Cartographie

“ L'exposé sommaire de l'état actuel de la cartographie, que nous venons de faire dans les paragraphes précédents, montre que, malgré l'activité déployée depuis un demi-siècle dans l'exploration topographique de la surface de notre globe, la terre est encore peu connue et que, pour dresser la carte de la plupart des pays lointains et sauvages, on n'a, comme guides, que les itinéraires des voyageurs, documents consciencieux sans doute, mais souvent imparfaits. ”

“ Représenter un volume montagneux sur une surface plane nécessite le recours à des conventions et des procédés qui se sont perfectionnés avec le temps. Mais l'évolution historique de la cartographie ne saurait se ramener à un seul inventaire de solutions techniques, car la carte a pour objet ultime de permettre, ou plutôt de fournir à son utilisateur la vision de la surface terrestre qu'il en attend. ”

“ En Belgique, en effet, la cartographie est un art presque complètement abandonné, notre carte au 20.000e depuis longtemps terminée, notre triangulation géodésique et notre nivellement de précision complètement achevés depuis des années ont amené cet état latent. L'importance, pour nous, de faire une carte précise de notre colonie nous place devant un problème tout à fait nouveau. ”

“ La cartographie est un des moyens les meilleurs de faire connaître les Colonies et de les défendre contre les empiétements de rivaux.
Les cartes, à la longue, créent des titres de possession. Aussi, les nations étrangères, lorsqu'elles convoitent un territoire, commencent par indiquer ce territoire, sur leurs cartes, comme leur appartenant. Les Allemands, les Anglais surtout, n'y manquent point, et leurs cartes empiètent fréquemment sur nos droits acquis, ou se refusent à consacrer notre influence sur des terres qu'ils espèrent pouvoir un jour remettre en litige. ”

“ Il y a bien loin, Messieurs, de ces ébauches aux cartes modernes de nos grands empires qui servent à la fois à nos armées, à nos ingénieurs, à tous les besoins du commerce, de l'administration et des finances. Une bonne carte est, à notre époque, un besoin de premier ordre, et l'on peut dire, sans exagération , que la perfection de la cartographie d'un pays donne la mesure de son degré de civilisation. ”

“ Comme ses pentes sont plus rapprochées de la verticale que celles des terrains étendus à sa base, il se développe devant les yeux du peintre ou du voyageur sur une surface apparente plus étendue, et avec des formes plus originales et plus saisissantes. Dans la cartographie, au contraire, le rocher, représenté en planimétrie, perd beaucoup de son importance apparente. ”

“ La gravure en creux peut seule convenir pour l'exécution des travaux délicats, et malgré la longueur et la difficulté du tirage, elle a de grands avantages, Mais la photolithographie, ou impression par la photographie du dessin d'une carte sur une pierre, a aussi pris un grand développement : elle rend à la cartographie sur pierre les mêmes services que l'héliogravure rend à la cartographie sur cuivre M; souvent même on n'exécute que la planimétrie à l'aide des procédés photolithographiques, et l'on se contente de traiter le relief au crayon lithographique ?. ”

“ Dans les cartes du manuscrit de Paris, par exemple, on trouve dans les premiers climats quelques indications de longitude et latitude géographique. On pourrait penser que ces indications aussi datent de l'époque avant Edrisi, attendu que celui-ci ne mentionne jamais dans le texte les latitudes et longitudes.
Les "Monumenta Cartographica" permettent d'une façon idéale d'étudier les problèmes de cartographie historique, parce que ces études nous font connaître exactement les méthodes d'après lesquelles les cartographes ont travaillé. ”

“ Ceux d'ordre cartographique, provenant d'une généralisation exagérée, d'une traduction insuffisante et pas assez fidèle des levés originaux au 20.000e, peuvent être fortement atténués. Ceux d'ordre topographique, qui ont leur origine dans l'organisation même des levés de précision, tant au point de vue de l'éducation et de la préparation alpine du personnel qu'à celui des méthodes employées, et aussi dans la conception, notablement différente de la nôtre, que se font les Administrations officielles de la cartographie de haute montagne, ne peuvent pas être complètement supprimés. ”

“ Pays de montagne plus que tout autre en Europe, la Suisse a toujours excellé dans la représentation du relief. La première carte topographique de base du pays, la « Carte Dufour » au 1:100 000 couvrait l'ensemble du pays en 25 feuilles. Publiée de 1842 à 1864, elle peut être considérée comme le chef-d'œuvre de la cartographie utilisant les hachures avec éclairement oblique. ”

“ Nous devons encore citer une amélioration qui a été apportée à l'art de la cartographie par l'emploi intelligent qu'a fait de la galvanoplastie le Dépôt de la guerre de France pour certaines feuilles de notre carte de l'Etat-major; lorsqu'une ville importante w se trouve sur le bord du cadre ou dans l'angle d'une feuille, on réunit les portions contiguës afin qu'on ne soit pas obligé de se procurer deux ou quatre feuilles pour former l'ensemble des environs de cette ville. ”

“ Cartographie. — Pas plus qu'en matière de nomenclature il ne convient de légiférer Ou même de proposer des règles qui, le plus souvent, ne pourraient pas être observées. Ici aussi, nous nous contenterons d'énoncer des principes et de-donner quelques avis dictés par Expérience.
1° On ne peut exprimer par les cartes que des faits précis et des objets définis. L'établissement d'une carte force l'auteur à être exact. Une carte doit être l'expression graphique la plus claire des faits observés ; il faut d'onc souhaiter que tout travail phytogéographique soit accompagné de bonnes cartes. ”

“ On a vu paraître les tours d'horizon qui ont été longuement commentés plus haut, et dont l'étude attentive avait convaincu le Colonel BYSTRÔM que l'exploitation systématique, du point de vue de la Cartographie, donnerait les résultats les plus fructueux. Eu effet, sur cette rédaction nouvelle, des secteurs circulaires indiquent eu rouge, avec leurs numéros, l'emplacement des stations d'où ces panoramas ont été dessinés; d'autres secteurs, en noir, portant indication du volume et de la page, fournissent le même renseignement pour les photographies. ”

“ Ces dernières, que les écoles ont la sagesse d'employer beaucoup plus que nous ne faisons des cartes départementales, étaient nombreuses, les unes d'une hachure beaucoup trop fine, comme celles d'Argovie et de Fribourg, d'autres d'un dessin plus large, comme celle du canton de Zurich par Ziegler.
FRANCE. — La cartographie murale est un art particulier que nous avons trop longtemps négligé en France, pensant qu'il suffisait, pour enseigner à des enfants, de donner un tracé approximatif des côtes et des cours d'eau avec une arête de hachures marquant la limite des grands bassins. ”

“ Rés. Ge.DD. 1002 C'est la première fois qu!apparaît sur une carte gravée une figuration schématique du relief en forme de collines vues en perspective. Cette technique va se perpétuer dans la cartographie européenne pendant plus de deux siècles. ”

“ Sabaudia Ducatus est donc un montage réalisé à partir de cinq cartes différentes. Les degrés de latitude et de longitude portés en bordure montrent que l'auteur a tenté de coordonner les informations qui lui venaient de sources si diverses. Son travail que l'on peut reconstituer de façon très précise
est une illustration particulièrement instructive concernant la cartographie,dite de cabinet, au xvne siècle. ”

“ La science géographique internationale va dvoir à s'occuper de la confection d'une carte générale du monde à l.OOO.OOu. La France se doit à son passé de montrer au monde 1.0uo.00u scientifique les progrès à apporter à la cartographie et à la géographie pratique, en introduisant simultanément et parallèlement le système décimal dans la notation du temps et des longitudes. Comme on ne pourra pas supprimer les mesures
actuelles, il suffira de mettre sur les cartes une double graduation, comme celle de la carte de l'état-major ”

“ Les cartographes qui emploient la même projection pour toutes les cartes d'un atlas ont donc tort, car, comme l'a fort bien dit M. Adrien Germain, le savant auteur du Traité des projections, il n'y a non seulement aucun inconvénient à modifier le système de projection d'une carte à l'autre, mais au contraire chaque pays doit avoir son canevas propre, suivant sa position sur le globe, son étendue en longitude ou en latitude et la forme générale de ses contours, suivant le but spécial auquel elle est destinée et suivant la grandeur de l'échelle qu'elle doit avoir. ”

“ Ainsi, quel que soit le système de projection adopté, pour la la carte d'un pays étendu, les feuilles extrêmes sont toujours déformées; mais lorsque la carte ne doit embrasser qu'une petite portion du globe, les défauts de tous les systèmes s'atténuent; car lorsque la courbure de la terre peut être négligée, toutes les projections se confondent avec le plan levé géométriquement. Aussi trouve-t-on aujourd'hui qu'il vaut mieux conserver tel quel le levé topographique et ne pas le forcer, comme on le faisait jusqu'alors, à s'encastrer dans un réseau conventionnel de méridiens et de parallèles. ”

“ Ces procédés expéditifs diminuent assurément le prix de revient du travail; mais il est à croire que la perfection y perd. On a remarqué en effet que les artistes qui s’adonnent spécialement à la gravure topographique acquièrent un sentiment instinctif des formes du terrain en vertu duquel ils rectifient bien des erreurs qui avaient échappé au géographe. La carte de 6 pouces par mille est à son tour réduite par la photographie pour donner l’échelle d’un pouce, après qu’on a eu soin d’y figurer les hachures qui simulent les ondulations du sol. ”

“ Le mode de représentation du terrain au moyen des courbes de niveau, qui prévaut aujourd'hui avec raison pour les cartes à très grande échelle, n'a plus la même raison d'être pour les cartes à échelle réduite, où il ne peut être question d'étudier des tracés et où il faut avant tout que le relief du sol ressorte d'une façon saisissante et qu'on ait à première vue une idée nette et vraie de la configuration générale du pays. ”

“ COMMENT UN POINT DE LA TERRE EST DÉTERMINÉ PAR RAPPORT AUX TROIS AXES COORDONNÉS DE L'ESPACE X, V, Z.
222. '- La détermination d'un point de la terre, par rapport à trois coordonnées X, Y, Z, constitue le problème général de la géodésie et de la topographie.
Si ces coordonnées sont : la longitude x, la latitude y, et l'altitude z, le problème est du ressort de la géodésie.
Au contraire, si l'une des coordonnées est l'altitude et les deux autres sont quelconques et déterminent la position du point sur un plan de projection, tangent à la surface horizontale, on fait de la topographie. ”

“ Ce n’est pas en Europe seulement que la topographie faisait des progrès. Aux Indes, au cap de Bonne-Espérance, aux États-Unis, dans l’Amérique centrale et en Égypte, partout enfin où la civilisation s’est étendue, partout où la colonisation fait naître les routes, les chemins de fer et les canaux, le lever du terrain est considéré comme le début nécessaire des travaux publics. Or les grandes triangulations qui servent de canevas à la topographie sont précisément ce que le géomètre met en œuvre pour étudier la forme du globe terrestre. ”

“ Il fut décidé que les minutes des cartes, c’est-à-dire le travail fait sur le terrain, seraient toujours dessinées avec des courbes horizontales, mais que sur les cartes gravées, ces courbes disparaîtraient, et que l’intervalle qui les sépare serait rempli par des hachures dont l’espacement et la grosseur seraient gradués suivant l’inclinaison des pentes [6] . Tel est le système de représentation du sol qui a été mis en pratique pour le dessin de la carte de France qu’achève le dépôt de la guerre. ”

“ La carte dut devenir assez parfaite pour donner la position d’un village à quelques mètres près, et non plus avec une approximation grossière. Il ne suffisait plus à l’ingénieur de savoir qu’un pays est montagneux, il fallait encore qu’il connût les moindres replis du sol et les limites exactes des vallées. Ces perfectionnemens dans le dessin topographique sont l’œuvre des géographes français, qui fixèrent, au commencement de ce siècle, les bases de tous les travaux exécutés depuis cette époque. ”

“ J'ai ensuite examiné rapidement la question de la représentation de la surface du globe en une ou deux cartes seulement, et donné, pour la construction des cartes générales ou particulières, quelques conseils qui n'ont pas d'autre prétention que d'appeler l'attention du géographe sur l'importance d'une projection convenable et sur la nécessité de connaître parfaitement les avantages et les inconvénients de chaque système pour choisir celui qui convient le mieux à la carte qu'il se propose de construire et à l'objet qu'elle doit remplir. ”

“ Si toutes les cartes topographiques n'expriment pas le relief du terrain de la même manière, il n'y a pas non plus d'uniformité dans les échelles ni dans les signes conventionnels adoptés par les divers pays. Il est cependant à désirer qu'on arrive à une unification qui serait très profitable à la science et qu'une règle commune détermine le nombre des courbes à intercaler, aux diverses échelles, pour une même différence d'altitude, soit en pays ondulé et peu accidenté, soit en pays montagneux. ”

“ La topographie à grande échelle satisfait à tous ces besoins, et elle fournit encore, après que le dessin en a été réduit dans de justes proportions, le canevas mathématiquement exact des feuilles d’ensemble ou cartes réduites sur lesquelles nous étudions la configuration d’une province, d’un état ou même d’un continent tout entier. Il est à peine besoin de dire qu’il n’y a encore qu’une très petite portion de la surface terrestre qui soit décrite sur le papier avec la précision des méthodes géodésiques modernes ”

“ Il est vrai de dire cependant que ces cartes ne produisent pas une impression favorable sur le public; le relief ne se fait pas sentir avec elles comme avec les hachures, le terrain ne ressort pas et il faut un travail d'esprit pour le reconstruire. Mais elles n'en constituent pas moins la manière la plus précise de traduire le relief d'un pays pour les cartes topographiques, qui doivent être le plus exactes possible et qui, créées dans un but spécial, n'ont nullement besoin d'être interprétées convenablement par d'autres personnes que par des géodésiens, des géographes et des ingénieurs. ”