Mansarde

“ LA MANSARDE
Sur les tuiles où se hasarde
Le chat guettant l'oiseau qui boit,
De mon balcon une mansarde
Entre deux tuyaux s'aperçoit.
Pour la parer d'un faux bien-être,
Si je mentais comme un auteur,
Je pourrais faire à sa fenêtre
Un cadre de pois de senteur,
Et vous y montrer Rigolette
Riant à son petit miroir,
Dont le tain rayé ne reflète
Que la moitié de son œil noir;
Ou, la robe encor sans agrafe,
Gorge et cheveux au vent, Margot
Arrosant avec sa carafe
Son jardin planté dans un pot;
Ou bien quelque jeune poëte
Qui scande ses vers sibyllins,
En contemplant la silhouette ”

“ Dans l'angle de la mansarde, un triste spectacle frappe le regard : des os étiquetés, rangés, des fils d'archal préparés et quelques membres rattachés avec soin prouvent que l'habitant de cette petite chambre cherche un modique gain dans la pénible occupation de monter des squelettes. ”

“ Le Philosophe poussa une porte et ils pénétrèrent dans une vaste mansarde au milieu de laquelle, assis autour d'une table qu'éclairaient deux mauvaises chandelles, se tenaient dix hommes dont les têtes fortement accentuées présentaient le tableau le plus saisissant qu'il fût possible d'imaginer. ”

“ Ils montèrent d’étage en étage, à travers l’odeur croupie d’une vieille maison mal ventilée et à moitié inhabitée, pour s’arrêter dans une chambre à coucher en mansarde, aussi triste et nue que toutes les autres ; elle paraissait encore plus laide et plus lugubre, grâce aux meubles de rebut dont elle était le lieu d’exil. ”

“ On a quelquefois une vue, mais on n'aperçoit que des cheminées, des ardoises, des toits et des gouttières. En hiver, les mansardes sont aussi humides qu'un marais.
Il est bien convenu qu'une mansarde n'est jamais solitaire, et qu'elle a un pendant. Dans la mansarde d'en face se trouve une voisine, un voisin suivant le sexe du héros du roman ; on se
Le plus souvent, la mansarde est isolée, et l'on n'aperçoit guère que d'horribles créatures, des juifs, des vieilles femmes, des chats, des marchands de chapeaux ruinés avec lesquels il est peu agréa¬
dit bonjour, on s'envoie des baisers ”

“ Quand je rentrai au collège, les élèves étaient en classe. Nous montâmes dans ma mansarde. L’homme chargea la malle sur ses épaules et descendit. Moi, je restai encore quelques instants dans cette chambre glaciale, regardant les murs nus et salis, le pupitre noir tout déchiqueté, et, par la fenêtre étroite, les platanes des cours qui montraient leurs têtes couvertes de neige... ”

“ Il fait dans cette mansarde un froid si glacial, si pénétrant, que l'artisan , malgré l'espèce de somnolence où le plonge l'épuisement de ses forces, frissonne parfois de tout son corps.
La longueur et la carbonisation de la mèche de la chandelle annoncent que Morel sommeille depuis quelque temps ; on n'entend que sa respiration oppressée; car les six autres habitants de cette mansarde. ne dorment pas. ”

“ Rien n’était plus horrible que cette mansarde aux murs jaunes et sales, qui sentait la misère et appelait son savant. La toiture s’y abaissait régulièrement et les tuiles disjointes laissaient voir le ciel. Il y avait place pour un lit, une table, quelques chaises, et sous l’angle aigu du toit je pouvais loger mon piano. ”

“ Je tâchai donc d'arriver jusqu'à la fenêtre de la mansarde, et j'y parvins sans trop de difficulté. Oh ! bonheur, elle était ouverte ! D'un bond je m'élançai au milieu d'un galetas éclairé par une chandelle placée sur une mauvaise table. Je m'attendais bien à quelque algarade de la part des habitants de ce chétif logis, et je comptais, pour me les rendre promptement favorables sur plusieurs sortes d'arguments qui garnissaient mes poches, savoir : de l'or, d'abord, et des pistolets ensuite. ”

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de la maison où on a vu, au début de ce récit, mademoiselle Abricotine faire tant de surprises si coûteuses à'Adrien.
Rose avait, en effet, rencontré beaucoup de bienveillance de la part des amies de madame Duthil, et, depuis qu'elle avait entrepris de rouler le rocher de Sisyphe du travail, elle n'avait pas eu à se plaindre du sort. Le bon Dieu, qui veille sur les honnêtes gens, avait béni la mansarde et les aiguilles de celte excellente et courageuse fille. ”

“ Il y a sans doute dans les salons dorés quelques rudes travailleurs intellectuels, mais il y en a encore plus dans les mansardes; et dès le collége on distingue bien ceux qu'attend le salon et ceux qu'attend la mansarde. ”

“ Sa taille, flexible et souple, avait la gracilité des jeunes arbustes; ses épaules étaient rondes et pleines; ses mains délicates et fines. -..
Et avec tout cela, une pétulance, une vivacité, une ivresse de la vie. qui se manifestaient à tout propos dans ses gestes, dans ses regards, dans chacune de ses paroles.
Elle était née dans une mansarde par une belle matinée de mai. et la première caresse qu'elle reçut fut mêlée de larmes et de sanglots. ”

“ IL y avait vraiment dans cette affaire un mystère que ni les jurés, ni le président, ni le procureur de la République lui-même ne parvenaient à comprendre.
La fille Prudent (Rosalie) , bonne chez les époux Varambot, de Mantes, devenue grosse à l’insu de ses maîtres, avait accouché, pendant la nuit, dans sa mansarde, puis tué et enterré son enfant dans le jardin.
C’était là l’histoire courante de tous les infanticides accomplis par les servantes. Mais un fait demeurait inexplicable. ”

“ La lumière disparut de cette mansarde , et brilla à celle à côté. — Son vieux père est couché et doit dormir, me dis-je; les vieil-
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lards s'endorment vite comme les enfans. La mansarde où est maintenant la lumière, est celle de la jeune fille... Elle se couche la dernière, elle; et peut-être souvent veille-t-elle bien avant dans la nuit pour travailler ?
Enveloppé de mon manteau et adossé contre les planches des baraques, j'avais toujours les yeux fixés sur l'humble mansarde dont la lune argentait les ardoises bleuâtres. ”

“ Ce premier renseignement suffit pour mettre hors de cause la maison n° 5 du quai Conti et pour démontrer l'inexactitude totale des énonciations que contenait l'inscription disparue. La maison n° 5 est une vieille construction, non remaniée, qui se termine par des mansardes prises dans le toit, au-dessus de quatre étages carrés, tandis que, d'après le témoignage positif de madame d'Abrantès, la mansarde de Bonaparte était au troisième étage. Il n'est besoin d'ailleurs
d'aucun témoignage pour faire ressortir les autres erreurs de l'inscription. ”

“ Les flatteurs du peuple affirment que les mansardes en sont pleines ; les flatteurs des puissants n' osent pas prétendre qu' elles encombrent les boudoirs .
Elles existent , voilà le vrai ; on en a vu , mais elles sont rares en bas comme en haut .
Valentine n' était à proprement parler ni du boudoir ni de la mansarde .
Le milieu misérable où son enfance et sa jeunesse s' étaient passées ne participe en effet ni de l' un ni de l' autre .
Cette population de la foire dont elle faisait partie autrefois sans lui ressembler en rien l' avait admirée et entourée . ”

“ Le reste, hardes et argent, fut distribué en plus de dix endroits ; et à la fin de leurs courses, ils souffrirent de n'avoir plus rien à donner, car il semblait que les misères surgissaient devant eux dans toute leur laideur hideuse. Ils auraient voulu donner encore, lorsque déjà tout était partagé ; et ils promirent à plusieurs infortunés de revenir dès le lendemain.
Plusieurs fois Nicolas avait cru reconnaître une suave
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apparition qui, semblable à une fée bienfaisante, allait presque de mansarde en mansarde : il était tenté de se précipiter sur ses traces ”

“ On sent que la noblesse tire à sa fin : elle abandonne ses vieux manoirs pour les antichambres, qui en firent plus prompte justice que la hache de Richelieu.Mansard inventa la mansarde, puis, à l'intérieur, vinrent les ornements rocaille, le rococo, le pompadour, qui firent fureurjusqu'au classique du Directoire ”

“ L' instabilité que Mansard portait dans l' exécution de ses travaux avait empêché de lui confier la direction du Louvre . Colbert lui ayant demandé des plans de cet édifice , l' artiste présenta des croquis fort beaux ; mais , pressé de les terminer et de les mettre au net , on ne put rien obtenir de lui .
François Mansard est l' inventeur de cette sorte de couverture brisée , qu' on a appelée de son nom mansarde . On reproche à son architecture d' ètre trop massive , mais on ne saurait lui nier la noblesse et la grandeur . ”

“ Je l'ai brouillé avec une momie qu'on appelle le père Meunier, un donneur de conseils qui me l'eût gâté probablement, car Julien est
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doux comme un agneau. Il nous faut éloigner de la famille, des amis et du travail, les hommes que nous voulons dominer; il ne faut pas leur laisser d'autre passion que nous, d'autre occupation que nous, d'autre souci que nous. C'est une manière de les abrutir. ”

“ Un vil prosateur appellerait tout uniment cela une mansarde, mais un homme qui sait que quelques illusions , dans la vie, sont un des élémens nécessaires du bonheur, change la mansarde en. chambre superbe, et en fait presqu'un petit Louvre ”

“ Aussi ne l'aurais-je jamais cru capable de se jouer un tour comme on n'en joue qu'aux locataires.
— Il s'est mis à la porte ! crièrent les convives.
— Tout juste, et voici dans quelles circonstances. Du haut en bas de sa maison, il y a à peine six mois, toutes les fenêtres étaient garnies de rideaux, et les portes des paliers ornées de paillassons. Prouves évidentes que la maison était entière-
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ment habitée. Hier donc, je fus lui rendre visite, à l'heure du dîner. Je trouvai d'abord un nouveau concierge, puis les croisées, de haut en bas, étaient closes ”

“ Meunier, la première émotion passée, commença à remarquer les ravages profonds dont la face de Julien était altérée. Rides précoces, pâleur des nuits sans sommeil et des journées agitées, tempes dépouillées déjà par les doigts envieux de la -
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débauche, front triste et sombre, lèvres sans sourire, yeux sans larmes, regards sans lumière. Le pauvre homme fui comme anéanti. ”

“ Mais, tandis que nous contemplons l’éther et les astres, tandis que nous respirons le parfum des plantes sauvages, et que la nature chante autour de nous son éternelle idylle, on étouffe, on languit, on pleure, on râle, on expire dans les mansardes et dans les cachots. Jamais la race humaine n’a fait entendre une plainte plus sourde, plus rauque et plus menaçante. ”

“ Tout s’éclaircit comme à l’heure ardente de midi. Les cavaliers étrangers décrivaient des cercles autour de l’enceinte. Avec leurs javelines longues de douze pieds, ils repoussaient dans la fournaise les gens qui essayaient de se sauver. Les hurlements des femmes se confondaient avec les beuglements des bêtes. Nicolas vit tomber la mère Claude, dont les cheveux et les jupes flambaient. La fermière s’abattit, clouée contre le pied-droit de la porte charretière par le fer d’un Croate. Le père Piédalue traversait la cour en trébuchant, un jet de sang coulait de son front. ”

“ Des habitations plus hautes, roses et jaunes, passaient en glissant, profondément endormies, derrière leurs paupières vertes, protégées par les peupliers qui tremblotaient dans l'air bleu, avec l'air d'écouter, dressés sur la pointe des pieds. Dans une des maisons, une femme ouvrait les contrevents. Elle jeta un matelas rouge et blanc au travers du châssis de la fenêtre, et regarda passer le train ; une femme pâle aux cheveux noirs avec un châle de laine blanche sur les épaules. D'autres femmes apparurent aux portes et aux fenêtres des maisons endormies. Un troupeau de moutons passa. ”

“ Peu de jours après cet ordre donné par Louis XIV, Mansard conduisit le roi auprès des coteaux de Louveciennes, vers un point admirable où la nature, livrée à elle-même, déployait en liberté toutes ses richesses, car du haut de ce belvéder champêtre l'oeil découvrait la Seine serpentant à travers les prairies, comme un long ruban d'argent aux reflets de cristal, puis des prés en fleur, des forêts ondoyantes, des coteaux couverts d'une luxuriante végétation, et de longues routes tordues ainsi que les anneaux d'une chaîne. ”

“ Cette aile du monastère était contiguë à une maison habitée par un jeune homme, scélérat de profession, l’un de ceux, si nombreux alors, qui, avec leurs bandits et l’alliance d’autres scélérats, pouvaient jusqu’à un certain point se rire des lois et de la force publique. Notre manuscrit le nomme Egidio, sans parler de sa famille. Ce jeune homme, d’une lucarne qui donnait sur une petite cour de ce corps de logis, avait vu Gertrude aller et venir en cet endroit, par désœuvrement. Séduit plutôt qu’effrayé par les dangers et l’impiété de l’entreprise, il osa un jour lui adresser la parole. ”

“ Parfois, dans les nuits noires, il s'y élève des clameurs sinistres, mêlées aux aboiements des chiens affamés et aux jappements des chacals. - Nul n'ose en approcher, car les chameliers de la plaine le disent hanté par Eblis le Maudit. Mais ce n'est que Mansour le maudit qui l'habite et qui paye au destin les trente années où on l'appelait l' heureux!
Les bruits entendus, c'est sa voix lamentable, lorsque l'insomnie le chasse de sa natte de jonc pourri pour l'envoyer errer dans les noirs sentiers du marais. Le vieux fou s'imagine que sa fiancée doit revenir, et il appelle, et attend toujours. ”

“ La ville de Manosque peut vous en donner le premier exemple; elle est non-seulement la seule du midi, mais peut-être de la France, qui se soit le mieux conduite, lors des deux restaurations; elle peut dire hautement, que des meurtres n'ont point ensanglanté ses murs. Egaré quelque fois par l'excès même de son royalisme, cédant à l'impulsion de quelques esprits en délire, trompé par des apparences alarmantes , on a vu le bon peuple de Manosque s'émouvoir, s'agiter, et dans ses convulsions bouillantes, effrayer par ses mouvemens impétueux ”