Marguerite d'Angoulême

“ La duchesse d'Angoulême prêtait à ces invocations saccadées et douloureuses une attention singulière; elle semblait, à voir la fixité de sa prunelle sombre, entretenir un muet dialogue avec l'image de son fils.
Cependant, Marguerite, oubliant quelles oreilles l'écoutaient, poursuivait avec une énergique et plaintive éloquence:
—Si vous saviez, noble frère, de quelles tortures on accable cette sœur qui vous chérit à l'égal de Dieu, dont vous avez pour elle la clémence et la mansuétude; si vous saviez ce qu'on fait de votre beau royaume et de votre bon peuple pendant votre absence!... ”

“ C’est encore au temps de François Ier, chez Marguerite d’Angoulême, reine de Navarre, que l’on trouve une fine et profonde apologie de l’amour qui, dit-elle, ne donne jamais le bonheur espéré, et qui passe vite, mais dont les souffrances mêmes sont délicieuses, et des femmes, qui, dans leurs fautes, sont plus à plaindre qu’à blâmer. ”

“ Rendons à chacun la part honorifique qui lui est due : Saluons donc Marguerite de Valois, comme la véritable protectrice et la bienfaitrice des arts, des lettres, de la science et qui les a restaurés, au milieu des égarements de l’esprit humain : Cuique suum tribuamus. »
Une récente et judicieuse étude de M. Charles Bigot a paru aussi au Journal officiel (11 octobre 1879) sur Marguerite d’Angoulême, cette première reine de Navarre que François Ier, son frère, appelait « sa mignonne », celle à qui l’auteur du Gargantua et du Pentagruel, le caustique Rabelais a dédié un de ses livres ”

“ Marguerite d'Angoulême est plus dans la nature lorsqu'elle prodigue à son frère les témoignages d'une adoration passionnée, parce que François Ier étant à la fois pour elle roi, père et frère, elle n'abaisse pas sa dignité en se courbant devant celui qui, pour elle, a la double délégation de l'autorité royale et de l'autorité domestique. ”

“ « Mesdames, ajoute-t-elle, la foi du bon comte d'Angoulême fut à l'épreuve de ces signes et miracles extérieurs. Il savoit que nous n'avons qu'un Sauveur, qui en disant consummatum est, a fait voir qu'il ne falloit pas attendre un successeur pour notre salut. » (Nouv. 33e.) Marguerite, dans cette Nouvelle, a mis en scène le comte d'Angoulême, son père; une autre fois elle y mettra son premier mari, le duc d'Alençon, ou bien son frère, le roi François Ier, ou bien encore des personnes de la cour, Bonnivet, par exemple, ou l'amiral Brion. ”

“ Ma foi, tout bien pesé, nous hasardons notre opinion, nous disons: Ces productions, à cause de l'esprit qui y règne, de la place où nous les avons rencontrées3, de leur style exceptionnel, nous ont paru se rapprocher des œuvres de la sœur de François Ier, la célèbre Marguerite d'Angoulême.
Telle est la supposition que nous autorise à faire la grande quantité de pièces aujourd'hui perdues, dont on sait que cette princesse est l'auteur. Les nôtres portent justement la date de 1538, époque à laquelle florissait son théâtre, florissaient les troupes d'histrions qui le représentaient. ”

“ Je crois, madame, que ce gentilhomme castillan qui, comme vous voyez, me parle ici souvent, a dessein de me rechercher en mariage. Vous savez quel homme est mon père, et vous voyez bien qu'il n'y consentira jamais, à moins que madame la comtesse et vous n'ayez la bonté de l'en prier de la bonne manière. Florinde, qui aimait la demoiselle comme elle-même, l'assura qu'elle en faisait son affaire propre. Aventurade fit tant qu'elle lui présenta Amadour, qui, en lui baisant la main, pensa évanouir de joie. ”

“ Il est certain néanmoins qu’on rencontre à toutes les époques, avec des différences proportionnées à celles des époques mêmes, des femmes très vertueuses de fait et d’intention comme Marguerite d’Angoulême, douées aussi comme elle d’un esprit solide et sérieux, et qui sont capables en même temps de prendre goût à des gaillardises d’imagination qui dépassent plus ou moins la mesure imposée à leur sexe par les convenances de chaque époque. ”

“ Marguerite d'Angoulême a laissé, outre ses contes, des compositions poétiques, et des compositions dramatiques. Mais elle ne doit qu'à ses contes le rang qu'elle occupe dans notre littérature : à son Heptameron, recueil de nouvelles qu'elle dictait en litière, en allant par pays. Elle voulait, à l'exemple de Boccace, faire un Decameron, cent nouvelles distribuées en dix journées; elle n'en écrivit que soixante-douze, sept journées et deux de la huitième, un heptameron. On lui en a contesté la gloire : c'est Despériers, selon Charles Nodier, qui les aurait écrites. ”

“ En disant cela, il regardait la belle , pleurait et soupirait si à propos, que son coeur était tout pénétré de piété. A cet extérieur de dévotion, elle le croyait si saint, qu'elle le pria de lui dire comment il avait vécu, et comment il était venu à aimer Dieu avec tant d'ardeur. Il lui dit qu'il était un pauvre gentilhomme, qui, pour acquérir des biens et des honneurs, gavait oublié sa conscience, et épousé une femme qui était sa parente de trop près; riche, mais vieille et laide, et qu'il n'aimait point. ”

“ La duchesse d'Angoulême le laissa partir sans essayer de le rappeler, et cependant son regard fixe, longtemps attaché sur la portière qui venait de retomber derrière lui, trahissait son regret en même temps que son mécontentement.
La princesse Marguerite essaya de l'arracher à cette angoisse.
44 —Oubliez cette homme et ses paroles, ma mère. Ces pratiques de magie sont vaine superstition; les esprits vraiment forts s'en affranchissent. ”

“ Ces trois rondeaux font partie d'un ouvrage de Marguerite d'Angoulême imprimé en 1533 et dont je possède un rarissime exemplaire : « Dialogue en forme de vision nocturne entre très noble et excellente princesse Madame Marguerite de France, sœur unique du Roy,. et l'âme sainctede défuncte Madame Charlotte de France » (Alençon, Simon du Bois, in-4°, goth., de 26 ff.) .
409. Contente suys du grand contentement.
[par Marguerite d'Angoulême] .
* 110. La mort luy est commencement de vie. ”

“ Sans doute, comme tous ses contemporains, aux yeux desquels l'idée de patrie était inséparable de celle de royauté, Marguerite identifie l'amour sincère qu'elle éprouve pour son pays avec celui que lui inspire la personne même de son souverain, mais il n'est pas douteux cependant que, dans sa conception toujours large et originale des choses, elle n'ait compris que les destinées de la nation pouvaient être distinctes de celles du roi, et que, dans les crises extrêmes, le salut du peuple tout entier devait être préféré à celui de son chef. ”

“ Il faut donc ranger au nombre des anecdotes apocryphes la dernière partie & la plus sale de l’aventure de l’Avocat de Paris. Ce qui est vrai, Marguerite nous l’a fait connaître ; les historiens modernes, même ceux qui se sont montrés les plus défavorables à François Ier, n’ont pas reproduit le fait cité par Louis Guyon. M. Genin, éditeur des Lettres de Marguerite, a même publié le post-scriptum d’une lettre du cardinal d’Armagnac qui prouve que, moins d’un an avant sa mort, le Roi était en parfaite santé ; voyez Lettres de Marguerite d’Angoulême, &c., 1841, in-8o, p. ”

“ Qui fut jamais et la plus amyable ! Mort trop soudain a éclipsé la force De mon soleil, me laissant sans lumiere Aux tenebres de ceste terre basse, Moy qui de toy venue estois premiere Au monde bas 2, debvois premiere au ciel Aller, mais quoy, après luy je demeure ! Ma vie estoit pleine de sucre et miel, Quant de la sienne elle estoit soubstenue ; Mais maintenant ce n'est qu'absence et fiel. L'heureuse seur de tous estois tenue, Non seullement pour estre seur d'un Roy, Mais du meilleur qui fust dessoubz la nue, Roy très crestien vivant de ferme foy Envers son Dieu, sans une seulle doubte ”

“ Nul, car il n'est oeil sachant si bien veoir Qui hors du Tout te puysse appercevoir. L'humaine main sçaura bien besongner S'elle te peult hors du Tout empoigner, Et dans le Tout tu es trop imprenable, Car il te fait à soy mesmes semblable ;
Et puysque Tout l'homme ne peult comprendre, Rien dedans Tout aussy ne sçauroit prandre. O petit grand ! O Rien en Tout fondu ! O Tout gaigné par Rien en toy perdu ! O puyssant Rien, que tu as beau voller Et en enfer dedans toy devaller, Qui sur toy n'a povoir ny seigneurie, Car dedans n'est ung rien sans moquerie ! ”

“ C’est à son propos qu’a été écrite l’étude de Sainte-Beuve dans le tome VII des Causeries du Lundi, & c’est en se servant à la fois des volumes de Génin & de la notice de M. Le Roux de Lincy que miss Freer a publié à Londres, en 1855, ses deux volumes : The life of Marguerite d’Angouleme, Queen of Navarre, from unpublished sources. Une heureuse rencontre a permis pourtant à un érudit de leur ajouter beaucoup. ”

“ Et tout ainsy que fouldre ne s'arreste, Sinon à ce qui contre elle s'appreste De resister, brisant les os d'un corps Sans que la chair en ayt marque au dehors, Brullant l'espée et laissant le foureau, En desprisant le foible, tendre et beau ; Ainsy ce feu en mon oeil foible et tendre Ne deigna pas si grand vertu estendre, Mais, en passant oultre ce foible mur, Vint en mon cueur trop plus qu'un rocher dur. Qui contre luy voulut s'esvertuer Ne se voulant pour riens laisser tuer. ”

“ Un problème qui peut paraître plus délicat, c'est celui qui a trait au subterfuge, en apparence assez étrange, dont Marguerite a usé pour présenter sa confession avec plus de liberté et dissimuler aux profanes et aux indifférents sa véritable personnalité. Il est, en effet, remarquable que, dans toute l'étendue du poème, ce n'est point une femme qui se met en scène, mais un ancien hôte de la prison d'amour, qui s'adresse à l'amie, cause première des maux endurés par lui. ”

“ La damoiselle luy dist : « Elle vous crainct si peu qu'elle est encores au lict. — Sans faulte, dist le cordelier, c'est une tresmauvaise coustume à jeunes filles d'estre paresseuses. Peu de gens font compte du peché
de paresse; mais, quant à moy, je l'estime ung des plus dangereux qui soit tant pour le corps que pour l'ame : parquoy vous l'en debvez bien chastier, et, si vous m'en donnez la charge, je la garderois bien d'estre au lict à l'heure qu'il fault prier Dieu. » ”

“ La pauvre dame, oyant la voix que tant bien elle cognoissoit, print un petit de vigueur et ouvrit l'œil, regardant celuy qui estoit cause de sa mort. Mais en ce regard l'amour et le despit accreurent si fort, qu'avec un piteux souspir rendit son ame à Dieu. Le gentil-homme, plus mort que la mort, demanda à la damoiselle comment ceste maladie l'avait prinse, laquelle luy compta tout du long, et les paroles qu'elle luy avoit ouy dire. ”

“ A mi-corps, tête nue, de trois quarts à gauche ; parure ; collier de perles ; corsage vert clair décolleté, garni de pendeloques.
A Mgr LE DUC D'AUMALE, à Paris.
37. – Marguerite d'Angoulême (1492-1549) , soeur de François 1er, duchesse d'Alençon, reine de Navarre. – Miniature sur cuivre ; haut. 0m, 095, larg. 0m, 07. – Auteur inconnu (XVIe siècle) .
En buste, de trois quarts à gauche ; robe noire, garnie de fourrures ; coiffe noire sur les cheveux. ”

“ Il semble, jusqu'à l'apparition de la bergère, reine de l'amour de Dieu, que l'auteur ait choisi la Sage comme son porte-parole, mais le tour singulier que prend, à ce moment, cette énigmatique comédie, montre que les déclarations passionnées de la nouvelle venue traduisent, dans une certaine mesure, les sentiments intimes de Marguerite. La vérité, c'est peut-être qu'elle ne se soucie guère de conclure et qu'il ne lui répugne pas d'accorder une part de vérité à plusieurs des systèmes mis en présence. ”

“ Le roi m'a fait mander de ne point tarder. » La princesse fut habillée en grande presse. « Serai-je toujours assez bien vêtue, » murmurait-elle.
La grande salle du château de Châtellerault était magnifiquement décorée lorsque le cortège de la reine de Navarre y entra enfin. Il était tard et François Ier commençait à perdre patience. Il s'avança vivement, prenant sa nièce par la main; le dauphin conduisait Marguerite d'Angoulême. Déjà le duc de Clèves et sa suite étaient assemblés auprès du cardinal de Tournon. ”

“ Elle luy respondit que c'estoit un caterre, et qu'elle ne se pouvoit aider des bras ne jambes. Le mary, qui avoit belle envie de rire, feit semblant d'en estre marry, et, pour la resjouïr, luy dist que, sur le soir, il avoit convié à soupper le sainct homme predicateur. Mais elle luy dist soudain : « Jamais ne vous advienne, mon amy, de convier telles gens, car ils portent malheur en toutes les maisons où ils vont. — Comment! m'amie, dist son mary, vous m'avez tant loué cestuy! Et je pense, quant à moy, s'il y a un sainct homme au monde, que c'est luy. » ”

“ Peut-être n'était-il pas, en effet, aussi puissant que nous avons pu croire, peut-être bien aussi était-il désarmé par le contenu inefficace des deux fioles sur lesquelles il fondait tant d'espoir.
Les événements ne tarderont pas, probablement, à nous éclairer sur ce point. 117 Revenons, pour l'heure, au tête-à-tête où nous avons laissé la duchesse d'Angoulême et sa fille Marguerite.
—Vous semblez souffrir, ma mère? demanda celle-ci avec intérêt.
—Oui, c'est vrai, un malaise... le bruit de cette audience, le mouvement de ce monde... cette gaieté que je ne puis partager... ”

“ Le vif intérêt, la protection efficace dont Marguerite favorisa toute sa vie les littérateurs, se révèle en plusieurs endroits de ses lettres, mais point assez encore pour faire apprécier l'influence de cette bonne princesse sur les progrès de l'intelligence au XVIe siècle. Ce qu'on appela son protestantisme serait appelé aujourd'hui, d'un terme plus juste, esprit philosophique, sympathie pour les recherches des libres penseurs. Et si Marguerite leur eût manqué, qui donc en France eût osé appuyer Lefebvre, Roussel, Marot, Desperriers, Berquin, Dolet, Du Moulin, Postel, et tant d'autres? ”