Bombarde

“ BOMBARDE. s. f. Pièce d’artillerie dont on se servoit autrefois, qui étoit grosse & courte, avec une ouverture fort large. Æneum tormentum murale. Quelques-uns l’ont appelée basilic, & d◊autres passe volant. ☞ Il y avoit de ces bombardes qui portoient jusqu’à 300 livres de balles. On s’en servoit aussi pour tirer de gros boulets de pierre, & on leur donnoit une grande charge de poudre.
☞ Avant l’invention de la poudre, on donnoit le nom de bombarde à une machine de guerre dont on se servoit pour lancer de grosses pierres. ”

“ Face brusque et joyeuse et qu’un sang âpre farde,
Debout, en son pourpoint tailladé de satin,
Il se carre à mi-corps et son geste hautain
S’appuie à son épée et pèse sur la garde.
Par la pique, l’épieu, la torche et la bombarde,
Du levant au couchant, de l’Alpe à l’Apennin,
Il ravagea, pillant les caves et le grain,
La marche milanaise et la plaine lombarde.
Le juron à la bouche et la colère aux yeux,
La guerre qu’il aima le fit aussi joyeux
Au soir de Marignan qu’au matin de Pavie,
Et sa rouge narine ouverte semble encor
Flairer, au fond du temps d’où lui revient sa vie,
L’odeur de la bataille et de sa propre mort. ”

“ Un bombardement précis et brutal d’obus explosifs destiné au personnel et de projectiles à l’ypérite sur les tranchées de départ où sont massées les troupes de choc, avant même que se déclenche la préparation d’artillerie ennemie, remplira cet office.
De plus, l’ennemi ayant spéculé sur la surprise, il ne doit y avoir surprise à aucun échelon. On élargira la zone de couverture pour donner à nos soldats le temps de dominer la première impression de stupeur, pour voir venir, comme on dit. ”

“ Nous n'aurions plus à craindre que le bombardement; mais on sait que les bombardements ont toujours fait plus de bruit que de besogne, et cela se trouverait plus vrai que jamais dans les conditions de superficie que présente une ville comme la nôtre. ”

“ Soyez témoin du bombardement d'une ville, considérez les bombes traçant dans l'air une courbe de feu; elles portent avec elles l'incendie et la mort; écoutez les bruits réitérés de l'artillerie, que répètent les échos voisins; portez vos regards sur ces rues où les vieillards, les femmes, les enfans s'enfuient épouvantés; l'effroi est peint sur les visages, les paroles expriment la terreur, et les pas précipités le désordre des esprits. ”

“ Je me garderai bien de conclure de tous ces événements, que les bombes, les obus, les boulets, rouges ne méritent pas le nom de projectiles incendiaires par lequel on les désigne.En effet, ils montrent seulement qu'avec un tant soit peu de précautions, les incendies dont l'artillerie est la cause peuvent être arrêtés dès leur début. Là où les besoins de la défense retiennent, presque nuit et jour, de très faibles garnisons sur les remparts, un bombardement est très dangereux. ”

“ C'est le bombardement continu, souvent exacerbé, avec les plus gros engins de l'artillerie, le déluge de projectiles, la destruction chaotique de tous obstacles, l'énervement, l'ébranlement momentané des hommes au bruit étourdissant de ce fracas, au souffle des gros obus qui parfois les soulèvent et les projettent paralysés, puis l'apathique résolution avec les longues attentes sous ce feu effrayant, dans des obstacles précaires, souvent sans ravitaillement, parce que dans le champ battu, désertique, rien ne peut paraître ou bouger sans être détruit. ”

“ Nous sommes puissamment renforcés en infanterie et en artillerie. Vous combattrez sur un terrain que vous avez transformé par votre travail opiniâtre en une forteresse redoutable, forteresse invincible, si tous les passages sont bien gardés. Le bombardement sera terrible : vous le supporterez sans faiblir. L’assaut sera rude, dans un nuage de poussière, de fumée et de gaz, mais votre position et votre armement sont formidables. Dans vos poitrines battent des cœurs braves et forts d’hommes libres. Personne ne regardera en arrière, personne ne reculera d’un pas. ”

“ Comme précédemment, pendant cette nuit, l'artillerie allemande fit rage : aux shrapnels, aux bombes, se mêlaient pour la première fois les obus à balles et les projectiles des fusils de remparts. Un orage terrible éclata en même temps, et le bruit du tonnerre vint
augmenter, pendant une partie de la nuit, le vacarme infernal produit par le bombardement. ”

“ A 8 heures, nouvelle canonnade, nouvelle fusillade, nouvelle alerte. Le bombardement, du côté de Beauséjour, continue à se faire entendre. Voilà six jours et six nuits que cela dure. Peut-on, humainement, résister ? Un bombardement lointain produit un singulier effet. On dirait, au roulement sourd qui se fait entendre, le choc de masses énormes de bois ou de fer ; on croirait parfois, quand la nuit a jeté son voile obscur sur les choses, que la mer est là, à quelques kilomètres, qui gronde, et qui lance ses vagues incessantes à l'assaut des rochers. ”

“ La résistance de cet affût était considérable. Seulement, comme nous venons de le dire, le pointage était presque impossible, et la bombarde devait tirer presque tous ses coups sur le même point. Elle ne pouvait servir qu’embossée sur les remparts d’une ville, pour tenir à distance l’ennemi.
CHAPITRE IV
influence des premières armes à feu sur le tracé des fortifications. — les armes et les fortifications pendant le moyen age. — les travaux de siége avant l’invention de l’artillerie. — effets des grandes bombardes et des petites bouches à feu dans les siéges des places fortes. ”

“ Le bombardement dure depuis le matin et lorsque viendra la nuit des groupes d'hommes dans les rues, aux fenêtres, aux lucarnes des greniers, sur les toits même regarderont, impuissants, les incendies qui dévorent la ville. ”

“ Le bombardement réclame aussi sa part dans le total de chaque jour. À entendre l’effroyable tapage de l’artillerie, les profanes imaginent que tout doit être détruit, maisons et habitants, et sont soulagés en apprenant par le journal que le nombre des victimes est de trente ou quarante seulement. ”

“ Un bombardement effrayant, anéantis¬
sant la terre, les choses, les hommes ; la violente riposte française, car les Français veulent rester libres et défendre leur sol ; des camarades tués ; les torpilles qui ébranlent la terre ; des avions qui repèrent et tirent des coups de mitrailleuse ; une vaste fumée qui vous prend à la gorge, vous étouffe ; le découragement dans la ligne des veilleurs ; puis l'espérance, l'ardeur, le courage ; les chutes à travers les boyaux, sur les cadavres... ”

“ La nuit s'épaissit encore, les flammes des explosions nous font voir aux uns et aux autres des visages blêmes, des mâchoires serrées, des regards de haine et de fureur, plus un mot, tous nous sommes retirés moralement sur nous-mêmes. Le bombardement continue. ”

“ J'ai déjà montré par de nombreux exemples, que le bombardement ne doit en aucune manière être considéré comme un moyen infaillible de se rendre maître des villes fortifiées. J'expliquerai maintenant le fait; je prouverai, d'après d'autres événements de guerre, que la puissance incendiaire des bombes, des obus, des boulets rouges, des fusées, n'est pas aussi grande qu'on le suppose, à moins qu'il ne soit question de villes construites en bois. ”

“ Le bombardement commence; on lance, on se baisse, on vise de nouveau, et dans cette circonstance le proverbe « qui s'aime, s'agace, » est mis en action jusqu'à ce que les munitions s'épuisent ou que l'ardeur des combattants soit suffisamment refroidie. ”

“ Le bombardement. — Un obus qui tombe tout près et nous recouvre de terre vient bien à propos nous arracher aux réflexions que nous inspirent les journaux illustrés. Il est bientôt suivi d'un autre, puis d'une série d'autres.
C'est à notre coin qu'en veulent les batteries allemandes qui prennent notre tranchée en enfilade. Un éclair, le choc brutal du sol dans un éclatement formidable, la terre tremble, on s'ébroue et on attend. ”

“ Le bombardement commence sans sommation, c'est une habitude allemande. Trente bouches à feu vomissent sur tous les points des bombes incendiaires; églises, hospice, ambulance, on n'épargne rien; il n'y a plus de droit des gens. ”

“ Mêlez-vous de ce qui vous regarde! Et le bombardement continuait toujours, et dans la population, l'humeur gouailleuse des premiers jours avait fait place -à une résignation indifférente et fière. J'ai parcouru plus d'une fois les quartiers atteints par le bombardement : la vie n'y était-changée en rien; je ne pouvais me défendre d'un sentiment d'admiration triste, en regardant ces longues queues de ménagères qui, paisibles, sans se plaindre, sous les incessantes menaces de l'obus, attendaient, les pieds dans la boue, leur maigre portion de pain noir. ”

“ Je voyais les tranchées innombrables qu'il faudra enlever demain, où l'ennemi paraît se terrer sans bouger, et je voyais aussi le bombardement implacable, méthodique et destructeur dont le vacarme effroyable passait audessus de ma tête ; je distinguais le rageur et rapide « 75 » qui s'ab at sur les fils de fer, fait voler les piquets en l'air,et les broie,lelent et grondeur « 155» qui passe haut dans l'air, tombe sur les tranchées et les balaie comme de la poussière, le formidable « 270 » qui va si loin que son explosion semble assourdie. ”

“ Dans les peintures orientales, le bombardement d'une ville se figure par des obusiers solitaires qui tirent tout seuls et auxquels répondent, du haut des murailles désertes, des canons et des coulevrines livrés à euxmêmes. ”

“ En effet, les bombardements sont efficaces contre les grands foyers de populations faciles à intimider, mais non contre une ville toute militaire, protégée du côté de terre par un rideau de crêtes, et qui journellement se ravitaillait et réparait ses avaries. ”

“ Depuis trois jours, le bombardement préparatoire à l'assaut — un bombardement infernal, suivant l'expression du prince Gortchakof — avait commencé de partout, sans trêve ni repos : huit cents pièces du côté des alliés, quatorze cents du côté des Russes tonnaient à la fois, et jamais guerre n'a engendré pareil duel d'artillerie.
Le spectacle de ce drame avait une majesté sinistre : du sein de la. grande rade, sous un ciel d'un rouge ardent, une colonne de flammes illu-
minait, jusqu'aux confins de l'horizon, les montagnes et la mer. ”

“ Tous les jours, visite de deux ou trois avions allemands. Le soir, nous sommes fouillés par d'énormes projecteurs, et le lendemain, parfois dès sept heures, le bombardement, la pluie affolante des obus, des hurlantes marmites, recommencent. On se terre, on entend le sifflement de leurs immenses trajectoires, les murs qui s'écroulent, les toits qui s'ouvrent. ”

“ Boum! boum! pif! paf! ça va bien, là-bas! si chaque coup a tué seulement une douzaine de naturels, il doit y avoir du dégât dans la peuplade.
— Voyons, dis-je, comment expliques-tu ce tintamarre?
- Oh! me répondit-il, c'est simple comme bonjour. Tu vois bien que les coups de canon ne se répondent pas ; tout vient du même côté : c'est un bombardement.
— Bombardement de quoi?
— De la ville où est le phare. Et tu comprends bien que la chose ne peut pas se passer en Europe, puisqu'il n'y a aucune guerre pour le moment. ”

“ Faites courir le bruit que vous attendez un corps de six mille grenadiers français pour donner l'assaut; faites arriver vos mortiers, mettez-les en batterie. Il est à présumer que quand l'ennemi aura été trois ou quatre nuits sur le qui-vive, qu'il sera instruit que vousavez une grande quantité de fascines et d'échelles de faites, (mais pour cela il faut travailler réellement à en faire) ; il est probable, dis-je, que le commandant se décidera à se rendre, aussitôt que vous aurez commencé le bombardement. ”

“ Les Allemands épuiseront encore contre la place leurs bombes et leurs obus, écraseront les maisons, les habitants, les soldats de la garnison, mais non les courages.
Elle put tenir sous la pluie de fer pendant dix-sept semaines. Tout le nord de la France, Paris lui-même, à cette heure et pour longtemps, savent ce que veut dire ce mot terrible : bombardement! On peut se rendre compte de ce que représentent d'angoisses mortelles dix-sept semaines de vie sous la menace d'une mort horrible, incessamment suspendue, éclatant sur les têtes. ”

“ C'est ici le moment de faire justice du reproche d'atrocité que plusieurs écrivains militaires prodiguent à l'emploi des bombes contre l'intérieur des villes ; et de prouver en même temps que les bombardements, qui réussissent presque toujours quand ils sont bien et vigoureusement conduits, économisent en réalité le sang humain et offrent des avantages de plus d'un genre sur les attaques méthodiques. ”

“ Aux bombardements aériens, dont l'intensité ira grandissante avec le temps, et qui permettront à l'ennemi de déverser sur nos villes toute la gamme des produits que la chimie inventera, s'ajouteront certainement, dans l'avenir, des débarquements aériens. ”

“ Sur le champ de bataille, on a conscience de cette complexité où l'intention hostile se perd : le bombardement gronde en orage, bat en tempête, roule en cataclysme, place l'homme au centre d'un formidable déchaînement sismique. ”

“ Abraham. — Des embarcations anglaises lancent sur la ville en flamme des fusées à la Congrève. - Les bombardes lancent des bombes. — Le jour reparaît. - Le combat recommence, interrompu par la nuit. — Les Russes rouvrent le feu avec une violence excessive.
— La nuit vient une seconde fois arrêter cette lutte désespérée. —
Le bombardement a duré 45 heures. — 4150 projectiles ont été lancés sur la citadelle ou dans l'arsenal. — Renseignements certains sur les résultats du bombardement. — Le 13, les flottes reprennent leur mouillage de Nargen. — Rien n'a pu être entrepris contre Cronstadt. ”

“ Si l'on pouvait compter les larmes, mesurer le sang répandu dans tous les bombardements des guerres les plus modernes, et y comparer le sang et les larmes qui ont coulé dans un nombre égal de sièges méthodiques de la même époque, nous sommes profondément convaincus que les souffrances des habitants, et surtout celles des soldats , seraient trouvées bien moins longues et moins cruelles dans les villes dont les bombes ont forcé la capitulation. ”