Rime

“ Laissons cette Muse à ses occupations et parlons de la poésie, à laquelle la rime rend des services dont les profanes se doutent peu.
Sans la rime, point de vers ; sans la rime, point de beaux vers. La recherche sérieuse de la rime est féconde pour la pensée ; par la raison que tout effort réglé de l'artiste, effort où l'intelligence, l'imagination, la sensibilité, la volonté même, ont une part active, vivifie cette pensée en lui créant une forme ; ou, plus brièvement, par la raison que « travailler le style, c'est travailler la pensée (I) ». ”

“ La Rime n’est pour rien dans sa gloire posthume.
En vain même, ajoutant de l’or à son costume,
Du bruit à ses grelots, des notes à sa voix,
Nous la montrez-vous riche et sonore à la fois,
Poètes et rimeurs qu’on nomme et qu’on renomme,
Vous ne pourrez jamais effacer le bonhomme. ”

“ Pour avoir trop rimé, on ne rime plus du tout, ou à peine, ou si mal ! Le plus fâcheux désarroi règne dans ces républiques en miniature, où il ne reste debout qu'un seul principe — si tant est que ce soit un principe — le mépris enfantin du passé,des traditions, des maîtres qui ont rimé royalement ou avec une très fière aurea mediocritas.
Il est bon de rappeler, avant que le glas du XIXe siècle ne sonne, qu'il y a eu, même en littérature, un passé, des traditions, des hommes, des chefs-d'oeuvre. On a rimé avant nous des poèmes qui dureront après nous. ”

“ Quelque sujet qu'on traite, ou plaisant, ou sublime, Que toujours le bon sens s'accorde avec la rime : L'un l'autre vainement ils semblent se haïr; La rime est une esclave, et ne doit qu'obéir. Lorsqu'à la bien chercher d'abord on s'évertue, L'esprit à la trouver aisément s'habitue; Au joug de la raison sans peine elle fléchit, Et, loin de la gêner, la sert et l'enrichit. Mais lorsqu'on la néglige, elle devient rebelle, Et pour la rattraper le sens court après elle. Aimez donc la raison : que toujours vos écrits Empruntent d'elle seule et leur lustre et leur prix. ”

“ La rime est pleine ou riche, quand non seulement le son mais l'articulation est la même. EXEMPLE : succès et procès, stupeur et vapeur.
On appelle rime pauvre, celle qui n'offre que la répétition du même son dans sa plus grande simplicité. Elle est plus pauvre au singulier qu'au pluriel, au féminin qu'au masculin, tels sont les mots : vécu et vertu, tableau et écho. ”

“ Nous savons respecter les marottes des autres.
Pour nous le soleil luit, le ciel est radieux
Et nous croyons encore à tous nos anciens dieux ;
Les rimeurs sont croyants et non pas philosophes,
Sur l’univers qui croule ils arrangent des strophes.
Peut-être la Raison est-elle morte, mais
La Rime, mon ami, ne périra jamais. ”

“ La rime au bout de ce vers fort renforce l'idée. Lisez les vers classiques les plus connus, les dialogues cornéliens, les plus beaux vers de Hugo et voyez comment la rime complète la période et fortifie l'idée. Prenez quelque chose de plus simple, ces deux vers du bonhomme :
Même il m'est arrivé quelquefois de manger Le berger;
c'est la rime qui non seulement fortifie, mais qui fait l'idée. Au lieu de berger, mettez pasteur, gardien, tout ce que vous voudrez ; l'idée est tout amoindrie, et le lion parle platement comme un bourgeois, et moins bien que le baudet. ”

“ La rime, quels qu'aient été les premiers rimeurs de l'humanité, vient physiologiquement du plaisir que cause le retour régulier d'un même son ; plaisir qui est senti par tout le monde, à commencer par les enfants qui balbutient. La rime est chose humaine. Chez tous les peuples, on s'est aperçu, sans aucune peine, qu'il était agréable d'entendre répéter des sons identiques, à court intervalle, ou même de suite : que ce soit des phrases et mélodies musicales, que ce soit des syllabes chantées ou parlées. ”

“ Que le génie ne craigne rien de la rime ; mais si le génie a du bon sens, qu'il respecte les lois et usages de la rime, en se préservant de ses caprices. C'est de ces lois et de ces caprices que nous parlerons dans les pages qui vont suivre. ”

“ SATIRE II. 35
Peut tous les mois sans peine enfanter un volume 1 ! Tes écrits, il est vrai, sans art et languissants, Semblent être formés en dépit du bon sens ; Mais ils trouvent pourtant, quoi qu'on en puisse dire, Un marchand pour les vendre, et des sots pour les lire, Et quand la rime enfin se trouve au bout des vers, Qu'importe que le reste y soit mis de travers?
(Extraits.)
1 On peut rapprocher de cette satire la pièce de Sainte-Beuve sur la rime
Rime qui donnes leurs sons
Aux chansons. Rime, l'unique harmonie Du vers, qui sans tes accents
Frémissants, Serait muet au génie ”

“ La rime est une marque, et la principale, de cette maîtrise de soi; — mais j'entends bien d'ailleurs qu'un mortel puisse faire rimer amour et jour, souffle et pantoufle, maîtresse et détresse, sans être, pour ce seul exploit, digne du moindre laurier. ”

“ Je les pousse, les excite Et les fais tourner plus vite Que les boules des jongleurs.
De mes rimes l'assemblage Me compose un attelage Au luisant et fin pelage; C'est mon char et mes chevaux.
Ma main experte les guide.
J'aime leur élan rapide Et les fais à toute bride Courir par monts et par vaux.
Rime! oh ! combien je te goûte : Quand la prose avec toi joût, j
Combien ta musique ajoute A l'enchantement des mots! ”

“ Je suis sûr que la grande partie des vers de nos grands poètes auraient autant de succès sans rime qu'avec la rime. C'est que pour le vers blanc il faut absolument de grandes et de nobles pensées exprimées dans un langage poétique. La rime n'est souvent qu'un oripeau pour cacher des défauts de la peau, souvent des plaies hideuses. ”

“ La facilité de cette langue qui avait peu de règles, et de cette poésie qui n'en avait qu'une, la rime, permettait à tout homme doué de quelque invention et de quelque mouvement d'esprit, de raconter longuement ce qu'il savait ou ce qu'il imaginait. ”

“ Tu vois dans le bourgeon le fruit qui doit mûrir :
Mécène du Virgile et Saint-Jean du Messie,
Tu répands en tous lieux la sainte Prophétie,
Tu sèmes sa parole et tu la fais fleurir.
II
Moi, Je suis ainsi fait : au rang des plus grands crimes
Je mets le fantastique et les mauvaises rimes :
La rime est un écho qui se perd sans effet. ”

“ Et nous ne savons pas ce que la faiblesse de la rime ou l’impropriété des termes ajouterait d’éloquence à ce cri, mais nous voyons au contraire très bien le surcroît de valeur qu’il reçoit de la précision du langage et de la contrainte du rythme. Tous les arts en sont là de nos jours. ”

“ Il a l’esprit vif, l’expression brillante et variée ; mais la rime, qui ne lui obéit pas toujours, entraîne quelquefois la raison, comme des chevaux mal disciplinés entraînent le cocher et la voiture. ”

“ Ceux-ci et ceux-là n'arrivent point par les mêmes méthodes à l'union étroite de la rime et de la pensée. Pour les uns, ceux du dix-septième siècle, la pensée entraîne la rime; pour les autres, la rime amène la pensée. ”

“ Au premier aspect, vous croyez lire de la prose, et tous les éditeurs ont reproduit de cette manière, sans indiquer une forme rhythmique ou rimée, les drames de Hrosvita ; si vous les relisez avec plus d’attention, vous êtes frappé du retour constant des assonances ou rimes incomplètes, qui coupent la phrase, tantôt en deux, tantôt en trois parties inégales. Les variétés et accidens du dialogue suspendent en vain cette marche symétrique ; dès que le discours prend un peu d’étendue, la rime reparaît avec acharnement ! ”

“ Mon cœur, fidèle aux vieux us,
Me crie à l’oreille :
Cours après la rime,
Cours,
Cours après la rime.
bis.
Mais la rime sans pitié
Me devient rebelle ;
Elle fuit... tendre Amitié,
Cours vite après elle. ”

“ Nos aïeux les plus sages, ceux qui avaient du génie, prirent soin d'établir, même pour la rime, des lois fondées en raison, appuyées sur l'expérience,confirmées par des oeuvres qui n'ont point vieilli. ”

“ Le son pareil suffit-il pour que la rime soit bonne?
— Non ; on veut que, outre l'exacte ressemblance du son final, les consonnes ou les voyelles qui le suivent soient pareilles, même quand on ne les prononce pas.
3. Donnez un exemple. — Ainsi danger rime avec manger, mais non avec mangé ; plaisir rime avec défir, et non avec désire.
4. Comment distingue-t-on les rimes? —Les rimes
se distinguent quant à leur genre, quant à leur richesse et quant à leur arrangement. ”

“ Et dans tous les siècles littéraires, personne n'a fait plus de tort à la raison et à la rime, qu'une légion très considérable de gens qui écrivent en vers. Les prosateurs ont beau jeu à répéter ensuite que la rime hait la raison ; que la rime tue la raison ou l'enchaîne et la maltraite : donc, qu'il faut supprimer la rime. ”

“ L'opposition de notre rime masculine et de notre rime féminine, l'une d'un son final plus plein et plus soutenu, l'autre d'une cadence plus molle et comme tombante, peut donner quelque idée de cette différence 1. ”

“ Quand on a lu tous les. chefsd'oeuvre de nos grands poètes, on est étonné de la fréquence des mêmes rimes dont l'une appelle, l'autre comme une paire d'oiseaux. Toutes nos rimes sont usées, même celles de nos Parnassiens.
Sur vingt rimes de nos modernes soi-disant novateurs, je parierais tout ce que l'on voudra que sur dixneuf, j'indiquerais la rime qui suit au premier vers qu'on me citera.
Quand le vers finit par « rançon », vous pouvez être sûr que la rime riche en sera « charançon ». Quand il finira par le mot « boeufs », la rime en sera « bourbeux ». ”

“ C’est même à cette contrainte de la rime et à cette sévérité extrême de notre versification que nous devons ces excellents ouvrages que nous avons dans notre langue. Nous voulons que la rime ne coûte jaiuais rien aux pensées, qu’elle ne soit ni triviale ni trop recherchée ; nous exigeons rigoureusement dans un vers la même pureté, la même exactitude que dans la prose. ”

“ Par la raison, monsieur, qu'il n'y a, pour s'exprimer, que la prose ou les vers.
MONSIEUR JOURDAIN.
Il n'y a que la prose ou les vers?
LE MAÎTRE DE PHILOSOPHIE.
Non, monsieur. Tout ce qui n'est point prose est vers, et tout ce qui n'est point vers est prose.
MONSIEUR JOURDAIN.
Et comme l'on parle, qu'est-ce que c'est donc que cela?
LE MAÎTRE DE PHILOSOPHIE.
De la prose.
MONSIEUR JOURDAIN.
Quoi! quand je dis : Nicole, apportez-moi mes pantoufles, et me donnez mon bonnet de nuit, c'est de la prose? ”

“ Le poète vite en fait un vers.
— « Oui, Monsieur, vous êtes poète ! »
Pic, l’oiseau, hausse les épaules.
Les rimes, oui, sont comme des flèches,
Tout cela s’agite et tremble,
Lorsque la flèche pénètre
Dans le corps de la bête !
Vous en mourez, pauvre diable !
Hélas ! si ce n’est d’ivresse. ”

“ La rime est l’uniformité de son dans la terminaison. Tous les vers français sont rimés.
Les rimes sont masculines ou féminines.
Les rimes masculines sont celles qui ne sont point terminées par un e muet. ”

“ Cependant elle allait, et la mazurque lente
La portait dans son rhythme indolent comme un vers,
— Rime mélodieuse, image étincelante, —
Et son âme d’enfant rayonnait à travers
La sensuelle ampleur de ses yeux gris et verts. ”

“ Il est vrai. Et grimpant aux barreaux d'une échelle, j'atteignis un livre vers les som mets de ma bibliothèque et lus :
Nous achèterons des bijoux, Nous boirons de l'aigre de cèdre... Mais comment diable ferons-nous Pour trouver une rime en èdre ? ”

“ Je veux bien que l’auditeur bercé par un grand discours en vers, surtout déclamé au théâtre par des gens qui disent mal, se raccroche aux rimes, pour distinguer si l’on entend des vers ou de la prose, et c’est vrai pour le vers pseudo-classique. ”

“ On distingue deux sortes de rimes : la rime mas culine et la rime féminine. Toute syllabe finale, qui ne contient pas d'e muet, est rime masculine. Exemples : vallon, santé, vertu, plaisir. Toute syllabe finale con tenant l'e muet est rime féminine. Exemples : nature, rebelles, infernale, ils paient, ils croient, ils fuient.
3 Les trois personnes du pluriel des imparfaits et
des conditionnels en aient, sont regardées comme rimes masculines parce que l'e muet est absolument sourd. ”

“ Certes l'attaque régulière de la rime, et l'absence de toute relation entre le rythme et la pensée, qualités maîtresses des vers, les rendent plus redoutables pour le physique des hommes, mais les versets épou¬
sent les mouvements même de la passion. ”

“ Presque toutes les odes, tous les sonnets, tous les rondeaux, toutes les ballades ont les rimes croisées.
Le plus grand nombre des fables, des madrigaux, des chansons, ont les rimes mêlées, Disposition des vers.
Dans la tragédie, la comédie, le poëme épique et en général dans les épîtres, les satires, les idylles et les églogues, le nombre de vers, après lequel doit finir le sens, n'est pas déterminé. Il n'en est point de même dans l'ode, les chansons. ”

“ Ils mêlent arbitrairement les rimes féminines et les rimes masculines, ils font rimer des mots à cinq ou six vers de distance, ils emploient des rimes fausses, ils ne riment pas du tout, ils font des assonnances... ”

“ Il ne me vient, je vous le jure, aucune idée anacréontique de membre du Caveau et de faiseur de chansons sur des rimes en ette, herbette, fillette, coudrette. — L’amour des rimes riches m’a préservé de ce mauvais goût. ”

“ Plus on remonte dans l’histoire des lettres, plus on retrouve sur les lèvres de l’homme ou dans les textes classiques le langage ferme, réaliste, pittoresque, qui exprime directement l’objet, et qui conserve à la pensée sa forme sensible et en quelque façon matérielle. ”

“ On donne à quelqu'un des mots bizarres, rimant ensemble, et il faut que chacun de ces mots s'ajuste au bout d'un vers sans que le sens soit trop tourmenté. Quelques exemples vaudront mieux que notre définition, et nous allons les prendre chez des auteurs du dix-septième siècle, temps où les bouts-rimés étaient fort à la mode. ”

“ Aussi, chez les peuples plus spécialement adonnés aux lettres, orateurs, écrivains, poëtes, tous sont à l'œuvre pour imaginer des formes nouvelles et pour exprimer du composé grammatical tout ce qu'il contient d'illusions. ”