Adhémar

“ Je ne sais ce que c’est. J’écris d’abondance de cœur et de plume, et quand on parle à un ami on ne croit point parler au public. D’ailleurs, d’Adhémar est grand maître de la maison de Mme la margrave de Baireuth. Je peux avoir écrit des choses flatteuses pour le roi son frère, qui seront mal reçues en France.
Envoyez-moi, je vous prie, copie de cette lettre qui court, et mettez-moi en repos : car c’est le repos qui est aujourd’hui mon point fixe. Je le goûte avec volupté, et je ne veux le perdre pour aucun roi du monde. ”

“ Tous ces torts sont ceux des maris, répliqua le président ; s’ils ne commençaient pas par délaisser leurs femmes, par les humilier en leur en préférant souvent de moins aimables, ils ne leur donneraient pas, l’idée de se venger.
En ce moment Adhémar lança un regard de mépris sur Ermance, qui la fit rougir ; elle devina que cette réflexion du président semblait une preuve de la confidence qu’elle avait dû lui faire, et des excuses qu’elle espérait trouver dans la conduite de son mari. Le chagrin de ne pouvoir détruire cette impression dans l’esprit d’Adhémar mit le comble à son trouble. ”

“ Combien cette fureur jalouse eût réjoui son cœur, si Adhémar n’avait pas pris le soin de la voiler sous tant d’expressions dédaigneuses ! Mais, en dépit de ces froides menaces, de ces conseils humiliants, sous le poids d’une injustice que le passé lui défendait de combattre, Ermance éprouvait une sorte de consolation à se voir accusée à tort, après avoir frémi de succomber à de trop justes reproches : ainsi le cœur noble qui s’est rendu un moment coupable accueille avec reconnaissance tous les chagrins qui peuvent l’absoudre ! ”

“ Je profite d’un moment qui me reste pour vous avertir, monsieur, que le duc de Wurtemberg a dessein d’engager le marquis d’Adhémar [1] dans son service. Il a fait connaissance avec lui, à Paris, et j’ai appris, par un cavalier de la suite du duc, que le marquis d’Adhémar se proposait de venir ici. Je vous prie de le prévenir, et de l’engager à se rendre bientôt en cette cour. Je vous souhaite dans le cours de cette année une santé parfaite. C’est la seule chose qui vous manque pour vous rendre heureux. ”

“ De semblables discours de la part d’un ami d’Adhémar auraient été bien dangereux, si Ermance n’avait eu dans ses remords un préservatif certain contre les poisons d’une séduction qui paraissait désintéressée. Mais de Maizières se disait et même se croyait l’ami d’Adhémar ; mais accessible, comme tous les hommes inoccupés, à un petit sentiment d’envie contre ceux qui se distinguent dans une carrière honorable, il aimait à le retrouver à son niveau par l’effet d’une de ces chances malheureuses communes aux gens supérieurs et aux gens inutiles. ”

“ Ermance attendait qu’Adhémar lui parlât de cette mission : ne sachant comment interpréter son silence à ce sujet, elle leva les yeux sur lui et fut frappée de l’altération de son visage. Un sourire factice essayait vainement de ranimer sa pâleur ; une expression de colère mal dissimulée donnait à sa physionomie quelque chose de celle d’un homme qui rêve une vengeance.
Plusieurs visites survinrent ; on parla de la cérémonie du baptême ; Adhémar évita de répondre aux questions sur cet intérêt du jour, en apprenant à tous la nouvelle de la grossesse de l’impératrice. ”

“ Rien ne déconcerte la rancune comme de ne pas paraître la mériter. Adhémar cherchait vainement à se rappeler les mots amers qu’il s’était promis de lancer, les menaces détournées qui devaient prévenir Ermance sur ses projets contre elle, tout cela venait échouer contre un de ses regards si doux et si tendres. Il ne savait comment accorder tant d’éloignement et tant d’amour, et ne pouvait expliquer les contradictions du cœur d’Ermance que par sa haine et sa faiblesse pour elle. ”

“ Et elle n’ose poursuivre, car ce n’est pas la punition d’Ermance qu’elle redoute, mais bien la sienne ; elle pressent tout ce que tenterait Adhémar pour enlever le cœur de sa femme à un rival, elle sait que l’idée d’être méconnu, dédaigné d’Ermance, l’éloigne seule d’elle ; et tous les soins de la duchesse se bornent à la maintenir dans sa froideur et sa malveillance pour Adhémar. ”

“ La jeune fille, de son côté, ne parut pas éblouie des rares qualités du marquis, et le vieux gentilhomme fut forcé d'ajourner son projet.
Au reste, Adhémar ne croyait pas que le péril fût pressant. Dès 1791, il était revenu dans son château, et, sans affectation, assistait souvent aux séances du club des Jacobins de Dives. Il parlait rarement, ne contredisait personne, ne choquait aucun amour-propre, appuyait toutes les motions
du parti le plus avancé sans en proposer aucune, et montrait une prudence singulière pour un homme de ce caractère. ”

“ Arnaud-Joseph-Henri-Armand, né le 22 novembre 1787, enfants du marquis Henri-Adhémar, chevalier, et d'Adélaïde-PaulineConstantine de Vintimille du Luc (S. M. M. la V. l'É.) .
— Christophe-Louis-Armand-Adhémar, fils du comte ArnaudLouis-Marie-Adhémar, et de Marie-Élisabeth-Pauline Galluccio de l'Hôpital, marié le 12 août 1789 à Françoise-de-Paule-Rose-Angélique -Marguerite le Noir de Rouvray, fille de Laurent-François, et de Rose-Angélique d'Alesso d'Éragny (S. S.) , dont : LaurenceFrançoise-de-Paule-Charlotte, née le 6 septembre 1790 (S. M. M. la V. l'É.) . ”

“ Lambert et Giraud Adhémar, son cousin, furent excommuniés par une bulle du pape Innocent III, du 15 avril 1212, adressée à l'évêque d'Uzès et à l'abbé de Cîteaux, son légat en France, pour avoir établi des péages et d'autres droits exorbitants dans leurs seigneuries de Châteauneuf du Rhône et de Donzère. ”

“ Les orgueilleux sont plus sujets que d’autres à cette infirmité de l’âme, et, lorsqu’il s’y joint un malaise de conscience, la cure en est encore plus difficile. Le billet qu’Adhémar venait de recevoir était rempli des plus tendres reproches sur le mystère de son arrivée ; la duchesse d’Alvano le suppliait de ne pas repartir sans venir la voir ; il était bien décidé à ne pas céder à cette prière, mais il n’y avait pas moyen de faire valoir ce sacrifice sans indiscrétion, et Adhémar garda sur ce billet un silence délateur. ”

“ Il est qualifié de noble homme et puissant seigneur, chevalier, dans l'acte d'une transaction passée le 3 janvier 1340 (v. st.) entre magnifiques et puissants hommes Géraud et Lambert Adhémar, seigneurs de Monteil (Montélimar) , au diocèse de Valence, touchant l'administration de la justice de ce lieu ; acte où furent présents avec lui Amédée de Poitiers, Gaucher Adhémar et Bertrand de Taulignan, aussi chevaliers, Guigues Adhémar, chanoine
1. Dominus devant un nom de baptême signifiait messire ou monseigneur, c'est-à-dire chevalier. ”

“ Absorbée dans ses réflexions, Ermance n’avait rien entendu de cette conversation ; toute à l’idée qu’Adhémar allait voir pour la première fois cet enfant qu’elle osait à peine nommer devant lui, elle ressentait une égale honte en pensant qu’il allait peut-être le caresser avec confiance ou le repousser avec colère. Un sentiment indéfinissable lui faisait craindre de voir l’homme qu’elle aimait, qu’elle honorait le plus, remplir aux yeux d’un autre, aux siens même, le rôle d’une dupe, et sa fierté pour son mari l’emportait alors sur la crainte de lui voir pénétrer son secret. ”

“ Vous venez pour le bal ?
ADHÉMAR .
Oui , mademoiselle .
CLÉOPATRE .
Vous êtes sans doute un ami de papa et de maman , ( sur un geste d' Adhémar .) monsieur et madame Beaucornet .
ADHÉMAR .
Ah ! vous êtes ?
CLÉOPATRE .
Leur tille , oui , monsieur ... Je me nomme Cléopâtre , et vous ?
ADHÉMAR , souriant .
Je m' appelle Adhémar , comte de Verasoy .
CLÉOPATRE .
Vous êtes comte , monsieur , ah ! vous êtes bien heureux , papa n' est rien ...
ADHÉMAR , souriant .
Pas même académicien !
CLÉOPATRE , soupirant .
Nous ne sommes pas de noblesse .
ADHÉMAR . ”

“ Le temps qu’Ermance n’employait pas à soigner Adhémar se passa à écouter avidement le récit des revers et des maux dont il avait été victime ou témoin pendant la funeste campagne de Moscou.
Arrivés à Metz, Adhémar reconnut un des gens de la princesse Ranieska sur la porte de l’hôtel où ils allaient descendre ; il prit un air soucieux qui n’échappa point à madame de Lorency. Un moment après, Étienne lui remit une lettre qu’il lut pendant qu’on l’aidait à monter l’escalier. Ermance, craignant de le gêner dans la réponse qu’on attendait de lui, le devança ”

“ Adhémar !... s’écria aussitôt Ermance.
Et dans sa joie, son premier mouvement fut de se lever pour aller se jeter dans les bras de M. de Lorency ; mais, arrêtée subitement par la présence des gens qui l’entouraient, et plus encore par le froid sourire d’Adhémar, elle retomba sur son siége et ne put retenir ses larmes.
— Qui diable l’aurait jamais deviné ? dit Ferdinand. Un mari sauver sa femme ! et ce la sans même s’en vanter ! On n’en a jamais vu d’exemple. Pourquoi ne nous avoir pas mis dans le secret ? ”

“ Tout à coup une porte s’ouvre ; un homme, qui se soutient avec peine, se traîne jusqu’auprès d’Ermance : c’est Adhémar ; il l’appelle ; sa voix, cette voix si chère ne la sort point de sa rêverie funèbre... Il s’approche et saisit son bras en l’appelant encore ; ce mouvement la rend au désespoir : à ce délire du malheur, où les visions et le vrai se confondent, elle a reconnu Adhémar, et le repoussant avec tous les signes d’une vive terreur, elle remet l’enfant sur son lit, s’attache à lui comme pour le défendre, et s’écrie d’une voix forte et tremblante. ”

“ Son ca-
ractère était celui d'une femme, car le vieil Adhémar était trop sage pour forcer la nature et donner à sa fille les inclinations d'un soldat ou d'un pédant ; mais son âme était noble et héroïque.
Le rêve de son père était de la marier 6 Roland. Le vieux gentilhomme, préparé d'avance
à la Révolution par la lecture de Rousseau et de Voltaire, fut nommé député de la noblesse à l'Assemblée constituante, et siégea d'abord à gauche près des Lameth et des Barnave. ”

“ À ces mots, Adhémar a peine à contenir le sentiment qui couvre ses traits d’une pâleur subite ; cependant il ne veut point paraître attacher d’importance à ce qu’il appelle une ruse de la princesse pour lui faire croire que le comte Albert s’occupe d’une autre que d’elle, et il s’efforce de sourire ; mais il attend que madame de Lorency jette enfin les yeux de son côté, et il s’apprête à lui lancer un de ses regards vengeurs dont les jaloux ont seuls la puissance. ”

“ Je me suis acquittée de vos commissions auprès du margrave. Il me charge de vous assurer de son amitié, et vous prie de mettre à fin l’affaire du marquis d’Adhémar [2] . Il sera charmé de le prendre à son service en qualité de chambellan, et lui fera des conditions dont il pourra être content. Quoique votre recommandation suffise auprès du margrave, il serait pourtant nécessaire, pour l’agrément du marquis, d’en avoir une, ou de M. de Puisieux [3] , ou de M. d’Argenson, qu’il pût produire à la cour. ”

“ Il est vrai qu’Ermance, ne sachant comment dissimuler son embarras et l’étonnement que la conduite d’Adhémar lui causait, gardait le silence et paraissait bien différente de ce qu’elle était d’ordinaire pour les gens que recevait son oncle. Une contrainte si visible aurait eu quelque chose de bien flatteur pour le comte Albert, s’il avait ressemblé à la plupart des hommes ; mais sa modestie ne lui permettait pas de s’abuser sur le trouble d’Ermance. Il y a un instinct de cœur chez les gens qui aiment véritablement qui leur fait reconnaître dans un autre la même émotion qu’ils éprouvent ”

“ Ce premier transport ne l'empêcha pas de répondre avec une politesse et une déférence affectueuses aux offres du comte.
— Restez avec nous jusqu'à ce soir, dit Adhémar. Vous nous conterez ce qui se passe à Paris. Parler et écouter sont les seuls plaisirs de mon âge.
La conversation devint alors générale. Reynier, interrogé, raconta toutes les scènes de la Révolution dont il avait été témoin, louant ce qui méritait d'être loué sans cacher l'horreur qu'il avait des assassins de tous les partis. Le curé l'écoutait avidement. ”

“ Bail à ferme par Pierre d'Adhémar de la Garénie, mandataire de Jean-Balthafar, comte d'Adhémar, à Cottret, d'une terre fur Evêquemont, pour 64 livres.
Expédition notariée, parchemin, français [CCCXXII.
N° 380. 16 janvier 1786.
Quittance de 30,000 livres [n° 374] par le fieur de Saint-James Se déclaration par le comte Adhémar que la fomme de 30,000 livres fait partie de celle de 180,000 remife par la comteffe, fa femme, & provenant de la terre des Bordes-Guenant à Saint-Caullier. ”

“ L'animosité va donc faire place à la modération, et les pages de l'écrivain refléteront désormais les jugements plus calmes de son âme. Il ne sacrifiera plus ses sentiments intimes aux exigences du parti pris, et les Considérations sur l'Histoire de France le prouveront, Messieurs. L'on aime, en relisant cet ouvrage, qui rappelle les Lettres qu'il, écrivit sur le même sujet, à ne plus y retrouver les anciennes formules du publiciste ; on sent la maturité, et c'est ainsi que s'annonce déjà le livre magnifique qui vient couronner cette belle carrière : l' Histoire du Tiers État. ”

“ Brevet du roi Louis XIV nommant Gabriel Adhémar de Monteil de Grignan, clerc du diocèfe de Die, à l'abbaye de Notre-Dame d'Aiguebelle, ordre de Cîteaux, au diocèfe de Saint-Paul, vacante par la réfignation de François Adhémar, archevêque d'Arles, fon oncle, qui recevra 800 livres de penfion annuelle. ”

“ Adhémar, qui l’écoute avec avidité, sent faiblir son courroux ; un doux frémissement l’agite en apprenant à quel point il est aimé, et comment il peut, d’un mot, changer en félicité le désespoir d’Ermance. Le président, qui connaît son âme généreuse, choisit ce moment pour lui apprendre que son beau-père est en fuite, que sa femme est ruinée. ”