Edmond Jurien de La Gravière

“ Sans doute la même.
roche, signalée par des observateurs différents, peut se multiplier sur les cartes, grâce aux diverses positions qu'on lui assigne. Sans doute des marins ont pu signaler pour des écueils des débris de navires, des troncs d'arbres entraînés par les courants, des baleines abandonnées, des glaces flottant à fleur d'eau; mais avant de récuser leurs témoignages, il y faut regarder à deux fois, et peut-être les lumières du géologue pourraient-elles souvent, en pareil cas, venir en aide aux recherches de l'hydrographe. ”

“ J'étais encore tout imbu de ces études quand je pris, au mois de novembre 1852, le commandement de la frégate-école des matelots-canonniers. Nous ne nous bornâmes pas sur cette frégate à former des artilleurs de mer. Nous mîmes à l'étude les projets de tout genre qui
nous furent soumis. ”

“ Entré dans la marine en 1828, j'ai eu le bonheur d'apprendre mon métier à une excellente école. Pendant près de sept années consécutives, j'ai servi sous les ordres de l'amiral Lalande, comme aspirant, comme enseigne de vaisseau, comme lieutenant de vaisseau, en qualité d'aide de camp et en qualité de capitaine. Plus tard, chef d'étàtmajor de l'escadre de la mer Noire, j'ai trouvé près d'un autre chef des enseignements non moins utiles. J'étais auprès de l'amiral Bruat dans la journée du 17 oclobre 1854, quand les flottes alliées bombardèrent les batteries de Sébastopol ”

“ Pour la première fois les levés sous voiles se trouvèrent dégagés des erreurs dues à une estime incertaine ; les sondeurs purent déterminer eux-mêmes leur position sans avoir besoin du concours d'autres observateurs placés à terre. ”

“ Quatre ouvrages relatifs à la navigation et à la guerre maritime, formant sept volumes. — Reconnaissance hydrographique des côtes méridionales de l'île de Sardaigne (six cartes ptfrticulières et une carte générale) . -Exploration des plateaux sous-marins du canal de Malte. — Découverte d'une île près des côtes du Japon. — Levé sous voiles du canal des Bashis. — Observations météorologiques recueillies d'heure en heure, pendant quarante mois, dans les mers de Chine. ”

“ Le souvenir de la situation délicate dans laquelle je m'étais trouvé pendant cette mission me désigna peut-être au choix de l'Empereur pour le commandement de l'expédition que, vers la fin de l'année 1861, un s'occupait de préparer contre le Mexique. J'obtins à la fois de la cou-
fiance du Souverain les pouvoirs de plénipotentiaire, le commandement des troupes de terre et celui des forces navales. ”