Bateau électrique

“ La force motrice ainsi produite est transmise du bateau-moteur, tout en marchant, par un fil conducteur, à une locomotive électrique réceptrice, cheminant sur le bord (sur route ou sur rails, sur voie terrestre ou aérienne et avec ou sans crémaillère) , et trac- tionnant le bateau-moteur lui-même ainsi que les autres bateaux à haler, par des câbles de traction. Par l’emploi de la locomobile électrique que l’on transborde facilement d’un bateau à l’autre, chaque bateau peut ainsi devenir son propre moteur, et en faire haler d’autres avec lui. ”

“ L’électricité pouvant être produite en très grande masse à un très faible prix de revient et conduite tout le long de la voie, son application à la traction était implicitement résolue et ne consistait plus qu’à choisir le meilleur procédé de contact entre l’électricité et la batellerie. L’administration s’est arrêtée à la traction par louage et trolley. Je le rappelle brièvement. Un fil électrique aérien est placé tout le long du canal et il communique au moyen d’un trolley avec une dynamo installée sur chaque bateau ”

“ La profondeur désirée une fois atteinte, le moteur électrique reprend son rôle, et, alimenté alors par le courant débité par les accumulateurs, c'est lui qui actionne l'hélice. Des dérivations sont prises sur la batterie pour assurer l'éclairage du bateau et actionner les pompes servant à vider les water-ballast et à faire émerger de nouveau le navire.
Le rayon d'action des submersibles autonomes est beaucoup � plus étendu, on le conçoit, que celui des sous-marins à moteur électrique unique. ”

“ Le cheval électrique tirant un bateau chargé de 280 tonnes, à la vitesse de 3 kilomètres à l’heure, donne lieu à une consommation de 3,600 watts environ. L’énergie dépensée pour tirer un bateau de 70 tonnes sur le canal de Charleroi à Bruxelles serait de 1,900 watts environ, de sorte que pour tirer 280 tonnes, on consommerait 1,900 x 4 = 7,600 watts, c’est-à-dire plus de deux fois plus que sur un autre canal du pays. ”

“ Toute installation de traction de bateaux qui reçoit l’énergie électrique d une station centrale se divise en trois parties principales. La voie, que ce soit un rail établi sur le chemin de halage ou au-dessus de lui, que ce soit le chemin de halage ordinaire lui-même, que ce soit 1 eau ou la chaîne, peut être désignée sous le nom générique de rails. La seconde partie de l'installation se compose des appareils proprement dits de traction, tels que les locomotives, les appareils d’enroulage que de Bovet place sur le bateau, les wagonnets que Lamb fait courir sur le câble. ”

“ C'est un inconvénient assez sérieux, que ne rachète peut- être qu'en partie l'économie de première installation des glissières. Avec une seule glissière, on a pu charger en trois quarts d'heure un bateau de 250 tonnes. Pratiquement on arrive à charger 6 bateaux de 250, ou 1500 tonnes par 12 heures; soit un bateau toutes les 2 heures, toutes les manœuvres comprises. La Oie d’Anzin a appliqué l'électricité à la manœuvre de culbutage des wagons, et c'est au moyen d'une grue électrique installée sur un pont au-dessus de la voie de quai, qu'elle soulève et culbute les caisses des wagons. ”

“ L'intérieur est éclairé par des lampes à incandescence; et la tourelle est munie d'un puissant éclairage électrique, qui permet à l'homme de barre de voir sous l'eau aussi bien qu'au-dessus. Cet appareil est le plus puissant qui ait été employé jusqu'ici à bord d'un navire.
Un des principaux avantages que l'inventeur prétend avoir réalisés dans ce bateau, consiste en ce qu'il peut être porté sur les bossoirs d'embarcations d'un bâtiment de guerre. Dans cette position, et avant de le mettre à la mer, on peut charger les éléments par des dynamos installées et mues à l'intérieur du dit bâtiment. ”

“ Comme nous le verrons dans le cours de cette description, il ne possède aucun gouvernail ; l'hélice étant mobile peut prendre des inclinaisons différentes qui font changer l'assiette du bateau à chaque instant.
Appareil moteur. — L'appareil électrique est calculé pour donner au bateau immergé une vitesse de cinq nœuds à l'heure, ce qui correspond à une dépense de force motrice de 42 kilogrammètres. ”

“ Le moteur électrique qui entraîne le câble d'acier a une force de 6 à 20 CV ; il permet d'entraîner un bateau (mais un seul par section) à une vitesse de 3 à 5 kms.
Tels sont, dans leur ensemble, les différents systèmes actuels de halages des bateaux. Le système par tracteurs électriques sur rails est celui qui paraît répondre le mieux aux conditions du problème, mais seulement pour les voies à grand trafic, car son installation coûte cher.
Voyons maintenant quelle a été l'évolution du matériel fluvial.
Les péniches modernes sont en fer, robustes et de grande capacité. ”

“ Il ne faut pas perdre de vue, à ce propos, que ces deux canaux, par suite de leurs dimensions restreintes — ils ne sont praticables que pour des bateaux de 170 t de capacité au maximum — et leurs nombreuses écluses, présentent des conditions particulièrement défavorables pour la traction électrique des bateaux. D’après un calcul fait en 1889 par deux ingénieurs de la firme Siemens et Halske, la traction électrique sur le Mittellandkanal, projeté pour des bateaux de 600 t, pourrait se faire à raison de 0,0905 pf. par t-km, le trafic annuel étant de 3 500 000 tonnes. ”

“ On pourra marcher à la vitesse que l’on voudra et qui conviendra ; 6° La solidité et la durée des berges et des travaux d art ne seront pas menacées, comme cela a lieu pour le remorquage ; 7° Comme remarque accessoire, on pourra éclairer les bateaux d un fanal électrique pour le service de nuit ; 8° Sur l’eau, dans un bateau, le transport du moteur est facile et peu coûteux et il a à sa disposition, de l’eau en abondance pour la condensation, si c’est un moteur à vapeur, ou pour la réfrigération, dans le cas d’un moteur à explosion. ”

“ L'ingénieur fit construire aussi un bateau d'environ trente tonneaux de jauge, fusiforme, composé de segments en feuillart indépendants les uns des autres, qui pouvaient être réunis très rapidement par des joints de caoutchouc. Les diverses pièces de ce boat devaient être réparties sur un nombre suffisant de chameaux. Le moteur adopté fut une machine électrique (1) perfectionnée pouvant donner une vitesse d'au moins quinze nœuds (2) .
Ce bateau devait servir à traverser les grands lacs et les fleuves que les voyageurs rencontreraient sur leur route. ”

“ Je crois, quant à moi, utile d’appeler l’attention du monde technique sur les avantages a retirer de l’adoption d’un moyen mécanique au point de vue du halage, du louage, de la traction sur berge ou de tel autre mode qu’on voudra adopter pour la propulsion des bateaux, pourvu qu’il comporte la distribution de l’énergie électrique. ”

“ Leur avantage sur les autres moteurs, c'est qu'ils peuvent transmettre la force à distance, faire passer à l'aide d'un fil, et par un petit trou, une grande quantité de chevaux de force.
Le moteur électrique de M. Trouvé dirige un bateau au
Fia. 121. — Compteur électrique pour maisons et appartements de M. Edison.
palais de l'Industrie, et communique un mouvement de propulsion au petit ballon de M. Tissandier en faisant tourner son hélice.
Un petit moteur américain, dû à M. Griscom et destiné à mettreen mouvement les machines à coudre, fonctionne avec une extrême rapidité. ”

“ Mais ces renseignements sont spéciaux à des canaux déterminés. De plus, nous n’avons pas à discuter ici des questions techniques qui sont du domaine propre de l’électricité; nous sommes des navigateurs et n’avons qu’à apporter des considérations s’appliquant à tel ou tel canal. Or, les locomotives installées sur le chemin de halage ont toujours donné de mauvais résultats. Ce qu’il faut, c’est donner une certaine force à chaque bateau au moyen de laquelle il fournira la vitesse qu’il pourra. Quant à l’énergie, il ne faudra pas, je crois, dépasser par bateau 3 1/2 chevaux pour 300 tonnes. ”

“ Pas de déformation à craindre, car la double coque de ce bateau a la rigidité du fer ; pas de gréement que le roulis ou le tangage fatiguent ; pas de voiles que le vent emporte ; pas de chaudières que la vapeur déchire ; pas d’incendie à redouter, puisque cet appareil est fait de tôle et non de bois ; pas de charbon qui s’épuise, puisque l’électricité est son agent mécanique ; pas de rencontre à redouter, puisqu’il est seul à naviguer dans les eaux profondes ; pas de tempête à braver, puisqu’il trouve à quelques mètres au-dessous des eaux l’absolue tranquillité ! ”

“ Il est rare qu'un navire soit touché par la foudre, parce que l'électricité est sollicitée par le grand nombre de pointes qu'il présente et la quantité de fer éparpillée dans ses différentes parties. Le fluide électrique courait sur nos ancres, sur les écoutes de huniers et les itagues, mais ne nous fit aucun dommage. ”

“ Je crois qu’on fait fausse route en voulant appliquer l’électricité à la traction des bateaux d’une façon générale. Il se peut que dans certains cas, pour de grands trafics, par exemple, ou en cas d’utilisation de chute d’eau, la traction électrique puisse présenter des avantages; mais il convient avant tout de mettre en parallèle l’intensité du trafic et l’importance des capitaux à immobiliser dans les installations. N’oubliez pas que pour les installations électriques, le capital nécessaire à leur établissement est toujours très élevé. ”

“ Et, cependant, la goélette file avec rapidité, piquant un peu du nez, tandis que son étrave fend les eaux, dont l'écume glisse sur sa ligne de flottaison. Un sillage, comme une moire onduleuse, s'étend au loin en arrière.
Ce navire est-il donc un steam-yacht?... Non!... Aucune cheminée ne se dresse entre son grand mât et son mât de misaine... Est-ce un bateau mû par l'électricité, possédant soit une batterie d'accumulateurs, soit des piles d'une puissance considérable, qui actionnent son hélice et lui impriment une pareille vitesse?... ”

“ Premiers essais. — Jacobi. — Gustave Trouvé. — Le moteur à piles. — Bateaux à accumulateurs. Différents projets proposés. — La navigation sous-marine.
- Bateaux électriques et électro-mécaniques autonomes. — La navigation aérienne et les aéronats électriques.
Nous avons dit que les premières expériences pour transformer le courant électrique en travail mécanique avaient été exécutées vers l'année 1831 par le physicien Jacobi. Il nous faut franchirun espace de près d'un demi-siècle pour retrouver un nouvel exemple de la propulsion électrique des bateaux. ”

“ L'électricité, passant constamment dans le câble directeur, viendrait se perdre dans les flotteurs, par l'intermédiaire des câbles métalliques qui les lient à la torpille, et formerait sur le miroir de chacun d'eux, non une traînée, mais un point lumineux visible du côté de la direction et invisible du côté de l'ennemi. Un faisceau de lumière électrique, quoique bien plus perceptible, aurait le désavantage de
déceler à l'ennemi la présence de la torpille, surtout au milieu d'une nuit obscure. ”

“ Elle consiste à réunir une série de bateaux transformés en arches d'un pont gigantesque, et à les réunir par un énorme tablier en chanvre partant du navire et allant jusqu'au rivage. C'est le long de ce grelin retenant toutes les barques que l'on vit glisser le câble électrique.
Ainsi préparée , l'opération marcha avec une rapidité surprenante et une régularité tout à fait inespérée. ”

“ Les principes de cette science se résument d’ailleurs en peu de mots : — la fabrication est parfaite au point de vue électrique; — la vitesse de transmission est fatalement très restreinte quand la longueur dépasse 1,000 kilomètres; — l’immersion est encore aléatoire sans doute, mais le succès dépend beaucoup des soins apportés à la fabrication et de la perspicacité du marin; — enfin, si la conservation d’un conducteur échappe à toute prévision, les soins d’un bon électricien peuvent en assurer l’existence pendant longtemps. ”

“ La Section est d’avis que l’application de l’énergie électrique à l’alimentation des canaux par remontage mécanique de l’eau de bief en bief, peut donner des résultats avantageux dans certains cas, notamment lorsqu’on dispose de moyens naturels de production de force motrice ou lorsque les installations réalisant l’énergie et la transportant à distance, sont utilisables simultanément à l’alimentation du canal, a la traction mécanique des bateaux, ainsi qu’à la manœuvre des écluses et de l’outillage des quais, et à l’éclairage de la voie navigable. ”

“ La raison donnée par les propriétaires de ces bateaux, est que, du moment que les pilotes sortent du rayon de lumière produit par ce phare, ils n’y voient plus rien et que les bateaux qu’ils sont chargés de piloter courent de grands dangers ; en conséquence la lumière électrique constitue plutôt un danger qu’autre chose. ”

“ DÉLIBÉRATIONS DU CONGRÈS. qu’à Pouilly comme sur la Seine, la navigation se fait en convois, ce qui n’est pas le cas ordinaire sur les canaux. En dehors des systèmes qui empruntent à une transmission l’énergie qu’ils utilisent , il convient d’examiner ceux dans lesquels la puissance motrice est produite directement sur le bateau à mettre en mouvement. Les bateaux à vapeur ordinaires, propulsés par des roues ou des hélices, se sont peu répandus sur nos canaux; l’appareil moteur manque de légèreté. ”

“ Les précautions nécessaires ont été prises pour rendre le navire habitable et assurer sa navigation ; l'équipage ne doit être que de trois hommes. Des réservoirs d'air comprimé servent à renouveler l'atmosphère et à régler la pression intérieure. Des réservoirs d'eau, vidés ou remplis par une pompe que meut une petite machine électrique, permettent de régler à chaque instant la flottabilité et l'assiette. ”