporte à la Bastille, d'où ils purent gagner Melun. Charles devint le nouveau chef du parti d'Armagnac, par la mort du connétable, massacré par la populace.
La faction des bouchers, redevenue toute-puissante, se
porta dans Paris à d'affreuses cruautés, dont les moindres furent le massacre des prisons, où ils tuaient tout au hasard. ”

“ En vain la sensible Valentine demanda justice, elle mourut trop tôt pour être vengée. Sa triste devise : « Rien ne m'est plus, plus ne m'est rien, » dit assez que la mort n'attendit pas la fin de son deuil pour la réunir à l'objet inconstant de son constant amour.
Son fils, le jeune Charles d'Orléans, par son mariage avec une fille de Bernard d'Armagnac, consolida plus tard le parti qui devait venger Louis d'Orléans. ”

“ Sous le prétexte de détruire les abus du gouvernement absolu, les réformateurs, dont quelques-uns étaient de bonne foi, appellent à leur aide le crime et la terreur ; ils offrent à la liberté pour première victime un roi honnête homme qui voulait le bien, une princesse innocente et pure, une reine belle et charmante dont le tort-irrémissible était d'avoir porté une couronne. ”

“ Quelle est cette pâle et noble figure errant dans Les galeries du vaste hôtel de Saint-Paul, devenu si solitaire? A la tristesse qui règne sur ses traits, à son isolement, au désordre de ses habits, on dirait un prisonnier : c'est le roi de France, c'est Charles VI ! Il est jeune, il est bon, et cependant on le délaisse ”

“ Pendant un jour et deux nuits qu'ils furent devant la capitale, le roi, de son hôtel de Saint-Paul, voyait sans paraître s'en émouvoir la flamme des villages et des faubourgs incendiés, et retenait à grand'peine sa jeune noblesse, qui brûlait d'en tirer vengeance. Charles, par cette patience calculée, habile, laissait l'ennemi se fatiguer, s'épuiser sans combattre, au milieu d'un pays dévasté. ”

“ « Tu es mort pour ce monde, il faut vivre pour Dieu. » Et le mettant alors hors de l'église, il ajoutait : « Je te défénds d'entrer dans l'église, d'aller en compagnie de gens sains, de sortir de ta maison sans tes habits de lépreux, de boire ou de laver tes mains dans une rivière ou fontaine, de parler à quelqu'un lorsqu'il sera sous le vent. Je te défends de toucher les enfants et de leur rien donner; tu ne te fâcheras point d'être ainsi séparé des autres; quant à tes besoins, les gens de bien y pourvoiront, et Dieu ne te délaissera pas. » ”

“ La vie immorale du Régent et de Louis XV, et la corruption que leurs mœurs débauchées imprimèrent à leur siècle attirèrent le mépris du peuple sur la monarchie. A la bigoterie hypocrite de la fin du règne de Louis XIV avait succédé un affreux dévergondage d'esprit et de conduite : l'irréligion était poussée jusqu'à l'outrage. ”

“ Chaque château fort devient bientôt un obstacle à la marche des Normands, chaque comté leur oppose une armée d'autant plus déterminée qu'elle combat pour son territoire.
Les Barbares se découragent et se résignent au repos.
La cause première de la féodalité vint de la nécessité de résister aux Barbares ; son premier effet fut de les chasser, le second d'amener la chute de la dynastie des Carlovingiens, car tous ces comtes étaient plus rois que le roi. ”

“ L'île de la Cité, alors dépourvue de murs d'enceinte, contenait, ainsi que tout concourt à le prouver, un édifice destiné à l'ordre municipal, situé sur l'emplacement actuel du Palais-de-Justice. A l'extrémité orientale de l'île se trouvait le monument élevé à Jupiter par les Nautes parisii; il se composait d'un piédestal d'environ six pieds et qui devait porter la statue du dieu : la disposition des bas-reliefs retrouvés indique cette destination du monument ; de chaque côté se trouvaient deux autels : l'un destiné aux sacrifices, l'autre à faire brûler l'encens. ”

“ Charles VI mort, sa couronne, son royaume sont vendus aux Anglais ; son fils, déchu du trône comme assassin , est proscrit même par sa mère, qui partage la honte d'avoir livré la France à l'oppression de l'étranger. C'en est fait de la France, rien ne peut la sauver! que dis-je? Celui qui tient dans ses mains les destinées des nations ne l'a sans doute laissée tomber si bas que pour montrer sa puissance ; le bras qui relèvera la patrie, qui placera la couronne au front de Charles VII, ne sera pas celui d'un prince, encore moins celui d'un chevalier ou d'un héros ”

“ Thierry, un de ses fils, venait de mourir; Frédégonde dans sa douleur se persuade que des sortilèges, des enchantements ont causé cette mort soudaine , et sa fureur ne connaît plus de bornes ; elle fait arrêter plusieurs femmes de Paris soupçonnées de s'adonner à la magie, elle les fait appliquer à la question. La douleur arrache des aveux à ces malheureuses; elles conviennent devant la reine qu'elles ont fait périr le jeune Thierry pour prolonger les jours du préfet Mumole, chef des domestiques ou maire du palais. ”

“ Le lendemain, le peuple assemblé aux Halles apprit la trahison du prévôt et la justice qu'on en avait faite, et dans sa stupeur du danger auquel il avait échappé, il laissa le parti vainqueur ouvrir les portes au régent.
La délivrance du roi Jean (1360) , quoique chèrement achetée, et son retour après quatre ans de captivité, excitèrent dans Paris une folle joie. Il marchait sous un dais de drap d'or, soutenu par quatre lances; des fontaines laissaient couler du lait et du vin ; toutes les rues étaient tapissées ou
encourlinées. ”

“ Quand le bruit de cette aventure se répandit dans la ville, ce fut un mouvement général d'indignation contre ceux qui, par leurs amusements impies, avaient failli attirer sur le roi la colère céleste. Plus de cinq cents bourgeois se portèrent à l'hôtel Saint-Paul : on ne put les calmer qu'en leur montrant leur roi sous son dais royal. Charles les remercia et leur dit de bonnes paroles.
On ordonna la destruction de l'hôtel de la Reine Blanche, et le duc d'Orléans, cause innocente de ce malheur, fit en expiation construire une chapelle dans l'église des Célestins. ”

“ C'est en vain que l'assemblée, dans son effroi, signe un traité d'union avec les princes et le jette au peuple par les fenêtres, le peuple en délire n'est plus en état d'entendre. Alors chacun se cache ou essaie de fuir : le chancelier de l'Hôpital gagne à grand' peine une auberge voisine, le prévôt des marchands se réfugie dans une chambre haute, ceux qui parviennent à passer les portes rachètent leur vie au prix de riches rançons. Dans ce conflit, le prince de Condé et le duc d'Orléans, tranquilles au Luxembourg, ne font rien pour arrêter l'émeute ”

“ Le prince était représenté en costume romain, avec la volumineuse perruque à la Louis XIV; aux quatre angles du piédestal se trouvaient les quatre vertus cardinales, ce qui donna lieu à l'épi gramme suivante : Oh! la belle statue! Oh! le beau piédestal!
Les vertus sont à pied et le vice à cheval.
Ce monument, abattu à la révolution, vit à sa place l'affreux échafaud, où furent décapités l'infortuné Louis XVI, sa famille et plus de mille autres victimes de la Terreur. ”