Rocaille

“ La GÉOLOGIE a pour objet L'étude de la terre dans son état actuel et des modifications successives qu'elle a subies.
On appelle roche toute matière qui, au-dessous de la terre végétale, contribue à la formation de la partie solide du globe terrestre.
Il y a deux séries principales de roches : 1° les roches stratifiées, renfermant peu de cristaux, disposées en couches parallèles ou strates, et contenant souvent des fossiles ; — 2° les roches cristallines, renfermant souvent des cristaux disposés en masses irrégulières et traversant les roches stratifiées. ”

“ On les observe facilement, un peu partout, soit sur les points de la surface terrestre où il n'y a pas de terre végétale, sur les parois des ravins escarpés, des falaises, etc., soit sur les points où la terre végétale a été enlevée par l'homme : fossés, tranchées de routes ou de chemins de fer, puits, carrières, etc.
Le mot roche ne désigne pas toujours une substance dure.
Le granite, le calcaire, que tout le monde connaît, sont des roches dures. Mais il y a des roches tendres, friables : les sables, les argiles. Nous aurons plus tard à étudier les principales sortes de roches. ”

“ On a reconnu depuis longtemps que la croûte terrestre que nous habitons est composée de trois espèces de roches, et qu'on entend par roches la terre labourable, aussi bien que le sable, l'argile, le rocher, la pierre, les cailloux, les roches cristallines, y compris les roches volcaniques, les roches sédimentaires ou stratifiées, et enfin les roches métamorphiques, comme les schistes, les marbres, les jaspes, etc. ”

“ L'attention des élèves est d'abord appelée sur la diversité des pierres et autres corps solides qui entrent dans la constitution du sol. Par l'étude des échantillons que ces enfants rapportent de leurs promenades, et qui varient naturellement avec la contrée, le professeur les accoutume à distinguer entré elles un certain nombre de roches : par exemple, le sable, le grès, le silex et le quartz cristallisé, l'argile et l'ardoise, la craie, le calcaire grossier, le granit, la lave, etc. ”

“ La pierre ou roche est-elle, sauf les bassins ou creux, absolument brute ?
21.
Quand la roche est d’une certaine hauteur, a-t-elle été grossièrement taillée dans le bas en gradins ou marches pour en faciliter l’ascension ?
22.
Voit-on aux faces verticales de la pierre des excavations en forme de niche, peut-être pour le placement de luminaires ?
23.
Nature minérale de la pierre (granit, grès, calcaire, trachyte, phonolithe, basalte, brèche volcanique, etc.) ?
24.
Quand la pierre repose sur le sol, est-elle de même nature que le rocher du sous-sol ? ”

“ On appelle roches les matières minérales ou végétales qui, réunies en grandes masses, contribuent d'une façon notable à la constitution du sol ; le granit, l'argile, le sable, la houille sont des roches. ”

“ Les roches sont groupées dans l'ordre naturel : chaque groupe ressort par ses caractères généraux ; chaque roche est ensuite envisagée aux divers points de vue, de la composition, de la structure, de l'étendue, des rapports, des variétés, des minéraux qu'elles renferment, des gisements, des propriétés agricoles et des usages. ”

“ Avec un temps et des circonstances plus favorables, nous eussions étudié ses connexions avec la roche primitive. Un lacis d’arbrisseaux, une couche épaisse de mousse imprégnée d’eau, des troncs pourris et des débris de rochers nous opposèrent des obstacles difficiles à vaincre. ”

“ ROC, s. m. grande masse ou bloc de pierre dure enracinée profondément en terre. Voyez . Ce mot est formé du mot grec ῥὼξ, rima, fente, crevasse, & ῥὼξ est formé de ρηγνυμαι, je romps ; d’où vient saxa, rivage pierreux.
Il y a différentes manieres de rompre & de briser le roc, avec le bois, la poudre à canon, &c. Voyez Carriere, Bois, &c.
Nous avons des chemins, des grottes, des labyrinthes taillés dans le roc. Voyez Route, Grotte, Labyrinthe, &c.
Alun de roc, ou de roche, voyez Alun. ”

“ Chaque promontoire, chaque rocher de la montagne a donc son aspect particulier, suivant la matière qui le compose et la force avec laquelle il résiste aux éléments de dégradation. Ainsi naît une infinie variété de formes qui s’accroît encore par le contraste qu’offrent à l’extérieur de la roche les neiges, les gazons, les forêts et les cultures. ”

“ Les roches, là où une couverture de sable ou d'argile les protège contre l'action atmosphérique, paraissent être aussi bien usées et aussi bien rayées à une hauteur de plus de 3,ooo pieds , que là où leur base est encore baignée par la mer; et même au-dessous de la mer, aussi loin que l'œil puisse pénétrer à travers une eau claire et limpide, l'usure de la roche est également parfaite. ”

“ Là des blocs isolés du rivage se dressent au milieu des flots; ici le pan de roc semble une haute mu-
Roclieis granitiques é rodés par les vagues.
raille, lisse, escarpée; plus loin les rochers écroulés figurent un entassement de blocs, comme les ruines de quelque édifice de géants, ailleurs, des passages à jour, des portes, des arcades. Parfois, rongeant les veines rocheuses moins résistantes, l'eau a fini par creuser de profondes et noires cavernes pénétrant au loin sous la terre. Plus la roche est dure, plus elle offre un aspect déchiqueté, âpre, inégal; plus elle est hérissée de pointes. ”

“ Composition et disposition des roches, formation des vallées, hauteur abrupte des montagnes, tout est insolite et particulier à ce petit coin du monde. Une croûte de rochers couvre tout cet espace que le géologue divise en deux grandes parts, dont l'une, de formation primitive, s'étend au sud,. et l'autre, composée secondairement de marbre et de calcaire, occupe la partie du nord. Comme disposition, elle est la même partout : c'est comme une vaste mer qui, sous l'impulsion d'une tempête, envoie ses vagues au ciel et creuse entre elles de profonds sillons. ”

“ La roche elle-même s’oblitère peu à peu et s’arrondit aux angles ; les parties les plus molles sont rongées ; ainsi se forment des grottes et des cavités évidées avec une remarquable élégance, et qui, lorsqu’elles se rencontrent avec des arêtes et des pointes aiguës, produisent un effet pittoresque. ”

“ Les argiles latéritiques, qui recouvrent la roche en place sur de si larges espaces, ne sont point fertiles, non plus que la roche en place là où elle est cristalline, c'est-à-dire en bien des points. ”

“ Chaque classe de roche, chaque variété de sol, chaque espèce de nuage doit être étudiée et rendue avec une exactitude géologique et météorologique ; cela n’importe pas seulement à la vérité du détail, cela est encore plus important pour obtenir ce caractère simple, sérieux et harmonieux qui distingue l’effet d’ensemble des sites naturels. ”

“ Roches. — Les roches sont les matériaux qui constituent l'écorce solide du globe. Une roche est formée par l'agglomération d'éléments minéraux. On doit distinguer deux classes de roches : les roches endogènes et les roches exogènes.
1° Roches endogènes. — Ce sont celles qui résultent de la solidification d'une écorce primitive, ou de l'épanchement, à travers les fentes et crevasses de celle-ci, de matières fluides issues du centre. ”

“ Toutes les montagnes, dit-il, et toutes les collines ont eu deux causes primitives. Le feu a produit les plus hautes, qui tiennent par leur base à la roche intérieure du globe; ensuite, lorsque les eaux ont couvert toute la surface de la terre, leurs mouvements ont creusé des sillons dans les nouvelles couches qui se sont déposées au pied des montagnes primitives. ”

“ Figurez-vous un immense rocher ou plutôt une montagne de quinze cents pieds de haut qui surgit subitement, brusquement, du milieu de la mer sur une terre si plate et si basse qu'à peine l'aperçoit-on. ”

“ Dans l'écorce terrestre, la matière constitue les roches dont les éléments divers présentent entre eux des relations de voisinage qui caractérisent la structure de la roche. Les différentes roches ellesmêmes sont disposées dans l'écorce terrestre de façons très variées. ”

“ Partout où l'on verra une roche s'élever, soit au milieu des eaux, soit dans l'intérieur des terres, on observera si cette roche est toute d'une même substance, soit homogène, soit composée, ou si elle est formée de diverses couches. ”

“ II Qu’il s’agisse de roches entassées par la nature aux époques géologiques, après les dernières convulsions du sol, ou de constructions dues à la main de l’homme, sur lesquelles a passé le souffle du temps, l’aspect est à peu près semblable, lorsqu’on les observe à quelques milles de distance. Ce qui est pierre brute et ce qui a été pierre travaillée, tout cela se confond aisément. ”

“ Sans doute la même.
roche, signalée par des observateurs différents, peut se multiplier sur les cartes, grâce aux diverses positions qu'on lui assigne. Sans doute des marins ont pu signaler pour des écueils des débris de navires, des troncs d'arbres entraînés par les courants, des baleines abandonnées, des glaces flottant à fleur d'eau; mais avant de récuser leurs témoignages, il y faut regarder à deux fois, et peut-être les lumières du géologue pourraient-elles souvent, en pareil cas, venir en aide aux recherches de l'hydrographe. ”

“ Ils voient, au milieu de cette sombre enceinte, une roche énorme qui ne porte aucune empreinte de la main des hommes, et semblable à ces blocs de granit qui du sommet des montagnes se précipitent dans une vallée. ”

“ On comprend que cette roche doit être criblée de trous, dégradée et pénétrée de fer à sa surface ; nous passons sous silence d’autres altérations intéressantes qui ne sauraient rester inaperçues aux yeux d’un observateur attentif. ”

“ Nous avons fait voir que, dans les couches qui composent la croûte terrestre, il y a des roches d'espèces diverses, distinctes l'une de l'autre, autant par la nature des matériaux qui les constituent que par la manière dont ces matériaux sont disposés. Nous avons montré, en outre, que des roches qui présentent le même aspect général et sont composées exactement des mêmes éléments, sont produites actuellement à la surface de la terre, par l'action de causes naturelles. ”

“ Ces roches compactes qui forment les assises du sol, ces granits, charpente des continents, ont coulé, dans les anciens âges, aussi fluides que la fonte à l'issue de la fournaise. Avant de se dresser dans la région des nuages, la matière des montagnes a fait partie d'un océan de minéraux liquéfiés.
7. Formation du relief du sol. — Sur le globe de matériaux fondus par le feu, une écorce solide se forma par l'effet du refroidissement, qui se propage, avec une extrême lenteur, de la surface vers le centre. ”

“ Figurez-vous que de gauche à droite, en partant de la faille, c'est-à-dire en suivant le courant, la roche noire qui forme le sol, se trouve coupée par une longue ligne d'une substance blanche dont il m'est impossible de connaître la nature. ”

“ Ainsi, une roche, ou l'élément de premier ordre qui entre dans la composition de la terre, est une masse minérale assez étendue pour qu'on doive la considérer comme partie essentielle dans Iii portion solide de cette planète. ”

“ Mais l'air, à lui seul, a une force dissolvante très-considérable. Il décompose à la longue toutes les substances connues. La roche la plus solide se fend et se divise en pierres; les pierres se brisent, se délaient, et forment du gravier, du sable, que les vents et les eaux courantes entraînent loin du sol qui les vit naître. ”

“ But de la géologie. — Si l'on creuse en terre un puits profond ou une grande tranchée, on voit des couches de pierres et de terres d'aspects divers, de dureté et de composition différentes; c'est la croûte solide du globe, ce sont les roches. ”

“ La roche qui compose le sol de la vallée et les montagnes jusqu'à la hauteur du plateau est de granite; mais la partie des montagnes qui se trouve au-dessus des plateaux, de chaque côté de la vallée, est entièrement formée par le terrain de transition, savoir par du schiste argileux et du calcaire. ”

“ Que les plus beaux rochers sortent par intervalles.
N’interromprez-vous point ces masses trop égales ?
Cachez ou découvrez, variez à la fois
Les bois par les rochers, les rochers par les bois.
N’avez-vous pas encor, pour former leur parure,
Des arbustes rampants l’errante chevelure ?
J’aime à voir ces rameaux, ces souples rejetons,
Sur leurs arides flancs serpenter en festons.
J’aime à voir leur front chauve et leur tête sauvage
Se coiffer de verdure, et s’entourer d’ombrage.
C’est peu. Parmi ces rocs un vallon précieux,
Un terrain moins ingrat vient-il rire à vos yeux ? ”

“ Elle s’enfonce directement dans les entrailles du globe, et, en peu d’heures, elle nous conduira au massif granitique. Là, nous devons rencontrer des sources abondantes. La nature de la roche le veut ainsi, et l’instinct est d’accord avec la logique pour appuyer ma conviction. ”

“ Quelques sommets se perdaient dans les nuages, d'autres les dépassaient et tout autour de nous, le vide et d'insondables précipices qui nous isolaient sur cette roche enchantée restée vierge durant des siècles. ”

“ La couche de terre plus ou moins épaisse qui recouvre notre globe est limitée de toutes parts, sauf du côté de l'air, par les roches dont nous venons de parler et qui lui servent d'appui, de support. Quelquefois cependant la roche émerge au-dessus de la terre. ”

“ Les montagnes qui, en se levant, ont emporté à 3000 et 4000 mètres de hauteur les terrains qui les couvraient dans les plaines d'où elles sont sorties, les escarpements que présentent les falaises dans les pays à couches inclinées, les parties du sol qui ont été ouvertes ou rompues par des tremblements de terre , les vallées rongées et mises à nu par des cours d'eau, sont autant de moyens que nous offre la nature, pour étudier les matériaux qui composent le globe et la disposition qui leur a été donnée. ”

“ Imaginez au flanc de la roche abrupte un carré irrégulier pas plus grand que la main, jalousement entouré d’un mur de pierres sèches ; des assises de même sorte le sillonnent de long en large et préviennent l’éboulement du terrain ”

“ À chaque instant le rocher essaie de vous faire sa dupe. Où les illusions vont-elles se nicher ? Dans le granit. Rien de plus étrange. D’énormes crapauds de pierre sont là, sortis de l’eau sans doute pour respirer ; des nonnes géantes se hâtent, penchées sur l’horizon ; les plis pétrifiés de leur voile ont la forme de la fuite du vent ; des rois à couronnes plutoniennes méditent sur de massifs trônes à qui l’écume n’est pas épargnée ; des êtres quelconques enfouis dans la roche dressent leurs bras dehors, on voit les doigts des mains ouvertes. Tout cela c’est la côte informe. Approchez. ”