Marguerite d'Angoulême

“ Qui sur tout homme au monde le respand ; Plus qu'autre femme en son cueur elle avoit Ce Rien, lequel gardoit et conservoit En s'unissant à luy de son bon gré, Et s'abessant jusqu'au plus bas degré Du povre Rien ; le vray Tout, desireux De ce Rien là dont il est amoureux, Pour ce qu'à Rien soubzmyse la trouva, Dedans son Tout si très hault l'esleva Qu'on ne sçauroit dire au celeste lieu Si elle est lampe ou si elle est pur feu, Car si fort est son verre cristalin Puriffié que le beau feu divin S'y voit si clair, l'ayant puriffiée, Que sa lampe est toute déifiée. ”

“ Sans doute, comme tous ses contemporains, aux yeux desquels l'idée de patrie était inséparable de celle de royauté, Marguerite identifie l'amour sincère qu'elle éprouve pour son pays avec celui que lui inspire la personne même de son souverain, mais il n'est pas douteux cependant que, dans sa conception toujours large et originale des choses, elle n'ait compris que les destinées de la nation pouvaient être distinctes de celles du roi, et que, dans les crises extrêmes, le salut du peuple tout entier devait être préféré à celui de son chef. ”

“ « Je suis celui qui suis ». Les âmes pieuses liront avec délice ce chant de foi et d'amour, dans lequel la reine célèbre, avec des accents d'une énergie extraordinaire, la paix et la joie intérieures à jamais reconquises. Une ineffable clarté illumine tout son être. Après tant de tristesses et de combats, le temps des épreuves est terminé et la félicité céleste commence pour elle. La mort ne fera que la parfaire. ”

“ Je suys dehors de prison et de peyne, En liberté partout je me promayne, Et qui plus est, je vous jure et prometz Que plus contant suys que ne fuz jamais, Car de plaisir, d'honneur et de richesse M'a departy Fortune à grand largesse. J'ay d'un chacun l'amour et la faveur, Et mon sçavoir, aprins à grand ferveur,
Me fait avoir au monde telle estime Qu'arrivé suys, ce me semble, à la cyme De mon desir, qui me rend très contant, Car la beaulté du monde me plaist tant, Que l'Eternel, que je prie jours et nuitz, Me donne plus de plaisirs que d'ennuys ”

“ Il est gentil, et par sa gentillesse Gentille fait et plaine de noblesse L'ame charnelle, et qui est si très orde Qu'elle n'a rien meritté que la corde, Pour la trainer en l'eternel supplice, Tant est vilaine et plaine de malice ! Mais ce Gentil sa gentillesse espand Sur la vilaine, et point ne s'en repent, Car de noblesse il ne pert ung seul poinct En la donnant où n'y en avoit point, Mais anoblit par gentillesse l'ame, Que de vilaine il fait devenir dame ; Il est gentil et gentillement ouvre En l'humble cueur auquel il se descouvre. ”

“ Aucune main ne semble avoir feuilleté ces pages précieuses entre toutes, depuis le jour où Jeanne d'Albret enferma dans un coffret de fer, garni de solides serrures, le manuscrit qu'elle voulait, par un scrupule facile à comprendre, dérober à tous les regards indiscrets. La jeune reine laissa publier l'Heptaméron, elle livra le Miroir du chrétien publié par frère Olivier, mais elle garda toujours avec un soin jaloux le recueil qu'elle considérait comme le testament littéraire de sa mère, celui qui renfermait les Confessions de la plus aimable des femmes de la Renaissance. ”

“ Ce que l'on vit, car son corps sain et fort Ne fist semblant de ce dernier effort : Pas n'est raison que le corps douleur sente A ce jour là, puysque l'ame est contante. Ainsy ce roy en son Tout fut receu, Car il avoit ce Tout par foy conceu
Tant que prison, maladie ou douleur, Tristesse, ennuy, perte d'amys, malheur, Ne l'ont point fait tant soit peu murmurer, Mais doulcement tous ses maulx endurer ”

“ Il semble, jusqu'à l'apparition de la bergère, reine de l'amour de Dieu, que l'auteur ait choisi la Sage comme son porte-parole, mais le tour singulier que prend, à ce moment, cette énigmatique comédie, montre que les déclarations passionnées de la nouvelle venue traduisent, dans une certaine mesure, les sentiments intimes de Marguerite. La vérité, c'est peut-être qu'elle ne se soucie guère de conclure et qu'il ne lui répugne pas d'accorder une part de vérité à plusieurs des systèmes mis en présence. ”

“ Tout bon docteur en ses espritz cherchant De descouvrir le cueur lasche et meschant Du vieil Adam et sa condition, Plain de peché et de damnation, En le mettant à riens et mort et cendre, Qui, d'autre part, s'efforce à faire entendre Que Dieu est tout estre, bonté, sçavoir, Verité, vie et puyssance et povoir, Auquel nous tous vivons, mouvons et sommes, Qui a porté de noz pechez les sommes, Et sur la croix par dure passion En a pour nous fait satisfaction, Et qu'à luy seul et en luy devons croire, En luy rendant louange, honneur et gloire, En reverant et craingnant sa puyssance ”

“ De toute moy morte en est la moictié ; L'autre moictié en dueil et en tristesse Ne doibt avoir de sa vie pitié. Raison ne fut oncques d'amour maistresse ; Amour vaincq tout, c'est amour qui m'empesche, Car amour vit en plaisir et destresse. Amour fera de mon corps la despesche, En le rendant à son anticque mere Jusques au jour que souvent on nous presche. O la journée aux reprouvez amere, Tant desirée de moy et des esleuz, Où de mes yeulx j'espere veoir mon frere : Quant tu viendras, je ne pleureray plus, Mais je riray, le voiant en gloire mis, Pourquoy le ris maintenant m'est forcluz ”

“ La lettre à l'abbesse de Fontevrault est d'un genre tout différent : le tour en est surtout religieux et édifiant. Ces différentes pièces méritent à plus d'un titre d'être remarquées. Il suffira de signaler la dixième adressée au protonotaire d'Orthe. C'est un véritable petit-chef d'oeuvre, la plus gracieuse et la plus fine des épîtres en vers sorties de la plume de Marguerite. Le bon abbé était malade, et la reine lui envoie de plaisants conseils sur la patience, la belle humeur, la moquerie et l'amour, les plus sûrs garants d'une prompte guérison. ”

“ Un problème qui peut paraître plus délicat, c'est celui qui a trait au subterfuge, en apparence assez étrange, dont Marguerite a usé pour présenter sa confession avec plus de liberté et dissimuler aux profanes et aux indifférents sa véritable personnalité. Il est, en effet, remarquable que, dans toute l'étendue du poème, ce n'est point une femme qui se met en scène, mais un ancien hôte de la prison d'amour, qui s'adresse à l'amie, cause première des maux endurés par lui. ”

“ Ainsi que l'oeil a parfaite plaisance, Voiant le bien où son desir repose, Amour le faict vivre par congnoissance, Ramentevant jusqu'à la moindre chose Du temps passé de ce roy sans nul vice, Au cueur duquel vertu fut tout enclose. ”

“ Au moment où la maladie du roi prit un tel caractère de gravité que l'on commença, dans son entourage, à prévoir une issue fatale, Marguerite, dévorée d'inquiétude, s'efforçait de se rapprocher du frère bien-aimé, qui l'appelait auprès de lui dans toutes ses lettres, afin, dit Sainte-Marthe, « que l'indissoluble lien de leurs coeurs et volontés ne souffrist que les corps fussent séparés ; et comme ils avoient été ensemblement nourris et institués au monde, ainsi départissent ensemble de ce monde ». ”

“ Qui fut jamais et la plus amyable ! Mort trop soudain a éclipsé la force De mon soleil, me laissant sans lumiere Aux tenebres de ceste terre basse, Moy qui de toy venue estois premiere Au monde bas 2, debvois premiere au ciel Aller, mais quoy, après luy je demeure ! Ma vie estoit pleine de sucre et miel, Quant de la sienne elle estoit soubstenue ; Mais maintenant ce n'est qu'absence et fiel. L'heureuse seur de tous estois tenue, Non seullement pour estre seur d'un Roy, Mais du meilleur qui fust dessoubz la nue, Roy très crestien vivant de ferme foy Envers son Dieu, sans une seulle doubte ”

“ En Dieu tout seul, ma soeur, ton amour jecte, Jecte ton cueur à luy, et de ton corps Pense que c'est chose ville et abjecte ; Voire tout ce que ton corps voit dehors, Qui n'est que chair : n'en fais aucune estime,
Fol. 6.
Et tu seras en grand repos alors. Qui vit en chair, il vit en une abisme De tout peché, demeurant en l'eschelle Toujours au pied, sans regarder la cime. Separe ung peu hors de chair ton ancelle ; Vois que le corps n'est rien qu'une charongne, Et prens ton vol à la vie eternelle. ”

“ Nul, car il n'est oeil sachant si bien veoir Qui hors du Tout te puysse appercevoir. L'humaine main sçaura bien besongner S'elle te peult hors du Tout empoigner, Et dans le Tout tu es trop imprenable, Car il te fait à soy mesmes semblable ;
Et puysque Tout l'homme ne peult comprendre, Rien dedans Tout aussy ne sçauroit prandre. O petit grand ! O Rien en Tout fondu ! O Tout gaigné par Rien en toy perdu ! O puyssant Rien, que tu as beau voller Et en enfer dedans toy devaller, Qui sur toy n'a povoir ny seigneurie, Car dedans n'est ung rien sans moquerie ! ”

“ L'un vit du feu, car tous jours est nourry D'ardente amour, non moins forte qu'honneste ; L'aultre de l'eau, car il s'en va pery Par les ruisseaulx qui sortent de sa teste. Le tiers, à qui toute esperance est preste De son secours, vit seullement de l'air, Mais le dernier, qui ne faict que parler D'aller mourir, vit de la terre obscure : Je vous requiers, ne me vueillés celer Lequel de tous plus de douleur endure. ”

“ Le temps faict beauté plaisante, Le temps la laiderie augmente, Le temps invente les fardz, Le temps arrache et si plante, Le temps a inventé les artz.
Le temps fait croistre les arbres, Le temps endurcit les marbres ; Puis le temps vient allumer2 Et estaindre candellabres. Le temps faict luire et fumer.
Le temps est très variable Et du bien ou mal muable ; Le temps n'arreste ung seul pas Le temps, ung jour, il est louable Le temps, après ne l'est pas.
Parquoy voyant nostre vie Par le temps ainsi ravie, Pour [n'] estre des mal contens, Arreste ton cueur et envie A Celluy qui est sans temps. ”

“ Ainsy le cueur de tourment en tourment Monte, descend, et de tous costez tourne, Tant qu'en ung poinct jamais il ne sejourne ; Car le desir nouveau qui l'a deceu Luy fait trouver fascheux le bien receu, Ou s'il est tel qu'à l'heure il s'en contante, Crainte l'assault, jalousie le tente, Qui sy très fort le viennent martyrer Que tout le mal passé du desirer, Tout le travail pour aquerir ce bien, Estime doulx et quasi moins que rien, Accomparé à celluy qu'il endure De ceste peur tant effreyable et dure. ”

“ Si j'ayme Amour, qui est ce que vous estes 1, Et sans lequel vous estes pis que rien, Qui vous separe et difere des bestes, Est ce le tort si grand que je vous tiens ? J'ayme Celluy où consistent tous biens, Et n'ayme poinct le corps du corps visible, Qui sans amour n'est que chair insensible, Beste esgarée, ou masquée pour dire. Croyez qu'Amour ne trouve pas possible D'aimer, sinon l'amour qu'Amour desire. ”

“ Tel est l'ensemble des Nouvelles Marguerites de la Marguerite des Princesses, qui viennent aujourd'hui s'ajouter à celles qui furent publiées il y a trois siècles et demi. On voit qu'elles contribuent à éclairer d'un jour imprévu la figure de cette femme unique, qu'il est permis de regarder comme l'une des meilleures et des plus éclairées qui aient paru dans le monde. Désormais, les sentiments et les idées qui ont rempli ses dernières années nous sont connus dans leurs moindres
nuances. ”

“ Car son espoux à soy la veult retraire, Et vain plaisir par la chair l'en destourne Pour en peché loin de Dieu la distraire, Qui tient son cueur à la terre lié, Tant qu'il ne peult regarder haultement. ”

“ Je pleureray toutesfois en l'aimant, Et l'aimeray au milieu de mes pleurs, Dont luy seul est fin et commancement. De l'encolye austant j'ayme les fleurs Que de la rose, car de sa main je prens Les biens, les maulx, les joyes et douleurs ; En mon tourment sa justice comprens : Luy justement me bat et me chastie, Et passience en sa bonté je prens, Laissant 1 ma chair de douleur amatye, Mais toutesfoys de toy, seigneur et frere, L'amour n'est poinct tant soy peu amortie. Helas ! la mort trop longuement differe De me venir comme toy visiter Et me tirer au lieu où tu prosperes. ”

“ En vous je voy mon frere tout entier Et sy en luy avoit rien d'imparfaict Il est par mort au sepulcre deffaict ; Mais le parfaict est en vous demeuré, Dont l'un et l'autre en demeure honoré. Parquoy chacun va faisant partout bruict Que du bon arbre nous avons le bon fruict. O fruict heureux qui a prins ta substance De l'arbre sainct qui a son assistance Devant son Dieu ! et très heureux est l'arbre Qui sert au feu divin de candellabre, Qui est au ciel remply de toutte grace, De veoir son fruict çà bas tenir sa place, Vray possesseur de sa possession, Auquel donna sa benediction. ”

“ Car rendre à Dieu ce qui luy appartient, Le cueur de l'homme ung tel povoir ne tient : Parquoy elle est loy vieille et de rigueur, Puys loy nouvelle est de telle vigueur Que l'homme peult de mort ressusciter Et le pecheur à bien faire exciter ; Loy de doulceur, de bonté et de grace, Qui la rigueur de la premiere efface, En effaçant le peché du pecheur, Loy, que partout doit porter le prescheur, Loy aportant la très bonne nouvelle Du vray salut, qui l'homme renouvelle, Loy par qui est le malade guery, Où le povoir estoit mort et pery De faire bien. ”

“ Et tout ainsy que fouldre ne s'arreste, Sinon à ce qui contre elle s'appreste De resister, brisant les os d'un corps Sans que la chair en ayt marque au dehors, Brullant l'espée et laissant le foureau, En desprisant le foible, tendre et beau ; Ainsy ce feu en mon oeil foible et tendre Ne deigna pas si grand vertu estendre, Mais, en passant oultre ce foible mur, Vint en mon cueur trop plus qu'un rocher dur. Qui contre luy voulut s'esvertuer Ne se voulant pour riens laisser tuer. ”