Siméon Bourgois

“ Cependant, en manœuvrant au moyen de l'air comprimé le piston d'un cylindre régulateur faisant l'office de la vessie natatoire des poissons, on est parvenu, sinon à un complet équilibre, du moins à restreindre entre des limites assez étroites les mouvements d'ascension et de descente du bateau submergé. En outre, M. Lebelin, en se servant de la rotation d'une hélice à axe vertical mue à bras, est parvenu à obtenir, au commencement d'une expérience, l'équilibre complet entre deux eaux, pendant 45 secondes. ”

“ Leur moment d'inertie augmente, en effet, à mesure que le centre -de gravité, en s'élevant, s'éloigne de l'axe de rotation ; et si l'on assimile l'effet d'une lame sur un navire à celui d'un projectile qui vient le frapper avec une certaine force vive, on comprend que l'inclinaison résultant de cette transmission de force vive soit en raison inverse du moment d'inertie du bâtiment, et par suite de la distance de son centre de gravité à son axe de rotation. ”

“ Mais les premiers travaux que j'ai publiés datent seulement de l'année 1844, lorsque, encore enseigne de vaisseau, après treize années de laborieuses campagnes dans la plupart des mers du globe, j'étais second du bâtiment à vapeur l'Ardent, dont la machine se montait à l'usine d'Indret.
Un nouveau propulseur venait d'être inventé. Il ne comptait encore qu'un petit nombre d'applications. La théorie de l'hélice était à faire. ”

“ Les hauteurs de batterie, dans la marine française, n'avaient pas suivi la même progression que dans les marines rivales, et le principal motif qui avait empêché de donner aux sabords de nos frégates cuirassées, en particulier, une hauteur suffisante au-dessus de la mer, était la crainte d'augmenter, par l'élévation des poids les amplitudes de leurs oscillations de roulis. ”

“ Le rôle particulier du tirant d'eau des bâtiments, et son influence sur la variation de la résistance en fonction de la vitesse, sont mis aussi en évidence dans ce mémoire, qui renferme enfin les résultats d'une expérience directe sur la résistance du vaisseau le Duperré, résistance dont le coefficient a été trouvé de 5 kilogrammes seulement pour 1 mètre de vitesse par seconde, c'est à-dire beaucoup plus faible qu'on ne l'avait admis pendant longtemps pour les vaisseaux de ligne. ”

“ Au commencement de 1.865 elle était complète, et l'Empereur, pendant son voyage en Algérie, était escorté par une escadre entière de navires cuirassés, aussi rapide que le yacht impérial qui marchait à leur tête. Quelques mois plus
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mais une série d'axes instantanés de rotation, dont le premier, à l'origine du mouvement, passe par son centre de gravité situé généralement près de la flottaison; mais à mesure que le mouvement s'accélère et que les forces de résistance et de frottement de l'eau entrent en jeu, cet axe descend de plus en plus bas. ”

“ Ces causes suffisent pour expliquer certaines anomalies observées dans ces derniers temps, telles, par exemple, que l'accroissement de la résistance des corps flottants, dans une proportion plus rapide que le carré de la vitesse et d'autant plus élevée que le corps est plus plus petit par rapport à la vitesse ; telles aussi que l'infériorité de valeur du coefficient de résistance des bâtiments de grandes dimensions, par rapport à celui des petits navires semblables, à vitesses égales. ”

“ L'hypothèse du Père Hoste est donc la plus voisine de la vérité, et l'axe de rotation des bâtiments dans leurs mouvements de roulis est situé beaucoup plus bas qu'on ne l'admet aujourd'hui (1) .
(1) Il est clair qu'un bâtiment, dans ses roulis, a, non pas un axe de rotation unique,
Ce point admis, on explique plus facilement pourquoi les bâtiments dont on élève le centre de gravité ont de moindres amplitudes de roulis. ”

“ Quelques jours avant de tomber glorieusement sous les balles des Taë-Ping, le contreamiral Pretet, dont le pavillon flottait à Shang-Haï, voulut bien me confier la frégate à voiles la Forte pour la ramener en France.
Ce retour me. permettait de continuer sur le régime des vents, à la surface du globe, les études que j'avais commencées à bord du Duperré, et dont le but n'avait été d'abord que de vérifier l'exactitude des indications du célèbre Américain, M. Maury. ”

“ Avant la fin des essais du Plongeur, j'avais dû les interrompre pour prendre part, en septembre i863, aux travaux d'une commission présidée par le vice-amiral Ch. Penaud, et chargée d'étudier à la mer, sur une escadre composée en majorité de bâtiments cuirassés, toutes les questions d'architecture navale, de machines, d'installation et d'armement concernant ces nouveaux types. Parmi ces questions, celles des roulis et des hauteurs de batterie avaient une importance toute particulière. ”

“ Au centre on trouve fréquemment les calmes et les brises variables qui, avec les calmes produits par l'abri des continents et des grandes îles, ont fait trop facilement admettre par M. Maury l'existence de zones de calmes continues sur toute la surface du globe. ”

“ Ces vents polaires, qui sont la continuation des vents généraux d'ouest et l'origine des vents alizés, ne sont pas limités aux côtes occidentales des continents. Ils soufflent jusqu'à une certaine distance dans l'intérieur et ils ont une vitesse moyenne bien supérieure à celle des vents alizés. Ils subissent certainement des interruptions momentanées, ainsi que les vents généraux d'ouest et les vents alizés eux-mêmes dans certains parages ”

“ A l'ouest, les courants aériens qui, sous le nom de vents alizés, affluent incessamment vers les mers équatoriales et les côtes orientales des continents, s'échauffent en les atteignant, s'élèvent par l'effet de la dilatation , et décrivent dans les régions supérieures de l'atmosphère, en se dirigeant vers les pôles, la partie occidentale de leur circuit. ”

“ Je me bornerai donc ici à dire en peu de mots leur but. et leurs résultats.
La question de la destruction des navires au moyen d'une torpille, placée au bout de l'éperon, ne devait être abordée qu'après la solution complète du problème de la navigation.
Envisagé dans toute son étendue, ce dernier problème en comprenait plusieurs autres. Il fallait : 1° obtenir de la machine à air un travail et une durée de fonctionnement suffisants ; 2° déterminer à volonté l'immersion ou l'ascension du Plongeur; 3° conserver au bâtiment pendant ces deux opérations une assiette convenable et constante ”

“ Le but du prix proposé en 1834 se trouve donc aujourd'hui complètement atteint. Ce but est marqué par un accroissement notable de la puissance relative de notre force navale : le progrès est obtenu par une heureuse combinaison de l'expérience et de la science. ”

“ Le 15 mai i85o, M. le général Morin lisait à l'Académie, au nom d'une commission dont il faisait partie avec MM. Arago, Dupin, Poncelet et Duperrey, un rapport approbateur de notre mémoire et de nos expériences. En même temps M. l'amiral Desfossés, alors ministre de la marine, qui avait goûté ma proposition de transformer nos anciens vaisseaux à voiles par l'application de petites machines à hélice (1) , m'appelait, simple lieutenant de vaisseau, à l'honneur de siéger comme membre adjoint au Conseil des travaux de la marine. ”

“ Au nombre de ces belles et nombreuses observations, celles qui sont relatives au régime des vents et des courants sont d'un haut intérêt, en ce que, ayant été faites avec une attention soutenue, scrupuleuse et indépendante de toute idée préconçue, elles permettent, en présence des faits irrévocables que l'auteur en déduit, de distin guer quels sont, parmi les divers systèmes plus ou moins hypothétiques proposés jusqu'à ce jour, ceux qui méritent de fixer l'attention, d'avec ceux qui ont le grave inconvénient d'induire en erreur les navigateurs et les physiciens. ”

“ Mémoire sur la résistance de l'eau au mouvement des corps, et particulièrement des bâtiments de mer. (Offert à l'Académie le 18 janvier 1858.) Mémoire sur la navigation sous-marine. (Inédit.) Expériences sur'l'emploi de l'air comprimé comme moteur, conjointement avec M. TRESCA. Mémoire inséré dans le Mémorial du génie maritime.
Renseignements nautiques recueillis pendant les voyages du Duperré et de la Forte. (Notice imprimée, offerte à l'Académie le 6 avril 1863.) ”

“ Ainsi l'air comprimé, employé déjà pour produire les mouvementsd'ascension et de descente, pouvait, emmagasiné à une fer te pression, donner aussi la faculté de locomotion horizontale obtenue seulement à un faible degré, à l'aide de bras d'hommes, dans les essais antérieurs. ”

“ Le comte Bouët-Willaumez avait été nommé au commandement de l'escadre d'évolutions de la Méditerranée le 10 avril 1864, après la mort regrettable de son digne prédécesseur. Cette escadre se -composait encore, à une exception près, de vaisseaux à vapeur; Mais sa transformation devait s'opérer graduellement à mesure que les bâtiments qui avaient formé l'escadre cuirassée d'expérience auraient terminé les modifications prescrites à l'issue de la campagne de i863. ”

“ De concert avec M. Moll, j'en calculai et discutai les résultats' dans.un long mémoire soumis en 1849 au jugement d'une commission de l'Institut, et imprimé in extenso par l'auteur anglais Bourne; dans son ouvrage sur l'hélice, traduit en français par M. le vice-amiral Pâris. ”