Théodore Barrière

“ ADHÉMAR , allant à lui * .
Ah ! mon oncle ! vite arrivez , j' épouse .
LE CHEVALIER .
Tu épouses ! – Eh ! bien ! dépêche -toi que nous puissions nous en aller un peu ... car , vois -tu , entre nous ... Ah ! on vit trop vite ici ... mais ventre - saint - bleu ! de ce train-là , j' aurai cent ans dans quinze jours !
ADHÉMAR .
Allons , signons .
MADAME BEAUCORNET , assise ainsi que Beaucornet et Cléopâtre .
Oui , signons ! (A part .) Ma fille sera comtesse .
DUCHEMIN , tendant la plume à Cléopâtre . ”

“ Vous venez pour le bal ?
ADHÉMAR .
Oui , mademoiselle .
CLÉOPATRE .
Vous êtes sans doute un ami de papa et de maman , ( sur un geste d' Adhémar .) monsieur et madame Beaucornet .
ADHÉMAR .
Ah ! vous êtes ?
CLÉOPATRE .
Leur tille , oui , monsieur ... Je me nomme Cléopâtre , et vous ?
ADHÉMAR , souriant .
Je m' appelle Adhémar , comte de Verasoy .
CLÉOPATRE .
Vous êtes comte , monsieur , ah ! vous êtes bien heureux , papa n' est rien ...
ADHÉMAR , souriant .
Pas même académicien !
CLÉOPATRE , soupirant .
Nous ne sommes pas de noblesse .
ADHÉMAR . ”

“ MADAME BEAUCORNET , riant .
Monsieur , en vérité , vous avez trop d' indulgence pour elle , car c' est une petite folle , seulement , ah ! elle a un cœur excellent ... beaucoup d' ordre ... un peu d' arithmétique et une simplicité ... l' enfant qui vient de naître . (A part .) Quels regards il lui jette ! Est -ce que notre Cléopâtre aurait déjà trouvé un mari ? ( Avec joie .) Comtesse ! et monsieur Beaucornet qui ne
voulait pas donner ce bal . ”

“ BEAUCORNET .
Alors notre héritière doit être dans l' escalier , avec ses remords ; elle n' ose peut-être pas repasser ce seuil .
MADAME BEAUCORNET à Justine .
Il faut courir , la ramener . ( Criant .) Cléopâtre ! Cléopâtre !
* Justine , madame Beaucornet , Beaucornet , Adhémar , Duchemin , Mitchels .
CLÉOPATRE , paraissant .
Me voilà , maman !
Elle a un manteau par-dessus son costume de mariée , elle le donne à Adhémar . Justine sort , au fond à gauche .
MADAME BEAUCORNET *.
Ah ! c' est -elle ! me direz -vous d' où vous venez , mademoiselle ?
BEAUCORNET .
Oui ! d' où venez -vous ? ”

“ ARTHUR , assis au guéridon .
Monsieur le chevalier n' a pas l' habitude de voyager ?...
LE CHEVALIER .
Je n' ai jamais quitté ma terre de Pont-Cassé ... Ah ! si ... Il y a une trentaine d' années , je suis allé à Carpentras ... En ce temps-là , on voyageait en patache , à son aise et sans rien perdre ... tandis qu' aujourd'hui !... Figurez -vous que nous avons laissé en chemin une caisse qui renfermait des portraits de famille ... il y a eu un petit déraillement à trente lieues d' ici , on a changé de wagons ... et il paraît que dans la bagarre ... on a fait jouer le télégraphe . ”

“ BEAUCORNET * sur le devant de la scène , déclamant sans voir Cléopâtre .
Messieurs , c' est avec une gigantesque émotion que je prends
* Cléopâtre , Beaucornet .
cet immortel fauteuil où vos suffrages immérités ont bien voulu m' asseoir ... mon peu de valeur , l' insuffisance de mes labeurs géants .
CLÉOPATRE , qui après avoir examiné les bijoux a feuilleté les
volumes placés sur la table à côté de ses prix , apercevant Beaucornet qui
fait de grands bras . – A part .
Tiens , un aiguilleur !
Elle remonte et gagne la droite . ”

“ BEAUCORNET .
Cléopâtre , c' est ta mère , attends-la , chère enfant . Il faut que je te quitte . ( Tirant un manuscrit de sa poche .) C' est aujourd'hui l' élection , et j' ai encore huit ou neuf courbettes à exécuter ... je monte chez M. de Saint-Dizier ... fais des vœux pour mes palmes . ( Lisant .) « Messieurs , c' est avec une gigantesque émotion ..... »
Il sort par le fond à droite .
SCÈNE VII
CLÉOPATRE , POLYCARPE , VANIER , puis MUSTENFLUTE .
CLÉOPATRE , gagnant la droite .
Pauvre papa ! se donne - t - il de la peine !
POLYCARPE *, entrant avec Vanier . ”

“ LE CHEVALIER .
Ni moi non plus .
POLYCARPE .
Oser m' appeler petit crevé ! ( Marchant sur le Chevalier .) Vieux pot cassé !
LE CHEVALIER .
Par le sabre de mon père !...
Il s' élance sur Polycarpe . Arthur rentrant se précipite entre eux et reçoit la giffle que le Chevalier destinait à Polycarpe .
ARTHUR , poussant un cri .
Ah !
SCÈNE VIII
LES MÊMES , BEAUCORNET *.
Polycarpe fait faire un tour à Arthur . Le Chevalier les poursuit . Beaucornet paraît .
BEAUCORNET .
Pourquoi ce bruit ?
ARTHUR .
Beau-père , séparons-les ... ces messieurs veulent se couper la gorge . ”

“ ADHÉMAR .
Je cours chez notre banquier , j' y prends la somme et me voilà chez Mustenflûte . Sa femme de chambre vient m' ouvrir . Remets ceci à la maîtresse , lui dis -je ! et supplie-la de me recevoir , et je lui donne les billets de banque ... la soubrette disparaît et revient aussitôt . « Madame , me dit -elle , remercie bien M. le comte , mais elle n' est pas visible ... elle a du monde , le notaire de sa famille . » Vous comprenez ? on a beau être de Carpentras , on sait ce que ça veut dire .
LE CHEVALIER remonte et va s' asseoir à gauche . ”

“ Une , deux .
* Beaucornet , Cléopâtre , madame Beaucornet , Adhémar , Mitchels .
MADAME BEAUCORNET , l' embrassant , à part .
Ah ! elle est bien bête ! mais elle est pure encore . BEAUCORNET .
Pure ! mais bête !
DUCHEMIN .
Ah çà ! , se marie - t - on ou ne se marie - t - on pas ici ? ADHÉMAR .
On se marie . (A part .) C' est une ingénue ... on peut en faire une excellente femme !... et puis elle me plaît à moi ! ( Haut , au notaire .) Ecrivez les noms .
Le notaire se met encore en devoir d' écrire les noms qu' Adhémar est censé lui dicter . Le Chevalier entre par le fond . ”

“ LE CHEVALIER , furieux
Ah ! voilà ce que je craignais ... Ils ont tout dévoré ... Viens tout de même ... Quand nous devrions manger un invité !
Ils sortent à droite . La porte se referme . Cléopâtre entre à gauche .
SCÈNE XI
CLÉOPATRE , puis POLYCARPE .
Cléopâtre , en toilette de mariée , entre en s' admirant .
CLÉOPATRE , joyeuse .
J' espère que ça me va bien , la fleur d' oranger ... Oh ! la belle toilette ! Mais c' est M. Gamilowith qui n' est pas content . Il ne voulait pas me laisser rentrer dans le bal . En mariée ! s' écriait -il avec de grands bras ... En mariée ... ”

“ Madame Beaucornet parait au fond donnant des ordres à Joseph qui allume le lustre du second salon .
ADHÉMAR , à part .
Mais je l' aime ! mais j' en suis fou ! ( Avec mépris .) Et mon oncle qui va demander l' autre en mariage ! faut -il qu' un homme soit bête !...
CLÉOPATRE .
Ah ! voilà maman .
SCÈNE X
LES MÊMES , MADAME BEAUCORNET .
MADAME BEAUCORNET , dans une toilette insensée , à la cantonade **.
Allons , dépêchez -vous ! j' ai vu déjà plus de dix voitures entrer dans la cour et ... ( Apercevant Cléopâtre qui s' est campée fièrement devant elle . ) Que vois -je ?... ”

“ POLYCARPE .
C' est donc à M. le chevalier de Pont-Cassé que j' ai l' honneur de parler ?
LE CHEVALIER .
Oui , monsieur ... mais moi-même ?...
POLYCARPE , saluant .
Polycarpe de Follebraise , l' ami du comte de Verasoy .
LE CHEVALIER .
Oui ... oui ... fort bien !... enchanté , monsieur ; M. Adhémar vous avait écrit pour vous prier ...
POLYCARPE .
De veiller à votre installation ! Eh bien , c' est déjà fait , et vous êtes ici chez vous , monsieur le chevalier .
* Arthur , le Chevalier , Polycarpe
LE CHEVALIER . ”

“ ADHÉMAR .
C' est mademoiselle Beaucornet !... Cléopâtre , et il faut que vous fassiez la demande ce soir même . Tenez , justement voilà le père .
MITCHELS *, entrant et allant à Beaucornet .
Ah !... je vous cherchais ... succès sur toute la ligne !
LE CHEVALIER , à Mitchels .
La ligne des ballons-omnibus .
BEAUCORNET .
Les ballons captifs .
MITCHELS .
Oui , nous avons la concession . La compagnie est constituée ... Depuis ce matin les actions font déjà prime ... nous allons gagner des millions ...
LE CHEVALIER , ARTHUR , POLYCARPE . ”

“ LE CHEVALIER , se relevant .
Ah ! c' est trop fort !... Mais nous sommes donc dans un pays de possédés ?
Le notaire s' est levé et range ses papiers . BEAUCORNET , appelant .
Joseph ! Justine ! ( Justine et Joseph paraissent .) Qu' on fasse les malles ... on déménagera quand nous serons partis .
MADAME BEAUCORNET .
Mais où allons -nous ?
BEAUCORNET .
N' importe ! pourvu que ce soit un endroit tranquille ... à Bade , par exemple !
ADHÉMAR .
C' est une idée . Nous signerons le contrat là-bas .
* Le chevalier , Beaucornet , madame Beaucornet , Duchemin , Adhémar , Mitchels . ”

“ Venez nous aider . ( Aux tapissiers ) Un marteau , des clous ! ( Les donnant à Beaucornet .) Tenez !
BEAUCORNET .
Mais je ne suis pas tapissier .
MADAME BEAUCORNET .
Ça ne fait rien . (A Cléopâtre .) Toi , mon enfant , monte à l' échelle et cloue les portières .
CLÉOPATRE .
Oui , maman ! ( Elle monte à l' échelle , à Justine .) Tiens bien l' échelle . BEAUCORNET .
Mais qu' est -ce qu' il faut que je fasse ?
PREMIER TAPISSIER .
Grimpez là-dessus et fixez la galerie avec mon aide .
Il désigne un homme qui est déjà monté d' un côté de l' échelle , à droite , et qui pose une galerie . ”

“ MADAME BEAUCORNET , JUSTINE , JOSEPH , TAPISSIERS , puis BEAUCORNET et CLÉOPATRE .
Au lever du rideau , les tapissiers finissent de poser des tentures , des torchères , etc. Deux des portes du fond sont fermées , celle du milieu est ouverte et l' on aperçoit dans l' autre chambre des volets en habit noir occupés à dresser un somptueux buffet . On entend toujours la musique du bal . ”

“ POLYCARPE .
Je n' en sais rien , mais il faut absolument que j' y sois à trois heures .
Il s' élance au dehors .
LE CHEVALIER , tout à fait ahuri . .
A trois heures !... ( Enfonçant son chapeau sur sa tête .) J' y sera avant lui !...
Il sort en courant .
ACTE DEUXIÈME
Chez Beaucornet . – Salon élégant . – Portes au fond , donnant sur un second salon et portes latérales . Table ronde et chaises au milieu , fauteuil au premier plan à droite ; à gauche , canapé ; au fond du même côté , console avec candélabres , devant table de jeu ; à droite , au fond , cheminée avec vases . ”

“ MADAME BEAUCORNET .
Ah ! attendez ! ( prenant un autre papier .) M. de Veaupincé que j' ai oublié , mais c' est un intime , il est encore temps . ( Ecrivant , au coiffeur .) Alexandre , le chignon bien en l' air , que l' on voie le cou . (A Justine en lui donnant la lettre .) On trouvera
* Justine , Cléopâtre , Alexandre , Madame Beaucornet , Chosoff .
le vicomte au café Riche . Allez . ( Justine sort . – Au cordonnier .) Trop étroit ! trop étroit ! C' est pour une poupée , ça !
ALEXANDRE , saluant et sortant comme un trait .
Voilà qui est fait , madame .
qui est fait , Il sort . ”

“ Ils vont se mettre à la table de jeu au fond à gauche .
SCÈNE XII
ADHÉMAR , ARTHUR , POLYCARPE , LE CHEVALIER , et ensuite BEAUCORNET et MITCHELS .
BEAUCORNET , entrant et se parlant à lui-même .
L' heureuse nouvelle était prématurée !... Néanmoins on désespère des jours de cet excellent Cadart ... Bouchonnot , un de ses amis intimes , ne quitte pas son chevet ... Il doit me tenir au courant .
LE CHEVALIER *, entrant , à Adhémar .
Me voilà ! Je suis prêt . ”

“ MADAME BEAUCORNET .
Au fait , comment vont -elles ?
BEAUCORNET .
Eh ! le sais -je ! depuis un mois que je ne les suis plus ... ainsi ... j' ai une somme considérable engagée dans l' opération Mitchels , les ballons captifs et ... laisse -moi lire les journaux ... j' apprendrai peut-être quelque chose .
Il s' assied à droite du guéridon . Cléopâtre et madame Beaucornet sur le
canapé de gauche .
BEAUCORNET , prenant un journal qu' il parcourt .
Voyons donc ! voyons donc . ( Il lit .) « Monde politique . La guerre est imminente ... »
MADAME BEAUCORNET et CLÉOPATRE . ”

“ Ah ! je suis contrarié ! vous comprenez ; un salon sans ancêtres , ça a tout de suite l' air d' une chambre d' auberge .
POLYCARPE , prenant des notes sur son carnet .
Pardon ! Les de Pont-Cassé étaient ?...
LE CHEVALIER .
De robe et d' épée .
POLYCARPE , qui écrit un mot .
De robe et d' épée , il suffit !... (A Baptiste qui veut enlever la valise du chevalier .) Ce mot à son adresse sur - le - champ.
BAPTISTE .
Bien , monsieur .
Il sort à gauche .
MITCHELS *, entrant comme le vent .
Bonjour , messieurs !
ARTHUR , se levant .
Tiens ! c' est Mitchels !... ”

“ Elle prend le bras d' un jeune homme qui accourt , laissant le chevalier ahuri .
JUSTINE , à madame Beaucornet qui passe venant de gauche .
Madame , voici les tapissiers .
MADAME BEAUCORNET .
Enfin ! ( Elle suit Justine .) Suivez -moi .
Elles sortent par le fond .
LE CHEVALIER , regardant Cléopâtre .
Chère petite ! quand elle saura ... mais ne perdons pas de temps , allons faire nos achats . Les magasins doivent être encore ouverts , et , s' ils sont fermés , ils rouvriront . ”

“ POLYCARPE .
Connu !... Tu les donneras à Baptiste .
ADHÉMAR .
Baptiste ?
POLYCARPE , s' asseyant sur le canapé .
C' est ton valet de chambre ..
Entrée du tailleur *.
ADHÉMAR .
Ah ! bon !
POLYCARPE .
Mon cher Kerckoff , monsieur le comte Adhémar de Vérasoy devient votre client ; il lui faut un costume complet dans deux heures ... et une toilette irréprochable pour ce soir ... Est -ce compris ?
KERCKOFF , s' inclinant .
Oui , monsieur .
* Adhémar , Baptiste , Polycarpe . ** Adhémar , Kerckoff , Polycarpe ,
ADHÉMAR , ahuri . ”