Houblon

“ Le houblon est une plante vivace, grimpante, croissant en Europe et cultivée dans les contrées du nord. La poussière jaune qui se trouve à la base de ses écailles florales, et qu'on appelle lupuline, sert à donner à la bière une amertume agréable, à la rendre plus tonique et plus aisée à conserver. ”

“ Enlacé et couronné de guirlandes, le personnage mythologique tenait à la main, en guise de sceptre, un thyrse orné de houblon, cette bonne plante qui, disait la chanson des hop-pickers, « donne du travail aux femmes, aux vieillards et aux enfans. » Le tout était accompagné d’un joyeux bruit d’instrumens. Il n’est pas rare non plus de voir dans le Kent des cabarets à la porte desquels pend alors une branche de houblon avec des fleurs, et où l’on boit au succès de la moisson : la bière sert à fêter la bière. ”

“ A l’exception de quelques fruits d’hiver qui pendent lourdement aux arbres des vergers (orchards) , la nature a donné tout ce qu’elle avait promis. Au milieu de ce paysage, devenu plus sévère avec le progrès de l’année, sur lequel s’étendent déjà quelques légères teintes de mélancolie, et dont les beautés touchent à la décadence, les jardins de houblon se détachent avec une grâce et une jeunesse merveilleuses. ”

“ Le houblon a été planté tout petit dans la terre, il y a été enfoncé par la charrue, pas plus gros qu'un serpent; il a été jeté comme un germe d'ortie près de la source de Kaleva, au milieu du champ d'Osmo (2) . Puis, la jeune plante a grandi, la verte tige s'est développée, elle a grimpé le long d'un arbrisseau et s'est élevée jusqu'à sa cime. ”

“ Le Houblon (Humulus Lupulus) est une plante dioïque à tige volubile. Fleurs staminées de couleur verdâtre, disposées en grappes axillaires. Fleurs pistillées disposées par paires à l'aisselle de bractées membraneuses dont l'ensemble forme des cônes. Le Houblon, cultivé en grand pour la fabrication de la bière, n'est pas rare à l'état sauvage. ”

“ M. DE MORSY. — Le houblon est une plante à racines vivaces, dont les gelées détruisent tous les ans les tiges; mais au printemps il en repousse de nouvelles. Une houblonnière convenablement entretenue, et surtout abondamment fumée, peut durer plus de dix ans sans que ses produits baissent d'une manière sensible.
Quand les perches à ramer le houblon ont été charbonnées par le bout qui se fiche en terre, quand le cultivateur les met à l'abri pendant l'hiver, elles servent un égal nombre d'années, surtout si l'on emploie du bois de châtaignier. ”

“ Le houblon est une charmante plante qui croît spontauément dans les parties septentrionales de l'Europe. Elle est cultivée pour ses cônes, qui sont utilisés dans la fabrication de la bière. La culture du houblon a eu la Flandre * pour berceau. Aujourd'hui elle est répandue en Belgique*, en Hollande., en Angleterre*, en Allemagne*, eu Bohème*, en Amérique*. ”

“ Une houblonnière, c'est-à-dire une plantation de houblon, peut durer 20 à 30 ans, et plus.
Fig. 318. — Rameau de houblon (pied femelle) .
TERRAIN ET CLIMAT. — Le houblon s'accommode de tous les terrains moyens ; il craint le froid, ne vient bien ni en plaine ni en montagne, et préfère une exposition à flanc de coteau abrité
contre les vents froids. Il lui faut beaucoup d'air et de lumière. CULTURE. — Il se multiplie par boutures, ou éclals de pied, qu'on plante à 1m75 ou 2 mètres en tous sens. — En automne, on laboure en enfouissant une bonne fumure. Au printemps, on fait un second
labour. ”

“ Que savez-vous de particulier sur la culture de cette plante? 137. Le houblon se plait dans les terres riches et profondes,
profondes, mais fraîches et bien abritées contre les vents du nord et de l'ouest. Il se multiplie surtout par boutures, que l'on met d'abord en pépinière et qu'on transplante ensuite. Le sol de la houblon-nière doit être profondément défoncé et richement fumé. ”

“ C'est la pauvre veuve qui a récolté le houblon. Son petit garçon tira les sarments vers le sol et grimpa sur l'aune dont la rude écorce mit en sang les pieds nus du ravisseur. Pendant que le gamin farouche conquérait le houblon, la vieille mendiante songeait au Dieu qui fait tomber un peu du superflu de la terre dans le giron des petits, en réponse à la prière : " Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien ! ”

“ Le Houblon a de grandes affinités avec le chanvre dont il se rapproche, s’il ne lui ressemble pas, par la structure des fleurs, la ténacité de ses fibres et le suc narcotico-amer qu’il renferme. Certains auteurs, ont classé ces deux plantes dans la famille des Urticées, mais leurs caractères principaux ont permis d’en faire une famille à part.
On emploie les cônes (fruits) du Houblon dans la fabrication de la bière, à laquelle son principe amer (lupuline) communique une saveur amère et agréable. En médecine, macérés ou infusés (15 pour 1000) ils
sont employés comme dépuratifs. ”

“ Vous venez voir le hop-picking. C’est un spectacle auquel on n’assiste pas tous les jours, et qui doit intéresser un étranger, car je reconnais à votre figure et à votre accent que vous êtes Français. Le houblon est le fleuron (gem) de la culture anglaise : une belle plante, mais délicate et capricieuse! Le terrain qui lui convient le mieux est celui-ci : une surface profonde et grasse, avec un sous-sol de marne et de terre à brique. Tout le monde n’est d’ailleurs pas à même de former une plantation : cela exige des dépenses considérables. ”

“ La culture du houblon, moins lucrative à coup sûr, mais éminemment propre à reposer la terre, ne rend pas moins de douze quintaux rat'triques de cônes secs, année moyenne, ou douze cents kilogrammes à l'hectare, près d'un million de kilos sur l'tendue de cette ferme gigantesque. La garance enfin, notre pis aller, produit sur un hectare trois mille six cents kilos de racine colorante. ”

“ On attribue aux fleurs du Houblon la propriété d'exciter au sommeil, et l'on en met parfois dans l'oreiller du malade auquel le repos est nécessaire. — On cultive plusieurs variétés de Houblon, qui toutes proviennent du Houblon sauvage; elles réussissent surtout dans les lieux humides et abrités contre les vents dominants. — Le Houblon se cultive sur échalas et mieux sur perches, espacées d'environ 2 mètres, en quinconce ; on emploie comme plants les jets produits par les vieilles souches que l'on coupe lorsqu'on taille les houblonnières au printemps. ”

“ Elle appartient à la PENTANDRIE DIOÉCIE de Linnæus, et se range dans l'ordre naturel des urticées. Elle se plaît daus les lieux humides.
Propriétés physiques. Le Houblon est une plante sarmenteuse et grimpante ; on la distingue aisément à ses feuilles opposées , quelquefois alternes, sur la partie supérieure de la tige ; à ses fleurs disposées par
petites grappes sur le sommet des rameaux. On sait que le Houblon porte des fruits ovales et légèrement oblongs , couverts de petites lames imbriquées , lesquels renferment des semences arrondies, et situées vers la base. ”

“ Un sous-sol perméable, sans être nécessaire au houblon en assure pourtant la réussite. Le terrain doit être défoncé, nettoyé parfaitement et largement fumé au printemps. On plante les œilletons de houblon à six pieds de distance en quarré, laissant au-dessus du sol quatre yeux, que l'on recouvre ensuite de terre en formant un petit monticule. ”

“ Mais en Angleterre, en Hollande, en Flandres & en Allemagne, on seme & on cultive avec grand soin, & avec beaucoup de dépense, le houblon dans des houblonnieres, où l’on plante de grandes perches, sur lesquelles les tiges de houblon montent, & les surpassent même. ”

“ A cote du vin et du cidre se place la bière, dont il se fait une très grande consommation, et qui est fabriquée avec des grains d'Orge et des fruits de Houblon.
Le Houblon (fig. 337 à 339) est une plante grimpante, à larges feuilles et à tige sarmenteuse. Trop faible pour s'élever sans appui, cette tige s'enroule autour des plantes et des objets qu'elle rencontre. Le Houblon croît spontanément dans les haies, spécialement dans les lieux frais et humides. Les fruits sont d'abord disposés en chatons, et à la maturité ils sont en cônes. ”

“ Après avoir baigné leurs petons nus dans le rivelet les enfants se massent sous le haut bouquet d'aunes. D'abord ces arbres leur imposent comme des géants ; puis s'enhardissant, se faisant chacun de ses mains rapprochées une visière pour mieux voir, ils découvrent le houblon reposant au dessus des plus hautes branches. ”

“ Houblon femelle.
réduit à une seule foliole; ovaire à une seule loge, 1 contenant un seul ovule, et couronné par deux stigmates filiformes. Le fruit est une petite noix renfermant une seule graine, à embryon roulé en spirale.
Le Houblon croît spontanément dans toute l'Europe; il n'est pas rare en France dans les haies et les buissons. C'est une herbe vivace, à tiges grimpantes, volubiles, longues de 4 à 7 mètres. ”

“ On augmente sa fermentation en la mettant en contact avec une légère quantité de levure, et on l'enferme dans de petits tonneaux où elle achève de se purifier. Elle fait dans cet état la boisson la plus ordinaire de tous les peuples du Nord ; aussi est-ce chez eux, et spécialement en Angleterre et en Flandre, que le Houblon est cultivé en grand. Le nord et l'est de la France offrent bien aussi quelques houblonnières, mais on préfère en général celui qui vient de l'étranger. Du reste, le Houblon demande un terrain trèsfertile, et sa culture exige des soins. ”

“ Les jeunes pousses du houblon, infusées pendant la nuit sur les cendres chaudes , dans du vin blanc, ou dans du petit-lait, purifient le sang, dissipent les dartres, la grattelle, et autres maladies de la peau. On peut aussi faire macérer ces tendrons dans un bouillon de veau, comme la fumeterre. On mêle quelquefois le houblon avec cette dernière plante , pour en faire un sirop qui est très utile dans le scorbut. ”

“ On baisse alors le ciel à dix pouces de la surface du houblon ; ce qui fait comme le chapiteau d’un fourneau de réverbère, & qui, par conséquent, réfléchit la chaleur sur le houblon, de sorte que la couche supérieure est aussitôt sèche que l’inférieure. Lorsque toute la tournée est sèche, on enlève la planche montée sur des gonds, & qui ferme un des côtés du lit ; on la fait pencher par le moyen d’un appui qui la soutient ; on pousse dehors le houblon par le secours d’une planchette fixée au bout d’une perche dont on se sert avec beaucoup de légèreté. ”

“ Mais souvent Bacchus et sa garde d'honneur, rompus de fatigue, demandent grâce avant la fin du festin. Ils s'esquivent et gagnent en tapinois leur «dodo» où un bienfaisant sommeil les retiendra jusqu'au matin...
La récolte du houblon est une autre sorte de vendange dont les enfants prennent aussi leur part. Du houblon, mélangé à 1 orge, sortira la bonne bière d'Alsace, celle de Schiltigheim, Strasbourg, Colmar, Mulhouse. C'est aux environs de Schlestadt que commencent les plus belles cultures de houblon ; elles s'étendent jusque dans l'Alsace du Nord vers Wissembourg. ”

“ ENVOYÉS A L'EXPOSITION INTERNATIONALE
DE HOUBLONS ET DE BIÈRES DE DIJON.
PREMIÈRE SECTION.
LES HOUBLONS.
FRANCE
BAS-RHIN.
Beckenhaupt, à Bischwiller.
1. — Houblon.
Veuve Blanchot, à Molsheim.
2. — Houblon.
Canet (Gustave) , à Molsheim.
3. — Houblon.
Etendue de la cultnre, 1 hectare 50 ares. — La récolte de 1865 a été vendue à raison de 227 fr. les 50 kil.
Certificat du maire.
Gottsmann et Robert, à Bischwiller.
4. — Houblon.
Hüffel (Ignace) , à Haguenau.
5. — Houblon.
Deux échantillons, houblons du pays. Les plantations remontent à 1832; importance actuelle, 21,000 pieds. ”

“ Je trouvai un abri pour la nuit sous une nouvelle meule de foin, et j’y dormis profondément après avoir lavé mes pieds endoloris dans un ruisseau voisin, et les avoir enveloppés de feuilles fraîches. Quand je me remis en route le lendemain matin, je vis se déployer de toutes parts des vergers et des champs de houblon. La saison était assez avancée pour que les arbres fussent déjà couverts de pommes mûres et la récolte du houblon commençait dans quelques endroits. ”

“ C' est cette dernière substance qui constitue le principe actif du houblon .
Les cônes sont fort usités en médecine sous forme de simple infusion aqueuse . On les emploie dans les cas nombreux où les toniques amers sont indiqués , et plus spécialement dans les dyspepsies et les affections scrofuleuses .
Les propriétés grimpantes du houblon ; ses rameaux longs et flexibles qui se renouvellent tous les ans et ne nourrissent point
leurs supports , font communément adopter le houblon pour garnir les tonnelles , les murs et les treillis . ”

“ Le Houblon cultivé est une plante grimpante que l’on cultive en Europe pour ses chatons servant à aromatiser la bière. Le Houblon du Japon, San sat, est une plante rugueuse qui pousse dans les terrains vagues surtout pendant l’hiver et qui peut servir pour l’alimentation du bétail au moment où les graminées deviennent rares. ”

“ De temps en temps les obélisques fumants des usines remplaçaient les clochers; quelques files de peupliers hérissaient la campagne d'une rangée de points d'exclamation ! ! ! ! qui la faisait ressembler à une page pathétique d'un livre à la mode.
Le houblon, cette vigne du Nord, commençait à se montrer plus fréquemment. C'est une très-jolie plante qui monte en festons autour d'échalas trèshauts, avec un faux air de pampres autour d'un thyrse. ”

“ HOUBLON. — Je ne connais rien de particulier quant à la manière de cultiver cette plante dans les Flandres, si ce n'est qu'elle produit en fleurs sèches près de 4,000 kilogrammes par hectare, ce qui est un rendement très-considérable. Les cultivateurs flamands ont soin de ne pas faire de trop grandes plantations de houblon d'un seul morceau, parce que l'air ne saurait y circuler librement; ils fument largement leurs houblons-mères au moyen d'engrais liquide; le houblon se plante en buttes espacées entre elles de deux mètres en tous sens ; on plante quatre pieds dans chaque butte. ”