Grignan

“ Les deux camps, dit Expilly, exaspérés par une haine ardente, firent des prodiges de courage, souillés par la plus odieuse barbarie. Enfin les ligueurs sont culbutés, égorgés ou chassés ; et leurs vainqueurs restent maîtres d’un monceau de décombres et de corps en putréfaction.
Dans des lointains bleus, la vallée se creuse, et sur une roche isolée, ainsi qu’un gros clou fiché en terre, apparaît la seigneurie de Grignan. Ici, François-Adhémar, xxe comte de Grignan, bien qu’il eût quarante années et en fût à son second veuvage, épousa Françoise-Marguerite de Sévigné. ”

“ Il est vrai que je suis sensiblement touchée du plaisir d’avoir Mme de Grignan : je ne m’accoutume point à cette joie, je la sens à toute heure, et je vois couler le temps avec douleur, quand je pense au jour qu’il m’amènera [2] ; mais je ne veux pas prévenir mon malheur. Parlons des merveilles que vous avez faites en Provence : vous n’avez pensé qu’aux véritables intérêts de M. et de Mme de Grignan. ”

“ Mais vous qui avez un soleil que j’envie, je vous plains, ma bonne, d’avoir quitté votre Grignan : il y fait beau, vous y étiez en liberté avec une bonne compagnie, et au milieu de l’automne vous le quittez pour vous enfermer dans une petite ville ; cela me blesse l’imagination. M. de Grignan ne pouvoit-il pas différer son Assemblée ? N’en est-il pas le maître ? Et ce pauvre Coulanges, qu’est-il devenu ? Notre solitude nous fait la tête si creuse, que nous nous faisons des affaires de tout. Les lettres et les réponses font de l’occupation ; mais il y a du temps de reste ”

“ « J’approuve fort que vous laissiez là vos vieilles oraisons qui ne sont plus à la mode, il faut tâcher de trouver mieux. » La correspondance de Mme de Grignan finit par le récit d’un danger couru sur le Rhône en revenant de Paris à Grignan : « Mon Dieu ! ma chère bonne, quelle pensée que celle de ce Rhône que vous combattez, qui vous gourmande, qui vous jette où il veut ! Ces barques, ces cordages, ces chevaux qui vous abîment en un instant s’ils eussent fait un pas ! Ah ! mon Dieu ! tout cela fait mal. » ”

“ C’est beaucoup que ce soit une chose décidée, ou pour mieux dire rétablie. Je suis fort aise que vous ayez trouvé Grignan d’un bon air ; vous l’auriez 1674 trouvé encore plus beau, si la Comtesse avoit aidé à son mari à vous en faire les honneurs ; mais non, il vaut encore mieux que vous la trouviez ici. Vos conversations seront infinies, quand vous joindrez la Provence avec les affaires passées et présentes de ce pays-ci. ”

“ Je comprends avec plaisir la considération de M. de Grignan dans la Provence, après ce que j’ai vu. C’est un agrément que vous ne sentez plus : vous êtes trop accoutumés d’être honorés et aimés dans une province où l’on commande. ”

“ Grignan n'était d'abord qu'une simple baronnie ; il fut érigé en comté, en 1550, parle roi Henri II, en faveur de Louis Adhémar de Monteil, lieutenant de roi en Provence, dont la fille, Blanche Adhémar, héritière à défaut de mâles, apporta la terre de Grignan à son mari Gaspard de Castellane. Cette maison s'éteignit, dans le dix-huitième siècle, en la
personne du comte de Grignan, gendre de Mme, de Sévigné, décédé sans postérité mâle. ”

“ Je vous conseille toujours, ma fille, de partir le plus tôt que vous pourrez : si vous attendez que M. de Grignan ait rempli tous ses devoirs, il ne faut point penser à venir cet hiver. Il me semble que l’amitié qu’il a pour vous le doit obliger à prendre toute autre résolution que celle de vous exposer au froid et aux mauvais chemins ; je ne comprendrai jamais une autre conduite. Vous êtes bien née pour n’avoir jamais un moment de joie et de tranquillité, puisque vous passez légèrement sur votre séjour de Paris, pour vous occuper de votre retour à Grignan. ”

“ La vie qu'on y mène est un véritable tourbillon. On est tous les jours cent à table quand on est entre soi.
Sur cela, mon père éclata.
— Oui, oui, parlons-en de la grande vie de Grignan! C'est bien ce que l'on m'avait dit : un gouffre, cette maison, un abîme où se confondrait tout l'argent du royaume, des gens criblés de dettes et qui mènent un train quasi royal : toute la France qui passe en ce château pour s'y faire héberger, cent personnes à table ; un chapitre de chanoines à l'église, des musiciens à gages; toute la province dansant et banquetant à leurs frais aux États de Lambesc ”

“ Vous voulez accoucher à Grignan, et vous voulez que je ne m’en inquiète pas ! Ma bonne, priez-moi en même temps que je ne vous aime guère ; mais soyez assurée que pendant que vous me serez ce que vous êtes à mon cœur, c’est-à-dire pendant que je vivrai, je ne puis jamais voir tranquillement tous les maux qui vous peuvent arriver. Je prie M. Deville de faire tous les soirs une ronde pour éviter les accidents du feu. Eh quoi ? si le hasard n’avoit fait lever M. de Grignan plus matin que le jour, voyez un peu, ma bonne, où vous en étiez, et ce que vous deveniez avec votre château. ”

“ Combien de fois ne serais-je déjà pas accouru à Grignan sur le merveilleux véhicule de tout à l'heure, les lettres qui y volaient sans cesse, si, je l'avoue, je n'eusse préféré les Rochers, Livry, le Buron et même la Carnavelette, à ce raide palais de Grignan, compassé comme l'esprit de la châtelaine. Si j'y viens, ce n'est qu'au dernier moment et pour assister au lit de mort de madame de Sévigné, qui voulut cesser de vivre au lieu où elle
avait toujours "vécu soit de fait, soit par la pensée. ”

“ Le comte de Grignan, dès qu’il prit possession de son autorité, fut extrêmement offusqué par l’importance et le crédit de l’évêque. Avant même l’arrivée de madame de Grignan en Provence, madame de Sévigné, qui avait déjà su gagner la confiance de son gendre, commença à lui donner d’utiles conseils. Avec son esprit sage et conciliant, elle lui écrivit pour le calmer et pour le mettre en garde contre les manières des provinces, « où l’on prend plaisir à nourrir les divisions [289] . » ”

“ Sans troupes ni artillerie pour attaquer ce commandant, qui, abandonnant la ville à ses inquiétudes, s’était retiré dans la citadelle, le comte de Grignan fit un appel à la noblesse de Provence et du Comtat. Cinq cents gentilshommes accoururent ; il les renforça de deux mille soldats des galères, et marcha sur Orange. Le bruit s’était accrédité à la cour que la citadelle était imprenable. Suivant Mme de Sévigné, les ducs d’Enghien et de La Rochefoucauld assuraient même que le comte de Grignan échouerait, l’attaque d’une place de guerre exigeant des connaissances spéciales qu’il n’avait pas. ”

“ Je crois M. de Grignan avec vous; je lui fais mille compliments sur toutes ses prospérités : je sais comme on le reçoit en Provence, et je ne suis jamais étonnée qu'on l'aime beaucoup. Je lui recommande Pauline, et le prie de la défendre contre votre philosophie. Ne vous ôtez point tous deux ce joli amusement : hélas !
a-t-on si souvent des plaisirs à choisir? Quand il s'en trouve quelqu'un d'innocent et de naturel
sous notre main, il me semble qu'il ne faut point se faire la cruauté de s'en priver. ”

“ Vous y viendrez tous deux avec moi, répondit Grignan. Il y a des meubles à vendre dans la maison de campagne d'un aristocrate qui vient d'être condamné. Je vais voir s'ils peuvent me convenir, et je vous emmène dans ma voiture pour faire faire une promenade à l'enfant.
Dans l'après-midi du même jour, un cabriolet sortait de Paris par la barrière Saint-Denis. Dans ce cabriolet, que conduisait Grignan; se trouvaient Bernard et Valleroy. Il était très fier, l'honnête Grignan, très fier et très important dans son uniforme, qui équivalait, pour lui-même et pour ses amis, à une sauvegarde. ”

“ Il admire votre esprit, votre personne ; il adore M. de Grignan.
Je dînai hier chez la Troche avec l’abbé Arnauld et madame de Valentiné : après-dîné nous eûmes le Camus, son fils, et Itier : cela fit une petite symphonie très-parfaite. Ensuite arrive mademoiselle de Grignan avec son écuyer, c’était Beaulleu ; sa gouvernante, c’était Hélène ; sa femme de chambre, c’était Marie ; son petit laquais, c’était Jaco, fils de sa nourrice ; et la nourrice avec ses habits des dimanches : c’est la plus aimable femme de village que j’aie jamais vue. ”

“ Il me déplaît fort de
penser que l'insupportable Catho s'en va partout répétant : « Je disais l'autre jour à Claude d'Oraison, au château de Grignan, où nous avons passé quelque temps ensemble. » Cela lui donnera un air d'être avec moi sur un pied d'égalité dont j'enrage.
Quand il y aura céans une Marquise de Grignan, et que tu lui feras le grand plaisir de la venir voir, tu peux être assurée qu'elle veillera à ce que tu n'aies point à te commettre avec des personnes qui ne seraient point nées.
En attendant, je t'embrasse, ma très chère, de tout mon cœur. ”

“ De là nous aperçûmes la ville de Grignan et son château groupés ensemble. On peut facilement s'imaginer de quel intérêt a été cette première vue pour un éditeur des lettres de Mme de Sévigné. C'est là, me disais-je, qu'habitait cette belle comtesse de Grignan, sur laquelle Mme de Sévigné reportait involontairement toutes ses pensées ; c'est là que l'illustre épistolaire a longtemps vécu, et qu'elle a succombé à sa dernière et fatale maladie; c'est là qu'elle repose,
loin des cendres de sa famille ”

“ Je ne pouvais souffrir Catho qui est bien la plus impertinente petite pécore que j'aie jamais vue. Margot nous fit ses adieux sans rien perdre de son air tranquille et froid; mais ses yeux, rougis par des larmes secrètes, témoignaient de son regret de quitter Grignan.
Après tout, ce regret est bien naturel; elle n'aura pas de sitôt l'honneur de vivre dans la compagnie de personnes de qualité. J'imagine que, jusque dans sa vieillesse, elle ne manquera pas de dire aux petites gens de sa condition; « Du temps où, avec Claude d'Oraison, j'étais en visite au château de Grignan. » ”

“ C’est un inconnu, en effet, absolument ignoré, et, malgré ce que Masson nous en apprend, justement ignoré, que ce Marquis de Grignan [2] , le dernier des Grignan, dont le nom, qui timbre un livre aujourd’hui, dit une race et ne dit personne. Pour être matière et sujet d’histoire, il faut être quelqu’un ; et ni avant sa mort ni après sa mort ce marquis de Grignan n’a été quelqu’un... ”

“ Tu sauras, ma bonne, que le royal château de Grignan a l'honneur de compter depuis peu dans ses murs deux hôtes de la plus rare distinction : il ne s'agit rien moins que de M. et de Mme de Saint-Amant.
De Mme de Saint-Amant, rien à dire, c'est une personne insignifiante dont le seul mérite est de paraître sentir assez son néant pour se tenir à sa place.
M. de Saint-Amant, lui, c'est bien autre chose!
c'est le type le plus parfait du financier, épais,
court, triple menton, le teint fleuri, et avec cela le verbe haut, l'air tour à tour insolent ou obséquieux et tout bouffi de son importance. ”

“ Le roi dit à souper : « Orange est pris, Grignan avait sept cents gentilshommes « avec lui ; on a tiraillé du dedans, et enfin on s’est rendu le troisième jour : je suis fort content de Grignan. » On m’a rapporté ce discours, que la Garde sait encore mieux que moi. Pour notre archevêque de Reims, je ne sais à qui il en avait ; la Garde lui pensa parler de la dépense. Bon ! dit-il, de la dépense, voilà toujours comme on dit ; on aime à se plaindre. — Mais, monsieur, lui dit-on, M. de Grignan ne pouvait pas s’en dispenser, avec tant de noblesse qui était venue pour l’amour de lui. ”

“ « Entre nous, écrivait-elle le 4 juin 1669 à Bussy, qui détestait M. de Grignan, et qu’elle prenait plaisir à tourmenter, c’est le plus souhaitable mari et le plus divin pour la société qui soit au monde. Je ne sais pas ce que j’aurais fait d’un jobelin qui eût sorti de l’académie [2] , qui ne saurait ni la langue, ni le pays, qu’il faudrait produire et expliquer partout, et qui ne ferait pas une sottise qui ne nous fit rougir. » Environ un an après, on offrit au comte de Grignan la charge de lieutenant-général du roi en Provence. ”

“ Madame de Grignan Françoise-Marguerite de Sévigné, née en 1648, et présentée à la Cour en 1663, épousa le comte de Grignan en 1669.
L’esprit, plus encore que la beauté, lui donna de la réputation ; mais cet esprit, elle l’avait précieux ”

“ Assurément, quand j'ai accepté, avec tante Isabeau, l'hospitalité de Mme de Grignan, je n'imaginais pas que je serais reçue chez elle avec. devine un peu. Mais à quoi bon! je te le donnerais en cent et même en mille, tu ne trouverais pas !
Tu sauras donc que le royal château de Grignan est honoré de la présence de Mme de SaintAmant et de ses filles ! Je n'en croyais pas mes yeux quand je vis la Comtesse faire à de telles espèces un accueil quasi aussi aimable que celui qu'elle m'avait fait à moi-même.
Il n'est que juste de. ”

“ « On apprit la mort de M. de Grignan, qui était parti de Lambesc pour aller à Marseille. Il est mort dans une hôtellerie sur le chemin. Il n’a que deux filles de deux mariages différents. L’aînée est la marquise de Vibraye, et la cadette, la marquise de Simiane, qui était toujours auprès de lui et qu’il a avantagée autant qu’il a pu. Il avait quatre-vingt-trois ans. » Le comte de Grignan eut pour successeur, comme lieutenant-général de Provence, le marquis de Simiane, son gendre, qui mourut au bout de deux ans et fut remplacé par son frère. ”

“ « Grignan peut aller dans un pays dont les ours ne « peuvent souffrir la demeure. Vraiment Mlles de la « Charce sont agréablement établies : voilà un joli « château ! ce qui me fâche, c'est que je crains que « ces démons qui disparaissent dès qu'ils ont peur et
« qu'ils voient M. de Grignan, ne reparaissent avec la « même facilité dès qu'il n'y sera plus et ce serait « toujours à recommencer. En vérité, ma fille, le roi « est bien servi ; on ne compte guère ni son bien ni sa « vie quand il est question de lui plaire ; si nous « étions ainsi pour Dieu, nous serions de grands « saints! » ”