Ernest Cadiat

“ A Hampton-lloads, le 8 mars 1862, la Virginia avait frappé une coque immobile ; sur le Mississipi, à l'embouchure du lloanoke et au fort Morgan, les flottilles adverses manœuvraient dans des espaces restreints, où le navire menacé par l'éperon d'un ennemi ne pouvait pas toujours éviter un choc dangereux; la plupart des bâtiments ainsi détruits ne possédaient pas les qualités évolutives qui permettent de parer un abordage normal bien mieux encore que de le donner; enfin, l'absence presque complète de cloisons étanches rendait parfois mortel un coup qui n'eût été que grave dans le cas contraire. ”

“ « Pour bien naviguer, dit M. Dupuy de Lôme, le ballon doit être gonflé à tout instant du voyage aussi bien qu'au départ ; autrement, la résistance à vaincre échappe à une évaluation définie. » En outre, l'ensemble de l'aérostat doit offrir un axe de moindre résistance dans le sens horizontal, et dans une direction sensiblement parallèle à celle de la force poussante; d'où le choix de la forme ovoïde, également favorable à la propulsion. ”

“ La propagation de l'onde explosive est un phénomène tout à fait distinct de la combustion ordinaire. Elle a lieu seulement lorsque la tranche enflammée exerce la pression la plus grande possible sur la tranche voisine ; c'est-à-dire lorsque les molécules gazeuses enflammées possèdent la vitesse, et, par conséquent, la force vive de translation maximum : ce qui n'est autre chose que la traduction mécanique de ce fait, qu'elles conservent la presque totalité de la chaleur développée par la réaction chimique, et qui constitue le régime de détonation. ”

“ La facilité avec laquelle on peut obtenir, par une simple insufflation d'air dans un ballonnet, la rigidité des parois d'un aérostat, montre le peu de valeur du raisonnement par lequel certaines personnes prétendent démontrer l'impossibilité de lutter contre le vent. Selon ces personnes, le gaz étant plus léger que l'air, les parois de l'aérostat ne sauraient résister à la pression exercée par un courant atmosphérique animé d'une certaine vitesse. ”

“ C'est qu'il est fort rare, dans la pratique, qu'un projectile frappe la muraille d'un navire exactement suivant la normale ; c'est que parfois la poudre employée présente quelque défaut de qualité ou de conservation ; c'est qu'au milieu de l'émotion inséparable des circonstances du combat, le chargement d'une pièce n'est pas toujours exécuté avec le soin voulu : influences avec lesquelles on n'a jamais à compter dans les simples tirs d'expérience. ”

“ Une vis de rappel sert à maintenir constamment la pression mutuelle la plus convenable. La chaudière est munie des appareils usuels de sûreté et d'alimentation. Son mode de chauffage seul diffère de l'ordinaire. La température s'y élevait à 130°, et la pression à deux atmosphères et demie.
Cette combinaison n'avait, bien entendu, d'autre prétention que d'utiliser des forces perdues, sur des points privés de combustible. Employer du charbon à faire marcher un moteur à vapeur pour fournir la commande à un tel appareil, eût constitué un cercle vicieux absurde. ”

“ Rien de semblable pour la navigation en plein air; là le flotteur est complètement immergé dans l'élément qui le soutient: d'où résulte l'impossibilité pour l'aéronaute de recourir aux procédés ordinaires de la navigation à voiles. L'ouragan emporte le ballon; et celui-ci ne peut lutter qu'à la condition de se procurer, à l'aide d'un propulseur, une vitesse propre comparable à celle du vent. ”

“ S'il existe un ballonnet à air, les déplacements de gaz peuvent parfaitement se produire sans que la permanence de la forme extérieure de l'aérostat cesse d'avoir lieu. Dans tous les cas, ils ont une influence prépondérante sur la stabilité des aéronefs de forme allongée. Il suffit, pour s'en rendre compte, d'étudier ce qui va se passer lorsque, pour une cause ou pour une autre, le ballon a son grand axe qui cesse d'être horizontal. ”

“ C'était une grande frégate en bois transformée en navire cuirassé, et dont l'avant avait reçu un très gros éperon de fonte imparfaitement relié d'ailleurs à l'étrave. La Virginia, filant seulement 3 ou 4 nœuds, aborda deux fois, normalement et par le travers, la frégate à voiles Curnbedaud, immobile sur ses ancres.
Celle-ci coula au bout de quelques minutes. La pointe de l'éperon du « ram » fut brisée du même coup, accident qui ne se serait certainement pas produit si cette arme eut été plus solide. Aucune autre avarie sérieuse ne se produisit dans sa coque. ”

“ La combustion d'une certaine quantité de gaz en dedans même de l'aérostat paraît un paradoxe, et semble devoir amener infailliblement des explosions. Mais, d'après les expériences de Davy, l'inflammation des mélanges d'air et de gaz est très difficile lorsque l'un d'eux se trouve en assez grand excès. Or, justement la proportion d'air est toujours très faible dans toute la masse du gaz sustenteur, malgré les endosmoses qui se produisent à travers l'enveloppe du ballon. ”

“ La navigation sur l'eau est basée, dans le louvoyage avec les navires à voiles, sur ce principe que la résistance du milieu sur lequel flotte le navire permet d annihiler sensiblement la force de dérive due au vent, c'est-à-dire la composante de l'impulsion des voiles perpendiculaire à la direction suivie par le navire. L'air est le plus souvent animé d'une certaine vitessa par rapport à l'eau, ce qui forme le vent. ”

“ Votre intention est d'envahir le territoire de l'ennemi et de faire soutenir vos troupes de terre par votre flotte, très supérieure à la sienne. En ce cas, aucune hésitation n'est possible : pas de croiseurs de course, peu de croiseurs de combat, consacrez surtout votre argent disponible à l'accroissement du nombre et de la force de vos cuirassés, de vos éclaireurs, de vos contre-torpilleurs, de vos bombardes, qui vous rendront maîtres de la mer, et vous permettront d'agir, ensuite, contre les côtes de l'ennemi. ”

“ La grande vitesse de la Chatham-Brennan n'est pas seulement la conséquence de son ingénieux mode de propulsion. Les formes de la carcasse, ainsi que l'a démontré M. Froude, sont celles qui, pour les flotteurs complètement immergés, permettent d'obtenir la plus grande vitesse avec une force motrice déterminée. Ces formes seraient adoptées pour la Whitehead, sans la nécessité où l'on
est d'employer une forme cylindrique pour le réservoir à air comprimé. La perfection de la machine à enroulement, construite par MM. Yarrow et Cie, contribue également à donner à la torpille une marche supérieure. ”

“ Nous recommanderons d'employer pour la confection du guide-rope le textile, dit chanvre de Manille, parce que c'est le seul qui soit plus léger que l'eau, par conséquent le seul qui flotte. Cela est important quand le ballon s'abat sur la mer ou sur une nappe d'eau : les tentatives d'une embarcation pour saisir un ballon en détresse seront plus souvent efficaces, lorsqu'il traînera à sa suite un guide-rope flottant. D'ailleurs, de cette légèreté du manille, comparé à l'alla et au tampico, résulte un allègement du matériel fort précieux en aéronautique. ”

“ Des observations périodiques du baromètre lui donnent en même temps les ordonnées de la courbe réelle suivie par l'aérostat.
On devra, de toutes façons, réserver de 20 à 25kg de lest pour les manœuvres inséparables de l'atterrissage. Si, au point choisi pour cette opération, le ballon a encore une grande force ascensionnelle, c'est par le jeu modéré de la soupape de dégonflement que l'on déterminera la descente ; mais il ne faut pas perdre de vue que le ballon alourdi descendra avec une vitesse accélérée jusqu'à ce que la résistance de l'air fasse équilibre à la pesanteur. ”

“ Si le résultat obtenu a été maigre comme vitesse de marche, ce n'est pas seulement à l'emploi de l'électricité comme moteur qu'il faut l'attribuer. Dans un appareil dirigeable, la résistance à l'avancement doit ressortir en raison directe des obstacles qui lui sont opposés. Or ces derniers sont très nombreux dans le mode de suspension que les expérimentateurs en vue ont adopté ; et il en est de même pour le type particulier de nacelle qu'ils ont construit. Il n'est donc pas étonnant que la vitesse qu'ils ont relevée sur le sol, et non à bord, n'ait pu atteindre 3 mètres par seconde. ”

“ C'est tout l'inverse qui se produit à bord d'un navire construit en vue du combat au large. La nécessité de résister aux mers les plus grosses, de combattre même par mauvais temps, de porter de grands approvisionnements et de présenter de bonnes conditions dhabitabilité, cette nécessité impose au navire de haute mer de vastes dimensions. Dès lors, on ne voit pas pourquoi le canon, l'éperon et la torpille, qui se suppléent mutuellement selon les phases de la lutte, ne seraient pas réunis sur le même navire et dans la même main. ”

“ Pareille circonstance se produit du reste quand le pigeon rencontre un fort vent contraire ; et alors il ne se remet en route que quand il reconnaît que la brise le poussera dans la direction voulue pour son retour.
Il demeure donc bien acquis que les pigeons-voyageurs, au début des lâchers effectués absolument hors de vue pour eux des environs de leur colombier, sont guidés, non pas par un sens directif, mais par une impression directrice. Cette impression leur permet d'atteindre un cercle d'un certain rayon autour de leur gîte. Ajoutons que l'oiseau n'aime franchir aucun mont. ”

“ Une circonstance qui facilitera beaucoup la production d'une force descensionnelle suffisante, c'est que le rapport des poids spécifiques de l'air et du gaz du ballon va d'ordinaire sans cesse en diminuant à mesure que l'aérostat se rapproche du sol, par suite de la température plus élevée que possèdent généralement les couches d'air inférieures, et qui n'a pas le temps de se communiquer à l'intérieur de l'aérostat. ”

“ La puissance vive à absorber pendant le recul étant considérable, il importe d'avoir des affûts très résistants; en même temps un recul très réduit s'impose, afin d'avoir un engin peu encombrant, léger et maniable.
Il faut s'attacher à augmenter la rapidité du tir qui dépend en grande partie de la bonne organisation de l'affût et des appareils de chargement. Cette rapidité dans le tir est devenue une condition essentielle de l'artillerie nouvelle, étant donnée la puissance destructive de chacun des projectiles lancés, qui peut, à lui seul, mettre un navire hors de combat. ”

“ Le grand avantage des aéroplanes, c'est qu'une fois leur vitesse acquise, par un des moyens puissants dont on peut disposer à terre, il suffira, pour entretenir cette vitesse et continuer longtemps le voyage, d'une force motrice relativement restreinte fournie par la machine qu'emporte le système. ”

“ C'est surtout dans la guerre de siège que le ballon sera d'un grand secours, qu'on soit assiégeant ou assiégé. Rien de ce qui se prépare ou se passe dans la place ou autour d'elle ne saurait échapper à l'observateur. On supprime ainsi toute surprise ; et cette surveillance peut être exercée même la nuit, sur les ouvrages aussi bien que sur les mouvements de troupe, par l'emploi simultané du ballon et des projections électriques. ”

“ Il en sera de même du poids du volume d'air déplacé ; car le volume du ballon demeurera inversement proportionnel à la densité du dit air, pourvu toutefois que les températures respectives de l'atmosphère et du gaz restent égales. Dans cette hypothèse, on peut affirmer que, tout ballon qui se met à descendre, descend jusqu'à terre, sans trouver de zone d'équilibre intermédiaire. Toutefois en pratique il n'en est pas ainsi d'ordinaire; car le plus souvent le ballon devient par moment plus chaud que l'air ambiant. ”

“ Bientôt sont venus s'ajouter aux hélicoptères les aéroplanes, qui volent suivant une direction horizontale, en étant soutenues par un plan incliné, auquel la vitesse du système, mû lui-même par une hélice, fait remplir le rôle d'un cerf-volant. Puis les orthoptères ou oiseaux mécaniques ont vu le jour. Les orthoptères sont portés et poussés en avant par deux ailes ; ils ont un vol saccadé se rapprochant de celui des oiseaux. Mais ils ne peuvent quitter la terre d'eux-mêmes; il leur faut une impulsion extérieure ”

“ La cantexture de cet agrès doit être mieux soignée : les aéronautes oublient trop facilement qu'il doit être rugueux, chevelu, pour bien faire balai, ramasser les feuilles, les pailles, les herbes, les brindilles, qui viendront augmenter son frottement sur le sol, retarder le cheminement du ballon, et permettre ainsi, soit aux curieux d'arriver pour prêter leur assistance, soit à l'ancre de subir une tension moindre si la vitesse du vent oblige à mouiller. ”

“ La stabilité de route d'un navire consiste dans la propriété de cesser assez rapidement de tourner : 1° quand, pour une cause ou une autre, il est dévié accidentellement de la route qu'il suit; 2° quand, cette déviation étant entravée et rectifiée à l'aide du gouvernail, il revient dans sa première direction, et ne l'outrepasse point par la vitesse rotative subsistant après le redressement de la barre bien manœuvrée.
Lorsqu'un navire manque de la qualité capitale qui nous occupe, il embarde incessamment d'un bord ou de l'autre ”

“ Mais, en présence de l'emploi, par l'artillerie, de projectiles chargés d'explosifs puissants, notamment de mélinite, cette ceinture va redevenir, pour tout vrai bâtiment de combat, une protection de première nécessité. Bien plus, pour obliger ces projectiles à éclater hors du bâtiment, et éviter les terribles dégâts de leur explosion à l'intérieur, on en revient à revêtir les œuvres mortes d'un blindage en acier relativement peu épais, mais suffisant, par sa dureté, pour provoquer la déflagration de l'explosif au début du choc de l'obus. ”

“ Sous charge constante, cas dont on se rapproche le plus souvent en pratique, le travail élémentaire est au contraire le même pour des accroissements égaux de pression, et conséquemment par unité de temps, lorsque l'allure est régulière. La puissance peut alors être exprimée, soit en fonction de l'accroissement de pression AP par seconde, et en fonction de P et de V, soit en fonction de P, VI et n, ces deux dernières lettres représentant le volume du cylindre d'aspiration et le nombre de tours par minute de b pompe. ”

“ Votre bras, si vous agissez violemment, sera entraîné obliquement par le mouvement de l'écran.
D'après ce principe, on s'est trouvé conduit à proposer de munir l'aérostat de grandes surfaces planes, qui, inclinées convenablement, le dirigeraient dans un sens ou dans un autre, pendant sa montée ou sa descente. On a encore pensé à se servir du ballon lui-même comme d'un plan incliné, en lui donnant la forme d'une lentille, et en le mettant à même de s'incliner au gré du pilote aérien. ”

“ Pour un même excès de pression, il est bien évident cependant que la rigidité sera la même, quelle que soit la densité du gaz employé ; et, à ce point de vue, si l'on pouvait supprimer la nacelle, il serait possible de lutter contre un véritable ouragan; car le propulseur pourrait être considéré comme agissant sur un
véritable'solide, pour peu que la pression intérieure dépassât celle que le vent exerce sur les parois du ballon, et que la poussée motrice fût bien répartie. ”