Marie de Rabutin-Chantal, marquise de Sévigné

“ N'en ayez donc plus, je vous en conjure; et croyez qu'en quelque état que je sois, et que j'aie été, votre souvenir et votre amitié font toute mon occupation. Je vieus de recevoir une lettre du cardinal; il m'assure qu'il se porte mieux : c'est une santé qui m'est bien chère. J'ai reçu aussi mille compliments de tous les Grignans. Le chevalier avait tout sujet d'espérer, après la bonne conversation qu'il avait eue avec son maître. Adieu, ma très chère enfant, ne craignez point que je retombe; je suis passée de l'excès de l'insolence pour la santé, à l'excès de la timidité. ”

“ M. de la Garde me mande que Pauline avait suivi mon conseil de l'année passée, qu'elle avait cousu sa jupe avec la vôtre, et tout cela d'une grace et d'un air à charmer: je ne verrai jamais tout cela, vous m'en consolerez, mais, en vérité, il ne faut pas moins que vous. Je comprends votre colère de n'avoir pas dit adieu à M. l'archevêque : hélas! à quoi pense-t-on quand on quitte une personne de cet âge (1) ? Tout ce qui ressemble à une séparation éternelle fait bien mal au cœur. ”

“ Je crois M. de Grignan avec vous; je lui fais mille compliments sur toutes ses prospérités : je sais comme on le reçoit en Provence, et je ne suis jamais étonnée qu'on l'aime beaucoup. Je lui recommande Pauline, et le prie de la défendre contre votre philosophie. Ne vous ôtez point tous deux ce joli amusement : hélas !
a-t-on si souvent des plaisirs à choisir? Quand il s'en trouve quelqu'un d'innocent et de naturel
sous notre main, il me semble qu'il ne faut point se faire la cruauté de s'en priver. ”

“ Vous me paraissez-si contente de la fortune de vos beaux-frères, que vous ne comptez plus sur la vôtre, vous vous retirez derrière le rideau : je vous ai mandé comme cela me blesse le cœur, et'me parait injuste. N'admirez-vous point que Dieu m'a ôté encore cet amusement de parler de vos intérêts avec M. de la Rochefoucauld qui s'en occupait fort obligeamment? De sorte qu'ayant aussi perdu M. dePompone, je n'ai pas le plaisir de croire que je puisse jamais être bonne à rien du tout. Je n'ai jamais vu tant de choses extraordinaires qu'il s'en est
passé depuis que vous êtes partie. ”

“ Je vous épargne souvent de lire mes peines sur votre sujet ; mais il m'est quelquefois impossible de vous les dissimuler; il faut que je les bourdonne comme la mouche ; je souhaite que ce ne soit pas aussi inutilement, et que l'amitié que vous avez pour moi fasse un effet qui vous réveille sur le soin que vous devez avoir de vous avant toutes choses; sans cela je ne vous conserverai point la personne du monde qui vous aime le plus : il faut que vous commenciez par me ménager celle qui m'est la plus chère : que n'avez-vous un peu de ma grande santé! ”

“ Voyez un peu où peut allef la folie d'un homme qui se croirait digne de ces hyperboliques louanges !
A MONSIEUR DE GRIGNAN.
Je crois, M. le comte, que vous comprenez assez l'envie que j'ai de voir madame votre femme.
Sans être le charbonnier chez vous, je trouve que par un style tout opposé, vous êtes plus le maître que tous les charbonniers du monde.
Rien ne se préfère à vous, en quelque état que l'on puisse être : mais soyez généreux, et quand on aura fait encore quelque temps la bonne femme, amenez-la vous-même par la main faire la bonne fille. ”

“ Je disais hier au fils d'un malheureux ( M. de Yaux) , que si, avec son mérite et sa valeur, qui percent même la noirceur de sa misère, il avait la fortune du temps passé, on lui aurait dressé un temple : je dis vrai ; mais si cela était, il serait gâté.
Vous avez grande raison de ne pouvoir vous représenter madame de Coulanges à l'agonie, et M. de Coulanges dans la douleur ; je ne le croirais pas, si je ne l'avais vu : une vivacité morte , une gaîté pleurante, ce sont des prodiges. La pauvre femme avait encore hier la fièvre ; on ne
sort point nettement de ces grands maux. ”

“ Il vous reviendra cinq ou six cents pistoles de la succession de notre oncle de Sévigné, que je voudrais que vous eussiez toutes prêtes pour cet hiver. Je ne comprends que trop les embarras que vous pouvez trouver pour les dépenses que vous êtes obligée de faire, et je ne pousse rien sur le voyage de Paris, persuadée que vous m'aimez assez, et que vous souhaitez assez de me voir pour y faire au monde tout ce que vous pourrez.
Vous connaissez d'ailleurs tous mes sentiments sur votre sujet, et combien la vie me paraît triste sans avoir une personne que j'aime si tendrement. ”

“ Je prendrai cet été pour aller faire, peut-être, un dernier voyage en Bretagne : le bon abbé le croit nécessaire , et n'a pas dessein d'y retourner de sa vie : mais vous jugez bien que je reviendrai pour vous recevoir. Le petit Coulangesest ravi de votre réponse; et comme il n'a point d'aversion naturelle pour vous, comme j'en ai, il sera assez heureux pour passer l'été avec vous. Vous dites qu'il est cruel de pouvoir attendre tous vos amis à Grignan, hormis moi ; et je le trouve encore plus cruel que vous; car mon ignorance me fait compter pour beaucoup de voir une personne tendrement aimée. ”

“ Si j'avais un cœur de cristal, où vous pussiez voir la douleur triste et sensible dont j'ai été pénétrée , en voyant comme vous souhaitez que ma vie soit composée de plus d'années que la vôtre , vous connaîtriez bien clairement avec quelle vérité je souhaite aussi que la Providence ne dérange point l'ordre de la nature, qui m'a fait venir en ce monde beaucoup devant vous, pour être votre mère ”

“ M. de Pompone a passé le jour ici, il vous aimer et vous honore, et vous estime parfaitement. Ma résidence pour vous auprès de madame de.Vins, me fait être assez souvent avec elle, et, en vérité, on ne peut être mieux. La pauvre madame de La Fayette ne sait plus que faire d'elle-même; la perte de M. de la Rochefoucauld fait un si terrible vide dans sa vie, qu'elle en comprend mieux le prix d'un si agréable commerce : tout le monde se consolera, hormis elle, parce qu'elle n'a plus d'occupation, et que tous les autres reprennent leur place. ”

“ Vous connaissez la toilette de la reine, la messe, le dîner; mais il n'est pas besoin de se faire étouffer pendant que leurs majestés sont à table; car à trois heures, le roi, la reine, Monsieur, Madame, Mademoiselle, tout ce qu'il y a de princes et de princesses, madame de Montespan, toute sa suite, tous les courtisans, toutes les dames, enfin ce qui s'appelle la cour de France, se trouve dans ce bel appartement du roi que vous connaissez. Tout est meublé divinement, tout est magnifique. On ne sait ce que c'est que d'y avoir chaud ”

“ MADAME me fit d'abord des merveilles; mais quand l'abbé de Chavigny fut entré, mon étoile pâlit visiblement : je dirais volontiers sur cet abbé, comme les laquais, Il faut qu'il ait de la corde de pendu. La duchesse de Valentinois (madame de Monaco) est favorite de MADAME ; elle n'en met pas plus grand pot au feu pour l'esprit ni pour la conversation.
Je regardais cette chambre et ces places de faveur , si bien remplies autrefois. Madame la princesse de Tarente était auprès de MADAME; elles avaient eu de grandes conférences : le petit de Grignan profiterait beaucoup à les entendre. ”

“ Je me moque de tout le reste : ils ont des yeux et ne voient point; nous avons les mêmes yeux, elle et moi ; aussi je n'écoute qu'elle : elle n'a osé me dire un mot cette fois; sa sincérité et la crainte de m'affliger lui ont imposé silence.
Mademoiselle de Méri se gouverne bien mieux : elle n'écrit point. Corbinelli se tue quand il veut, il n'a qu'à écrire; qu'il soit huit jours sans regarder son écritoire, il ressuscite. Laissez un peu la vôtre, toute jolie qu'elle est ”

“ Mais je suis
persuadée que vous reviendrez cet automne, comme vous l'avez dit : vous consulterez votre santé : un hiver est impraticable à Grignan, et très ruineux à Aix, par la dépense qu'entraînent les jeux et les plaisirs qui sont à votre suite : c'est proprement le carnaval, que la vie que vous faites. Nous ne pensons pas ici à nous divertir, et je ne voudrais pas vous répondre que nous n'allions passer les trois jours gras à Livry. ”

“ Sans cela, ne serais-je point trop heureuse avec un joli garçon comme celui que j'ai ? il vous dira lui-même s'il ne souffre pas d'être éloigné de vous : mais je l'attends, il n'est point encore arrivé; s'il se divertit, il est bien. Adieu, ma très chère et très aimable, parlez-moi de votre santé et de votre beau temps , cela me plaît. J'embrasse M. de Grignan , quand ce serait ce troisième jour de barbe épineuse,et cruelle, on ne peut s'exposer de meilleure grâce. ”

“ On laisse la sixième place à quelque Allemande, si madame la Dauphine veut en amener.
Le roi caresse et traite si tendrement madame la princesse de Conti, que cela fait plaisir : quand elle arri ve, il la baise et l'embrasse, et cause avec elle; il ne contraint plus l'inclination qu'il a pour elle ; c'est sa vraie fille, il ne l'appelle plus autrement : tirez toutes vos conséquences. Elle est toujours des grâces le modele, et croît beaucoup : elle n'est point surintendante (i) , et n'a point eu cent mille écus de pension ; j'ai sur le cœur ces deux faussetés. ”

“ La Mousse m'a écrit de Lyon ; il ira vous voir à Grignan : cela est bon, et coavienda fort à votre enfant : cette pensée m'a fai-t plaisir.
Il est revenu un gentilhomme de Commercy, depuis Corbinelli, qui m'a fait peur de la santé du cardinal; ce n'est plus une vie, c'est une langueur : j'aime et honore cette éminence d'une manière à me faire un tourment de cette pensée ; le temps ne prend rien sur mes sentiments làdessus; mais il n'a fait jusqu'ici qu'augmenter la tendresse et la sensibilité que j'ai pour vous ”

“ Il le veut traiter dans les règles de la raison et du bon sens ; et quand il voit qu'à tous moments la chicane s'en éloigne, il est au désespoir. Il voudrait que sa réthorique persuadât toujours comme elle le devrait en bonne justice ; mais elle est souvent inutile. Ce n'est point façon d'amour que le zèle qu'il a pour sa cousine, c'est pure générosité : mais c'est façon de mort que la fatigue qu'il se donne pour cette malheureure affaire. ”

“ Vous me dépeignez très bien l'abbé de la Vergne ; je meurs d'envie de le voir, il n'y a personne dont j'aie entendu de si bonnes louanges. Vous ai-je mandé que Penautier prenait l'air dans sa prison ? Il voit tous ses parents et amis, et passe les jours à admirer les injustices que l'on fait dans le monde : nous l'admirons comme lui. ”

“ Il y a même du péril, et vous fites très sagement d'honorer de votre présence le lieu où M. de Vardes s'est baigné, plutôt que de vous opiniâtrer à gagner Valence : il faut céder à la furie des vents.
Il est venu ici un père Morel de l'Oratoire ; c'est un homme admirable: il a amené SaintAubin, qui nous est demeuré. Je voudrais que M. de Grignan eût entendu ce père ; il ne croit pas qu'on puisse, sans péché, donner à ses plaisirs, quand on a des créanciers: ces dépenses lui paraissent des vols qui nous ôtent le moyen défaire justice. Vraiment, c'est un homme bien. ”

“ Vous n'avez point assez bonne opinion de vous; et pour le coin de votre feu , que vous dites qui
empêchait le chevalier de faire sa cour, parce que cela le rendait paresseux, je vous assure qu'il n'a fait que changer de cheminée, et que la fortune l'est venue chercher dans sa chambre, assez incommodé des chicanes de son rhumatisme. L'abbé de Grignan était désolé; il eût jeté sa part aux chiens ; et tout d'un coup, par une suite d'arrangements trop longs à vous dire, on le nomme, on le choisit, et le voilà dans le plus agréable évêché qu'on puisse souhaiter. ”

“ Madame de Villars mande mille choses agréables à madame de Coulanges, chez qui on vient apprendre les nouvelles. Ce sont des relations qui font la joie de beaucoup de personnes : M. de la Rochefoucauld en est curieux : madame de Vins et moi, nous en attrapons ce que nous pouvons. Nous comprenons les raisons qui font que tout est réduit à ce bureau, d'adresse ; mais cela est mêlé de tant d'amitié et de tendresse, qu'il semble que son tempérament soit changé en Espagne , et qu'elle ait même oublié de souhaiter qu'on nous en fasse part. Cette reine d'Espagne est belle et grasse. ”

“ Sainte-Chapelle ; il se plaît fort à Paris. Voyez si vous penseriez qu'un petit garçon tel que le voilà, pût se borner à Grignan, dans l'espérance d'un bénéfice ! c'est une raillerie; vous lui donneriez cinq cents écus , qu'il ne le voudrait pas. Otez-vous donc cela de l'esprit, M. le comte, et faites comme moi ; quand je vois qu'on languit chez moi, et
qu'on espère mieux, qu'on s'y tient misérable , en même temps il me prend une extrême envie de ne plus voir ces gens-là. Je me réjouis de votre santé ; si vous vous serviez de vos maximes pour moi comme pour vous, je n'irais pas à Vichi. ”

“ Vineuil est bien vieilli, bien toussant, bien crachant, mais toujours de l'esprit; il vous fait mille et mille compliments. Il y a trente lieues de Saumur à Nantes ; nous avons résolu de les faire en deux jours, et d'arriver aujourd'hui à Nantes ; dans ce dessein, nous allâmes hier deux heures de nuit : nous nous engravâmes, et nous demeurâmes à deux cents pas de notre hôtellerie, sans pouvoir aborder. ”