Vélocipède

“ On comprendra l'avantage du vélocipède en tenant compte de ce principe, c'est que l'effort accompli par un marcheur pour se porter d'un mètre en avant est le même que celui que déploie le vélocipédiste pour faire avancer son appareil d'un tour de roue, c'est-à-dire de trois mètres au moins. En somme, le vélocipède n'est autre chose qu'un utilisateur ingénieux de nos forces locomotrices; mais c'est à la condition d'être bien dirigé et surtout bien construit1. ”

“ Mon vélocipède est construit de façon à pouvoir se diviser, au cas échéant, en trois bicyclettes, lesquelles, vous le comprenez, ne peuvent avancer que si elles sont mises en mouvement par des pieds humains. ”

“ Aussi je me demande comment je dois baptiser ma machine... Locomopède ? cela ne donne pas l’idée de la vitesse... Vélocepède serait mieux...
— En effet, dit M. Lefrancq, mais il existe déjà un engin à roues appelé vélocipède, sur lequel on se met à cheval et que l’on pousse avec les pieds.
— Mon invention est tout autre, fit avec un sourire un peu dédaigneux M. Desvars ; les pieds servent à actionner mon véhicule, mais ils ne touchent pas la terre. ”

“ Je pose ceci en principe : l' exercice du cheval et du vélocipède sont hygiéniques ; – et j' ajoute : l' exercice du vélocipède est préférable à celui de l' équitation .
Or , vous n' avez qu' à consulter les horsemen qui font de la vélocipédie , ou les vélocemen qui montent à cheval . Demandez -leur quelle est l' allure la plus fatigante , ou du trot du cheval qui fait tressauter les entrailles et entame les reins , ou du vélocipède qui sautille en courant sur les pavés ? La réponse n' est pas douteuse sur la préférence à donner au tricycle dans les cas de ce genre . ”

“ Il faut que le vélocipédiste arrive à avoir sa machine dans les muscles, autrement dit que le jeu du vélocipède lui soit tellement familier qu'il devienne inconscient comme celui d'un muscle. On reconnaît à cela les vrais coureurs, les virtuoses du vélocipède. Il ne suffit donc pas de se bien entraîner pendant quelques mois, il faut pratiquer toujours et avec intelligence.
Le poteau dépassé, le vélocipédiste diminuera
progressivement sa vitesse en faisant un ou deux tours de piste. ”

“ On peut calculer la vitesse du vélocipède par le fait suivant : dans une course, en Angleterre, deux milles (3,30,0 mètres environ) ont été parcourus en neuf minutes et demie ; ce qui donne une vitesse moyenne d'un kilomètre environ en trois minutes, ou 330 mètres par minute.
Le vélocipède n'exerce pas seulement les jambes ; s'il faut en croire les vélocipédistes, il donne au corps tout entier un exercice très-énergique et très-salutaire. Les novices y font quelquefois des chutes, mais sans gravité, et qui ne sont pas un grief suffisant contre le vélocipède. ”

“ C'est l'amour du cheval qui a fait le vélocipède. Tout le monde n'a pas le moyen de posséder un hunter, ni même un poney. Le vélocipède est le hack du pauvre. Facile à nourrir, facile à remiser.
Pour le Parisien, l'empire du véloce commence avenue de la Grande-Armée, s'étend sur les belles allées sablées du bois de Boulogne et les avenues en enfilades de Neuilly, pour aller aboutir au rond-point de Courbevoie. ”

“ Alors il vit se mouvoir un animal étrange, ayant la forme d’un vélocipède, armé de deux roues qu’il agitait rapidement. Avait-il une rivière à traverser ? ses roues lui servaient comme celles d’un bateau à vapeur ; avait-il un terrain sec à franchir ? ses roues lui servaient comme celles d’un cabriolet. Nodier le regarda, le détailla, le dessina, l’analysa si longtemps, qu’il se souvint tout à coup qu’il oubliait un rendez-vous, et qu’il se sauva, laissant là son microscope, sa pincée de sable, et le taratantaleo dont elle était le monde. ”

“ Le vélocipède en usage depuis 1690 n'est devenu un serviteur normal de la force de l'homme qu'à partir du moment où Olivier en a, par ses inventions, réalisé une conception nouvelle ; cet ingénieur est le créateur du vélocipède utile et pratique. Cela ne diminue en rien le mérite de ses prédécesseurs : toute invention est le fruit de nombreux travaux accumulés.
Que reste-t-il aujourd'hui de ces nombreux essais de vélocipédie? Il reste : — l'idée première de mouvoir le véhicule par la force de l'homme transporté, en imprimant directement à la roue un mouvement de rotation au moyen d'une pédale ”

“ Mais le vélocipède-piano est encore plus simple. Les pieds seuls agissent. On adapte aux roues du vélocipède un de ces appareils à cylindre qui exécutent des polkas ou des quadrilles. C'est exquis pour s'arrêter au milieu d'une fête champêtre. ”

“ L' exercice du vélocipède n' est dangereux que par suite des accidents inhérents à ce genre de locomotion et je ne crois pas qu' on puisse lui attribuer des maladies spéciales , engendrées par son usage ou son abus . Je conseillerais volontiers à une femme stérile d' aller en sociable ou en tandem ... et je suis convaincu que le traitement serait aussi agréable qu' efficace . ”

“ ART. 3. — Tout vélocipède doit porter une plaque indiquant le nom et le domicile du propriétaire, ainsi qu'un numéro d'ordre, si le propriétaire est loueur de vélocipèdes.
ART. 4. — Les vélocipédistes doivent prendre une allure modérée dans la traversée des agglomérations, ainsi qu'aux croisements et aux tournants des voies publiques.
Ils ne peuvent former de groupes dans les rues. ”

“ Ce maximum de respiration facilite l'oxygénation du sang, et entraine par conséquent une stimulation générale des fonctions de l'organisme, notamment de la digestion.
L'usage du vélocipède développe considérablement les muscles des membres inférieurs et du bassin ; il n'est pas sans action sur ceux de l'avant-bras, du bras, de l'épaule, des muscles pectoraux et thoraciques. Il mobilise et assouplit les articulations de la hanche, du genou et du pied. La-
grange a fait remarquer avec raison qu'outre les mouvements actifs et volontaires, la vélocipédie provoquait des mouvements passifs. ”

“ Alors les déhanchements grotesques, les coups de gouvernail maladroits, les attitudes d'hommes-singes motivaient sans trêve les applaudissements gouailleurs. Et la fatalité voulait que le plus souvent le gagnant de la vitesse fût encore le gagnant de la lenteur, la longue habitude du vélocipède étant le secret de la victoire. ”

“ Le vélocipédiste, au contraire, peut passer silencieusement auprès d'une sentinelle sans donner l'éveil; reconnaître le terrain au moyen d'une lanterne électrique et, par un commutateur, rentrer instantanément dans l'obscurité ; traverser une rivière ou un fleuve, à l'aide de pagaies et d'un flotteur, jeter la sonde, découvrir un gué, et explorer la rive opposée.
Le verglas, la forte gelée rendent également impossible l'emploi du cheval, tandis que le vélocipède y trouve gain, son bandage en caoutchouc l'empêchant de glisser. ”

“ Le vélocipède a été favorisé d'une vogue immense, car il constitue un engin de locomotion rapide et économique au premier chef ; on ne peut lui reprocher que la fatigue musculaire qu'il occasionne, quand le parcours effectué avec son aide a été un peu long ou effectué sur des routes accidentées. ”

“ L'exercice du vélocipède active la circulation et la respiration, il fait battre le cœur plus fortement et plus rapidement que tout exercice gymnastique en raison du travail des muscles du train inférieur qui sont les plus gros et qui fournissent le plus d'acide carbonique et de la vitesse qu'on peut acquérir et qui empêche l'air de pénétrer librement dans les poumons pour oxygéner le sang. ”

“ Le vélocipédiste sortira donc tous les jours; la course du matin vaut mieux que celle du soir. S'il le peut, au saut du lit, du mois d'avril au mois de novembre, il prendra une douche ou un bain; puis il se fera frictionner fortement, avalera ensuite un peu de café noir avec du pain, ou une infusion de thé, de cacao, et montera en vélocipède. Il doit débuter par quelques kilomètres et les faire sans fatigue. Si, par exemple, il veut parcourir 20 kilomètres dans la même sortie, il fera les cinq ou six premiers d'une allure modérée, afin de mettre en train ses muscles, son cœur et ses poumons ”

“ Le vélocipède doit être interdit aux personnes ayant une maladie organique du cœur ou des poumons : les personnes à tempérament congestif doivent se livrer très modérément à cet exercice congestif entre tous. ”

“ Les inconvénients, trop réels, de la vélocipédie, dit notre confrère et ami le docteur E. Monin, ne s'appliquent, il est vrai, qu'à l'usage immodéré de cet exercice, pratiqué en l'absence d'un entraînement progressif suffisant. C'est ainsi que le vélocipède, et surtout le bicycle provoque des vibrations spinales capables d'ébranler le système nerveux : ces vibrations ont lieu sur les mauvais terrains, avec les appareils mal suspendus. Les congestions répétées des organes respiratoires peuvent également entraîner des bronchites et des affections du cœur, chez les sujets prédisposés ”

“ Le vélocipède (velox, velocis = rapide; et pedis = pied; qui est mis rapidement en marche avec le pied) . C'est en 1855, date à laquelle apparaît le tricycle, que le Français Ernest Michaux, fils d'un serrurier, inventa la pédale et du même coup le bicycle (bi = deux; kuklos = cercle) , vélocipède muni de deux roues dont la première est mise en mouvement par l'action des pieds sur deux pédales. Le premier type, construit en bois, était extrêmement lourd et grossier. L'évolution du bicycle fut lente. ”

“ Le
constructeur qui, avec nos modèles légers aujourd'hui, adopterait cette pédale, aurait une machine certainement supérieure aux autres, à certains égards (1) . Mais comme toujours le véhicule était trop lourd et ce vélocipède, malgré son succès, ne put pas plus que les précédents modèles, être utilisé d'une façon pratique. ”

“ Grâce au vélocipède, nous allons suivre précisément l'évolution contraire. La colonne vertébrale se courbe peu à peu; les jambes, constamment repliées, se rétrécissent; les bras, toujours en mouvement, s'allongent; soumis à une trépidation perpétuelle et à des vibrations continues, le cerveau se déprime, s'aplatit, s'atrophie; et vraiment il n'est pas besoin d'être doué de la pénétration d'un Buffon, d'un Cuvier, d'un Darwin ou d'un Milne-Edwards, pour conjec- ”

“ Si l'homme pouvait se rouler sans aucun intermédiaire, l'effort de traction qu'il aurait à fournir sur une route ordinaire, en bon état, serait le 1/30 de son poids, ou 2kil,14 à 2kil,31, et le travail correspondant, en admettant la même vitesse de 1m,50 par seconde, varierait de 3kgm,21 à 3kgm,46.
Mais il faut tenir compte du travail absorbé par le vélocipède lui-même. Nous l'évaluerons à 2 kilogrammètres, la vitesse étant de 1m,50, ou à 8 kilogrammètres, la vitesse étant de 6 mètres par seconde, vitesse normale du vélocipède. ”

“ Il faudrait s' assurer que les cyclistes qui ont présenté des affections de la moelle , n' avaient que la passion du vélocipède , pas d' autres . Ce n' est pas en montant à bicycle seulement qu' on devient paraplégique . ”

“ « On a accusé le vélocipède de provoquer les hernies ; j' avoue ne pas en avoir de cas ; l' enquête que j' ai ouverte à ce sujet est restée muette . » Plus loin , il
( 1 ) Principles of Training for Amateur Athletes . Londres , 1 8 8 6 .
( 2 ) Hygiène du vélocipédiste . ( Véloce-Sport .)
est encore plus catégorique et conclut « que le vélocipède ne provoque pas de hernie et n' empêche pas les malades qui en sont atteints de se livrer à ce sport . » Nous pourrions multiplier les citations à ce sujet ; tous les auteurs sont unanimes sur ce point . ”

“ Aujourd'hui, le vélocipède est entré dans les mœurs, et les médecins éclairés ont mis au nombre des remèdes les plus efficaces d'un grand nombre de maladies l'extrait de bicyclette, à doses modérèes, car il a été reconnu par des expériences concluantes que l'exercice du cycle, sérieusement et méthodiquement pratiqué, plus spécialement encore que tout autre exercice athlétique, tend à ramener au type normal de l'homme sain tous les types déviés par les maladies ou les excès. ”

“ A raison de ces faits, un exercice trop violent du vélocipède peut occasionner des congestions des poumons, du cerveau ou du foie, et provoquer une hypertrophie des muscles du cœur chez les jeunes gens qui n'ont pas encore atteint leur complet développement. ”

“ Michaux eut l'idée de faire cette pièce en fonte. Michaux était fabricant de mécaniques pour voitures ; à son grand avantage il fabriquait ses mécaniques en fonte malléable, il fabriqua un vélocipède en fonte malléable. Il réduisit ainsi le corps à une mince barre de métal, l'agencement de la fourchette et toutes les pièces de l'appareil à des formes légères économiquement obtenues à la fonte. Michaux s'était proposé de rendre économique la fabrication du vélocipède, et par le fait il avait indirectement diminué un peu son poids ”

“ La vitesse des nouveaux vélocipèdes, écrivaitelle, peut être comparée à celle du cheval au petit trot. En résultat, cet amusement, n'est qu'un véritable enfantillage, et c'est peut-être pour cette raison qu'il aura son moment de vogue. D'ailleurs, nous n'avons pas vu qu'on se moquât de ceux qui essayaient ces nouvelles machines. Le seul reproche que nous ayons entendu faire aux vélocipèdes, c'est le prix : 10 sous pour chaque course, et elle était si vite terminée ! On pourrait ainsi, dans la soirée, dépenser une quarantaine de francs. ”

“ Il essaye, il se lance, il tombe. Il se lance encore, sa course devient plus sûre. Chaque chute excite son courage. Le véhicule n'a plus que deux roues. L'homme court sur cet appareil, qui ne peut se tenir droit au repos, et le vélocipède est inventé. ”

“ C'est en inclinant le corps, à droite ou à gauche, qu'il dirigeait l'appareil. Il n'y a là rien d'impossible, assurément, (p. 258) mais l'adresse de l'homme nous paraît merveilleuse.
Néanmoins, nous aimons la simplicité du monocycle du Vélocipède illustré: LA SPHÈRE!
Le mode d'actionnement, s'il ne donne pas toute satisfaction, est du moins tellement primitif, qu'il ne le cède à aucun autre.
Le champ reste, d'ailleurs, ouvert aux inventeurs.
Les perfectionnements des différentes parties des véloces ont été généralement plus heureux que ceux qui ont porté sur l'ensemble. ”