Marcel Dhanys

“ Rien de plus vrai, vous dis-je; croyezmoi, vous n'aurez nulle peine à gagner un cœur qui n'a, jusqu'ici, battu que pour la gloire.
Et j'ai baisé les mains de Mme de Sévigné, je l'ai remerciée avec effusion. Il me semblait qu'elle me rendait la vie. Oh! ce besoin d'espérer contre toute espérance!. Mais, à la réflexion, mon malheur m'apparaît avec une trop claire évidence. Quelle apparence que cette bonne Marquise soit si bien renseignée sur les véritables sentiments de son petit-fils!. Je le vois bien, je ne puis compter que sur moi-même pour découvrir la vérité. ”

“ Si seulement elle ne s'était mis en tête cette idée fichue d'aimer cet aimable monstre de Marquis !
Ah! ma bonne amie, je n'avais nul besoin de ce déplorable exemple pour être plus que jamais déterminée à fuir ces liens de l'amour autrement lourds que ceux du mariage.
Seuls les liens de l'amitié sont doux et légers, et le temps, loin de les alourdir comme ceux du mariage, ou de les dénouer comme ceux de
l'amour, ne peut que les resserrer dans la joie d'une intimité plus douce et d'une confiance plus entière. ”

“ Voyant que j'avais surpris ses larmes, Margot se décida à m'en confier la cause.
Tout le mal vient de la fameuse miniature ; tu sais, ce portrait du Marquis à qui elle rend depuis des mois, dans le plus profond mystère, un culte si fervent?
Les scrupules de son âme délicate s'alarmant de cet innocent et involontaire larcin, elle a cru en devoir faire l'aveu à son fiancé. Eh! bien, croirais-tu que, sans plus de façon, le Marquis s'est emparé de cette miniature? Cela est déjà
assez peu aimable. ”

“ Je ne pouvais souffrir Catho qui est bien la plus impertinente petite pécore que j'aie jamais vue. Margot nous fit ses adieux sans rien perdre de son air tranquille et froid; mais ses yeux, rougis par des larmes secrètes, témoignaient de son regret de quitter Grignan.
Après tout, ce regret est bien naturel; elle n'aura pas de sitôt l'honneur de vivre dans la compagnie de personnes de qualité. J'imagine que, jusque dans sa vieillesse, elle ne manquera pas de dire aux petites gens de sa condition; « Du temps où, avec Claude d'Oraison, j'étais en visite au château de Grignan. » ”

“ La rupture de mon mariage m'avait brisé le cœur; maintenant, je touche à la réalisation de mon rêve et je n'en ai nulle joie.
Mme de Grignan m'a fait l'accueil le plus froid et le plus contraint; elle est souvent triste et préoccupée. Oh! je devine le chagrin qui la ronge, la pensée de cette mésalliance lui est une torture de tous les instants. Je suis profondément humiliée des exigences de mon père. Ah!
que j'aurais voulu la traiter plus libéralement, cette misérable question de ma dot; les mesures prises pour sauvegarder mes intérêts
me semblent si offensantes pour les Grignans! ”

“ Tu sauras, ma bonne, que le royal château de Grignan a l'honneur de compter depuis peu dans ses murs deux hôtes de la plus rare distinction : il ne s'agit rien moins que de M. et de Mme de Saint-Amant.
De Mme de Saint-Amant, rien à dire, c'est une personne insignifiante dont le seul mérite est de paraître sentir assez son néant pour se tenir à sa place.
M. de Saint-Amant, lui, c'est bien autre chose!
c'est le type le plus parfait du financier, épais,
court, triple menton, le teint fleuri, et avec cela le verbe haut, l'air tour à tour insolent ou obséquieux et tout bouffi de son importance. ”

“ Cette femme si orgueilleuse, si pleine de la grandeur de sa race, si accoutumée aux honneurs de toute sa province, peut-elle ainsi abaisser son fils unique au-dessous du dernier gentilhomme de Provence dont la race est pure?
Et Margot, cette Margot que j'espérais bien ne jamais revoir, doit-elle assez triompher! Certes, un tel mariage n'est qu'une affaire, tranchons le mot, un marché; mais elle n'en sera pas moins Marquise de Grignan. Ah! peut-on lui faire payer assez cher un tel honneur ! ”

“ Je te dis tout ceci en confidence, ma Nysette, quoique mon père assure que le mauvais état des affaires de ces fiers Grignans n'est un mystère pour personne. Et moi qui avais la bonté de me sentir un pur néant devant les grands airs de la Comtesse! Elle le prenait de si haut avec nous!
Qui l'eût pu croire que la rupture de ce mariage viendrait du fait de mon père? Cette idée me rassure sur mes espérances de tabouret à la cour.
Si mon père est en situation de refuser un Grignan pour l'une de ses filles, il ne tiendra qu'à lui de faire épouser un Duc à l'autre. ”

“ En fait de jeunesse, nous en sommes réduits à notre petit groupe ; les mariés, Claude, Pauline et moi. C'est assurément trop peu pour que nous nous puissions offrir le divertissement de la danse.
Mme de Brancas ayant demandé si l'on n'aurait pas le plaisir de voir danser le Marquis qui est, comme chacun sait, le premier danseur de France : — Hélas! répond Mme de Grignan, comme la future Marquise doit être fort neuve à la danse, le plaisir ne serait sans doute pas sans mélange !
Et cette bonne Margot de ne point souffler mot et de se contenter de rougir jusqu'à la racine des cheveux. ”

“ Il rejoint le régiment de Grignan qui est en garnison à Philippeville. Il est sous les ordres articuliers du Marquis de Boufflers, à qui Mme de La Fayette l'avait recommandé. Il aspire à la grande guerre, il montre un désir de bien faire, une application, une hardiesse non pareille.
A l'assaut de Kocheim, il se distingue par sa bravoure : « Ce marmot entre l'épée à la main, force ce château et enlève onze ou douze cents hommes; voyez-vous, moi, sa grand'mère, je ne puis me représenter cet enfant devenu un homme, un homme de guerre, un brûleur de maison. » ”

“ Ah ! mon mariage est une leçon bien parlante à tous ceux qui veulent s'élever au-dessus de leur condition et s'allier, comme j'ai fait, à la maison d'un gentilhomme. La noblesse, de soi est bonne; c'est une chose considérable; mais elle est accompagnée de tant de mauvaises circonstances qu'il est très bon de ne s'y point frotter. Je suis devenu là-dessus savant à mes dépens ; je connais le style des nobles, lorsqu'ils nous font, nous autres, entrer dans leur famille.
L'alliance qu'ils font est petite avec nos personnes ”

“ Je ne me pus tenir de lui dire, en la félicitant à mon tour : — Je vous fais bien mon compliment; votre mariage paraît surprenant à tout le monde, mais, je le suppose, à vous plus qu'à personne.
Crois-tu que, prenant la parole pour sa sœur,
Catho a eu l'impertinence de me répondre : — La plus surprise de ce mariage, c'est encore moi : j'avais toujours cru que, comme moi, Margot ne voudrait pas épouser moins qu'un Duc; mais cette bonne fille n'est pas ambitieuse!
Oui, tu as bien lu : pas ambitieuse! Une Saint-Amant qui épouse un Grignan!. ”

“ Ah! ma bonne, quel grand air, ce Grignan!
j'en suis tout éperdue d'admiration! On sent que l'édification d'une telle demeure a coûté plusieurs siècles. Tout y parle d'une illustre et antique origine. Instinctivement j'ai baissé la tête quand notre carrosse a passé sous la porte surmontée de l'écusson aux armes des Grignans. Il me semblait sentir sur mes épaules le poids de tout ce passé mort. La pauvre Margot en était comme écrasée, et notre mère était touchante dans les efforts qu'elle faisait pour lui donner un courage
dont elle semblait elle-même totalement dépouvue. ”

“ Margot ne put retenir ses larmes : — Eh! quoi, mon père, pour une telle question?.
— Ouais ! ma fille, vous en parlez à votre aise! Une bagatelle, n'est-ce pas? quatre cent mille livres de dot! Et je jetterai, sans nulle garantie, cette somme énorme au fond de ce gouffre!. Non, non, quoi qu'en puisse penser M. de Montmort qui a commencé l'affaire, je ne me laisserai point ainsi duper. Ah! ils peuvent bien chercher du côté des filles de la noblesse; je sais qu'ils ont remué ciel et terre avant
d'entrer en pourparlers avec moi ”

“ L'empressement de Margot à le fermer, dès que j'apparais seulement sur le seuil de sa chambre, sa rougeur quand je la questionne sur le contenu du cahier, ses rêveries, tout cela me permet d'affirmer que Margot est amoureuse.
Je souhaite qu'elle ne s'attarde pas trop longtemps à cette facultative préface du mariage. Je la voudrais déjà Marquise ou pour le moins Comtesse. Elle sait que notre père a résolu de nous marier à des hommes de qualité, nul doute que ses inclinations ne soient conformes aux vues si sages de notre père. ”

“ La vie qu'on y mène est un véritable tourbillon. On est tous les jours cent à table quand on est entre soi.
Sur cela, mon père éclata.
— Oui, oui, parlons-en de la grande vie de Grignan! C'est bien ce que l'on m'avait dit : un gouffre, cette maison, un abîme où se confondrait tout l'argent du royaume, des gens criblés de dettes et qui mènent un train quasi royal : toute la France qui passe en ce château pour s'y faire héberger, cent personnes à table ; un chapitre de chanoines à l'église, des musiciens à gages; toute la province dansant et banquetant à leurs frais aux États de Lambesc ”

“ Mais il s'agit sans doute d'une inclination qui n'est point encore déclarée. Irai-je donc traverser leur bonheur ? Non, qu'il l'épouse, qu'il soit heureux. Eh! si ce mariage était possible, Mme de Grignan eût-elle fait demander ma main?
Claude aime le Marquis, elle espère l'épouser, sans cela serait-elle à Grignan? Mais si vraiment son père refuse son consentement à ce mariage, qu'elle sera à plaindre !
Et moi! ne suis-je pas mille fois plus à plaindre encore?. Elle, du moins, son amour est payé de
retour, mais moi! ”

“ Cela viendra sans doute; il est impossible qu'avec autant d'esprit, aimant la guerre, il n'ait point envie de savoir ce qu'ont fait les grands hommes du temps passé et César à la tête de ses Commentaires. Il faut avoir un peu de patience et ne vous en point chagriner. Il serait trop parfait s'il aimait à lire.
« Il serait trop parfait! » Comme je l'aime, cette bonne Mme de Sévigné de lui si bien rendre justice ! Pourquoi ne suis-je moi même qu'une ignorante? je voudrais tant être capable de l'intéresser à la lecture, et qu'on me pût au moins
savoir ce gré de lui en avoir donné le goût. ”

“ Les Saint-Amant parlaient déjà de quitter Grignan et de remettre le mariage au printemps pour laisser au Comte le temps de se rétablir ; mais Mme de Grignan, elle-même, a dit qu'en l'état où étaient les choses : préparatifs terminés, invitations lancées, le mariage ne pouvait être différé.
Qui l'eût cru qu'elle en serait réduite, en cette affaire, à montrer plus d'empressement que les Saint-Amant eux-mêmes? il faut qu'elle ait bien peur de voir lui échapper une si riche proie; peut-être aussi, la pilule lui semblant bien amère à avaler, elle souhaite que ce soit chose déjà faite. ”

“ A Montpellier, le 3 octobre 1694.
Nous partons pour Grignan. C'est te dire, n'est- ce pas, que le projet de mariage est repris, dont je suis bien aise pour cette pauvre Margot. C'étaient des larmes furtives, une pâleur, une tristesse à porter le diable en terre. Je n'aurais jamais cru que l'amour pût ainsi rendre extravagante la plus raisonnable fille du monde.
Si tout ne s'était arrangé, elle était plus que jamais résolue d'entrer au couvent. L'aimable Pauline lui a écrit une lettre, la plus obligeante du monde, si bien qu'elle a pleuré, mais de joie cette fois. ”

“ Me sentant rougir, je me lève avec dépit et quitte la place à cette sotte Catho. Et la voilà bien convaincue, par ma rougeur, que ce cahier vert recèle de tendres secrets. Comme elle serait déçue, si elle pouvait, ainsi qu'elle le souhaite, y fourrer le bout de sonnez!. Elle n'y trouverait que des résolutions de renoncement à toutes les tendresses humaines. Il y a bien aussi
cette miniature du Marquis qui lui ferait faire mille suppositions. ”

“ C'est un goût dont je suis redevable aux Métamorphoses d'Ovide qui furent, au couvent d'Aubenas, mon premier livre de lecture.
— C'est, fit en riant Mme de Sévigné, votre qualité de nièce de Mme la Supérieure qui vous a procuré cette connaissance si fort anticipée de la mythologie. Il n'y a qu'à lui rendre grâce puisque vous lui devez cette jolie, cette heureuse disposition pour la lecture. Avec elle on
est au-dessus de l'ennui et de l'oisiveté qui sont deux mauvaises bêtes. ”

“ Il est fâcheux que vous ne puissiez être invitée à cette fête qui sera, dit-on, fort brillante.
— Je n'ai point de goût pour le monde et ses plaisirs, ai-je répondu dans toute la sincérité de mon cœur.
— Vraiment! Moi, je les adore. Et prenant son air le plus railleur : Mais, si je n'étais point priée, je dirais comme vous, car ainsi que le répète si souvent M. de Coulanges : Quand on n'a pas ce que l'on veut, Il faut aimer ce que l'on peut. ”