Charles Deulin

“ Il prit une petite clef pendue au cou de Gillette, ouvrit une armoire, y trouva une cassette, en tira un étui, et de l'étui un bout de chandelle, la chandelle des Rois. Il mit ensuite une buhotte allumée dans la main de la malade et lui ordonna de l'approcher de la chandelle. Gillette obéit les yeux fermés et sans avoir conscience de ce qu'elle faisait.
Une dernière pensée vacillait dans sa tête comme une faible lueur : le désir de vivre. Par la vertu de la chandelle ce désir se réalisa. Elle ouvrit les yeux, vit à son chevet la figure haineuse de Belzébuth et les referma sur-le-champ. ”

“ Quand la chose eut été répandue, il n’y eut pas dans tout l’univers une seule femme qui ne voulût tenter la fortune ; il n’y eut pas de harpie, si ratatinée qu’elle fût, qui ne se mît en douze. C’est qu’aussitôt qu’on touche cette corde, il n’est point de monstre qui s’avoue vaincu, il n’est point d’orque marine qui cède ; chacune se pique d’être la plus belle, et, si le miroir leur dit la vérité, elles accusent le cristal de tromper et le vif-argent d’être posé de travers. ”

“ Il ne l'eut pas plus tôt dans la main, qu'il courut vers le lac et, avant que sa mère eût pu l'en empêcher, il y jeta la pomme en criant :
— Mon père ! mon père !
Aussitôt le comte parut tout entier hors du lac. Rapide comme l'éclair, la comtesse lui lança ses longues tresses d'or. Le comte les saisit, glissa sur l'eau et, d'un bond, sauta sur la rive.
Il serra sa femme et son enfant dans ses bras, et tous les trois se hâtèrent de gagner le château d'Oisy. Apaisée par le don des pommes du paradis, la Dame des Clairs les y laissa en repos. ”

“ C’est notre conte de la Belle au bois dormant, mais enjolivé par l’imagination indienne de circonstances bizarres qui lui ôtent la dose de vraisemblance qu’exige l’esprit français. Ces aigles nourriciers, cette maisonnette juchée au haut d’un arbre, cette métamorphose de l’héroïne en fleur et en fruit rendent l’histoire autrement fantastique que celle de notre belle dormeuse, et même que Peau d’Ane qui, de l’aveu de Perrault, « est difficile à croire ». ”

“ Jour et nuit Cambrinus buvait le jus de la vigne dans des verres de Bohême. L'infortuné croyait boire l'oubli, il ne buvait que l'amour. D'où venait ce phénomène ? Hélas ! de ce que les bons Flamands sont autrement bâtis que les gens d'ailleurs.
Chez nous, quand les fumées du vin envahissent le cerveau, quand le divin jus bout sous le crâne, comme la lave au fond du cratère, c'est alors seulement que l'imagination prend feu. ”

“ Le château avait pour verte parure un lierre immense. Il se mirait dans un beau lac encadré par la forêt, et c'est pourquoi on l'appelait le château de Sebourg, qui, dans la langue du temps jadis, signifiait le château du Lac.
Le petit aventurier leva les yeux et vit à la fenêtre une jeune princesse d'une beauté merveilleuse. « Que n'est-ce là, s'apensa-t-il, celle qui doit m'aimer pour moi-même! »
Il entra dans le château et s'enquit du seigneur: on lui dit que c'était le roi du Pays-Vert. Il demanda si le roi pouvait lui donner du travail. ”

“ Misère se signa et tomba à genoux :
« Grand saint Wanon, dit-elle, je ne m'étonne plus que Faro
vous ait léché les pieds, mais ce n'est point par intérêt que je fais la charité. D'ailleurs, je n'ai besoin de rien.
— Tu es trop dénuée de toutes choses, dit saint Wanon, pour n'avoir point de désirs. Parle, que veux-tu ? »
Misère se taisait :
« Veux-tu une belle cense avec du blé plein le grenier, du bois plein le bûcher et du pain plein la huche ? Veux-tu des trésors, veux-tu des honneurs ? Veux-tu être duchesse, veux-tu être reine de France ? » ”

“ Il continua sa route et, dans la grande salle, il vit tous les gentilshommes qui dormaient sur leurs siéges, et plus haut le roi et la reine également endormis sur leur trône. Il alla plus avant, et il régnait un tel silence qu’on aurait entendu le bruit de sa respiration ; enfin il monta dans la tour et ouvrit la porte de la petite chambre où dormait Rose-des-Bois. Elle était si belle qu’il ne pouvait en détourner ses regards ; il se pencha vers son doux visage et y déposa un baiser. ”

“ Hélas ! ces ornements ne pouvaient que rehausser la laideur de la Masinque, et ce fut l'âme navrée et la rougeur au front que Désiré d'Amour fit avec elle son entrée triomphale dans la bonne ville d'Avesnes.
La cloche du beffroi sonnait à toute volée, le carillon chantait dans les airs, les habitants se pressaient sur le pas de leurs portes et ils regardaient sans en croire leurs yeux la singulière épousée.
Pour lui faire plus d'honneur, le sire Pancheà-Brouette vint à sa rencontre jusqu'au bas du grand escalier de marbre. A l'aspect de l'horrible créature, il pensa choir à la renverse. ”

“ Fort beau est le soleil ainsi que la lune,
Plus belle encore est celle qui nous nourrit. Le roi, qui entendait tous les soirs cette musique d’oisons, fit appeler Ciommo et voulut savoir où, comment et de quoi il nourrissait ses bêtes.
— Je ne leur donne rien d’autre, répondit-il, que l’herbe fraîche des champs.
Mais le roi ne se contenta pas de cette réponse, et il envoya sous main un serviteur fidèle pour observer où Ciommo conduisait son troupeau. Celui-ci suivit sa trace : il le vit entrer dans la chaumine et laisser les oies toutes seules. ”

“ « Moi seule puis délivrer la Mort, dit-elle, et j'y consens, mais à une condition, c'est que la Mort ne viendra nous chercher, Faro et moi, que quand je l'aurai appelée trois fois.
— Tope, dit la Mort, j'obtiendrai de saint Wanon qu'il arrange l'affaire avec le bon Dieu.
— Descendez, je vous le permets ! » cria Misère ; et la Mort, le docteur et les autres tombèrent du poirier comme des poires trop mûres.
La Mort se mit à sa besogne sans désemparer, et expédia les plus pressés ; mais chacun voulait passer le premier. Le brave homme vit qu'il aurait trop à faire. ”

“ Ils n’y trouvèrent ni hutte, ni trou, ni échelle ; mais ils creusèrent à l’endroit que Jean leur indiqua et découvrirent le charbon de terre, qu’ils appelèrent houille, du nom de Hullos.
Ils y creusèrent un puits et amenèrent par là au soleil les entrailles du globe.
Le diable, pour se venger, allume quelquefois dans les mines de houille un feu qu’on nomme le feu grisou ; mais il a beau faire, les ouvriers continuent de piller intrépidement ses provisions et d’en tirer la joie et la prospérité du monde. ”

“ La princesse tourna la clef, ouvrit la porte et aperçut dans un petit galetas une bonne vieille qui filait sa quenouille.
— Bonjour, ma bonne femme ! dit la princesse, que faites-vous là ?
— Je file, répondit la vieille en dodelinant de la tête.
— Comme cela tourne gentiment ! reprit la princesse et, s’emparant du fuseau, elle essaya de filer.
Elle ne l’eut pas plutôt touché que le charme jeté par la méchante fée opéra, et qu’elle se perça le doigt. Cette légère blessure la fit tomber sur un lit, dans un profond sommeil, et ce sommeil s’étendit à tout le château. ”

“ L'OGRE ne tarda point à faire un excellent bourgmestre. Sa méthode était toute simple. Elle consistait, comme celle du gros mayeur d'Erchin, à laisser chacun vivre à sa guise et le monde rouler sa bosse à la volonté de Dieu.
Il avait d'ailleurs choisi pour aide de camp le grand Guillaume, l'ancien soupirant de Martine et l'ex-greffier du gros mayeur ? C'était un vieux routier qui savait le train des affaires et qui les menait de routine, comme une rosse aveugle tourne la meule d'une brasserie. ”

“ J’ai souvent ouï ma grand-mère prononcer ce nom, qui était celui de son grand-père.
- C’est moi, moi qui suis Jean le Cacheux !
Une vieille femme de plus de quatre-vingts ans s’approcha alors.
- Si vous vous appelez Jean Hullos, autrement dit Jean le Cacheux, je suis votre petite-fille, et celle-ci est la fille de votre arrière-petite-fille.
Et la foule cria : « Miracle ! » car jamais on ne vit une si merveilleuse ressemblance que celle des deux vieillards. ”

“ Non-seulement la forme est tout autre, mais le fond se débarrasse des monstrueux produits d’une imagination déréglée.
Plus de mères mangées par leurs enfants, plus de statues creuses ni de manteaux de bois, plus de Trolls à neuf têtes, plus de forêts de cuivre, plus de taureaux, d’ours et de pouliches qu’il faut écorcher pour leur être agréable, et pourtant la Cendrillon allemande est encore bien invraisemblable.
Le petit oiseau qui jette à l’héroïne une robe d’or et d’argent, le pigeonnier et l’arbre où elle se cache paraissent des inventions fort primitives. ”

“ « Ils n'entendent non plus que des morts, disait le gognat Vasse, le valet de ville.
— Je leur ferai un si beau bruit qu'ils l'ouïront, fussent-ils au fin fond de la bière, » s'écria l'ogre, et, tout heureux de son calembour, il commanda au meilleur horloger de Cambrai une magnifique horloge qu'on plaça, avec une cloche énorme, sous le dôme de l'hôtel de ville.
L'horloge marquait l'heure aussi juste que le ventre d'un Fresnois. Il ne s'agissait que de choisir quelqu'un pour sonner la cloche. ”

“ Il y porta les mains et retira la flèche, mais d'un bond le lion lui sauta au cou et, comprimant ses bras, commença de lui dévorer la figure.
L'ours le saisit alors par les jambes et tous deux culbutèrent le géant, qui s'écroula à grand bruit, semblable à une tour. Par trois fois il les souleva de terre en sautant comme une carpe, et il serait sans aucun doute parvenu à se débarrasser de leur étreinte, si Caracol ne lui avait bravement enfoncé son couteau dans la gorge.
Le géant vomit son âme dans un épouvantable mugissement. ”

“ Courage, ma fille, ne te désespère pas, car à tous maux il y a remède, sauf à la mort. Écoute : quand ton père viendra ce soir pour se livrer à sa passion, mets ce petit morceau de bois dans ta bouche. Aussitôt tu deviendras une ourse et tu te sauveras, car il aura peur et te laissera fuir. Tu t’en iras droit à la forêt où, depuis le jour de ta naissance, le ciel te garde ta destinée. Lorsque tu voudras redevenir femme, tu le pourras toujours : tu n’auras qu’à ôter le bâtonnet de ta bouche et tu retourneras à ta forme première. ”

“ C’était l’éternel misseron qui se tenait en dehors, sur l’appui de la fenêtre. Tafarot bondit comme un chat en furie, saisit un escabeau & le lança dans les vitres qui volèrent en éclats.
Le blanc misseron eut l’audace d’entrer dans la chambre. Le brasseur lui jeta tout ce qui lui vint sous la main : les poêlons, les casseroles, les plats, les assiettes, les chaises & les bancs, sans pouvoir l’atteindre. ”

“ Je suis la reine des fées, et c'est moi que tu as sauvée de cette méchante araignée, un matin que, suivant la loi qui, un jour par an, nous change en bêtes, je me cachais au bois sous forme de mouche. C'est pourquoi tu vas être récompensé, de même que sera puni l'ingrat qui a voulu te ravir ta princesse.
Elle le toucha de sa baguette, qui était une fine épingle d'or. Aussitôt sa bosse se fondit, et il parut droit et bien fait comme vous et moi.
— Tiens! ton fiancé qui n'a plus sa bosse! s'écria le baron.
— Il était donc bossu? dit Eglantine. ”