Henry de Graffigny

“ Lorsque le poids est au haut de sa course, il a une puissance motrice limitée. Lorsqu'il lescend, l'effort qu'il exerce est toujours le même; mais
une fois arrivé à son plus bas point il s'arrête forcément, sa force est dépensée, et pour qu'il puisse encore produire un travail, il faut qu'un autre moteur étranger à la machine, ordinairement l'horloger, vienne le remonter, sans cela son rôle est terminé et il est immobile pour l'éternité. ”

“ L'eau est la force première, mais l'air qu'elle comprime est la force réelle, tangible, celle qui met les organes du moteur en mouvement.
Dans le plus grand nombre de cas on utilise la puissance des chutes d'eau pour la compression de l'air.
Pour le percement du tunnel du Saint-Gothard, des turbines mises en mouvement par les chutes d'eau provenant des montagnes, transmettaient leur vitesse de rotation à des pompes foulantes emmagasinant l'air dans de vastes réservoirs de tôle épaisse et solide, ressemblant pour la forme extérieure à une chaudière, à un véritable générateur de vapeur. ”

“ Moteur à poudre.
I. MACHINE DU TREMBLAY.
Nous avons dit, en terminant la description des moteurs à vapeur, qu'il était constant qu'une quantité énorme de calorique est perdue dans les machines, soit à haute pression, soit à condenseur. Cela est visible : dans les machines à haute pression la vapeur s'échappe dans l'atmosphère en emportant de la chaleur qui aurait pu être utilisée. La même perte existe dans les machines à condenseur, par la vapeur qui s'y liquéfie, cédant à l'eau le calorique qu'elle renferme et qui est ainsi perdu. ”

“ Il est donc plus avantageux, pour les industriels qui possèdent un moteur à vapeur, d'en confier
la direction à un homme intelligent, capable et surtout robuste, plutôt qu'à des manœuvres, à des hommes de peine ne possédant que la routine, non la science et le sang-froid nécessaires pour parer à toute éventualité.
C'est en suivant ces conseils, méconnus trop souvent, que l'on obtiendra une marche supérieure, un fonctionnement continu et régulier de toutes les pièces, et enfin une grande économie. Bien soignée et bien entretenue, une machine peut faire un long service ”

“ C'est à la machine à vapeur que nous devons de franchir l'espace avec la vitesse du vent. C'est à elle que nous devons nos vêtements, nos chaussures même, car c'est elle qui fournit le mouvement aux foulons écrasant la laine, et aux machines à coudre l'étoffe ou le cuir. ”

“ Ce fluide, que ces tuyaux amènent jusque dans nos demeures pouvant développer une chaleur intense, se prêtait merveilleusement à la division de la force motrice. Restait à trouver le moteur qui les emploierait.
Les plus petits moteurs à gaz, de MM. Lenoir, Otto et Langen, ou de la Compagnie française, étant d'une force d'un demi-cheval vapeur et leur vitesse de rotation de 180 tours à la minute; les industriels n'ayant besoin que d'une force de quelques kilogrammètres, d'une plus grande vitesse, et encore plus économique, ne pouvaient s'en servir. ”

“ Lorsqu'une machine est en pression, que l'eau est à la hauteur voulue, que le feu est également blanc partout et que le tirage se fait bien, il y a donc deux règles qu'il ne faut pas enfreindre. D'abord, pour une raison d'économie et de sécurité, il faut ne charger le foyer qu'à intervalles mesurés, de manière à maintenir constamment la pression au même degré. Ensuite — chose également importante — il faut que l'alimentation soit régulière ; trop peu de liquide dans la chaudière pouvant provoquer une explosion et trop nuisant à la production de vapeur. ”

“ Car l'explosion d'une machine à vapeur, de quelque manière qu'elle se produise, n'est due qu'à ces deux causes, isolées ou réunies. Le feu devient trop vif, la pression monte trop rapidement, un surcroît de vapeur se forme, la tôle trop mince pour résister se déchire, et projette ses éclats meurtriers à une grande distance. ”

“ C'est une perte de temps quelquefois grave. Pour un navire qui va entrer dans le port, par exemple, quel dommage n'éprouverait-il pas s'il était subitement privé de son moteur ! Aussi la plaque ou rondelle fusible est-elle abandonnée partout maintenant et en est-on revenu à la soupape de sûreté.
Un appareil indispensable et que possèdent toutes les machines à vapeur est le manomètre. ”

“ La chaudière est construite en vue de pouvoir subir un effort triple. C'est cette énorme pression qui fait la puissance de la machine et pourtant — cela paraît paradoxal — elle pèse moins, à force égale, qu'une machine à vapeur. ”

“ Le kilogrammètre est, en mécanique, l'unité de travail, comme la calorie est l'unité de chaleur. Produire un effort de 1 kilogrammètre, c'est soulever en une seconde, un kilogramme de 1 mètre de hauteur.
Pour déterminer la puissance d'un moteur, on se sert du terme cheval-vapeur qui veut dire, force de 75 kilogrammètres par seconde. Une machine de 10 chevaux dépense donc par seconde de temps 750 kilogrammètres, ce qui correspond à l'effort à déployer pour enlever 750 kilos à 1 mètre ou 75 kilos à 10 mètres. ”

“ L'honneur revient sans conteste à Papin, pauvre médecin de Blois, d'avoir deviné la théorie du changement de l'eau en vapeur par l'ébullition, et d'avoir construit la première machine à vapeur, que d'autres inventeurs n'ont eu qu'à perfectionner. ”

“ Lorsque le feu est vif, la viande cuit, et l'air chaud renfermé dans la rôtissoire tend à s'échapper par le haut. Or, comme le seul vide gardé est rempli par la petite roue, l'air pousse forcément les palettes et fait par conséquent tourner l'arbre, la broche plutôt, et la viande qu'elle soutient. Plus la chaleur est grande et plus le mouvement de rotation est accéléré. ”

“ On se sert le plus généralement de l'appareil de M. Clamond pour l'éclairage électrique ; les petits modèles chauffés au gaz, système Gaiffe et Clamond, servent, dans la machine de M. Lenoir, à enflammer le mélange d'air et de gaz que contient le cylindre moteur.
La première idée de la pile à courants secondaires est revendiquée par M. Planté, inventeur et constructeur de l'appareil moteur du bateau électrique le « Téléphone ». A vrai dire, l'appareil de M. Planté n'est pas une pile, c'est un réservoir, un magasin d'électricité à haute tension. ”

“ Nous avons dit en commençant que l'agriculture possédait le moteur à vapeur. La disposition des machines est différente et appropriée à son genre de travail. La locomobile est une sorte de machine locomotive; seulement, au lieu d'actionner les roues qui la supportent, elle fait mouvoir un volant, car tout le mécanisme moteur est fixé sur la chaudière. Elle est principalement employée aux champs pour le labourage à vapeur et le battage. ”

“ Une machine est un produit de l'intelligence et du travail de l'homme, destiné à suppléer à notre faiblesse, en nous permettant de faire un emploi utile des forces que la nature met à notre disposition. ”

“ Ensuite l'appareil est monté sur le couvercle de la pile, pile au bi-chromate bien entendu. Toutes les dispositions inventées par cet ingénieux physicien, sont extrêmement variées, aussi est-il impossible de les décrire en détail.
Chaque constructeur d'appareils de précision fabrique un type différent de moteur électrique, mais partout c'est, non pas pour servir à l'industrie, mais
bien en quelque sorte comme amusement scientifique. Le dernier modèle inventé que nous connaissions est celui de M. Trouvé. Il se compose d'une bobine Siemens perfectionnée et d'une grande puissance. ”

“ Les machines rotatives, tout à fait différentes des autres, comme marche et construction, sont basées sur la puissance de la vapeur à haute tension. Plus la pression de cette dernière est forte et plus la vitesse de la machine est grande. ”

“ En dehors des ingénieurs et des personnes qui ont fait de la mécanique la base de leurs études ou le but de leurs travaux, il est rare de trouver quelqu'un capable seulement d'expliquer comment marche une machine à vapeur. ”

“ Projet de machine à vapeur pulmonaire, dans laquelle il espérait rendre à la vapeur, avec d'immenses avantages, la chaleur qu'elle perd après chaque expansion périodique. Car on sait que l'élasticité, la pression de la vapeur ne dépend que de sa température. Plus elle est chaude et plus sa tension est considérable. Il n'y avait donc rien de singulier à ce que l'on essayât,
en réchauffant le fluide, de lui faire reprendre sa puissance primitive. ”

“ M. Lenoir a victorieusement répondu à cette objection en disant que le gaz d'éclairage bicarboné n'est pas indispensable à la marche de son appareil, et qu'on le peut facilement remplacer par la vapeur des hydrocarbures liquides. Dans ce cas, l'excès de chaleur produit par la déflagration du mélange gazeux, à l'intérieur du cylindre, peut être mis à profit pour vaporiser les hydrocarbures, et par conséquent l'entrée et la propagation de la machine à gaz est assurée dans les campagnes.
L'invention du moteur à gaz a une portée immense ”

“ On a construit des barotropes où, au lieu de pédales, le conducteur de la voiture actionne des leviers agissant de la même façon sur des coudes de l'arbre. Une de ces machines, dirigée par un homme vigoureux, a parcouru 20 kilomètres en deux heures un quart sous un soleil brûlant.
Certaines personnes, ne possédant pas de chevaux, s'en servent à la campagne pour voyager entre des points assez rapprochés ; c'est là même la principale utilité de ces voitures dont le véritable moteur est l'homme — un moteur animé. ”