Marguerite de Navarre

“ La position de Marguerite de Navarre était aussi tragique. Son éminent historien, Monsieur le Professeur Jourda, nous expose que « malmenée par son frère, querellée par son mari, elle était, en outre, torturée à la pensée que sa fille pouvait être malheureuse ». Ce fut le jeune âge de Jeanne d'Albret qui sauva la situation. Le Roi ne pouvait imposer qu'une consommation symbolique ; la politique de François Ier se modifia une fois de plus. Le Duc de Clèves, oublié par lui, se rallia à nouveau à Charles-Quint ; il devint un traître, ennemi de la France, et le mariage fut facilement annulé. ”

“ Sans grand douleur plus tost seroit deffait.
Mais il n’y ha occasion aucune
Entre nous deux : qui double mon tourment,
D’ainsi laisser un si parfait Amant
Pour recevoir part en vostre infortune.
S’il ne m’aymoit, il me seroit aisé
De le laisser ; ou bien si en doutance
J’estois de luy : par si grande inconstance
Mon dueil seroit doucement appaisé.
Helas ! il n’ha rien d’imperfection,
Car son corps est et son cœur sans nul vice ”

“ Tandis que le héros de Marguerite de Navarre n’est pas Français, est Président au Parlement de Grenoble & empoisonne sa femme, celui de Louis XI est Français, Président au Parlement de Provence & fait noyer son épouse coupable par sa mule, rendue folle par une soif ardente. Un magistrat trompé qui se venge, cela ne nous paraît pas constituer un événement assez rare dans les fastes de l’humanité pour qu’il n’y ait pu avoir dans le cours d’un siècle deux personnages de cet ordre ayant subi le même malheur & ayant eu recours à un expédient peu différent pour se débarrasser de leur femme. ”

“ La belle reine de Navarre était une femme, et toute sa fierté royale ne la sauvait pas d'une faiblesse, propre à son sexe, la curiosité et d'une autre encore — d'apprécier d'autant plus un amant ou un adorateur, qu'il y a danger de le perdre. C'est maintenant que Marguerite se souvint du courage et du dévoûment de Richard ; comme il avait porté à ses lèvres le bas de
sa robe en s'écriant qu'il sacrifierait sa vie pour elle. ”

“ L’amour de Marot pour Marguerite de Navarre est de même nature, à cette différence près qu’il y entre moins de passion et beaucoup plus d’esprit. La pureté est ce qui caractérise l’amour qui s’adresse aux princesses. ”

“ Couvroient leurs colz, leurs visages et testes.
Leurs yeuz je vey vers la terre baissez,
Et de leurs cœurs, par trop d’ennuy pressez,
Sailloyent souspirs, dont tout l’air resonnoit ;
Mais un seul mot leur bouche ne sonnoit.
Leur marcher lent monstroit bien que tristesse
Rendoit leurs pieds aggravez de foiblesse. ”

“ Au surplus, Marguerite de Navarre a fait mieux que de composer l'Heptaméron, elle a été, s'il faut en croire les poètes et les historiens, d'accord sur ce point, la dixième muse de l'époque, elle a compris le véritable rôle de la femme qui est d'être plus inspiratrice qu'inspirée.
Ecrivains et poètes, chevaliers de l'idéal, veulent plaire à la beauté ; ils y réussissent d'autant mieux que cette beauté s'incarne en une créature aimante et noble, qui préside à leurs tournois de l'esprit. ”

“ La reine de Navarre, habillée d’un haut corsage bouillonné, est en buste et de trois quarts à gauche, toujours coiffée de légers frisons blonds relevés sur les tempes, avec des pierres précieuses répandues à profusion dans les cheveux. Là encore on retrouve les mêmes traits, avec un peu moins de jeunesse déjà, surtout avec moins d’enjouement et même avec quelque chose de grave qui confine à la tristesse. Marguerite peut avoir de vingt-trois à vingt-cinq ans. « Vous êtes née, ma fille, en un misérable temps, » lui disait Catherine de Médicis. ”

“ Le Gentil homme le despouilla de sa robbe de nuict & le meit dedans le lict en luy disant : « Mon Seigneur, je vous vois quérir celle qui n’entrera pas en ceste chambre sans rougir, mais j’espère que avant le matin elle sera asseurée de vous. » Il laissa le Duc & s’en alla en sa chambre, où il ne trouva qu’un seul homme de ses gens, auquel il dist : « Auroys tu bien le cueur de me suyvre en ung lieu où je me veux venger du plus grand ennemy que j’aye en ce monde ? » L’autre, ignorant ce qu’il vouloit faire, luy respondist : « Ouy, Monsieur, fust ce contre le Duc mesme. » ”

“ Mon amour m'est pour l'aymer, mais la sienne En moy l'ayme, que je sentz comme mienne.
Il s'ayme donc en moy, et par m'aymer Il fait mon cœur par amour enflammer. Par ceste amour il se fait aymer tant, Que son effect (non moy) , le rend content. Se contentant, tousjours il multiplie Trop plus d'amour, qu'amour ne luy supplie.
O vray amant, de Charité la source, Et du tresor divin la seule bourse, Doy je penser, ny oserois je dire, Que c'est de vous? Le puis je bien ecrire? Vostre bonté, vostre amour se peult elle Bien concevoir de personne mortelle? ”

“ Cette proposition ne pouvait cependant aboutir, Henri d'Albret la mêlant à
des marchandages territoriaux que Charles-Quint ne pouvait accueillir. Les visées du Roi de France en furent facilitées. Marguerite de Navarre avait, cette fois, à défendre l'avenir de sa fille et ses désirs maternels non seulement contre le Roi, mais contre Jeanne d'Albret elle-même. Celle-ci, séduite, en effet, par la grâce du Bourbon, sentait son cœur s'ouvrir à l'amour. ”

“ Et qui pis est, je n'ay pas la puissance D'avoir d'un seul, au vray, la congnoissance. Bien sens en moy que j'en ay la racine, Et au dehors ne voy effect ne signe, Qui ne soit tout branche, fleur, fueille et fruit, Que tout autour de moy elle produit.
Si je cuyde regarder pour le mieux, Me vient fermer une branche les yeux ; Tombe en ma bouche, alors que veux parler, Le fruit par trop amer à avaller. Si pour ouyr mon esperit s'esveille, Fueilles à tas entrent en mon oreille ; Aussi mon nez est tout bousché de fleurs. ”

“ TABLE
DU QUATRIÈME VOLUME
Les Farces de Marguerite de Navarre
Avertissement. — A. de M.
I. Le Mallade
II. La Farce des deux Filles & des deux Mariées
III. L’Inquisiteur
IV. Farce de Trop, Prou, Peu, Moins
Poésies inédites de la Reine de Navarre extraites de deux manuscrits de l’Arsenal
Liste chronologique des poésies historiques de la Reine de Navarre. — L.
Dixain de Rabelais à l’Esprit de la Reine de Navarre
Les A-Dieu des Dames de chez la Royne de Navarre allant en Gascogne à Madame la Princesse de Navarre
Lettre inédite de Marguerite de Navarre à sa tante Madame de Nemours. ”

“ On célèbre ses lumières très étendues unies à tous les agréments de son sexe. On la disait douce sans faiblesse, magnifique sans vanité, très apte aux affaires sans négliger les amusements du monde. Marot et d'autres poètes l'avaient surnommée la quatrième Grâce et la dixième Muse.
Il est certain que Marguerite de Navarre est une des plus grandes gloires littéraires du seizième siècle. Elle pétille d'esprit, de naïveté, d'imagination ; et, à une étonnante délicatesse de pensée, elle joint une érudition remarquable qui fait d'elle une véritable encyclopédiste et ”

“ En me cantonnant dans le sujet que je traite aujourd'hui, je dois reconnaître que la nouvelle politique du Roi de France n'amena aucun apaisement pour les sentiments maternels de Marguerite de Navarre. Un nouveau prétendant se présentait : Antoine de Bourbon, et Henri II le prônait avec autant de véhémence que François 1er pour le duc de Clèves. Les parents de la Princesse Jeanne purent, d'abord, demander un délai parce que leur fille avait « le mal des écrouelles au collet » et qu'il fallait l'en guérir. ”

“ Marot lui-même, toutes les fois qu'il n'est pas spirituel, n'est qu'un versificateur. Le style en vers de la reine de Navarre est en général froid, gêné par les inversions et dénué du naturel qui brille dans sa prose. Il ne faut guère y chercher d'autre mérite que celui de la rime. Cependant, en général, les idées y sont arrangées avec un certain soin ; ainsi, dans l'éloge de François Ier, on peut remarquer avec quel art Marguerite a rassemblé les traits saillants de la vie et du caractère de son frère : sa bravoure chevaleresque, son amour pour la science, son esprit brillant, sa bonté. ”

“ La reine de Navarre, sans s'abaisser à la plainte ni aux reproches, rompit avec lui par le silence. Sept ou huit ans plus tard, Henri II monta sur le trône, et, au mépris des recommandations de son père mourant, fit revenir Montmorency, et le mit plus haut qu'il n'avait jamais été. Marguerite au contraire, en perdant
son frère perdait tout, et pour conserver sa pension de princesse du sang elle fut réduite à solliciter la protection du connétable. ”

“ La femme, faisant de l’estonnée, pria le Gentil homme de se cacher dans un cabinet, autrement elle estoit perdue. « Non, non, » dit le Gentil homme, « pour tout le bien du monde je ne ferois pas cela, mais, s’il vient, je le tueray. » Ainsi qu’il avoit sauté à son espée, la Dame se mit à rire & confesser avoir fait cela à poste pour l’esprouver, si son mary luy vouloit faire mal, ce qu’il feroit & la défendroit bien. ”

“ Qui mesmes luy ne se lais'ra plus prendre. Desja est grand et plus fort que nul homme Parquoy je puis dormir et prendre somme Aupres de luy : car tout bien regardé, Me gardera mieux que ne l'ay gardé. Bien reposer me puis donc, ce me semble.
O quel repos de mere et filz ensemble ! Mon doux enfant, mon DIEU, honneur et gloire Soit à vous seul, et à chacun notoire, De ce qu'il plaist à vostre humilité, Moy, moins que rien, toute nichilité, Mere nommer ; plus est le cas estrange, Et plus en ha vostre bonté louenge. ”

“ Le roi Henri III pouvait bien se donner ce petit passe-temps ; nul souci sérieux ne l’occupait à cette heure. Le roi de Navarre était en Navarre, où il avait si longtemps désiré être, et s’occupait fort, disait-on, d’une belle fille du sang des Montmorency et qu’il appelait la Fosseuse. Marguerite était près de lui, triste et sombre, et ne trouvant que dans ses belles montagnes, non pas une distraction, mais un adoucissement aux deux grandes douleurs de la vie : l’absence et la mort. ”

“ Je cherchai, et bientôt me revint à l'esprit un personnage historique, assez nouveau et tout à fait charmant que j'avais rencontré dans mes études sur l'Histoire morale des femmes; c'est Marguerite de Navarre, sœur de François Ier. Marguerite, dans l'histoire, est justement au point où les héros et héroïnes font merveille dans les œuvres d'imagination, c'est-à-dire à cet état crépusculaire où la figure est à la fois éclairée el voilée : ce qu'on en connaît suffit pour appeler l'intérêt sur elles; ce qu'on en ignore permet d'ajouter la curiosité à l'intérêt. ”

“ Ce dernier poëme paraît avoir été composé pour François Ier, dans le temps de la captivité de Madrid. Quatre épîtres au Roy, son frère, avec la réponse du Roi à l'une des quatre.
François avait reçu de Marguerite une figure de David pour ses étrennes; à son tour il lui envoie une sainte Catherine. Une cinquième épître s'adresse au roi de Navarre ; elle respire l'amour le plus vrai et le plus tendre. Henri d'Albret était malade ; Marguerite est désolée d'être loin de son mari; elle part sur-le-champ pour aller le soigner. ”

“ Ainsi Marguerite ne peut estre morte à qui une fille est demeurée, l’infance de laquelle, par une nouvelle & rare indole, nous monstreoit des scintilles de prudence, de modération, de doulceur, d’intégrité, de piété, & maintenant en sa jeunesse la grande affluence de ses vertus respond à ceste magnifique espérance que la première herbe de sa petite aige nous présentoit, en sorte que ne devons plus doubter qu’elle déçoive la publique espérance d’elle, ains plustost devons attendre qu’estant venue à la maturité de son aige satisfera abondemment au grand desir de tout le Monde. ”

“ Marguerite avoit remis en sa pristine vertu vostre Parlement & Eschiquier, qui estoit demeuré en langueur, & le vous avoit rendu en vostre ville fréquent & honorable ; aujourd’huy il est estainct avec son corps. A l’ayde de Marguerite vous aviés recouvré la liberté qu’aviés perdue &, tant qu’elle a vescu, l’aviés gardée ; aujourd’huy elle vous est ostée & transportée ailleurs. Et, pour dire en un mot toutes vos calamités,Marguerite morte, toute l’espérance, l’ayde, le support & appuy des Alençonnois sont abbatus. ”

“ À l’heure, il se print à rire bien fort, luy disant : « Or sus, ma Dame, me refuserez vous une aultre fois, comme vous avez accoustumé de faire jusques icy ? » Elle, qui la congneut à la parole & au ris, fut si desesperée d’ennuy, de honte, qu’elle l’appella plus de mille fois meschant, traistre & trompeur, se voulant jeter du lict à bas pour chercher un cousteau à fin de se tuer, veu qu’elle estoit si malheureuse qu’elle avoit perdu son honneur pour un homme qu’elle n’aymoit poinct & qui, pour se venger d’elle, pourroit divulguer ceste affaire par tout le monde. ”

“ Le 13 Décembre 1920, à la veille des fêtes inoubliables que nous avions organisées pour commémorer le troisième centenaire de la Réunion du Béarn et de la Navarre à la France, nous étions venus en guise de préface, inaugurer dans la cathédrale de Lescar une plaque commémorative de l'inhumation de MARGUERITE DE NAVARRE, suivant en cela la suggestion d'un poète ami qui nous était cher. ”

“ La pauvre sotte n’attendyt pas qu’il vint à elle, mais, comme femme hors du sens, le courut embrasser. Luy, qui tenoyt le visaige baissé de paour d’estre congneu, commencea à faire le signe de la croix, faysant semblant de la fuyr en disant tousjours, sans aultre propos : « Tentation, tentation ! » La Dame luy dist : « Hélas, mon Père, vous avez raison, car il n’en est poinct de plus forte que qui vient d’Amour, à laquelle vous m’avez promis donner remède, vous priant, maintenant que nous en avons le temps & loisir, avoir pitié de moy » ”