Congo (rivière)

“ Il comprend, en conséquence, tous les territoires drainés par le Congo et ses aflfuents, y compris le lac Tanganyka et ses tributaires orientaux; 2° Dans la zone maritime s'étendant sur l'Océan Atlantique depuis la position de Sette-Camma jusqu'à l'embouchure de la Logé.
La limite septentrionale suivra le cours de la rivière qui débouche à Sette-Camma et,
à partir de la source de celle-ci, se dirigera vers l'Est jusqu'à la jonction avec le bassin géographique du Congo, en évitant le bassin de l'Ogowé. ”

“ Pendant 2 milles le Congo est blanc d'écume et descend avec un fracas horrible la cataracte d'Inga. A 5 heures, nous campons sur une petite rivière non loin du Congo.
Aujourd'hui, nous n'avons pu suivre le chemin de Stanley, car pendant 5 milles il a fait passer ses vapeurs par la rivière. Le chemin est excessivement difficile et rempli de pierres qui rendent la marche très pénible. Les montagnes sont très rapides : aussi nous n'avons guère avancé. Avant de passer une rivière de 20 mètres (dont 10 à la nage) nous avons vu deux magnifiques buffles à 200 mètres de nous. ”

“ Des travaux rationnels d’assèchement devront être entrepris, et la ville future se déplacera vraisemblablement vers l’Est et le Nord-Est, pour occuper tout le bas plateau en bordure du fleuve, entre l'embouchure de la M’Foa et la rivière de M’Pila.
L’aspect topographique de la rive gauche du Congo, en face de Brazzaville, ne rappelle en rien celui de la rive droite.
De KinsKassa à Léopoldville, une grande pleine basse (10 à 20 mètres) en pente douce vers le fleuve de N'Dolo à la pointe Anglaise, se termine en falaise aux environs de la pointe Kalina. ”

“ Le traité de Vienne du 9 juin 1815, qui m’a servi de phare dans cette étude, statue (art. 108) que ce sont « les puissances dont les États sont séparés ou traversés par une même rivière navigable » qui « s’engagent à régler d’un commun accord tout ce qui a rapport à la navigation de cette rivière ; » mais cette clause n’a été rédigée qu’en vue de cours d’eau séparant ou traversant des États civilisés, tandis que le Congo coule presque tout entier en pays sauvage. ”

“ Sur les plateaux qui séparent les bassins de l'Ogooué du Congo, nous avons, dans les villages voisins de la route, plus de trois mille hommes qui effectuent honnêtement et régulièrement nos transports. Nos possessions, qui ne comprenaient qu'une bande insignifiante de côte entre le cap Saint-Jean et le cap Sainte-Catherine, ont aujourd'hui pour limites : au nord, la rivière Campo; à l'est, l'Afrique centrale, puisque la convention du 5 février nous donne le bassin de la N'Kundja-Oubanghi; au sud, le Cacongo. ”

“ Notre empire du Congo a une superficie de 670,000 kilomètres carrés. Il est limité, à l'ouest, par la côte occidentale, entre la rivière Campo et le Chiloango; au sud, par le Chiloango et Manianga; à l'est, par le Congo, de Manianga à la limite du bassin de la Licona ou Oubangi.
Le pays est riche en bois précieux ; il contient de l'ivoire, du caoutchouc et il est susceptible, après déboisement, de produire du café, de la canne à sucre, du cacao, etc. ”

“ De retour, après sept années, sur le théâtre de la première exploration, le voyageur a tenu à vérifier son hypothèse et, le 18 novembre, il remontait la rivière avec ses quatre bâtiments.
Les rives en sont fort peuplées ; partout de grands villages, riches en ivoire et en produits africains. L'architecture indigène est tout autre que sur les bords du Congo ; les maisons y ont l'aspect de grands éteignoirs. La population est sauvage et craintive ; nulle part, l'expédition n'eut à subir de démonstrations hostiles. C'est pour la première fois que les hommes blancs pénétraient dans cette région ”

“ Le grand fleuve limite notre colonie, depuis le confluent de l'Oubangui jusqu'à Manyanga, et passe à Brazzaville.
19. — L'Oubangui est une rivière navigable aux pirogues sur une longueur de 700 kilomètres; elle sert en partie de limite, ainsi que son affluent, le Mbomou, entre le Congo français et le Congo belge. La Sangha, autre tributaire du Congo, est une excellente voie de pénétration vers l'Adamaoua.
20. — La France possède la partie sud-orientale, orientale et septentrionale du lac Tchad. Ce lac (25000 kilom.
car.) est parsemé d'îles qui occupent le tiers de son étendue ”

“ La cuvette est bordée : au Nord-Ouest par le plateau de la Mission, au Nord par un mouvement de terrain de 20 à 25 mètres d’altitude (1) , qui la sépare de la vallée de la rivière de M’Pila, et à l'Est par un autre mouvement de terrain, de 15 mètres d’altitude, qui l'empêche de communiquer avec le Congo. Elle n'est ouverte qu’au Sud-Ouest, et c’est par là que ses eaux s'écoulent naturellement, quoique avec une extrême lenteur dont nous allons voir les raisons.
(1) L'origine de nos altitudes est notre étiage conventionnel, qui correspond à peu près à la hauteur des plus basses eaux de 1910. ”

“ Puis la rivière s'infléchit vers l'ouest et vers le sud jusqu'à Mokoange, où elle entre dans les collines de Zongo et forme, jusqu'à la localité de ce nom, une suite de rapides rarement franchissables, parmi lesquels il faut citer celui de l'Éléphant qui indique l'extrémité de la quatrième cuvette.
En traversant ces collines, l'Ubangi descend dans le Congo central et, de même que le Congo et ses affluents dans cette région, il s'élargit, encombré de bancs de sable, entre des rives basses et couvertes de forêts peuplées. ”

“ B. — La frontière entre l'Etat Indépendant du Congo et la sphère britannique au nord du Zambèze suivra une ligne allant directement de l'extrémité du cap Akalunga, sur le lac Tanganika, situé au point le plus septentrional de la baie de Cameron, par environ 8° 15' latitude Sud, à la rive droite de la rivière Luapula, au point où cette rivière sort du lac Moëro. La ligne sera ensuite prolongée directement jusqu'à l'embouchure de cette rivière dans le lac; toutefois, vers le sud du lac, elle déviera de façon à laisser l'île de Kilwa à la Grande-Bretagne. ”

“ Affluents de droite.— Le Congo reçoit par sa rive droite la Loukouga, la Louama, la Lowa, la rivière Léopold, l'Arouhimi, la Loïka, la Mongala, l'Ubangi, et sur le territoire français, la Bounga, la Licona, l'Alima et le Léfini. ”

“ La commission admit le principe d'une extension conventionnelle du bassin du Congo ; ce principe étant admis, on l'envisagea tout d'abord dans son application aux côtes occidentales. M. Woermann, de Hambourg, délégué technique allemand, prétendait que le bassin devait s'étendre du Cameron à Angola, mais devant l'insistance de M. de Courcel, pour que le Gabon fût mis hors de cause, on décida que la zone ouverte s'étendrait de la rivière SetteCama jusqu'à la rivière Logé, c'est-à-dire du parallèle 2°30' au parallèle 7°H' sud. ”

“ Nous laissons l'A. I. A. à Bonga et l'E.-A. seul descend le Congo avec M. Massari, et le capitaine faisant l'office du mécanicien, malade. Avant d'entrer dans l'Alima, nous passons devant un très grand village. Après six heures de navigation, nous rentrons dans l'Alima, dont l'eau limpide et claire contraste singulièrement avec les eaux jaunes et troublées du Congo. Nous remontons la rivière, qui est assez rapide et large de 100 à 150 mètres, et nous allons camper à 5 heures et demie sur un petit tertre qui émerge à peine au-dessus des marais, et où dix personnes trouvent à peine place. ”

“ LE CONGO 13
les chutes de Poubara ; à partir de ce point, l'Ogooué n'est plus qu'une rivière sans importance. On peut en conclure que la source de ce fleuve ne saurait être éloignée de cet endroit. La largeur du cours de l'Ogooué est extrêmement variable : tantôt le fleuve s'étale comme un lac, tantôt il se resserre dans un. lit étroit, dont les berges ne sont pas éloignées de plus de cent mètres les unes des autres.
Ses principaux affluents de droite sont : les rivières Ouréga, Akalois , Aroumgo , Banga, Okono, Ivindo, Sebe, Nconi, reconnu par M. de Lastours, Passa ”

“ Il reçoit un grand nombre d'affluents dont le plus important, la Likati, venant du nordouest, fait du Rubi, en amont d'Ibembo, une rivière profonde.
Son cours inférieur, marécageux, rejoint le Congo par les cinq bouches du delta de Malema.
La Mongala est formée de la Dua et de l'Ebola.
Ces deux rivières assez importantes coulent entre des bords boisés et élevés, puis marécageux, et se joignent près de Bokula en une seule rivière de i5o mètres environ. Après s'être grossie de la Motima, la Mongala, devenue importante, se jette dans le Congo à Mobeka. ”

“ HENRI RIVIÈRE
PRÉFACE
Depuis Colbert, la France n'a jamais eu de politique coloniale. Que ce soit en Algérie, au Congo, en Cochinchine, au Tonkin ou au Maroc, les gouvernements successifs, monarchiques ou républicains, se sont seulement laissés, bien malgré eux, entraîner à des aventures lointaines par quelques hommes, assez audacieux pour vouloir faire de notre pays une puissance coloniale. C'est aux Dupleix, Francis Garnier, Doudart de Lagrée, Brazza, Pavie, et plus près de nous, Lyautey, que la France doit d' être la deuxième puissance coloniale du monde. ”

“ Dixième fleuve du monde par sa longueur, deuxième par son volume et par l'étendue de son bassin que dépasse seul celui de l'Amazone, le Congo forme dans l'Afrique équatoriale une voie de pénétration qui, par la facilité de sa navigation et la richesse des régions parcourues, ne le cède ni au Niger ni au Zambèze. ”

“ À côté de régions comme l’Abyssinie, la Perse ou le Thibet, isolées du reste du monde par des barrières de montagnes escarpées, l’État indépendant paraît infiniment privilégié. Le Congo, dont le bassin couvre une superficie supérieure à sept fois la France, le relie à la mer et lui assure, avec ses affluents, plus de 15.000 kilomètres de voies navigables. De sorte que, pour pénétrer au centre de ce territoire immense, l’administration royale a dû seulement construire 400 kilomètres de chemins de fer, entre Matadi et Léopoldville, le fleuve étant ici coupé d’infranchissables cataractes. ”

“ Tout le continent africain, même au nord, mais davantage encore au sud, a des bords abrupts, que les plus grands fleuves n’ont pas eu la force et le temps d’échancrer profondément ; ils tombent à la mer en cataractes, en rapides, qui verrouillent leurs embouchures.
Le plus grand fleuve de tous, le Congo, est typique : à la racine de son estuaire, 100 kilomètres de chutes et de rapides ininterrompus le verrouillent si bien que, faute de pouvoir le remonter, on ne l’a pas découvert avant 1877. ”

“ Le problème économique du Congo, qui est celui de l’Afrique centrale se dégage facilement de cet exposé ; il peut s’énoncer ainsi : supprimer la région des chutes en créant une voie de communication entre le Stanley-Pool et le bas fleuve, et relier ainsi le bassin navigable du Congo à son bassin maritime. ”

“ Il yreçoit du nord et surtout du sud d'énormes affluents, entre autres le Kassaï, grossi du Kouango, de l'lkata et des eaux du lac Léopold II.
Sauf dans les cataractes, le Congo est partout navigable. Les bâtiments de mer le remontent depuis Banana, port situé à son embouchure, jusqu'à Borna et Vivi, stations de l'État libre. En amont de Vivi et des premières cataractes, des vapeurs vont d'une chute à l'autre et relient les stations d'Isanghila, Manyanga et Léopoldville sur le Stanley-Pool, distant de 530 kilomètres de l'Océan. ”

“ Or, où en est la connaissance du Congo ? Elle n’est pas complète : les explorateurs, passant presque tous par le Bas-Congo et le chemin de fer belge, ont ensuite remonté les grands affluens du fleuve, Sanga, Likouala, Oubangui, pénétrant par les vallées secondaires au cœur de la forêt équatoriale, mais s’inquiétant peu de relier ces réseaux fluviaux par des itinéraires transversaux. Ce ne pouvait être l’œuvre des sociétés, d’organiser des reconnaissances de jonction, car elles avaient assez à faire pour la seule exploitation d’une vallée, de part et d’autre du « chemin qui marche ; » ”

“ C’est là que le Congo majestueux écoule paisiblement ses eaux limoneuses, entre des rives espacées parfois de 40 kilomètres, nappe immense que les noirs appellent « la grande eau » ; c’est là que viennent confluer ces rivières innombrables représentant avec l’artère principale 18 000 kilomètres [3] de voies fluviales navigables aux vapeurs ; c’est là que se trouvent le caoutchouc et l’ivoire, dont le commerce, affranchi des entraves de la nature et des hommes, donnerait des bénéfices incalculables ”

“ Le Congo avec tous ses affluents est un merveilleux moyen de transport pour le commerce ; malheureusement tout ce réseau de communications fluviales est commandé par le Bas-Congo qui, reserré entre des rochers gigantesques coule en torrent en faisant trente-deux chutes sur un parcours de 360 kilomètres, depuis la chute de Ntamo au sortir du Pool jusqu'à Matadi. Là, pas de navigation possible, et nous avons vu les efforts surhumains de Stanley pour amener une barque sur le Pool. ”

“ Comme l’a dit M. de Brazza dans un de ses rapports, par sa situation centrale et la disposition en éventail de ses grands affluens, le Congo est une artère gigantesque, faite pour drainer tous les produits de contrées fort étendues, depuis le Soudan jusqu’aux bassins du Nil, des grands lacs et du Zambèse, ou plutôt il forme comme une vaste mer intérieure, avec une étendue de côtes d’au moins 20,000 kilomètres et une population évaluée à quatre-vingt millions d’hommes. Sur ce plateau équatorial le sol est partout fertile et d’une richesse qui peut s’accroître indéfiniment. ”