E. Dubois

“ Mais si Aix et Arles ont perdu de leur ancienne splendeur, Marseille a perpétué le souvenir de la grandeur provençale. Cette cité, que l'on a vue croître si rapidement en puissance et en richesses, et résister à tous les pouvoirs pour conserver son indépendance, ne pouvait manquer de suivre avec ardeur le mouvement révolutionnaire; ses habitants se laissèrent entraîner à tous les excès d'une démocratie sans frein, et elle offrit plus qu'aucune ville de Provence le triste spectacle des passions déchaînées. ”

“ Innocent III, l'instigateur et le soutien de la croisade, était un homme de génie, qui désirait continuer l'œuvre commencée par Grégoire VII; son zèle ardent ne pouvait tolérer l'hérésie, il était de son devoir de la combattre; mais il éprouvait une profonde douleur au récit des cruautés qu'entraînait la guerre, et qui se commettaient à son insu. Les légats qu'il envoya dans la province, Pierre de Castelnau, Arnaud, Foulques, irrités par les crimes et les outrages des sectaires, n'eurent pas toujours la modération que commandait leur mission. ”

“ Lorsque Raymond-Bérenger IV eut atteint sa dix-septième année, il se rendit au milieu de ses sujets. Il trouva le pays dans une triste situation; les querelles religieuses faisaient répandre des torrents de sang; les communes se faisaient la guerre, en arborant, les unes l'étendard du pape, les autres celui du comte de Toulouse. La religion n'était pas toujours le seul prétexte des discordes et des calamités publiques; on s'armait et l'on se déchirait par ambition et par jalousie. ”

“ La ville se présente agréablement du côté de la Garonne, par les beaux quais qui bordent le fleuve ; du côté de la campagne, elle est entourée de larges boulevards et de l'allée Saint-Michel, s'étendant jusqu'au canal du Midi, qui paraît destiné à devenir, un jour, la limite naturelle de la ville. L'intérieur de Toulouse ne répond pas à sa belle position, ni par le nombre de ses édifices, ni par l'élégance de leur architecture; presque toutes les maisons sont bâties en briques rouges ; les plus anciennes de la ville basse sont construites en bois. Les rues sont étroites et tortueuses ”

“ Gérard Riquier, de Narbonne, qui vivait à la fin du xme siècle, et qui était attaché au roi de Castille Alphonse X, est un des troubadours dont on ait conservé le plus d'ouvrages. Il fleurit dans un temps où les poëtes cherchaient à se distinguer, par des innovations, de la foule de leurs devanciers. Il a laissé des pastourelles, des aubades, des sérénades, des discours en vers. Il a varié autant qu'il a pu la forme de sa poésie ; mais ses vers ne contiennent guère que des idées communes et une morale triviale. Cependant on trouve toujours l'homme honnête qui ne manque pas de fierté. ”

“ Elle fut prédite par un pieux anachorète, vénéré comme un saint pour ses grandes austérités. Il vivait dans une grotte près de Nice ; un lit de feuilles recevait son corps exténué par des pratiques de pénitence. On dit qu'un jour, frappé d'une lumière surnaturelle, il sentit son cœur fortement ébranlé par une émotion inconnue ; puis, comme un nouveau Jérémie, il jeta sur la terre de Provence un regard prophétique, et versa des larmes amères en voyant dans un avenir rapproché les calamités affreuses qu'entraînerait à sa suite une nouvelle invasion de barbares. ”

“ Pompée épouvanta les populations par des actes d'inflexible sévérité et de vengeance implacable; il mit tout à feu et à sang, gagna Narbonne à travers des monceaux de cadavres, et rétablit partout l'autorité romaine. Ne trouvant plus d'obstacles dans la Provence, il laissa à Fontéius le soin d'exécuter le décret qu'il avait rendu pour la confiscation des terres des rebelles, et partit pour l'Espagne, où il arriva malgré la résistance des troupes de Sertorius, qu'il défit au passage des Pyrénées. ”

“ René semblait avoir oublié ses droits sur le royaume de Naples, lorsque des événements imprévus vinrent réveiller en lui le désir de les faire valoir. L'Italie entière était en proie aux discordes civiles. Milan, Venise, Gênes, Florence et le
roi d'Aragon se faisaient la guerre. Sforza, duc de Milan, et les Florentins engagèrent le comte de Provence à venir les joindre, lui promettant de l'aider à faire la conquête de Naples. René, instruit par les leçons de l'expérience et du malheur, hésita à se laisser séduire par les promesses d'une gloire si incertaine. ”

“ La France, de nos jours, a revu les fils de saint Dominique dignes de leur père ; elle s'incline devant leurs vertus, et entend avec bonheur leurs voix éloquentes.
Au moment où saint Dominique dispersait les hommes apostoliques qu'il avait formés, le vieux comte Raymond VI rentrait dans Toulouse, en 1217, quatre ans après la bataille de Muret. Une nouvelle lutte allait s'engager; mais si les premiers succès des croisés étaient perdus pour les résultats, l'œuvre de Dieu était achevée; Dominiquè, entre deux tempêtes, avait fondé l'ordre qui devait arracher tant d'âmes à l'erreur. ”

“ Cet historien dit que c'était un véritable confesseur de Jésus-Christ, qui, à cinquante-cinq ans, abandonna richesses, puissance, patrie, famille, tout enfin, pour consacrer le reste de sa vie à une œuvre sainte, à la gloire de Dieu. On exalte avec raison la pureté de ses mœurs, sa candeur, sa sincérité, sa prudence, sa valeur, sa fermeté et sa patience dans les travaux de la guerre. Il était toujours le premier au travail et le dernier au repos. Le refus qu'il fit deux fois de la couronne de Jérusalem prouve sa modération et sa modestie. ”

“ Sur les bords du Rhône s'élevait Arles, surnommée la petite Rome des Gaules.
Un commerce actif lui fournissait des ressources inépuisables, et les flottes de la Méditerranée sortaient de ses chantiers. On trouvait dans cette cité tout ce que l'Arabie, l'Afrique, l'Espagne et les Gaules produisaient dé plus précieux.
Une immense population, active et laborieuse, se pressait dans son sein. Sur ce sol était venu s'implanter le génie de Rome : ici c'était le palais impérial aux colonnades magnifiques, là des portiques majestueux, des thermes élégants. ”

“ Sordello y invite tour à tour le roi de Castille, le roi d'Aragon, le roi de Navarre, le comte de Toulouse, et bien d'autres encore. Mais c'en est assez pour donner une idée des injures grossières et des calomnies audacieuses des troubadours dans leurs poésies satiriques.
Quand on songe que c'est au plus grand et au plus saint de nos rois que s'adressent ces outrages, on ne s'étonnera plus des déclamations haineuses et violentes qu'un fanatisme aveugle inspirait à quelques-uns d'entre eux contre Rome ; elles étaient aussi injustes que le reproche de lâcheté adressé à saint Louis. ”

“ La vue de Jeanne le pénétra d'abord de honte ; il ne put dissimuler le trouble de sa conscience, qui augmenta encore lorsque la reine lui dit : « Je ne vous rappellerai pas mes bontés; il ne faut pas qu'une prisonnière humilie son vainqueur. L'univers nous contemple et nous juge. Souvenez-vous, si vous le pouvez, que je suis votre reine, et traitez mon époux en prince de son rang. » Duras, confus, balbutia quelques paroles de respect, puis laissa l'infortunée Jeanne dans le château, et ordonna de la traiter comme au temps de sa puissance. ”

“ Tout à coup la nationalité toulousaine se réveilla ; une lutte terrible s'engagea entre le château et l'abbaye. Le comte Frédelon dans le château, le roi Charles dans la basilique, s'assiégèrent réciproquement avec fureur; mais cette fois, le roi de France fut obligé de reculer devant son adversaire; Charles se retira dans l'Ile-de-France, et Frédelon, laissé seul arbitre du Languedoc, fonda la famille si puissante et si illustre des comtes héréditaires de Toulouse. Cette révolution porta un coup funeste à la puissance de l'abbaye ”

“ L'alarme fut grande à Marseille lorsqu'on entendit pour la première fois le canon de Ratoneau et que l'on vit la petite garnison du fort faisant force de rames pour gagner le port. On crut d'abord à quelque surprise des Anglais et des Espagnols ; on battit la générale dans toutes les rues ; on courut aux armes,
et le gouverneur se disposait même à expédier courrier sur courrier au roi Louis XV et aux garnisons les plus voisines, lorsqu'on apprit le véritable motif de tout ce bruit et le burlesque avènement au trône de Francœur Ier, roi de Ratoneau. ”

“ La formation du comté de Provence, l'union de la princesse Douce avec le comte de Barcelone, et l'influence des Espagnols, qui, à cette époque, étaient fort avancés en civilisation, firent fleurir dans la Provence les arts et la poésie. Les comtes de Barcelone et de Toulouse, qui tenaient une cour élégante, les protégèrent. Ils le furent également par ce nombre infini de vicomtes, de barons et de seigneurs qui, dans leur petite province, dans leur ville, dans leur château même, jouissaient alors de toutes les prérogatives de la souveraineté. ”

“ La haine animait les cœurs ; on vit bien des hommes passer de l'état de soldat fidèle à son devoir, à celui de monstre avide de sang. Mais si cette guerre eut des excès déplorables, si elle s'étendit plus loin et dura plus longtemps que ne l'exigeait la réalisation du but pour lequel elle avait été entreprise, il ne faut point en accuser le pape, mais ceux qui, n'écoutant plus la voix de l'humanité,
mais celle de la cupidité, ne combattaient que pour conserver les domaines qu'ils s'étaient injustement appropriés. ”

“ La chute de cette antique forteresse rendit la basilique triomphante. Toulouse était ouverte; plus de murs, plus de tours ; il ne restait qu'à prendre possession de cette magnifique conquête. En peu de temps on vit s'élever au centre de la ville plus de quarante couvents, de tous les ordres, de l'un et de l'autre sexe ; quatre confréries de pénitents noirs, bleus, blancs et gris; vingt-six hôpitaux, vingt collèges. Les anciens remparts furent abattus ; une nouvelle enceinte entoura la ville et le bourg, et compléta l'alliance forcée du vainqueur et du vaincu. ”

“ Elle leur ordonna et les conjura même de ne jamais reconnaître l'usurpateur de sa couronne, mais d'obéir à son fils adoptif, le comte d'Anjou. Elle leur recommanda surtout de tenir pour faux, ou arraché par la violence, tout acte par lequel elle paraîtrait donner le sceptre au plus vil des tyrans. Les Provençaux tombèrent aux genoux de la reine, et lui promirent tout ce que peut inspirer un dévouement inviolable. Voyant qu'ils ne
pouvaient rompre ses chaînes, ils remontèrent sur leurs vaisseaux et reprirent la route de Marseille. ”

“ Henri d'Angoulême, installé dans ses fonctions de gouverneur, prit les plus sages mesures pour tâcher de prévenir le retour des troubles et des jalousies.
On célébra par des fêtes cette heureuse pacification. Tous les cœurs s'ouvraient à l'espérance, lorsqu'un fléau terrible vint étendre ses ravages sur la malheureuse Provence. La peste fut apportée à Cannes par un vaisseau venu du Levant au mois de février, et de là elle se répandit dans la province entière. ”

“ Le comte de Grignan se rend à Marseille, envoie à l'hôtel des Monnaies toute sa vaisselle, sans épargner même celle de sa femme. Toute l'argenterie aux armes des Grignan et des Sévigné est convertie en monnaie qui va circuler dans les mains des ouvriers. Lebret, intendant de la Provence, imite ce désintéressement. Le parlement d'Aix, le commerce de Marseille, la ville d'Arles, les habitants de la Provence entière, envoient des offrandes en numéraire, en vêtements, en denrées. L'élan de l'enthousiasme était général. L'horreur de la domination étrangère soulevait tous les cœurs ”

“ Alors on vit les Germains et les Francs résister comme une muraille inébranlable aux attaques des Arabes, et la valeur musulmane se briser contre l'intrépidité des chrétiens qui défendaient leur religion et leur pays. Déjà Abdérame était tombé sous le fer ennemi, et le champ se couvrait de cadavres, lorsque la nuit vint arrêter le carnage. Aussitôt que les Arabes connurent la perte qu'ils avaient faite, ils rentrèrent en désordre dans leur camp, plus jaloux de mettre en sûreté leur butin que de mourir pour la défense de l'islamisme. ”

“ La Septimanie jouit d'une paix profonde sous le règne de Récarède, dont les efforts tendaient continuellement à augmenter le bien-être de ses sujets. Son administration sage et modérée obtenait les plus heureux résultats, et son peuple lui accordait une confiance entière et une affection sans bornes. Il ne livra aucune guerre sans en revenir victorieux; il n'éclata aucune sédition qu'il ne l'étouffât promptement, aucune conspiration qu'il ne la déjouât immédiatement. ”

“ De retour dans ses Etats, Charles travailla sans relâche à l'agrandissement de sa domination, qui devenait colossale. On le vit un instant roi absolu de Naples et de la Sicile, comte souverain de Provence, duc d'Anjou, sénateur de Rome, vicaire impérial en Toscane, gouverneur de Bologne, tout-puissant dans les villes de la Romagne et de la Marche Trévisane, seigneur de plusieurs cités du ptémont. Le pape et l'empereur virent qu'il était temps de mettre un frein à cette ambition formidable ; ils forcèrent Charles. ”