J. Maury

“ Au point de vue ethnographique, on peut diviser les bords du Kivu en quatre grandes parties : 1° L'Unyabungu, jusqu'au sud de Mabula; 2' Le pays des Wahunde, comprenant l'Itambi, l'Unyungu, la presqu'île de Mbuzi; 3° Au nord du lac : le Kameronse, le Bihaye et le Bugoye; 4° Le Ruanda, qui comporte toute la partie orientale jusqu'aux confins de la digue Sud-Kivu.
De nombreuses îles également sont habitées.
Le Ruanda est de beaucoup le plus important. Il est vraiment caractéristique parmi tous les pays qui l'entourent, autant par sa population que par ses richesses naturelles. ”

“ Elle descend alors cette rivière, puis la Semliki jusqu'au lac Albert. Une ligne à peu près à égale distance des rives la constitue à la surface du lac jusqu'au parallèle sud de l'enclave de Mahagi, territoire cédé à bail à la colonie par le Soudan égyptien.
Ainsi tracée, la frontière suit d'assez près l'axe d'une immense fracture naturelle, à laquelle les géographes allemands ont donné le nom de « Graben centr'africain » et que les Anglais désignent sous la dénomination de vallée « Albertine » du nom du lac Albert. ”

“ Vers le nord, entre cette crête et une autre plus haute qui contourne à l'est le Muhavura et la limite sud de ce que nous nommerons le plateau du Rukiga, les volcans de l'est ont déversé d'énormes quantités de laves qui actuellement décomposées presque partout, forment la belle région de l'Ufumbiro. ”

“ Au nord, ce haut plateau se termine à la Tungue; du Ruzumbura, il apparaît comme un énorme mur qui se prolonge jusqu'au mont lhunga. Toute la partie centrale est couronnée de forêts et les déplacements y sont très pénibles. L'altitude moyenne des crêtes est de 2.000 mètres, pour atteindre souvent 2.200 à 2.400 mètres. C'est la région des sources de la Rutshuru et de ses affluents, celle du lac Ngezi ou Bugnoni, long couloir rocheux rempli d'eau, semé d'îles rondes et bordé d'une lisière claire de papyrus ”

“ La faune domestique est composée de gros bétail analogue à celjii du Ruanda, et provenant très probablement de ce pays; de chèvres et de moutons à grosse queue, très abondants et possédant une chair succulente. Peu ou pas de gibier.
Les parties boisées font défaut, aussi le bois à brûler est-il une marchandise très prisée sur les marchés. Le bois de construction est très rare également, il doit venir des montagnes de l'ouest, où se rencontrent également des bambous, ou de l'île Kuidji.
La digue Sud-Kivu forme un pays salubre, d'un climat vraiment européen ”

“ Le pied des groupes central et oriental est habité par des indigènes de même race que celle du Bugoye, originaires probablement des montagnes du Rukiga; au nord, ils sont mêlés de quelques rares Watusi. Ceux-ci ont gardé un peu leurs habitudes nomades provenant surtout du besoin de varier la nourriture de leur bétail ; ils baladent ainsi leurs troupeaux depuis les hauteurs couvertes des forêts de bambous, dont les jeunes pousses offrent une nourriture succulente aux bestiaux, jusqu'au bord nord du Kivu, où ils vont leur faire boire au cratère de Ngoma, l'eau saumàtre du lac. ”

“ En Belgique, en effet, la cartographie est un art presque complètement abandonné, notre carte au 20.000e depuis longtemps terminée, notre triangulation géodésique et notre nivellement de précision complètement achevés depuis des années ont amené cet état latent. L'importance, pour nous, de faire une carte précise de notre colonie nous place devant un problème tout à fait nouveau. ”

“ Comprise entre les monts Mitongo ou Itongo à l'ouest-, le bord du plateau du Rukiga jusqu'au mont Ngabua à l'est, la plaine de la basse Rutshuru apparaît comme la prolongation du Graben centr'africain, entre le nord des coulées laviques des volcans de l'ouest et le sud du lac Edouard.
La chaîne des monts Itongo, continue au nord du Kivu, l'escarpement ouest de la faille. Ses sommets, parfois couverts de forêts, parfois dénudés s'élèvent à une hauteur moyenne de 2.200 mètres, et la crête elle-même qu'ils jalonnent court à peu près à 2.000 mètres d'altitude. ”

“ Il se trouve à l'est du Nyamlagira et au nord du Tshanina-Gongo, et il est remarquable par la présence de scories rouges mélangées de cristaux de sel gemme.
Certains cratères ont des formes tout à fait curieuses : un d'entre eux au nord du Muhavura présente un petit cône intérieur qui lui donne un aspect inattendu.
Toutes ces bouches ont déversé sur la contrée environnante de formidables fleuves de laves, dont la plus ou moins grande ancienneté influence d'une façon remarquable l'aspect du pays. ”

“ Les manifestations volcaniques sont très importantes et très nombreuses. Nous citerons la grande coulée de Gangamanda, les tuffs nombreux sur toute la rive orientale, les coulées de Kuidjui, les sources chaudes des environs du mont Kavi et de Kissegnies (port allemand) .
Rive nord du lac Kivu et volcan Kirunga Tsha Nina Gongo.
Elles sont particulièrement nombreuses vers le nord; dans la presqu'île de Mbuzi, et sur toute la rive septentrionale qui n'est qu'un vaste quai formé par la lave. Quelques îles ne sont que des cratères inondés comme l'île de Kegera, au nord de Mbuzi. ”

“ Les habitants de Kuidjui s'y livrent cependant, ainsi que les Wanyabongo du sud-ouest et des îles. Les indigènes vivent plutôt de leurs troupeaux nombreux et des produits du sol, dont les principaux sont : le haricot, la banane et le sorgho.
Ils consomment le lait de leur bétail surtout sous forme de lait caillé et de beurre. Les habitants du Ruanda sont d'habiles vanniers; ils fabriquent des pots en bois creux pour la conservation du lait, ainsi que de petits sacs en fibres végétales filochées, garnis de lanières de peau de loutre remarquablement jolis. ”

“ Les crocodiles sont assez nombreux à l'embouchure des rivières; ceux de la Ruzizi sont remarquablement grands et atteignent 5 à 7 mètres de long. Ils sont bien connus des indigènes qui s'en méfient.
Malgré l'avantage que pourrait présenter pour les transports cette longue nappe d'eau, la navigation ne s'est guère développée sur le Tanganyka. Un petit vapeur à fond plat : le «Delcommune» appartenant au C. S. K., quelques petits vapeurs allemands reliant les postes d'Ujiji et d'Usumbura forment toute la flottille européenne qui - fréquente le nord du lac. ”

“ Au nord du Muhavura, dans la région de Kiduha, se retrouvent les traces d'une ancienne résidence du roi du Ruanda : Luabugiri, grand conquérant et grand voyageur qui parcourut le pays, du lac Edouard au sud du Kivu, où il trouva la mort. Une autre encore se trouve au sud du Sabinio. Ce sont de grandes enceintes de ficus et de dracenia qui formaient la haie entourant la résidence royale.
La faune des volcans est assez clairsemée, le gros gibier y est rare ”

“ Le climat des bords du Kivu est tout à fait favorable au séjour des Européens, et le pays serait vraiment idéal pour la civilisation si sa nature même n'y créait de grandes difficultés pour les communications. L'île Kuijdui est un site idéal pour la construction d'un sanatorium ; jouissant d'un climat marin, présentant de hautes altitudes, son sol fertile peut produire tous les légumes d'Europe. Il est d'ailleurs connu de tous ceux qui ont séjourné au Kivu, qu'on peut très bien s'y passer pre.sque complètement de vivres d'Europe. ”

“ Le gros bétail est assez abondant. La faune sauvage est peu remarquable. La flore montre quelques caractéristiques spéciales. Les fougères arborescentes apparaissent en grande quantité le long de la haute Rutshuru; les flancs abrupts des gorges sont également souvent couverts de fougères. Dans la partie sud-ouest de la région, à laquelle ne s'applique pas exactement le nom de Rukiga, le bois à brûler et le bois de construction font défaut. ”

“ Au pied du mont Kisunzu, la plaine jusqu'aux lacs est couverte de tuffs volcaniques.
Les escarpements abrupts de Kisunzu et du sud sont formés par des quartzites.
La population de la plaine du lac Edouard est très clairsemée et distribuée en petites agglomérations séparées par de grandes distances. Les bords du lac sont habités par une population de pêcheurs qui vit parfois en villages lacustres, tel celui de Katanda. Ce mode d'habitat est surtout dû aux incursions des indigènes du Ruzumbura et aux animaux sauvages. ”

“ La terrasse au pied des montagnes est assez fertile et peuplée par des habitants de race analogue à celle de l'Ufumbiro et du nord Kivu.
Ceux de la plaine vivent dans les ravins, de maigres cultures, ils sont surtout très commerçants et font un grand trafic
Borne-frontière du Mont Ngabua.
de sel qu'ils vont échanger au sud du lac, contre des chèvres, des moutons et des vivres frais. Ce sel, qui provient du nord du lac Edouard, est vendu dans les environs de Rutshuru aux gens du Mulera, de l'Ufumbiro et du Kivu, et transporté par eux en plein cœur du Ruanda. ”

“ Du sud du lac Edouard, à Vextrémité de la chaîne cPItongo, ainsi que de l'escarpement oriental, vers le parallèle 0°40' S., ou encore du sommet du mont Ngabua, le voyageur peut jouir d'un spectacle des plus grandioses : pendant la saison des pluies, l'atmosphère garde, dans les régions tropicales, une pureté qui nous est inconnue, la vue s'étend aussi loin que l'œil peut percevoir et l'on distingue des sommets à 200 et 250 kilomètres de l'endroit où l'on se trouve. ”

“ Le bois de construction et de chauffage fait absolument défaut dans la région. On ne rencontre guère, comme arbres, que les ficus, dont les indigènes se servent pour fabriquer de l'étoffe en étendant l'écorce à l'aide de marteaux de bois.
La plaine de l'Usongora.
L'Usongora est la région comprise entre les lacs Edouard et George, le canal de Kazinga, la Semliki et le pied du Ruwenzori.
C'est une plaine en pente douce, d'un niveau moyen de 950 mètres, qui descend, par un escarpement à pic d'une vingtaine de mètres, jusqu'au niveau du lac. ”

“ Le reste de l'île est peuplé surtout par les indigènes de la rive occidentale: Wanyabongo dans le sud-ouest, Wahunde dans le nord, quelques Batua dans la forêt.
Le Hugoye, région située au nord et au nord-est de Kissegnies, le long de la vallée de la Sebeya, est une province tributaire du Ruanda. Les Wahutu, qui la peuplent, y sont en grande majorité, ils tolèrent simplement les Watusi protégés par le gouvernement allemand. La population est remarqua- blement dense, et l'on peut dire que ce pays constitue une des parties les plus peuplées de l'Afrique. ”

“ Traversée par la route qui joint le grand poste anglais de Mbarara à l'Ufumbiro et au lac Kivu, cette région forme, par sa nature même, un obstacle considérable.
Il n'est guère possible d'y créer de chemin commode sans s'exposer à allonger démesurément les trajets par des détours inévitables. Aussi peut-on dire que nos relations avec lee territoires anglais de ce côté seront toujours difficiles et qu'il faudra tourner le Rukiga par le nord, si l'on veut unir le lac Kivu au lac Victoria. ”

“ Par suite de la difficulté de circulation, le massif du Ruwenzori est peu habité. Des huttes, disséminées principalement sur le versant oriental ainsi que vers le sud, servent d'habitation à des indigènes de race Bantu auxquels on donne le nom de Wakondjo, ce qui signifie, à proprement parler, montagnards. Ils sont forts et musclés, vêtus de peaux de bêtes, surtout de peaux de singes et d'hyrax, en général très doux et très complaisants. Ils dépendent presque tous du roi de Toro.
La faune du massif est très particulière. ”

“ Au troisième rang de l'échelle sociale, se trouvent les Batua, population naine, vivant principalement de chasse, clairsemée dans les forêts de la crête Congo-Nil et de Kuidjui et jusque sur les volcans Viruriga, restes probables des anciennes populations autochtones, ils échappent à toute contrainte et vivent en véritables sauvages. ”

“ La partie immédiatement au nord de la gorge de la Tungue ou Birara est un vaste plateau d'une altitude moyenne de 1.500 à 1.600 mètres, barré au nord par une ligne de montagnes est-ouest, dont les sommets s'élèvent jusqu'à 1.940 mètres (mont Itembe) , couvert d'herbe courte et coupé de petites vallées peu profondes et marécageuses Au nord de la chaîne, le pays est plus sauvage et plus coupé, la végétation plus dense. Vers l'est, des sommets de 1.700 à
1.900 mètres jalonnent la crête de séparation des eaux du lac Edouard et du lac Victoria. ”

“ La Rutshuru, sortie des montagnes par une gorge étroite où elle franchit une série de rapides, longe les plaines de laves et décrit au pied de l'escarpement ouest un coude vers le nord, elle suit le pied de l'escarpement jusqu'au mont Buito et va se jeter au lac Edouard au milieu d'un delta considérable.
C'est une rivière large d'une cinquantaine de mètres, à courant très rapide, qu'il est impossible de passer à gué. ”

“ Il n'existe pas de neige permanente sur les volcans. Le Karissimbi et le Mikeno, rarement le Muhavura, ont parfois leurs sommets blançhis à la suite de nuits froides et de pluies abondantes. Ces observations sont concordantes avec celles - faites pour le Ruwenzori sur lequel les neiges éternelles apparaissent vers la cote 4.500 sur les sommets, tandis que dans les vallées abritées, la neige descend jusqu'à 4.000 mètres. ”

“ Voir en annexe la carte du lac Kivu.
se termine à sa partie méridionale par une grande baie, qui communique avec la partie large par un couloir encombré de grandes îles; son bord ouest continue jusqu'à hauteur de la presqu'île de Mabula la digue du sud. A partir de là l'escarpement de l'ouest rejoint le lac et forme la rive occidentale qui devient très escarpée et difficilement abordable. La côte S.-E. de la presqu'île de Mabula est un véritable mur de rochers plongeant à pic dans les eaux du lac. ”

“ Nous citerons : les lacs Tshafi, le Bolera, le Luhondo (dont le déversoir, la Mkungua, suit de près la limite des laves au sud) , le lac Mutande, et vers l'ouest la région marécageuse des lacs Rukuru.
La région des volcans est caractérisée par le manque d'eau; très poreuse, la lave absorbe complètement les eaux des pluies continuelles qui arrosent ce pays. L'eau se vend sur les marchés indigènes et beaucoup de rivières qui descendent des montagnes se perdent dans les replis caverneux des coulées
laviques. ”

“ Les Wanyabongo occupent un très vaste territoire compris entre le lac Kivu jusqu'au sud de la presqu'île de Mabula, la Ruzizi, le bord sud de la digue, et s'étendent très loin dans les montagnes de l'ouest, probablement jusqu'aux confins de la grande forêt équatoriale. ”