Claude de Grignan

“ Il a été décidé que nous étions à Grignan en qualité d'amies de Pauline (elle nous a gracieusement demandé, à Catho et à moi, de l'appeler par son nom) . Le secret le plus absolu doit être gardé sur le projet de mariage jusqu'au moment où, les accords étant faits, nos fiançailles pourront être déclarées.
Si je suis bien aise de la présence de Mme de Sévigné à Grignan, je n'en puis dire autant de celle de Claude. Son accueil, où la surprise le disputait au dédain, ne me permet pas d'espérer grand agrément de sa société. ”

“ Aujourd'hui, j'ai dû accompagner ma mère qui allait rendre ses devoirs à Mme de Coulanges. J'ai eu le grand plaisir de rencontrer chez elle la Marquise de Sévigné que je désirais fort connaître, encore que ma timidité me fit appréhender de paraître devant une personne si célèbre par les agréments de son esprit. Il y avait nombreuse compagnie : la Comtesse de Grignan, beauté encore fort imposante, sa fille toute jolie et aimable, la Duchesse de Villars, Mme de Vins, M. l'Abbé Têtu, Mlle d'Oraison, sa nièce Claude, et quantité d'autres personnes de qualité. ”

“ Mlle d'Ormesson, quoiqu'elle ne soit que de noblesse de robe, feraient fi d'un tel mariage!
Mais ne sais-je pas bien que ce n'est pas l'inclination qui règle les mariages? La destinée d'une jeune fille est entre les mains de sa famille qui dispose d'elle au mieux de ses convenances ou de son intérêt.
Pourtant, Claude est à Grignan ; s'il y avait eu entre elle et le Marquis une rupture de mariage, elle n'eût point accepté de passer l'été dans sa famille. ”

“ Mais il s'agit sans doute d'une inclination qui n'est point encore déclarée. Irai-je donc traverser leur bonheur ? Non, qu'il l'épouse, qu'il soit heureux. Eh! si ce mariage était possible, Mme de Grignan eût-elle fait demander ma main?
Claude aime le Marquis, elle espère l'épouser, sans cela serait-elle à Grignan? Mais si vraiment son père refuse son consentement à ce mariage, qu'elle sera à plaindre !
Et moi! ne suis-je pas mille fois plus à plaindre encore?. Elle, du moins, son amour est payé de
retour, mais moi! ”

“ Or ça, Mademoiselle ma sœur, j'espère que vous n'avez pas mis Claude dans la confidence de ce beau projet de mariage. Ma fille, épouser le Marquis de Grignan, y songez-vous ! Ne savezvous pas que ces gens sont à la côte, ruinés, abîmés, perdus de dettes? Non, de par Dieu! ma
fille ne fera pas un tel mariage ”

“ Que t'en semble, ma bonne? Et, de même que: l'on ne peut, sans avoir le vertige, se pencher sur la balustrade de cette terrasse qui surplombe la plaine de près de cent pieds, n'est-il pas permis à ta Claude d'avoir un vertige d'orgueil à la pensée qu'elle sera peut-être un jour dame et maîtresse en ce royal château?
L'accueil que nous ont fait la Comtesse de Grignan et Mme de Sévigné n'est pas pour me faire rien rabattre de mes espérances. Tante Isabeau ayant conté que Mme l'Abbesse me voulait retenir au couvent : — Le couvent! dit Mme de Grignan, mais ce serait un meurtre!. ”

“ Si vous saviez comme certaines gens blâment M. de Grignan pour avoir trop peu considéré son pays, en comparaison de l’obéissance qu’il voulait établir, vous verriez bien qu’il est difficile de contenter tout le monde ”

“ « Je ne dois pas vous déguiser qu’il est encore sans exemple, depuis dix années qu’il y a que je préside par ordre du roy aux assemblées de la province, que j’aye pris un seul denier, et j’ose mesme dire que ceux qui avoient esté avant moy n’avoient pas eu le mesme scrupulle, tant à l’esgard de sa majesté qu’à celluy de la province. »
À peine arrivé, le comte de Grignan obtint, « pour l’entretien de ses gardes, » une gratification de 5,000 livres qui lui fut maintenue pendant plus de quarante ans. ”

“ Les deux camps, dit Expilly, exaspérés par une haine ardente, firent des prodiges de courage, souillés par la plus odieuse barbarie. Enfin les ligueurs sont culbutés, égorgés ou chassés ; et leurs vainqueurs restent maîtres d’un monceau de décombres et de corps en putréfaction.
Dans des lointains bleus, la vallée se creuse, et sur une roche isolée, ainsi qu’un gros clou fiché en terre, apparaît la seigneurie de Grignan. Ici, François-Adhémar, xxe comte de Grignan, bien qu’il eût quarante années et en fût à son second veuvage, épousa Françoise-Marguerite de Sévigné. ”

“ Ah! ma bonne, quel grand air, ce Grignan!
j'en suis tout éperdue d'admiration! On sent que l'édification d'une telle demeure a coûté plusieurs siècles. Tout y parle d'une illustre et antique origine. Instinctivement j'ai baissé la tête quand notre carrosse a passé sous la porte surmontée de l'écusson aux armes des Grignans. Il me semblait sentir sur mes épaules le poids de tout ce passé mort. La pauvre Margot en était comme écrasée, et notre mère était touchante dans les efforts qu'elle faisait pour lui donner un courage
dont elle semblait elle-même totalement dépouvue. ”

“ Ainsi, malgré son âge, le comte de Grignan survivait à la plupart de ceux avec lesquels sa vie s’était écoulée. On a vu qu’il s’était signalé devant Toulon à l’âge de soixante-quinze ans. À partir de ce moment, aucune particularité ne marque plus sa vie. Tous les ans, il ouvrait l’assemblée des communautés, disposait de son mieux les esprits des députés à se montrer libéraux, et obtenait sans difficulté réelle (il n’y avait plus eu de résistance sérieuse depuis les lettres de cachet de 1673) le don gratuit réclamé par le roi. ”

“ La vie qu'on y mène est un véritable tourbillon. On est tous les jours cent à table quand on est entre soi.
Sur cela, mon père éclata.
— Oui, oui, parlons-en de la grande vie de Grignan! C'est bien ce que l'on m'avait dit : un gouffre, cette maison, un abîme où se confondrait tout l'argent du royaume, des gens criblés de dettes et qui mènent un train quasi royal : toute la France qui passe en ce château pour s'y faire héberger, cent personnes à table ; un chapitre de chanoines à l'église, des musiciens à gages; toute la province dansant et banquetant à leurs frais aux États de Lambesc ”

“ Nous retrouvons non loin la plus touchante de celles qui lui furent fidèles dans le malheur, la toute gracieuse et spirituelle marquise, avec son gendre, M. de Grignan, que je n'aurais pas reconnu dans cette figure bourrue ; peut-être a-t-il posé dans un de ces moments d'embarras pécuniaires qui se trahissent si souvent dans la célèbre correspondance. Car il a posé, et tous les autres avec lui : le portrait a perdu la sincérité qui fesait notre admiration au siècle précédent ; le cadre s'est agrandi et le personnage s'enfle pour le remplir ”

“ Je suis fort aise que vous approuviez le mariage de M. de Grignan : il est vrai que c’est un très-bon et un très-honnête homme, qui a du bien, de la qualité, une charge, de l’estime et de la considération dans le monde. ”

“ Savez-vous bien que la chose la plus nécessaire, après vous et M. de Grignan, ce seroit d’amener Monsieur le Coadjuteur ? Peut-être n’aurez-vous pas toujours la Garde ; et s’il vous manque, vous savez que M. de Grignan n’est pas sur ses intérêts comme sur ceux du Roi son maître : il a une religion et un zèle pour ceux-ci qui ne se peut comparer qu’à la négligence qu’il a pour les siens. ”

“ Je vous crois présentement à Grignan. Je vois avec peine l’agitation de vos adieux ; je vois, au sortir de votre solitude, qui vous a paru si courte, un voyagea Arles ; autre mouvement, et je vois le voyage jusqu’à Grignan, où vous aurez peut-être retrouvé une bise pour vous recevoir dans l’état où vous êtes : ah ! ce n’est point sans inquiétude pour une personne aussi délicate que vous, qu’on se représente toutes ces choses. ”

“ C’est un inconnu, en effet, absolument ignoré, et, malgré ce que Masson nous en apprend, justement ignoré, que ce Marquis de Grignan [2] , le dernier des Grignan, dont le nom, qui timbre un livre aujourd’hui, dit une race et ne dit personne. Pour être matière et sujet d’histoire, il faut être quelqu’un ; et ni avant sa mort ni après sa mort ce marquis de Grignan n’a été quelqu’un... ”

“ Je suis un peu troublée de l'envie d'aller à Grignan, où je n'irai pas. Vous me faites un plan de cet été et de cet automne, qui me plaît et qui me convient. Je serais
aux noces de M. de La Garde, j'y tiendrais ma place, j'aiderais à vous venger de Livry; je chanterais : Le plus sage s'entête et s'engage sans savoir comment. Enfin Grignan et tous ses habitants me tiennent au cœur. ”

“ Je te dis tout ceci en confidence, ma Nysette, quoique mon père assure que le mauvais état des affaires de ces fiers Grignans n'est un mystère pour personne. Et moi qui avais la bonté de me sentir un pur néant devant les grands airs de la Comtesse! Elle le prenait de si haut avec nous!
Qui l'eût pu croire que la rupture de ce mariage viendrait du fait de mon père? Cette idée me rassure sur mes espérances de tabouret à la cour.
Si mon père est en situation de refuser un Grignan pour l'une de ses filles, il ne tiendra qu'à lui de faire épouser un Duc à l'autre. ”

“ Madame de Grignan Françoise-Marguerite de Sévigné, née en 1648, et présentée à la Cour en 1663, épousa le comte de Grignan en 1669.
L’esprit, plus encore que la beauté, lui donna de la réputation ; mais cet esprit, elle l’avait précieux ”

“ « Entre nous, écrivait-elle le 4 juin 1669 à Bussy, qui détestait M. de Grignan, et qu’elle prenait plaisir à tourmenter, c’est le plus souhaitable mari et le plus divin pour la société qui soit au monde. Je ne sais pas ce que j’aurais fait d’un jobelin qui eût sorti de l’académie [2] , qui ne saurait ni la langue, ni le pays, qu’il faudrait produire et expliquer partout, et qui ne ferait pas une sottise qui ne nous fit rougir. » Environ un an après, on offrit au comte de Grignan la charge de lieutenant-général du roi en Provence. ”

“ Le chevalier de Grignan est parfaitement guéri. Je m'en vais envoyer votre lettre chez M. de Turenne. Nos frères sont à Saint-Germain; j'ai envie de vous envoyer la lettre de la Garde; vous y verrez en gros la vie qu'on fait à la cour. Le roi a fait ses dévotions à la Pentecôte: madame de Montespan les a faites de son côté; sa vie est exemplaire; elle est très-occupée de ses ouvriers, et va à Saint-Cloud, où elle joue au hoca [364] .
A propos, les cheveux me dressèrent l'autre jour à la tête, quand le coadjuteur me dit qu'en allant à Aix, il y avait trouvé M. de Grignan jouant au hoca ”

“ Je vous conseille toujours, ma fille, de partir le plus tôt que vous pourrez : si vous attendez que M. de Grignan ait rempli tous ses devoirs, il ne faut point penser à venir cet hiver. Il me semble que l’amitié qu’il a pour vous le doit obliger à prendre toute autre résolution que celle de vous exposer au froid et aux mauvais chemins ; je ne comprendrai jamais une autre conduite. Vous êtes bien née pour n’avoir jamais un moment de joie et de tranquillité, puisque vous passez légèrement sur votre séjour de Paris, pour vous occuper de votre retour à Grignan. ”

“ Grignan, ville et comté de Provence, dans les terres dites adjacentes, est situé non loin de Saint-Paul-Trois-Châteaux et de Montélimar. C’est aujourd’hui un chef-lieu de canton du département de la Drôme. Sur le château de Grignan, voyez la Notice, p. 295. ↑ 4. On peut conclure d’une lettre du 9 avril suivant, que M. Vallet de Viriville dit avoir trouvée dans les archives de la famille, que l’abbé Prat, à qui elle est adressée, se rendit au désir de l’abbé de Coulanges, et continua de s’occuper des affaires de la maison de Grignan. ”

“ Mandez-moi de bonne foi quel nom prendra Adhémar : je le trouve empêché. M. de Grignan défend Grignan, et a raison ; Rouville [4] défend l’autre ; il faudra se réduire au petit glorieux [5] . Adieu, ma très-chère et très-aimable ; je crois que vous m’aimez, et le croirai tant que vous voudrez : comment pourrois-je vivre sans le croire [6] ? ”

“ Grignan n'était d'abord qu'une simple baronnie ; il fut érigé en comté, en 1550, parle roi Henri II, en faveur de Louis Adhémar de Monteil, lieutenant de roi en Provence, dont la fille, Blanche Adhémar, héritière à défaut de mâles, apporta la terre de Grignan à son mari Gaspard de Castellane. Cette maison s'éteignit, dans le dix-huitième siècle, en la
personne du comte de Grignan, gendre de Mme, de Sévigné, décédé sans postérité mâle. ”

“ M. de Grignan était un brave et honnête gentilhomme, qui, durant le cours de sa longue administration, se fit aimer des Provençaux. La noblesse surtout lui était dévouée, puisque deux fois elle répondit à son appel, et s'arma pour la gloire du roi et la défense du pays; mais toute sa vie il fut joueur et dissipateur, et ne se fit aucun scrupule de ne pas payer ses dettes [596] . ”

“ La rupture de mon mariage m'avait brisé le cœur; maintenant, je touche à la réalisation de mon rêve et je n'en ai nulle joie.
Mme de Grignan m'a fait l'accueil le plus froid et le plus contraint; elle est souvent triste et préoccupée. Oh! je devine le chagrin qui la ronge, la pensée de cette mésalliance lui est une torture de tous les instants. Je suis profondément humiliée des exigences de mon père. Ah!
que j'aurais voulu la traiter plus libéralement, cette misérable question de ma dot; les mesures prises pour sauvegarder mes intérêts
me semblent si offensantes pour les Grignans! ”

“ « Grignan peut aller dans un pays dont les ours ne « peuvent souffrir la demeure. Vraiment Mlles de la « Charce sont agréablement établies : voilà un joli « château ! ce qui me fâche, c'est que je crains que « ces démons qui disparaissent dès qu'ils ont peur et
« qu'ils voient M. de Grignan, ne reparaissent avec la « même facilité dès qu'il n'y sera plus et ce serait « toujours à recommencer. En vérité, ma fille, le roi « est bien servi ; on ne compte guère ni son bien ni sa « vie quand il est question de lui plaire ; si nous « étions ainsi pour Dieu, nous serions de grands « saints! » ”