Henry de Graffigny

“ Au retour d'une excursion ou d'une promenade au cours de laquelle il est tombé une averse, un vrai motocycliste ne remise jamais sa machine sans l'avoir nettoyée à fond ; nécessité quelquefois fort ennuyeuse, mais que le touriste, soucieux du bon fonctionnement de son locomoteur, ne saurait esquiver.
Quelle que soit l'épaisseur de la boue qui couvre une bicyclette à pétrole ou un tricycle, il ne faut jamais les laver, car on risquerait d'entraîner dans les moyeux des graviers imperceptibles, qui altéreraient les roulements au bout de fort peu de temps. ”

“ On évitera ainsi fréquemment des accidents, dont on est toujours peu ou prou victime ; d'ailleurs, c'est souvent un jeu dangereux que celui qui consiste à affoler par les beuglements répétés de la trompe et les pétarades du moteur, dont on ouvre par instants la compression, les piétons et les voituriers que l'on rencontre sur sa route, et ce petit jeu n'est mis en pratique que par des écervelés ou tout au moins des mal élevés qui oublient que la route est à tout le monde et ne constitue nullement le monopole du seul pétroliste. ”

“ C'est par une attention constamment tendue que l'on évitera les accidents et les incidents de toute espèce qui peuvent se produire avec un appareil doué d'une extrême vitesse, mais dont heureusement la docilité est incomparable. Étant en règle avec les prescriptions générales de policé relatives à la circulation sur les routes, on s'efforcera tout d'abord de n'effrayer personne, hommes ou bêtes, de façon à ne pas se créer d'irrémédiables ennemis, — l'automobile
n'en compte déjà que de trop puissants, au nombre desquels sont l'ignorance et la routine ! ”

“ Il ne s'agit nullement d'un examen théorique, comme c'est le cas pour le diplôme de chauffeur de machines à vapeur; peu importe que le solliciteur ait ou non des notions sur le principe et le fonctionnement du moteur qu'il veut manipuler ; tout ce qu'on lui demande, c'est de savoir diriger son instrument de façon à ne causer aucune anicroche dans la circulation urbaine si intensive, et de posséder le sang-froid nécessaire pour éviter tout abordage intempestif dans un virage ou autrement. ”

“ Contrairement à ce programme, le motocycle est un instrument hybride, qui rappelle le vélocipède par son apparence et les pédales qu'il comporte, et la voiture automobile, par son mécanisme et son moteur souvent trop puissant, ce qui est bien inutile, enfin par tout son appareillage délicat.
Le tricycle automobile, eu moins de huit ans, a fait un chemin considérable, malgré les inconvénients qu'il présente, mais qui ne parviennent pas à contre-balancer ses indéniables avantages. ”

“ A notre humble avis, de même qu'à celui de beaucoup d'autres personnes, le véritable motocycle par définition ne devrait pas être autre chose qu'un vélocipède, instrument de promenade et d'exercice avant tout, muni d'une machine motrice simple et légère, et seulement destinée à soulager le cycliste dans les moments où ce dernier sent l'utilité de l'addition à sa propre force d'une énergie étrangère. ”

“ Bien que le véhicule soit susceptible d'atteindre en palier, sur une route en bon état, surtout au commencement d'une longue étape, une très grande vitesse, il ne faut pas chercher à obtenir ce maximum en poussant à fond la manette d'avance. Il se produira assez de circonstances où l'on sera heureux de pouvoir augmenter l'effort produit, aussi ne doit-on à aucun prix surmener le moteur et chercher à lui faire rendre, sans un instant de répit, le maximum de sa puissance. ”

“ Apprentissage du motocycle. — Tout le monde aujourd'hui a fait peu ou prou de la bicyclette ou du tricycle, et il est assez rare de voir un débutant motoriste, n'ayant jamais enfourché de vélocipède d'un genre quelconque. Pourtant le cas peut se présenter et alors la première chose à faire pour ces néophytes dans toute l'acception du terme, est de prendre tout d'abord quelques leçons sur un cycle à pédales, de façon à acquérir la notion de l'équilibre et de la direction, chose plus facile avec une machine mue par la force des jambes qu'avec un véhicule à moteur. ”

“ Certes, le moteur à pétrole est bien loin de constituer l'idéal de l'amateur, du touriste ou du voyageur de commerce, lequel n'est pas forcé d'être mécanicien. Il est indispensable, si l'on tient à obtenir un service convenable de ce genre d'instruments de transport, de connaître, au moins sommairement, la théorie du fonctionnement de ces machines, et de posséder d'une façon plus complète le mode d'action, le but et la raison d'être de chaque organe de l'appareil, de façon à ne jamais être pris au dépourvu ”

“ Après quelques kilomètres de marche, en plaine, par exemple, la carburation se serait-elle maintenue avec une parfaite régularité, si nous trouvons une pente qui nous oblige par sa rapidité à supprimer l'allumage, notre essence n'étant plus chauffée par l'échappement se refroidira forcément et d'autant plus que le courant d'air provoqué sera plus vif ; il est donc à prévoir qu'au bas de la descente il faudra fermer l'air en chassant la manette ; il en sera de même si nous nous arrêtons un instant à l'auberge, où notre essence se rapprochera graduellement de la température du lieu. ”

“ L'examen superficiel peut faire croire à une intégrité qui s'évanouit à l'examen interne : le différentiel est brisé, la bobine détériorée, les chambres à air des pneumatiques percées en dix endroits, les cliquets du rochet déréglés, le petit carter du trembleur et ses écrous perdus, etc., etc, soit plusieurs centaines de francs de dépenses à faire pour remplacer ces pièces et remettre l'appareil en état de fonctionner. ”

“ C'est que la bicyclette automobile, rationnellement construite, présente d'indéniables avantages, même sur le tricycle si en faveur aujourd'hui. Avec le moteur appliqué sur le pédalier, le centre de gravité se trouve abaissé et la stabilité est assurée à un tel point que, sur un sol uni, on peut abandonner sans danger le guidon, comme avec une bicyclette ordinaire. De plus, ces machines n'ayant qu'une voie peuvent passer partout, circuler dans les moindres sentiers cyclables et éviter le pavé, ce que le tricycle ne saurait faire. ”

“ A lire tout ce qui précède, on pourrait croire que le motocycle à deux, trois ou quatre roues, est un appareil extrêmement compliqué et délicat, s'arrêtant pour le moindre grain de sable dans ses rouages, le plus petit désaccord dans le réglage des manettes. Une telle opinion serait exagérée. Il est vrai que le mécanisme du moteur à explosion à allumage par étincelle d'induction est composé d'assez nombreuses pièces, mais, en réalité, elles sont toutes extrêmement robustes et capables de subir impunément des fatigues excessives ”

“ L'examinateur aura à apprécier, notamment, la prudence, le sang-froid et la présence d'esprit du candidat, la justesse de son coup d'oeil, la sûreté de sa direction, son habileté à varier, suivant les besoins, la vitesse du véhicule, la promptitude avec laquelle il met en oeuvre, lorsqu'il y a lieu, les moyens de freinage et d'arrêt, et le sentiment qu'il a des nécessités de la circulation sur la voie publique. ”

“ Quoique l'influence de la pluie ne paraisse pas devoir empêcher un moteur bien établi de fonctionner, il est certain que les départs sont souvent difficiles ; cela ne peut provenir que de la carburation ou de courts circuits dans la canalisation électrique dus à l'humidité ; on arrivera sans doute à rendre la carburation indépendante du degré d'humidité de l'atmosphère, en réchauffant préalablement l'air à carburer ; il serait facile d'étudier un dispositif utilisant en marche la chaleur perdue du moteur ou même d'allumer momentanément un foyer disposé spécialement pour les départs difficiles. ”

“ Sans avertissement préalable, le moteur qui fonctionnait admirablement bien s'arrête tout d'un coup et refuse obstinément de repartir. C'est la panne, la fâcheuse panne, si fréquente au début de l'apprentissage de l'automobile, et qui devient de plus en plus rare, à mesure que l'on acquiert plus d'expérience et que l'on connaît mieux les détails de l'appareil. ”

“ Contrairement au moteur à vapeur, le moteur à pétrole ne peut pas donner un effort momentané supérieur à celui pour lequel il est établi, et, sitôt que le travail extérieur dépasse son travail normal, dès que la vitesse tombe au-dessous d'un certain point, il ralentit et s'arrête. On a donc été obligé de pourvoir toutes les automobiles de dispositifs particuliers de transmission, à courroies, à chaînes ou à engrenages, permettant de faire varier la vitesse de rotation des roues motrices de la voiture, le
nombre de tours par minute du moteur restant sensiblement constant. ”

“ Il en résulte que la promenade à bicyclette automobile est plus agréable, lorsque l'état des routes est bon, que le voyage à tricycle.
Dans certains pays accidentés, où les côtes sont nombreuses avec des déclivités exagérées, l'usage du motocycle et de l'automobile est fort aléatoire ; la bicyclette à moteur permettra cependant de circuler, et il est fort possible qu'avant bien longtemps d'ici, le tourisme à motobicyclette soit des plus répandus. ”

“ Rôle du carburateur dans les moteurs à pétrole. — Classification des divers systèmes de carburateurs pour motocycles. — Carburateurs à barbotage : description du système Dion et Bouton, de l'Aster, etc. — Carburateurs à pulvérisation : description des systèmes de Longuemare, Lepape, Huzelstein, Raymond, etc.
Le carburateur est au moteur à pétrole ce qu'est la chaudière pour la machine à vapeur, bien qu'il ne contienne aucune réserve d'énergie instantanément utilisable. ”

“ ART. 13. — Les organes du mécanisme moteur, les appareils de sûreté, la commande de la direction, les freins et leurs systèmes de commande, ainsi que les transmissions de mouvement et les essieux, seront constamment entretenus en bon état.
Le conducteur devra vérifier fréquemment par l'usage le bon état de fonctionnement des deux systèmes de freinage.
ART. 14. — Le conducteur de l'automobile devra rester constamment maître de sa vitesse. Il ralentira ou même arrêtera le mouvement toutes les fois que le véhicule pourrait être une cause d'accident, de désordre ou de gêne pour la circulation. ”

“ Le très grand tort des débutants en automobile est de chercher à se rendre compte de choses inutiles et de procéder à des démontages plutôt fâcheux du bâti et du moteur.
Il faut donc éviter ces démontages et particulièrement celui des différents joints, surtout de celui reliant la partie supérieure du cylindre à la culasse. Ce joint circulaire à base d'amiante, supprimé dans certains systèmes de moteurs, n'est que rarement sujet à des détériorations pouvant causer des fuites et des pertes de compression. ”

“ Il est donc utile au néophyte, aspirant chauffeur, comme au pratiquant de ce genre de machine, — que ce soit pour éclairer son choix dans l'achat d'un motocycle ou pour avoir un bréviaire, un résumé des conditions à observer afin d'obtenir le meilleur résultat possible d'un semblable véhicule, il est indispensable disons-nous, de ne pas perdre de vue certaines règles dictées par l'expérience et de les suivre en toutes circonstances. ”

“ Pour les motocycles, nous citerons, parmi les modèles à deux cylindres qui ont montré quelques avantages, le Sphinx, le Papillon, l'Aster, enfin le moteur Bourdiaux très remarqué au Salon du Cycle de 1899 et le moteur de course de Buchet, employé par les coureurs Marcellin et Baras.
Le poids des moteurs doubles est d'environ 10 kilogrammes ; leur force peut atteindre 5 chevaux dans de bonnes conditions de refroidissement des parois. On conçoit qu'il faut des bâtis de tricycles extrêmement renforcés
et solides pour résister à l'effort de traction et de trépidation d'une pareille machine. ”

“ La manoeuvre est simple et facile, les virages s'exécutant aisément presque sans ralentir, enfin, dans le cas d'une avarie ou d'un arrêt du moteur, on enlève la courroie de transmission et on n'a plus qu'une simple bicyclette, un peu lourde peut-être, mais dont les pignons n'ont qu'un faible développement, ce qui permet de pédaler sans trop de fatigue et terminer quand même, et par ses seuls moyens, l'étape commencée, ce qu'il est fort difficile de faire avec un tricycle, à moins de débrayer le moteur. ”

“ Le réglage de l'arrivée d'essence s'obtient par le jeu d'une vis micrométrique mobile dans un écrou ; l'essence arrivée du réservoir par la tubulure E, l'air extérieur est aspiré en a a au travers de toiles métalliques à mailles serrées, et le mélange carburé est conduit au moteur par la tubulure A. Le tuyau R amène de l'air chaud emprunté à l'échappement, et qui, circulant dans la double enveloppe de l'appareil, assure le réchauffement par les temps les plus incléments et favorise le mélange de l'air et de l'hydrocarbure. ”

“ C'est donc par suite de la difficulté de lubrifier les surfaces frottantes que le rendement des moteurs à explosion est actuellement limité, et ce rendement ne pourra être augmenté que lorsqu'on aura découvert une substance lubrifiante insensible à des températures de plus de 300 degrés. Jusque-là, on sera obligé de refroidir les parois du cylindre et de perdre ainsi volontairement une partie du calorique développé à grands frais. C'est dire quels perfectionnements peuvent encore être ultérieurement apportés au moteur à explosion dont le cycle est ainsi imparfaitement réalisé. ”

“ L'ingénieur n'a pas à tenir compte de la valeur théorique du mécanisme qui lui est soumis, mais à constater seulement que l'on a l'expérience voulue pour conduire le véhicule, virer, ralentir, arrêter et repartir instantanément sans danger pour la sécurité publique. ”