Clément Marot

“ Elle montre de lui ce que la tradition, en effet, peut uniquement conserver dans son étroit musée qui est à la fois l'éducation et le trésor de l'humanité, elle montre le point saillant de la vie du poëte, la pointe exquise de son talent.
Nous avons le devoir de regarder plus attentivement, en avant et en arrière de ce sommet classique où l'on a placé la statue de Marot. En recherchant soigneusement les traces de l'éducation, les éléments de l'inspiration, en notant les tentatives, en signalant le travail, les faiblesses et les chutes, nous retrouverons l'homme. ”

“ Elle subissoit tout autant que son frère, c'est-à-dire plus que nul prince françois ne le fit jamais, l'influence de cette puissance mystérieuse et païenne, la magie de cet attrait ravissant que la Renaissance attribua à la poésie, comme aux poëtes, aux poëtes sacrés, dont les conceptions divines leur valent comme à des rois la couronne et qui sont élevés au-dessus des mortels par le don de Dieu comme les rois par la volonté providentielle. La pensée devenoit un pouvoir aussi. ”

“ J'ai craint, par exemple, qu'on ne m'accusât de donner un choix trop puérilement incomplet de Marot si j'en avois exclu des oeuvres qui, comme les Blasons du beau et du laid Tètin, ont joué un rôle important dans l'histoire de notre littérature. Je me suis dit que, si Marot est un classique, c'est un classique du XVIe siècle, et que l'on ne peut exiger de lui cette réserve que la sévérité de nos moeurs et la dignité de notre littérature ont introduite dans la langue de notre temps. ”

“ Ha, cueur ingrat, Amour, qui vainq les princes, T'a dict, cent foys, que pour amy me prinses! Mais quand il vient à cela t'inspirer, Tu prens alors peine à t'en retirer. Ainsi Amour par toy est combatu; Mais garde bien d'irriter sa vertu ; Et si m'en croys, fais ce qu'il te commande; Car si sus toy de cholère il débande, Il te fera, par adventure, aymer Quelcque homme sot, desloyal et amer, Qui te fera mauldire la journée, De ce qu'à moy n'auras t'amour donnée. ”

“ Le Blason du beau Tètin fit un bien autre bruit. On eût dit que la poésie françoise venoit de recevoir sa révélation, et que sa voie, son avenir, sa destinée, lui étoient ouverts pour la première fois. Ce Blason parut le modèle que la Renaissance, inquiète de son idéal, étoit destinée à imiter sans cesse. Là encore Marot n'avoit rien inventé. Comme en tout le reste de sa vie littéraire, il s'étoit contenté de donner une tournure nouvelle, un visage ouvert, une physionomie fixe, gracieuse et polie, à des rimes habillées à la vieille mode. ”

“ « je sçay bien que c'est une espèce de miracle qu'un homme pût parler purement françois dans la barbarie du Quercy et du Périgord. »
Mais si, n'ayant pas été bercé par le génie de la langue françoise, Clément dut subir les lois de la savante rhétorique d'alors, plus longtemps que son esprit leste ne sembloit né pour le permettre, du moins il y trouva une compensation. Il n'avoit pas été nourri, dès l'enfance, dans l'admiration de ces rimes pesantes, de ces compositions laborieuses, de ces poëmes qui tendoient à faire de notre littérature un cours de versions grecques et latines. ”

“ Comme son génie consistoit presque tout entier dans son naturel, comme la révolution littéraire qu'il apportait consistoit presque tout entière dans l'introduction du naturel dans l'art, il ne pouvoit être mis en pleine possession de ses dons poétiques, il ne pouvoit conquérir l'autorité sur cette période de la Renaissance où il régna en maître et où, en dépit de Ronsard et de la Pléiade, il est le trait d'union entre le génie françois du moyen âge et le génie françois du XVIIe siècle, il ne pouvoit, enfin, commencer à être un grand poëte que quand il commencerait à être un grand personnage. ”

“ Que si l'allusion la plus nuageuse peut, après avoir été indignement torturée, s'appliquer à la princesse, c'est un argument irréfutable : Marot n'avoit pas besoin de dissimuler sa bonne fortune. Que si l'allusion se refuse obstinément à cette application, c'est un argument plus irréfutable encore : il falloit que Marot fût en possession des dernières faveurs pour dissimuler si habilement !
« J'aime une fille du pays d'Alençon! » dira le poëte. Traduisez Marguerite, s'écrient nos biographes. ”

“ Une débauchée comme cette princesse! En quoi d'ailleurs un mari qu'on adore peut-il empêcher qu'on adore un amant! Mais le frère, mais le mari comble Marot de marques de faveurs! Heu! en ce temps-là!
Voilà la série exacte des raisonnements à l'aide desquels on a prouvé que Clément avoit été l'amant de la reine de Navarre.
Nous ne nous y arrêterons pas davantage. Je me contente de répéter que dans toutes celles des poésies de Marot où il peut être question des relations de Clément et de Marguerite, rien ne laisse soupçonner la vertu de celle-ci. Le poëte suit le train ; ordinaire d'amour. ”

“ Nous avons appris, sans doute, à tenir pour suspecte la vérité que les conteurs et la raillerie prétendent apporter à l'histoire. Si nous n'avions que le témoignage de gens comme Rabelais, Noël du Fail, Bèze et Dolet, nous passerions légèrement sur cette boutade de notre ami Clément : « les régents du temps passé étaient de grandes bêtes ; je veux perdre ma part du paradis s'ils ne m'ont perdu ma jeunesse. » ”

“ Clément, l'illustre poëte, après ces Blasons qui avoient provoqué dans toute la littérature une admiration frénétique, Clément fut défendu presque uniquement par l'humble Charles Fontaine et le compromis Bonaventure.
Pour bien comprendre cette position, il faut se dire que, dans cette société, la religion étoit le premier des éléments sociaux, la seule garantie reconnue d'honnêteté, d'honneur, de dignité, et que trahir sa foi c'était, dans les instincts d'alors, s'exposer aux jugements qui attaquent aujourd'hui l'homme traître à son parti, à son serment, à sa patrie. ”

“ Tandis que les gens sages changeoient d'air et, comme le bonhomme Fabry, s'en alloient à Nice, pour voir leurs amis, tandis que les fanatiques donnoient des coups de couteau à l'Enfant Jésus et déclaraient ainsi la guerre à la loi, qui les brûloit, Marot, qui n'était ni un sage, ni un héros, s'amusoit par vanité, à ce qu'il semble, et par légèreté plus que par amour de Luther et du martyre, à taquiner madame la Justice. ”

“ Celui-ci était bien le seigneur spirituel et temporel, évêque et comte, et bien longtemps encore après la mort de notre poëte Marot, il avoit, comme signe de cet antique pouvoir féodal, le rare privilége de dire la messe pontificale, « bottines ès jambes, l'espée, les gantelets, la bourguignotte sur l'autel. » On devine que toute la préoccupation de messieurs les consuls de Cahors, les représentants de la communauté bourgeoise, avoit tendu, dès les premières heures de la décadence féodale, à assiéger patiemment, persévéramment ce pouvoir suzerain. ”

“ Il semble, pourtant, en ton livre, Qu'en le faisant tu fusses ivre ; Car tu ne sceuz tant marmonner, 2 Qu'un nom tu luy sceusses donner. Si n'a-il couplet, vers, n'épistre, Qui vaille seulement le tiltre. 3
Dont ne sois glorieux, ne rogue, Car tu le grippas au prologue 4 De l'Adolescence ,5 à mon maistre ; Et qu'on lise à dextre, ou senestre, On trouvera, 6 bien je le sçay, Ce petit mot de Coup d'Essay, 7 Ou coups d'essay, que je ne mente.
O la sotie véhémente ! A peine sera jamais crainct De combatant, qui est contrainct D'emprunter, quand vient aux alarmes, De son adversaire les armes. ”

“ Nous retrouverons auprès de François Ier bien des descendants de ces illustres familles provinciales, et Clément les mettra au premier rang de ces « ombres angéliques, » qui peuplent l'Olympe de la cour, et dont il se vante d'être connu. La fierté patriotique que leur inspirera la gloire de ce Quercinois, et, d'autre part, leurs souvenirs de l'enfance de ce descendant des petits bourgeois de Cahors, contribueront à former ce ton de familiarité cordiale qu'à diverses reprises notre poëte semble indiquer comme étant celui dont on le traite à la cour. ”

“ Une nuance de gaieté plus fine, un détail d'un naturel charmant, le laisser-aller d'un sentiment vrai, font prévoir l'avenir. L'on devine la grosse bataille qui se livrera entre l'Esprit gracieux sommeillant encore et ce lourd Génie qui place l'enfant, le soir, à la lampe, entre Jehannot et Colin, son compère, tous deux chantant sur un mode alterne les louanges des Lunettes des Princes. ”

“ LA VIE DE CLÉMENT MAROT. CVII
mot de latin ; de n'employer sa plume qu'à médire; de s'être attiré la haine de tout Paris ; de parler en patois et fol langage ; d'avoir été fouetté à Ferrare; d'avoir mené à Venise une vie de vagabond; d'être ingrat envers le pape, à qui seul il doit sa grâce; de s'être fait la terreur des simples femmes; d'être infect, ladre, fourbe ; d'avoir de laids enfants; d'être plus hoir et plus ridé qu'un singe; de maltraiter la langue françoise en se servant des mots comme humile, expelle, imitable, fulgente, pharêtre, etc.; de gagner sa vie à faire des rondeaux ”

“ Si nous joignons à ces groupes hostiles les indépendants qui entrevoyoient vaguement la liberté de conscience, les débauchés qui revoient la liberté du vice, les saints et les sages qui signaloient les abus, nous nous représenterons bien la diversité des ennemis qui bataillèrent plus ou moins ouvertement pendant tout le temps du moyen âge, non pas contre le catholicisme, mais contre certaines parties de l'établissement ecclésiastique. ”

“ Nous pouvons voir en lui, comme en tout fondateur de race illustre, un homme de large et active intelligence. C'est sans doute ce même personnage dont Benvenuto Cellini nous fait le portrait : il étoit excessivement riche ; il partait avec lenteur et, sous un extérieur plein de gravité et de distinction, il cachoit un esprit subtil et une habileté extraordinaire en toutes choses. Il fut, sans doute, pour Clément un protecteur utile et bienveillant, avec cette nuance de camaraderie noble que la jeunesse du patron, la maturité précoce et le talent, du client peuvent faire présumer. ”

“ Nous avons vu dans l'affaire de Reuchlin comment cette vieille querelle des poëtes et des juristes contre les théologiens prit des proportions énormes et tout inattendues. Il en fut de même en tout. Il y eut comme un éblouissement. On voyoit, vaguement encore, les lignes d'une beauté qui n'étoit pas l'idéal de la beauté chrétienne, des couleurs d'un éclat jusqu'ici amorti, des lambeaux de théories inconnues, mal approfondies, mais différentes du dogmatisme théologique. ”

“ Plus tard, dans l'âge mûr, quand il sera déjà un courtisan émérite, ce ne sera plus l'enfance que ses malheurs lui rappelleront. Ce sera de la gloire seulement que l'exilé vieillissant se souviendra. Ce sera la cour qu'il nommera sa seule maistresse d'escole. ”

“ D'ailleurs moralisatrice, magistrale, pleine d'expérience et d'enseignement, portée aux sermons, rude aux passions, créant des pensées plus que des impressions, hostile aux femmes, comme à l'élément corrupteur par excellence, elle ne voyoit dans la beauté qu'un sourire du diable, partait de Dieu avec une respectueuse sérénité, de l'amour avec une âpreté sceptique, regardoit peu autour d'elle et souvent en elle. ”

“ Il fut non pas un homme de génie, non pas un poëte puissant; il fut le poëte du sourire.
CXVI LA VIE DE CLÉMENT MAROT.
Il sauva, je l'ai dit, la langue françoise fort aventurée entre les pédants scolastiques du XVe siècle et les pédants paganisants de la Pléïade. Aussi longtemps que notre genie sera sobre et vif, que notre intelligence sera fine et mesurée, notre langue claire et sensée, maître Clément sera glorieux. Sa renommée vivra tant que durera ce fier et bon pays que nos pères nomment la doulce France. ”

“ MAROT A LADICTE DAMOYSELLE.
Ung lourd vestu de satin est icy Suyvant la cour, sans propos, et la trace; De bonne gresse est son satin farcy, Et tout son corps plein de maulvaise grâce. Quant à la grâce, à peine qu'on l'efface, 1 Car il sent trop son escolier latin ! Quant à là gresse, y l'a soir et matin, Comme je croy, en troys ans amassée; Mais baillez-luy douze aulnes de satin, Voilà sa robbe en ung jour dégressée. ”

“ Tel est, avec les qualités et les vices que nous avons énumérés déjà, l'homme qui paraît avoir possédé à dose égale le don d'être très-aimé et très-détesté. .
Il semble surtout avoir été très-cher à François Ier, que la présomptueuse, fatuité de ce vaniteux ne pouvoit blesser. Le poëte promit souvent au roi que, malgré temps, malgré fer, malgré flamme et malgré mort, il le ferait vivre sans fin. C'est à peu près la même promesse qu'il avoit faite à Marguerite après se l'être faite à soi-même, et ne l'avoir pas épargnée à ses amis ou à ses protecteurs. ”

“ LA COUR DE LOUIS XII. EDUCATION DE MAROT.
« Entour la fin du mois de janvier, en l'an mil cinq cent et six (1507) , dit l'historiographe Jean d'Anton, le Roy se mit à chemin, tirant droit sur Bourges. Tous les gentilshommes de sa maison, archers de la garde, Allemands, et généralement tous ses pensionnaires le suivirent. » Quelques semaines après, « le Roy, ayant fait ses Pasques à Grenoble, se mit à la voie, et laissa la Royne toute adoulée de son département. » ”

“ Jusque-là parmi les illustres poëtes de l'école, personne n'avoit encore parlé de Jean Marot. Mais un homme qui savoit trouver squalide squabrosité ne pouvoit rester longtemps sans gloire, et l'on entend bientôt Cretin, monseigneur Cretin, « orné de célestes gemmes, » Cretin, " supérieur à Virgile et à Homère, » Cretin, « principal maistre, et prince des orateurs et poëtes, » appeler notre poëte à côté des plus célèbres pour chanter les louanges de Guillaume de Bissipat :
Secourez-moy, Bigne et Villebresme, Jehan de Paris, Marot, de La Vigne. ”

“ Puisque je rencontre ces mots maîtresse, aimer et amour, qui viendront tant de fois sous ma plume dans cette biographie d'un poëte amoureux, je voudrais prier mes lecteurs d'éloigner un peu de leur mémoire le souvenir des récits de Brantôme et des pièces cyniques de Marot. lui-même.
L'amour, au commencement du XVIe siècle, et plus tard encore, n'étoit pas toujours celui des Dames galantes. ”

“ Vien hardyment, car ayant plus grand aage, Tu trouveras encores d'avantage : Tu trouveras la guerre commencée Contre ignorance et sa trouppe insensée, Et, au rebours, vertu mise en avant, Qui te rendra personnage sçavant En tous beaux artz, tant soient-ilz difficiles, Tant par moyens 1 que par lettres faciles. Puis, je suis seur, et on le congnoistra, Qu'à ta naissance avecques toy naistra Esprit docile, et cueur sans tache amère, Si tu tiens rien 2 du costé de la mère. ”