M. de Grignan

“ Je crois M. de Grignan avec vous; je lui fais mille compliments sur toutes ses prospérités : je sais comme on le reçoit en Provence, et je ne suis jamais étonnée qu'on l'aime beaucoup. Je lui recommande Pauline, et le prie de la défendre contre votre philosophie. Ne vous ôtez point tous deux ce joli amusement : hélas !
a-t-on si souvent des plaisirs à choisir? Quand il s'en trouve quelqu'un d'innocent et de naturel
sous notre main, il me semble qu'il ne faut point se faire la cruauté de s'en priver. ”

“ Si vous saviez comme certaines gens blâment M. de Grignan, pour avoir trop peu considéré son pays en comparaison de l’obéissance qu’il vouloit établir, vous verriez bien qu’il est difficile de contenter tout le monde ; et s’il avoit fait autrement, ce seroit encore pis. Ceux qui admirent la beauté de la place où il est n’en savent pas les difficultés. ”

“ Je suis persuadée des complaisances de M. de Grignan; il a des endroits d'une noblesse, d'une politesse, et même d'une tendresse extrême; je vois en lui d'autres choses dont les contre-coups sont difficiles à concevoir; et comme tout est à facettes, il a aussi des endroits inimitables pour la douceur et l'agrément de la société; on l'aime, on le gronde, on l'estime, on le blâme, on l'embrasse, on le bat. ”

“ Pour M. de Grignan, le voilà rebuté d’écrire pour le reste de sa vie : quelle aventure pour un paresseux ! Vous verrez que désormais il n’écrira plus, et ne voudra point hasarder de perdre sa peine. Si vous mandez ce malheur au Coadjuteur, il en fera bien son profit. Je comprends ce chagrin le plus aisément du monde ; mais j’entre bien aussi dans celui que vous allez avoir de quitter Grignan pour aller dans la contrainte des villes : la liberté est un bien inestimable ; vous le sentez mieux que personne, et je vous plains, ma très-chère, plus que je ne puis vous le dire. ”

“ Le roi dit à souper : « Orange est pris, Grignan avait sept cents gentilshommes « avec lui ; on a tiraillé du dedans, et enfin on s’est rendu le troisième jour : je suis fort content de Grignan. » On m’a rapporté ce discours, que la Garde sait encore mieux que moi. Pour notre archevêque de Reims, je ne sais à qui il en avait ; la Garde lui pensa parler de la dépense. Bon ! dit-il, de la dépense, voilà toujours comme on dit ; on aime à se plaindre. — Mais, monsieur, lui dit-on, M. de Grignan ne pouvait pas s’en dispenser, avec tant de noblesse qui était venue pour l’amour de lui. ”

“ M. de Grignan était un brave et honnête gentilhomme, qui, durant le cours de sa longue administration, se fit aimer des Provençaux. La noblesse surtout lui était dévouée, puisque deux fois elle répondit à son appel, et s'arma pour la gloire du roi et la défense du pays; mais toute sa vie il fut joueur et dissipateur, et ne se fit aucun scrupule de ne pas payer ses dettes [596] . ”

“ « Entre nous, écrivait-elle le 4 juin 1669 à Bussy, qui détestait M. de Grignan, et qu’elle prenait plaisir à tourmenter, c’est le plus souhaitable mari et le plus divin pour la société qui soit au monde. Je ne sais pas ce que j’aurais fait d’un jobelin qui eût sorti de l’académie [2] , qui ne saurait ni la langue, ni le pays, qu’il faudrait produire et expliquer partout, et qui ne ferait pas une sottise qui ne nous fit rougir. » Environ un an après, on offrit au comte de Grignan la charge de lieutenant-général du roi en Provence. ”

“ M. de Grignan a bien du caquet ; il commence à gratter du pied ; mais s'il succombe à la tentation , ne croyez pas qu'il vous aime ; quand on aime bien , on aime tout; et la beauté qui ne donne aucun chagrin, comme la vôtre , n'est pas une chose à oublier : si M. de Grignan la détruit , tenez-vous pour dit que sa tendresse n'est pas d'un bon aloi. ”

“ J'attends de vos nouvelles avec impatience; je sens le chagrin que vous avez eu de quitter votre château, et votre liberté, et votre tranquillité ; le cérémonial est un étrange livre pour vous.
Adieu, ma très chère et trop aimable; je suis entièrement à vous, et vous embrasse de tout mon cœur avec une tendresse infinie. Si M. de Grignan a le loisir de s'approcher, je l'embrasserai aussi, et lui demanderai des nouvelles de sa santé. Je suis au désespoir de n'être point en lieu de vous pouvoir rendre service à tous deux: c'est là ma véritable tristesse. ”

“ « On apprit la mort de M. de Grignan, qui était parti de Lambesc pour aller à Marseille. Il est mort dans une hôtellerie sur le chemin. Il n’a que deux filles de deux mariages différents. L’aînée est la marquise de Vibraye, et la cadette, la marquise de Simiane, qui était toujours auprès de lui et qu’il a avantagée autant qu’il a pu. Il avait quatre-vingt-trois ans. » Le comte de Grignan eut pour successeur, comme lieutenant-général de Provence, le marquis de Simiane, son gendre, qui mourut au bout de deux ans et fut remplacé par son frère. ”

“ Je suis un peu troublée de l'envie d'aller à Grignan, où je n'irai pas. Vous me faites un plan de cet été et de cet automne, qui me plaît et qui me convient. Je serais
aux noces de M. de La Garde, j'y tiendrais ma place, j'aiderais à vous venger de Livry; je chanterais : Le plus sage s'entête et s'engage sans savoir comment. Enfin Grignan et tous ses habitants me tiennent au cœur. ”

“ Il admire votre esprit, votre personne ; il adore M. de Grignan.
Je dînai hier chez la Troche avec l’abbé Arnauld et madame de Valentiné : après-dîné nous eûmes le Camus, son fils, et Itier : cela fit une petite symphonie très-parfaite. Ensuite arrive mademoiselle de Grignan avec son écuyer, c’était Beaulleu ; sa gouvernante, c’était Hélène ; sa femme de chambre, c’était Marie ; son petit laquais, c’était Jaco, fils de sa nourrice ; et la nourrice avec ses habits des dimanches : c’est la plus aimable femme de village que j’aie jamais vue. ”

“ Elle se concertait avec l'évêque d'Uzès, oncle du comte de Grignan, dont elle admirait le bon esprit, la prudence, l'adresse, et qui fut longtemps à Paris un des meilleurs négociateurs des affaires de son neveu, et aussi avec un autre parent de M. de Grignan, son cousin germain maternel, le baron de la Garde, enfin avec le chevalier d'Adhémar. Tous réunissaient leurs efforts pour combattre le crédit jouissant de l'évêque de Marseille, et pour faire trouver mauvais aux ministres « qu'un homme de sa profession voulût faire le gouverneur. » ”

“ Le chevalier de Grignan est parfaitement guéri. Je m'en vais envoyer votre lettre chez M. de Turenne. Nos frères sont à Saint-Germain; j'ai envie de vous envoyer la lettre de la Garde; vous y verrez en gros la vie qu'on fait à la cour. Le roi a fait ses dévotions à la Pentecôte: madame de Montespan les a faites de son côté; sa vie est exemplaire; elle est très-occupée de ses ouvriers, et va à Saint-Cloud, où elle joue au hoca [364] .
A propos, les cheveux me dressèrent l'autre jour à la tête, quand le coadjuteur me dit qu'en allant à Aix, il y avait trouvé M. de Grignan jouant au hoca ”

“ Mettez votre esprit et votre grandeur à sauver votre maison, votre femme, vos enfants, et acquitter vos dettes, et non pas à vous laisser sucer par des gens qui vous quitteront quand vous ne leur serez plus bon à rien. Je consens que M. de Grignan me boude pourvu qu'enfin il entre dans mes sentiments, et qu'il trouve bon que vous aimant tous deux au point que je fais, je vous donne des conseils d'une vraie amie ; et ceux qui vous parlent autrement, n'en sont pas. ”

“ Mandez-moi de bonne foi quel nom prendra Adhémar : je le trouve empêché. M. de Grignan défend Grignan, et a raison ; Rouville [4] défend l’autre ; il faudra se réduire au petit glorieux [5] . Adieu, ma très-chère et très-aimable ; je crois que vous m’aimez, et le croirai tant que vous voudrez : comment pourrois-je vivre sans le croire [6] ? ”

“ Ah ! pour matame te Grignan, elle est atorable. Mme de Beringhen [450] étoit justement auprès de Ludres, qui l’effaçoit un peu ; c’est quelque chose d’extraordinaire à mes yeux que sa face. Brancas me conta une affaire que M. de Grignan eut cet hiver avec M. le Premier : « Je suis pour Grignan, j’ai vu leurs plaisantes mais inlisibles lettres. » Il m’en a dit des morceaux, nous devons prendre un jour pour les lire tout entières.
Votre enfant est aimable ; elle a une nourrice parfaite ; elle devient fort bien fontaine : fontaine de lait, ce n’est pas fontaine de cristal. ”

“ « Grignan peut aller dans un pays dont les ours ne « peuvent souffrir la demeure. Vraiment Mlles de la « Charce sont agréablement établies : voilà un joli « château ! ce qui me fâche, c'est que je crains que « ces démons qui disparaissent dès qu'ils ont peur et
« qu'ils voient M. de Grignan, ne reparaissent avec la « même facilité dès qu'il n'y sera plus et ce serait « toujours à recommencer. En vérité, ma fille, le roi « est bien servi ; on ne compte guère ni son bien ni sa « vie quand il est question de lui plaire ; si nous « étions ainsi pour Dieu, nous serions de grands « saints! » ”

“ M. de Grignan se vit dans la.nécessité d'abandonner d'avance deux ans de ses appointements de lieutenant général ; et l'on n'apercevait pas dans l'avenir comment il sortirait de la voie dangereuse où il était engagé. « On est quelquefois dérangé, écrivait alors madame de Sévigné à sa fille; mais de s'abîmer et de s'enfoncer à perte de vue, c'est ce qui ne devroit point arriver 2. » Nous trouvons les plus tristes preuves, à ce moment, de la misère de cette maison 3. Des marchandes de Paris, pour être payées, venaient jusqu'en Provence relancer madame de Grignan. ”

“ La vie qu'on y mène est un véritable tourbillon. On est tous les jours cent à table quand on est entre soi.
Sur cela, mon père éclata.
— Oui, oui, parlons-en de la grande vie de Grignan! C'est bien ce que l'on m'avait dit : un gouffre, cette maison, un abîme où se confondrait tout l'argent du royaume, des gens criblés de dettes et qui mènent un train quasi royal : toute la France qui passe en ce château pour s'y faire héberger, cent personnes à table ; un chapitre de chanoines à l'église, des musiciens à gages; toute la province dansant et banquetant à leurs frais aux États de Lambesc ”

“ La civilité qu’a faite M. de Grignan étoit entièrement nécessaire pour cette année : ce qui est fait est fait ; mais pour l’autre, il faut que de bonne foi M. de Grignan soit le solliciteur du secrétaire du gouverneur : autrement il paroîtroit que ce qu’a offert votre mari ne seroit que des paroles ; il faut bien se garder de n’y pas conformer les actions. Il faut aussi captiver Monsieur de Marseille, et lui faire croire qu’il est de vos amis, malgré qu’il en ait, et que ce sera lui qui sera votre homme d’affaires l’année qui vient. ”

“ Le comte de Grignan, dès qu'il prit possession de son autorité, fut extrêmement offusqué par l'importance et le crédit de l'évêque. Avant même l'arrivée de madame de Grignan en Provence, madame de Sévigné, qui avait déjà su gagner la confiance de son gendre, commença à lui donner d'utiles conseils. Avec son esprit sage et conciliant, elle lui écrivit pour le calmer et pour le mettre en garde contre les manières des provinces, « où l'on prend plaisir à nourrir les divisions 2. » ”

“ Il ne faut certainement déshériter l'esprit des femmes d'aucune noble connaissance ; et quand madame de Sévigné lisait si bien tant de livres sérieux et restait la plus charmante, des femmes, madame de Grignan pouvait lire Descartes, sans être pédante et sans offenser les Grâces. Mais ce don vraiment féminin de prendre à la fleur de la science ses plus doux parfums, et même ses sucs les plus généreux, sans aller-jusqu'aux, sèches et rudes épines, madame de Grignan l'eut-elle comme sa mère ? ”

“ Vous avez toute la fatigue de votre voyage à digérer : quel temps prendrez-vous pour cela ? Vous êtes là comme la Reine : elle ne se repose jamais ; elle est toujours comme vous êtes depuis quelque temps. Il faut donc prendre son esprit, et avoir patience au milieu de toutes vos cérémonies. Je suis persuadée que M. de Grignan est bien charmé de la réception qu’on vous fait. ”

“ SUR MADAME DE SÉVIGNÉ. 221
par les ministres à M. de Grignan ; elle venait de voir la Bretagne se débattre contre une fiscalité odieuse, et M. de Chaulnes aux prises avec le désespoir d'un pays ruiné. Elle écrivait à sa fille : « J'ai toujours la vision d'un pressoir que l'on serre jusqu'à ce que la corde rompe. » Mais elle fut bientôt délivrée de son inquiétude. Le 25 novembre, tandis qu'elle se promenait dans ses allées de Livry, on vint lui annoncer que l'assemblée avait docilement voté huit cent mille livres, et que madame de Grignan devait être déjà en route pour Paris. ”

“ Je reçois, ma bonne, votre grande et très-aimable lettre du 24e. M. de Grignan est plaisant de croire qu'on ne les lit qu'avec peine : il se fait tort. Veut-il que nous croyions qu'il n'a pas toujours lu les vôtres avec transport? Si cela n'était pas, il en était bien indigne. Pour moi, je les aime jusqu'à la folie : je les lis et les relis ; elles me réjouissent le coeur; elles me font pleurer; elles sont écrites à ma fantaisie. Une seule chose ne va pas bien : il n'y a pas de raison à toutes les louanges que vous me donnez ”

“ La rupture de mon mariage m'avait brisé le cœur; maintenant, je touche à la réalisation de mon rêve et je n'en ai nulle joie.
Mme de Grignan m'a fait l'accueil le plus froid et le plus contraint; elle est souvent triste et préoccupée. Oh! je devine le chagrin qui la ronge, la pensée de cette mésalliance lui est une torture de tous les instants. Je suis profondément humiliée des exigences de mon père. Ah!
que j'aurais voulu la traiter plus libéralement, cette misérable question de ma dot; les mesures prises pour sauvegarder mes intérêts
me semblent si offensantes pour les Grignans! ”