Borna

“ mon pauvre Jean!. murmurait la jeune fille.
- Le régiment fut envoyé à Borna, reprit Jean Keller. Là, pendant un mois, je fus soumis aux corvées les plus dures, humilié dans le service, puni injustement, traité comme on ne traite pas un chien, et par ce Frantz!. Je me contenais. Je supportai tout. en songeant à vous, Marthe, à ma mère, à tous mes amis!. Ah! ce que j'ai souffert!. Enfin, le régiment partit pour Magdebourg.
C'est là que ma mère put le rejoindre. ”

“ C'est Dieu qui t'envoie ! dit-il. Et il allait entamer la confidence de ce'qui causait ses émotions ; mais Olivier fut le plus prompt à l'attaque.
– Dis-moi, Bornas, commença-t-il, que doit-on préférer, la route frayée, douce aux pieds, sans encombre et qui mène lentement au but, ou bien les sentiers perdus dans les forêts épaisses qui, par mille détours, vous conduisent à l'imprévu et semblent vous promettre de merveilleuses découvertes : des rochers, des cascades, des grottes où dorment les génies, mais qui vous laissent craindre les précipices, les fondrières et les gnomes tracassiers ? ”

“ Les savants ont beau dire que le pays des Bornes c'est tout le bas Faucigny, toute la contrée qu'on peut voir des hauteurs entre Annecy, La Roche, Bonneville et Genève. Pour un de Regny ou d'Amancy, qui sont gens de plaine, la Borne commence au pied des montagnes, pour ceux de Pers, du Cornier, de Saint-Laurent, dont les clochers brillent sur les coteaux, c'est le pays qu'ils montrent au-dessus de leurs paroisses. Peut-être encore ceux d'Evire, du Sapey, d'Arbusigny, qui restent bien sur les hauteurs, disent-ils que les Bornands viennent de la lune. ”

“ J'aime à me raconter des histoires en allant de l'avant. Les soldats trompent bien la longueur de l'étape par des chansons ! Ma route, qui a traversé Bonneville, franchit l'Arve, s'engage avec le Borne, son affluent, dans une gorge étroite, passe au Petit-Bornand, qui sent la sciure de bois et la poussière d'eau. Le Grand-Bornand se tient à l'écart, comme il sied à une personne riche, qui vend des fromages, chaque année, pour des millions de francs et possède au soleil des chalets du XVIIIe siècle, des chalets de syndic, sur lesquels plane la bénédiction d'un clocher que la rouille a doré. ”

“ Les maîtres les craignent ; les habitués de chaque maison doivent compter avec elles, sous peine de s'en faire des
ennemies, et leur entremise n'est jamais sans inconvénient pour la sûreté des relations.
Bornas était au lit depuis un quart d'heure. Il avait sous les yeux la Gazette des Tribunaux ; mais les lignes qu'il parcourait n'avaient pas un sens bien net pour son esprit. Il lisait : a Conclusions, » et il murmurait, « Madeleine ! » Le papier portait : « condamné à mort, » et il s'écriait : « Qu'elle est belle ! » ”

“ « Quand se décidera-t-on à créer quelque chose d'analogue parmi les femmes laïques ? Je m'inscrirais bien vite, et ce ne serait pas vertu : je ne ferais que céder à un invincible penchant. »
Que devait donc éprouver cette généreuse femme, quand le malade, le souffrant, le délaissé, était un élégant et beau gentleman, réalisant la distinction à un degré suprême, et qui regardait comme l'avait regardée M. de Frankallais ? Décidément, le comte occupait sa pensée sans partage. Si Bornas eut son tour, c'est qu'elle se rappela ce qu'il avait dit de lui. ”

“ Le samedi, nous déjeunons pèrs du Mtoni, situé à 5 lieues plus loin, et l'après-midi vers 3 heures, la tête de la caravane opère son entrée à Kasoé, premier village de l'Ou-Nyamouézi. Kasoé est gouverné par un Moinangou (membre de la famille royale) du Mtémi Séki, Grand Sultan de cet important et riche territoire, et dont le Kouïkourou s'élève à une lieue de marche deTabora.
Un vieil Arabe, de moeurs hospitalières, habite le Borna. Il est venu à notre rencontre et nous a invités à nous asseoir sur son Barza, pour nous y régaler de confitures et de café. ”

“ A une lieue au-dessus des Villards, en vue de Saint-Jean-de-Sixt ; la route se bifurque ; à droite, elle continue à suivre la vallée principale ; à gauche, elle monte rapide sur un plateau, de l'autre côté s'ouvre la vallée de la Borne appartenant au bassin de l'Arve, et dans laquelle se trouve le village du Grand-Bornand avec ses nombreuses dépendances. ”

“ Alors il faut y renoncer ! dit Olivier, qui paraissait vouloir terminer l'entretien, et déjà avait séparé son bras de celui de Bornas.
– Y renoncer ! comme tu y vas !. reprit Patrix en le retenant.
– Mais si elle ne t'aime pas ! Du reste, vois-tu, Bornas, il paraît que la dame de tes pensées est au-dessus de toute séduction.
– Je le sais bien, et c'est pourquoi j'y pense sérieusement.
– Mais où donc va ton sérieux ? Tu veux épouser. une lingère ?.
– Je n'ai pas de préjugés.
– Ni moi ; mais tu ne réussiras pas mieux que pour « l'autre motif, » et, de plus, elle se moquera de toi ! ”

“ Plus il s'éprend naïvement, bêtement, plus il a de chances de réussir : Bornas peut donc devenir dangereux !
« C'est demain dimanche, continua le jeune homme. Patrix peut commencer sa campagne matrimoniale, pendant que moi, je rêve l'espoir de commencer bientôt ma campagne amoureuse. Que faire ? »
Après s'être consulté, il ajouta : « Gagner du temps : ne pas me laisser devancer ! »
Sous l'empire de cette résolution, M. de Frankallais se leva, prit son chapeau, sortit de la maison et tra¬
versa prestement la longue cour qui le conduisait à la rue. ”

“ C'est maintenant qu'il fait bon se gîter auprès de l'âtre et faire flamber les épines, quand toutes choses de la ferme sont gouvernées. Les chiens font garde hors des cours, l'agneau repose à l'étable, et dans son bris1 l'enfant sommeille. Allons, fileuses! encore une veillée. Mal commence qui bien n'achève, et pour ce, je vais sans plus suivre à mon conte de village.
L y DIE
La coutume des Bornands c'est à savoir qu'ils vont sur terre de Genève, au temps des travaux, pour s'engager à maître. Beau profit pour ceux des campagnes, d'être ainsi voisins de grosses villes! ”

“ Il y a une trentaine d'années, le major Denham et le capitaine Clapperton, dont je viens de vous parler, traversèrent le désert de Tripoli à Bornou. Ils trouvèrent là un grand lac, appelé Tchad, sur lequel il y avait une multitude d'oiseaux tellement familiers, qu'ils se dérangeaient à peine du chemin, quand ces voyageurs s'approchaient d'eux.
Bornou est un grand et puissant royaume de
nègres, dont les soldats de cavalerie sont couverts, en temps de guerre, de cottes de mailles, formées d'une quantité de petits anneaux. ”

“ Il n’y a qu’une chose à faire, — disait le Borgne,... — c’est de filer... — Filons,... — répéta le Malais. — Ânes, chiens, que vous êtes ! — cria Brulart, — la frégate vous laissera faire, n’est-ce pas ? car elle m’a l’air de marcher comme une autruche. Ce n’est pas ça... réponds, le Borgne, combien peut-il tenir de noirs... en plus dans la goëlette ? — Mais, en les serrant un peu... trente... — Pas plus ?... — Non, car ils n’auraient pas même leurs coudées franches. Il faudra les arrimer de côté... — Mettons quarante ; ils ne sont pas ici au bal pour faire les beaux bras et les jolis cœurs. ”

“ BORGNON-BLEU, s. m. — Qui a la vue si basse qu’il n’y voit goutte. Au fig., qui n’y voit pas plus loin que son nez ; qui n’a point d’ème.
On dit aussi à borgnon-bleu pour « dans l’obscurité ». Je connaissais un bon mari qui avait une femme fort laide. Bah ! qu’il disait, à borgnon-bleu, vous n’en faites pas la différence ! — Composé de borgnon, qui n’y voit pas, et bleu, pris au sens d’obscurité. Voy. bleu, « n’y voir que du bleu. »
BORNE, s. f. — Pus, sanie. J’ai z’un clou au cotivet que jette de borme. — Le radical borb, borm, est celtique. ”

“ On ne donne pas de nom à ce qui n'existe pas. Le roi de Bornéo, qui garde sa poudre d'or comme le bonze de Doumar-Leyna garde le bracelet du Serpent-Sans-Fin, cet imbécile de roi pense n'avoir lien à redouter du côté de cette crique, parce qu'elle est entourée de brisants, à deux milles au large, et que ses bas-fonds sont très-dangereux. Moi, je passerai entre les deux becs de la lune sans m'y accrocher, je me moque des brisants comme l'oiseau la frégate se moque du détroit de Macassar, quand il veut passer des Célèbes à Bornéo. ”

“ C'est dans le sirvente guerrier qu'a excellé Bertrand de Born. On en a de lui qui peignent son âme inflexible et la rudesse des chevaliers du moyen-âge.
Vaincu par Richard, Bertrand lui adressa un sirvente qui le réconcilia avec ce prince ; puis il s'unit à lui et à ses deux frères pour les soutenir dans leur révolte contre leur père Henri II. A la mort du jeune Henri, Bertrand de Born, qui n'avait souvent dans la bouche que des cris de haine et de guerre, trouva, pour déplorer cette mort, les accents les plus pathétiques. ”

“ Ces héritiers de Bertrand de Born tenaient toujours avec la même fierté le sceptre de l'opinion, flagellant dans leurs vers naïfs et énergiques les crimes et les ridicules, au risque de n'avoir pour toute récompense qu'une hart bien solide accrochée à quelque bon gibet seigneurial. Chéris du peuple dont ils traduisaient les plaintes et les espérances, ils trouvaient partout l'hospitalité de la chaumière et des coeurs simples et fidèles, qui les vénéraient avec une admiration naïve. ”

“ Mais c'étaient moins le patriotisme que l'inquiétude d'esprit, le vain plaisir de briller dans les guerres qui armaient les nobles du Midi. On peut en juger par ce qui nous reste du plus célèbre d'entre eux, le troubadour Bertrand de Born. Son unique jouissance était de jouer quelque bon tour à son seigneur le roi Henri II, d'armer contre lui quelqu'un de ses fils, Henri, Geoffroi ou Richard, puis, quand tout était en feu, d'en faire un beau sirvente dans son château de Hautefort, comme ce Romain qui, du haut d'une tour, chantait l'incendie au milieu de Rome embrasée. ”

“ Des personnes qui ont fait un long séjour à Bornéo prétendent que la mortalité parmi les Européens est en comparaison bien moins forte qu'à Java. Les naturels y atteignent un âge fort avancé, et l'on cite, comme un exemple remarquable de ce fait, la mère du dernier sultan de Sambas, qui vit ses descendants au sixième degré.
On trouverait difficilement dans le monde entier un pays plus fertile que Bornéo. La végétation y est d'une richesse extraordinaire, et tous les genres de culture y réussissent à merveille ”

“ Bertran de Born attaque avec la même violence le jeune roi Henri, son frère Richard, le roi d’Angleterre, Philippe Auguste ou le roi d’Aragon, Alphonse II ; aucune tête couronnée n’obtient grâce aux yeux du chevalier poète : noble attitude en apparence et qui lui donne une allure hautaine de poète indépendant et redresseur de torts.
Mais nous serions dupes des apparences si nous nous en tenions à cette impression. Le mobile le plus ordinaire des indignations poétiques de notre troubadour, c’est à peu près le seul intérêt personnel. ”

“ Omar, expulsé un instant, reprit ensuite le dessus : il rentra dans Kukawa, tua son frère et se ressaisit du pouvoir ; mais dans la lutte le pauvre vizir avait été pris par ses ennemis, qui lui avaient tranché la tête.
L’histoire du Bornu, à laquelle M. Barth a consacré de très profondes études, est loin de manquer d’intérêt, et, par plus d’une étrange analogie avec certains faits de nos histoires européennes, elle atteste une fois de plus combien il est vrai que, dans des pays bien différens, sous les formes extérieures les plus diverses, les hommes sont au fond partout les mêmes. ”

“ La haute Borne n'est pas à beaucoup près aussi fertile que la partie qui confine les bords de l'Arve; elle est exposée au vent froid du nord-est, nommé dans le pays bise, qui y souffle pendant les deux tiers de l'année d'une manière épouvantable. Les endroits les plus considérables des Bornes sont la Roche, qui en est comme le chef-lieu, petite ville très agréablement située à cinq lieues de Geneve, ensuite Regni, Arbusigni, Aranton, la chapelle Rambau, et plusieurs autres villages moins considérables. ”

“ « Voilà, mon cher Agénor, ce que nous ne voyons pas en France. »
– « En êtes-vous bien sûr, Francis ? » me répondit le comte, en me lançant un de ses regards les plus sardoniques et les plus vifs. – En êtes-vous bien sûr ? » répéta-t-il une seconde fois, avec l'insistance mordante d'un homme qui attend une réponse jugée impossible.
J'aime beaucoup M. de Bornéo mais je dois avouer qu'il a par moments des façons étranges et embarrassantes. Il possède plus que tout homme au monde le privilége de m'embarrasser. ”

“ C'est probablement à cette chaîne de collines nommées les Bornes, du celte binds ou bound, qui veut dire limite, que cette vallée doit le nom qu'elle porte maintenant, d'autant plus qu'avant l'incorporation des différentes tribus qui formoient la ligue allobrogique ces mêmes collines séparoient le pays des Allobroges de celui des Acitavones. Quoique cette vallée n'offre en général que peu d'intérêt aux lithologues, elle ne laisse pas d'être digne de l'attention des naturalistes : elle est divisée en deux cantons, la basse et la haute Borne; la basse Borne est un pays très fertile ”

“ Ces chrétiens, qu’avec tant d’indulgence tu traites,
Ont d’ailleurs, au besoin, des armes moins secrètes :
Éloquents, entraînants, dominateurs, ils ont
Un pouvoir, tout à coup, qui souvent me confond !
MÉGARA, offrant à boire à Elymas.
Allons ! pour ramener le calme dans ton âme...
AFRANIUS
Du vin de Sétia, cher rabbin !
ELYMAS, acceptant.
Merci, femme !
LYDIE
Attends ! Le Sétia prend un parfum plus doux
Dans un vase obsidien. — Gyrine, donne-nous
Ces quatre coupes, là, sur ce coffre d’érable,
Et ne les heurte pas, prends garde... ”