Bertrand de Born

“ Ces discours de Bertrand de Born, l'intrépide défenseur de l'indépendance de l'Aquitaine, qui usa sa vie à susciter des champions à sa patrie, qui, souvent vaincu, mais jamais découragé, recommença vingt fois les trames vingt fois rompues par lesquelles il était parvenu à réunir dans un intérêt commun tous les barons du duché d'Aquitaine, révoltés contre la domination anglaise, enflammaient peu à peu le vicomte de Gomborn de l'ardeur des combats. ”

“ Mais c'étaient moins le patriotisme que l'inquiétude d'esprit, le vain plaisir de briller dans les guerres qui armaient les nobles du Midi. On peut en juger par ce qui nous reste du plus célèbre d'entre eux, le troubadour Bertrand de Born. Son unique jouissance était de jouer quelque bon tour à son seigneur le roi Henri II, d'armer contre lui quelqu'un de ses fils, Henri, Geoffroi ou Richard, puis, quand tout était en feu, d'en faire un beau sirvente dans son château de Hautefort, comme ce Romain qui, du haut d'une tour, chantait l'incendie au milieu de Rome embrasée. ”

“ Si Peyrols avait une âme un peu amollie, il n'en fut pas de même de Bertrand de Born, vicomte de Hautefort en Périgord. C'était un chevalier bouillant, impétueux, un caractère fier et hardi, un poële batailleur, n'aimant que la guerre, la cherchant, l'excitant partout. Il troubla la Guyenne par ses intrigues et par ses armes, pendant toute la seconde moitié du xne siècle ; aucun troubadour n'eut une vie aussi orageuse. Il commença par enlever à son frère Constantin
sa part de l'héritage paternel. ”

“ Dans le Limousin, pendant que le terrible baron Bertrand de Born chante les guerres qu’il renouvelle sans cesse, Giraud de Borneil sort de la condition la plus basse pour faire les plus belles chansons d’amour, et Bernard de Ventadour apprend auprès du four de son père la langue qui le fait briller à la cour de ses maîtres, en Espagne, en Italie : d’un côté, les seigneurs d’Uissel se réunissent pour composer les airs et les vers des chants qui rendent leur noble famille célèbre ”

“ Les recherches de versification ne font qu’ajouter, dans le chant de Bertrand de Born, à la force du sentiment ; les petits vers de six syllabes, habilement entremêlés à ceux de huit, représentent, par leur grace naturelle et par les mots placés à la rime, bocage, ombrage, herbage, rivage, les idées printanières et champêtres que l’auteur veut faire contraster avec le tableau des batailles, et le retour des rimes en atz : à la fin de chaque strophe est destiné à ajouter par la répétition des mêmes sons énergiques à l’effet des mêmes élans guerriers. ”

“ Hautefort, au contraire, était, comme on l'a vu, dans le Périgord: c'était le château seigneurial et patrimonial de Bertrand de Born. Il y fut assiégé plus d'une fois, et notamment par Henri II. Cette expression: Colui che già tenne Altaforte dont se sert le Dante pour désigner Bertrand, fait voir qu'il le connaissait très-bien, et rend plus difficile à croire qu'il se soit si lourdement trompé sur son compte. De nos jours, l'Enfer du Dante a été traduit deux fois en français ”

“ Sur l'onde hurle un noir génie, Puis une lointaine harmoine Semble s'élever des enfers ; Puis une troupe satanique Forme une ronde fantastique, Tourne au milieu des éclairs !
Bertrand de Born avait à peine terminé, qu'on vit entrer dans la salle un troubadour à la lon-, gue barbe noire, au costume bariolé de cent couleurs, et portant derrière lui une rote suspendue à une courroie. ”

“ Bertrand de Born, vicomte d'Hautefort, près Périgueux (Voy. Ch. suiv. 29) , était poète et guerrier. Dante le cite dans son traité De Vulgari Eloquio. Il composa une touchante élégie sur la mort de son ami le jeune roi anglais, dans laquelle reviennent, au cinquième vers de chaque strophe, les mots e'l jove rei engles.
18. Bertrand de Born, poète, ami du jeune roi, Jean sans Terre, fils de Henri Il d'Angleterre, qu'il excita à se révolter contre son père (c) .
19. Principe de vie, le coeur, primum moriens et allimum moriens.
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CHANT XXIX Huitième Cercle. ”

“ L' aîné étoit Bertrand de Born , damoiseau , qui mourut sans enfants . Regnaud de Born , damoiseau , son frère , lui succéda , et fut
après lui seigneur de Hautefort , de Thenon et d' Escoyre dès 1 3 1 7 . Marguerite de Born devoit être leur sœur ; car étant femme de Pierre de Gontaut , fils de Gaston , seigneur de Badefol , sa dot fut payée en 1 3 0 5 et 1 3 0 6 , par Pierre d' Arragon , au nom de M. Aymery de Gourdon , chevalier . On trouve un acte qui y a beaucoup de rapport ”

“ « Les hostilités ne peuvent être longtemps « suspendues, nous mande-t-il, carie mauvais « vouloir des Limousins contre nous est tou« jours le même, et Bertrand de Born souffle « le feu de la révolte dans l'âme de mon frère, « Ainsi, avant peu nous aurons des batailles « et de beaux coups de lance. Préparez-vous « en attendant, taillez le plus d'occupation « que vous pourrez le faire aux vicomtes de « Limoges, de Comborn et de Ventadour; des « châteaux d'Issandon et de Malemort tenez« les en échec ; pillez et brûlez sur leurs terres, « vous nous rendrez un service que nous n'ou« blierons pas. » ”

“ Implorons la pitié de celui qui voulut venir au monde pour nous sauver de notre misère et qui reçut la mort pour notre salut, demandons-lui comme à un seigneur doux et juste, de pardonner au jeune roi anglais, lui qui est le vrai pardon ; qu’il le mette à côté de ses nobles compagnons, là où il n’y eut et où il n’y aura jamais ni deuil ni tristesse.
Après la mort du jeune roi, Bertran de Born se vit assiégé dans son château d’Hautefort par Richard Cœur de Lion. ”

“ Bertran lui adressa un sirventés indigné.
Je ne veux plus tarder d'écrire un sirventés, tellement j'ai envie de le dire et de le répandre; car j'ai un motif nouveau et fort (de composer un chant) ; le roi Henri retire par force la demande qu'il avait adressée à son père. Puisqu'il ne possède aucune terre, qu'il soit le roi des lâches.
Le jeune roi fut sensible à ce sanglant reproche. Il s'engagea dans la lutte et demanda à Bertran de Born un nouveau chant pour effaner le souvenir du premier. ”

“ Un homme qui, comme Bertram de Born, ne possédait qu'une petite seigneurie, et avec des peines infinies, n'avait pu que reconquérir son château de Haute Fort et quatre ou cinq villages, n'avait d'autre moyen de se rendre redoutable que de pousser à la guerre ces puissants vassaux. Il formait des ligues, il excitait des guerres entre les deux fils du roi d'Angleterre, les animant l'un contre l'autre, et contre leur père. Vaincu, il
traitait comme il pouvait, et bientôt recommençait la guerre. ”

“ Bertran de Born attaque avec la même violence le jeune roi Henri, son frère Richard, le roi d’Angleterre, Philippe Auguste ou le roi d’Aragon, Alphonse II ; aucune tête couronnée n’obtient grâce aux yeux du chevalier poète : noble attitude en apparence et qui lui donne une allure hautaine de poète indépendant et redresseur de torts.
Mais nous serions dupes des apparences si nous nous en tenions à cette impression. Le mobile le plus ordinaire des indignations poétiques de notre troubadour, c’est à peu près le seul intérêt personnel. ”

“ Bertran de Born est le poète de la guerre; il l'aime surtout pour les profits immédiats qu'on en peut retirer. «Le danger est grand, mais le gain est encore supérieur.» «Nous entendrons bientôt, dit-il dans la même pièce, les trompettes et les tambours, nous verrons bannières, gonfanons, et enseignes, les chevaux blancs et noirs... on prendra leurs biens aux usuriers, on ne verra plus par les chemins les marchands aller tranquilles et les bourgeois, vivre sans crainte... celui-là sera riche qui voudra étendre la main.» ”

“ En réalité, cette théorie ne résiste point à l’examen des faits : si Augustin Thierry eût pu lire, comme nous, Bertran de Born dans une édition complète, munie d’un soigneux commentaire, son lumineux bon sens eût empêché son imagination d’échafauder ce roman. Que nous apprennent les textes, en effet ? Le poète, en somme, n’excite point le roi d’Angleterre contre le roi de France ; c’est entre les princes anglais qu’il sème la discorde [19] . Essayait-il de les briser l’un contre l’autre pour faire place nette aux seigneurs du pays ? ”

“ Omar, expulsé un instant, reprit ensuite le dessus : il rentra dans Kukawa, tua son frère et se ressaisit du pouvoir ; mais dans la lutte le pauvre vizir avait été pris par ses ennemis, qui lui avaient tranché la tête.
L’histoire du Bornu, à laquelle M. Barth a consacré de très profondes études, est loin de manquer d’intérêt, et, par plus d’une étrange analogie avec certains faits de nos histoires européennes, elle atteste une fois de plus combien il est vrai que, dans des pays bien différens, sous les formes extérieures les plus diverses, les hommes sont au fond partout les mêmes. ”

“ Mais ce dernier bienfait , sire , je le refuse .
BERTHE .
Dieu ! Gérald !
GÉRALD .
Laissez -moi m' expliquer devant vous , Devant l' Empereur , Berthe , ainsi que devant tous : Oui , sire , ce bienfait , cette faveur insigne ,
C' est en les refusant que j' en puis être digne !
J' entends là cette voix qui ne saurait mentir :
Je suis le fils du crime , et non du repentir !
Afin qu' aux yeux de tous la leçon soit plus haute ,
Je veux que le malheur soit plus grand que la faute !
Et le père sera d' autant mieux pardonné
Que le fils innocent se sera condamné ! ”

“ Bon ! dit Mme Bornet, tu vas commencer tes bêtises. Tu ne pourrais point faire ça à la cuisine ?
M. Bornet n’a même pas un geste de mépris. Il exerce par degrés les pressions accoutumées. Il semble pétrir une figurine de glaise. Il n’accomplit rien à la légère. S’il s’aperçoit que le bouchon a grandi d’une ligne, il se repose, et laisse l’effet se produire. Il donne aussi d’amicales tapes au ventre, au derrière de la bouteille. Parfois il l’incline, comme une arme chargée, dans la direction d’une poitrine, d’une gorge ouverte. ”

“ A Borny, il manqua de se faire tuer sans nul profit, parce qu'on l'avait oublié avec un bataillon dans un boqueteau, où on lui avait dit de se tenir jusqu'à ce qu'on soit venu le relever. C'est un brave et un simple, homme du devoir sans réplique, incapable d'un examen, dont il se refuse le droit, à lui et aux autres. ”

“ Par exemple, il s'en donna à cœur joie de maudire la pusillanimité du vieillard. En somme, maudire quelqu'un ou quelque chose est une petite consolation à la disposition de tout le monde. Sans compter que cela ne fait de mal à personne.
Tout en marchant, Jean de Born réfléchissait.
Il ne s'ennuyait décidément pas. Lui qui se plaignait naguère du prosaïsme de l'existence, il se
sentait intéressé par les personnages qui s'agitaient autour de lui. Avec miss Bethsabée, avec le colonel, avec Auguste et madame Dortet, il voyait l'un des masques de la vie, celui qui rit. ”

“ Les maîtres les craignent ; les habitués de chaque maison doivent compter avec elles, sous peine de s'en faire des
ennemies, et leur entremise n'est jamais sans inconvénient pour la sûreté des relations.
Bornas était au lit depuis un quart d'heure. Il avait sous les yeux la Gazette des Tribunaux ; mais les lignes qu'il parcourait n'avaient pas un sens bien net pour son esprit. Il lisait : a Conclusions, » et il murmurait, « Madeleine ! » Le papier portait : « condamné à mort, » et il s'écriait : « Qu'elle est belle ! » ”

“ Jean de Born était bien le fils de cette génération spirituelle et moqueuse, dont la paresse d'esprit est le plus grand mal; génération qui nie tout, parce qu'il est trop fatigant de croire à quelque chose. Du reste, un élégant cavalier. De taille bien prise ; brun avec des yeux gris, très doux; la lèvre un peu ironique, mais sous l'ironie cachant la bonté première. Le Parisien plut au montagnard, qui reprit, après ce rapide examen ; — Où sont les mille fusils dont me parle la lettre de M. de Saint-IIémon? ”

“ Les grands seigneurs méridionaux qui se volaient et se pillaient mutuellement avec entrain au temps de Bertran de Born et de Giraut de Bornelh avaient par certains côtés des âmes de voleurs de grand chemin, de « routiers » ”

“ C'est chez Bertran de Born que l'on trouve le plus d'allusions aux choses de Bretagne. Ceci s'explique par le fait que le comte de Bretagne d'alors, Geoffroy (mort en 1186) , était le frère d'Henri le Jeune (lo reis joves) , dont Bertran de Born fut l'ami et le conseiller. Quand Henri hésite à se soulever contre son père, Bertran de Born lui adresse un sirventés indigné, où il appelle le jeune roi le « roi des lâches ». Il regrette que le fils aîné de Henri II ne soit pas le comte de Bretagne, Geoffroy (ou Jaufre, sous la forme provençale) . ”

“ Il n’y a qu’une chose à faire, — disait le Borgne,... — c’est de filer... — Filons,... — répéta le Malais. — Ânes, chiens, que vous êtes ! — cria Brulart, — la frégate vous laissera faire, n’est-ce pas ? car elle m’a l’air de marcher comme une autruche. Ce n’est pas ça... réponds, le Borgne, combien peut-il tenir de noirs... en plus dans la goëlette ? — Mais, en les serrant un peu... trente... — Pas plus ?... — Non, car ils n’auraient pas même leurs coudées franches. Il faudra les arrimer de côté... — Mettons quarante ; ils ne sont pas ici au bal pour faire les beaux bras et les jolis cœurs. ”

“ Plus la vie de Borne lui devenait insupportable, plus il se livrait avec fureur à son jeu favori. L'ambassadeur, persuadé de son éloignement pour le travail et les affaires, le laissait vivre à sa guise, et sitôt que le jeune de Beauvoir éprouvait quelque contrariété dans le palais de France en entendant ses compagnons parler avec frivolité et indifférence des excès de tous genres qui se commettaient à Borne, il allait au Calcio, d'où il ne sortait plus que quand il avait tué en quelque sorte son âme en fatigant son corps. ”