Beauséjour

“ Qu’à cela ne tienne, répondit Beauséjour. Nous nous ferons conduire d’abord chez ce brave homme, puis de là nous gagnerons la brèche, nous prendrons avec nous votre père et nous filerons sur la route de votre foyer.
Après beaucoup d’épanchements entre les jeunes filles et Mme Laroche, Beauséjour, qui voyait l’heure avancer, donna l’ordre du départ. Peu après, la berline avec ses voyageurs roulait vers la basse-ville.
Énorme fut la surprise du tavernier et de sa femme à l’apparition de ce magnifique équipage, car jamais si bel équipage n’arrêtait devant leur porte. ”

“ « Par là on entend les postes que les Acadiens f rançois qui avoient évacués la Nouvele-Écosse des Anglois, avoient établis sous la protection du fort de Beauséjour et dont il a été parlé dans le mémoire auquel on a joint ce tableau sommaire. Il y avoit dans l’Acadie françoise quatre missionnaires séculiers, sçavoir Mr. Le Loutre, etc... Le premier et le plus ancien de ces quatre missionnaires (M. Le Loutre) était le Supérieur et le Grand-Vicaire de cette mission particulière. » ”

“ Misérable ! on vous a berné ! Ces voyageurs n'étaient autres que le prince de Beauséjour et le comte de Saint-Alais, ci-devant, deux fois condamnés à mort par le tribunal révolutionnaire et qui ont réussi à s'échapper grâce à l'aide des Compagnons du Salut ! ”

“ Jamais notre île de Beauséjour n'avait revêtu un aspect plus riant.
Dans l'ombre des grands bois, les oiseaux au brillant plumage construisaient leurs nids en répétant leurs plus douces chausons, dans les plaines, nos champs qui s'étaient recueillis pendant le silence de l'hivernage, laissaient apercevoir l'espérance des moissons heureuses.
Toutes les harmonies de la nature chantaient l'hymne de louanges au Créateur. ”

“ Le passage suivant m'a autorisé à inventer ce combat : " Mais, ayant été informé de ce qui se passait du côté de Beauséjour, au lieu de faire sa retraite sur Québec, il (M. de Boishébert) alla se joindre aux Acadiens du fond de la Baie de Fundy; il les arma et battit avec eux les Anglais en différentes rencontres ; mais il ne put empêcher ces derniers de brûler à la lin tous les établissements et de contraindre les habitants à se réfugier dans les bois."—GARNEAU, Hist. ”

“ Il est vrai que ces malheureux avaient été forcés de s'enrôler dans le corps de ce misérable commandant, et qu'ils avaient été graciés après la capitulation ; mais le défenseur du fort Beauséjour avait exigé cette grâce, en rendant la place, et l'on devait penser que des maîtres qui menaçaient de mort pour les moindres infractions à leurs ordonnances, reviendraient plus tard sur ce pardon intéressé.
On vit bientôt arriver des renforts de troupes dans tous les petits villages du Bassin-des-Mines ”

“ Ce fut peu après le départ de la dame anglaise que Beauséjour reparut : une berline attelée de deux chevaux fringants attendait à la porte cochère du couvent. Un cocher en belle et brillante livrée maintenait les deux bêtes d’une main sûre. Oh ! c’est que le jeune homme aimait à faire les choses dignement.
Seulement, Mariette ne voulut pas quitter la ville sans se rendre à la basse-ville pour remercier le bon tavernier et sa femme, ceux-là même qui lui avaient donné une si généreuse et bienveillante hospitalité. ”

“ Mais, capable d'adaptations les plus diverses, il entreprend vingt oeuvres différentes, les conduit toutes à bonne fin et se montre supérieur en chacune d'elles. Comme à Paris il avait savamment préparé ses plans de guerre, comme à Besançon il avait habilement acheté des chevaux pour l'armée, comme à Belfort il avait prudemment armé la place en vue d'un siège ; comme à Bruxelles, à Tongres, à Fontenoy, il avait déployé sa science et sa bravoure, à Luxeuil il tient à gérer les affaires ecclésiastiques de son fils, l'abbé ; à Vauvillers, il se débat avec ses fermiers et même il se plaît à bâtir. ”

“ « Pour vous, Monsieur l'Abbé, je suis infiniment peiné que le nouveau distributeur des grâces diffère si longtemps à vous dédommager des injustices que vous avez éprouvées sous ses devanciers ; et faites-moi d'être bien persuadé de tous mes regrets de n'avoir aucun empire sur son esprit et sur son coeur. »
Le fruit, que l'archevêque de Besançon voyait déjà dans la fleur, ne tarda pas à sortir, et, le 25 décembre 1781, son vicaire général fut nommé à l'évêché de Châlons-sur-Marne. ”

“ Et tâchez de ne ramener personne! reprit Mme Barcel. Malgré les exhortations de Monseigneur, je ne suis pas convertie.
Ni moi 1 conclut Eugène.
En dépit de moi-môme, je ne pouvais que. partager ces sentiments. sans les manifester toutefois.
La marée était basse, le détroit était guéable, Eugène et David l'eurent bientôt franchi. Nous les suivtmes des yeux en nous avançant jusqu'à la pointe de l'île Beauséjour. Arrivés là, un spectacle, inquiétant vint frapper notre regard.
Des épaves de toutes sortes flottaient au
gré d'une mer encore un peu troublée et s'engageaient dans le détroit. ”

“ Mais disons, avec une satisfaction mêlée d'orgueil, que, à Vauvillers, tous ceux qui de près ou de loin avaient eu des relations avec cette famille, officiers du bailliage, greffiers, tabellions, procureurs, percepteurs de dîmes et de redevances quelconques, anciens fermiers ou anciens serviteurs, trahissaient par leurs paroles leur tristesse et leurs regrets. ”

“ « Ma conscience, lui dit-il, m'empêche de faire, quoique père, des démarches pour mettre mon fils à portée d'arriver. C'est là ce qui fait que je n'ai jamais voulu demander à aucun évêque de le prendre pour grand vicaire. M. l' évêque de Dijon l'a pris. A la bon heur (sic) ! mais, je n'y ai eu aucune part. J'agirai de même en toute occasion, et ne me mêlerai jamais de ce qui pourra regarder mon fils, d'autant que ses affaires ont fait trop d'éclat dans le pays, où il est regardé comme un homme propre à rien et qu'il aurait mieux valu qu'il fût moine de Luxeuil que d'en être abbé. » ”

“ Malgré l'heure et le danger, nous montons en voiture. A force d'intrigues nous avons des chevaux. Nos gens et nos femmes sont partis pour Besançon. Une grand'mère de trente-neuf ans, une fille qui en a vingt, un enfant de quinze mois, une berceuse qui pleure toujours, un seul laquais et un pistolet composent notre cortège et nos armes. Si nous arrivons à Lure, je vous
(1) Voyage d'une Française en Suisse et en Franche-Comté, depuis la Révolution, Londres 1790, 2 vol. in-12. VIe lettre de Luxeuil le 21 juillet 1789. ”

“ Tous les ruisseaux et toutes les rivières de la terre de Luxeuil étaient considérées comme appartenant à l'abbaye ; d'où, pour celle-ci, le droit de pêcher, à l'exclusion de tout autre. Que si le bourgeois pêchait, il fallait que ce fut sans trouble ou foigne, qu'il ne prît que ce qui peut être raisonnablement servi sur une table, et qu'il se gardât bien de rien vendre. ”

“ Et comme si ce pieux pasteur vous dût compte de tous ses instants, ses heures de loisir vous ont encore été consacrées, témoin l'histoire de votre paroisse (3) , qui est aujourd'hui dans toutes vos mains. N'avions-nous pas raison de dire qu'après Dieu il n'a rien tant aimé que vos âmes ?
Voilà le prêtre de Jésus-Christ ! Il apprend du Sauveur une vérité qui ne passe point, et cette vérité,
(t) Le chœur de l'église a été construit entièrement sous l'administration de M. Jacquel; le reste de l'église a été seulement restauré par ses soins. ”

“ N'est-ce pas pour vous et vos enfants qu'au prix de mille difficultés il a amené dans la paroisse ces saintes filles (1) qui élèvent la jeunesse, soignent les malades et sont à la hauteur de tous les dévouements ? N'est-ce pas encore par affection pour vous, qu'oubliant la fatigue, et malgré les travaux ordinaires du ministère pastoral, il vous a donné lui-même plusieurs jubilés et vous a fait donner tant de fois les saints exercices des missions, dont il eut, par un rare privilège, le bonheur et le temps de voir germer et se développer les fruits précieux ? ”

“ C'est pourquoi, nous décidons, qu'à l'avenir, laissant de côté son blason de famille qui était : une montagne surmontée d'un soleil rayonnant, lui et ses enfants en prennent un nouveau qui aura un fond de pourpre, et deux clefs d'argent. Non content de cela, nous lui concédons en plus ce signe de la puissance papale, le droit à la tiare pontificale, qui placée au sommet de l'écu, signifiera que notre très cher fils et ses enfants demeurent sous la tutelle et la protection du siège apostolique. ”

“ Au bas de la terrasse qui se prolonge en perron devant le cloître, c'est-à-dire dans cette partie des dépendances du palais qui servait de cour de service au personnel de la maison et contenait les écuries (1) , l'abbé, accompagné de son neveu M. de Courtivron, était entouré des tenanciers de la mense abbatiale, qui, à ce titre, venaient à lui comme ceux de la mense conventuelle s'étaient adressés directement au prieur. L'abbé cherchait à les calmer et leur accordait tout ce qu'ils voulaient. Les gens de Brotte demandèrent la sortie d'un criminel détenu en prison, pour assassinat ”

“ Au cours de son mariage, il avait eu de nombreux enfants. Quelques-uns étaient morts jeunes ; mais quatre étaient arrivés à âge d'homme. C'étaient : 1° un fils, Charles-Henri-Jules, qui, à titre d'aîné, lui succédera dans la carrière militaire, ainsi qu'à la tête de la seigneurie de Vauvillers ; nous aurons à en parler longuement dans la suite; 2° un second fils, Louis-Aynard,
(1) Arch. dép. de la Haute-Saône, B. 4081, liasse 1598-1787. V. aussi en appendice les droits du seigneur de Ruaux, village de la terre. ”

“ La communauté de Briaucourt, pas plus que les autres de la terre, ne fut comprise dans quelque mesure de faveur ; et l'abbé dut continuer à se débattre avec tous ceux qui l'entouraient, abandonnant de jour en jour tel ou tel de ses anciens droits, moyennant quelque redevance chèrement achetée.
Ainsi, les rouages de cet organisme vieilli se disloquaient les uns après les autres.
On devine comment, dans ces circonstances de temps et dans ces conditions d'esprit, les habitants de Luxeuil et les paysans de la terre abbatiale accueilleront les événements de l'ère révolutionaire qui va s'ouvrir. ”

“ A VAUVILLERS 85
premier partout. Or, dans la seigneurie, telle qu'elle était constituée, il avait à tenir compte d'un coseigneur avec lequel il partageait par moitié tous les revenus, toutes les redevances et tous les droits. A l'époque, ce coseigneur, toujours plus ou moins rival, était M. de la Vieuville, qui tenait sa coseigneurie des de Vienne, qui la tenaient des Chateauvieux, qui la tenaient des du Chatelet. Nous avons vu par les dénombrements de 1678 en quoi ces divers revenus et droits consistaient. ”

“ Celui-ci vit arriver à ses côtés : le comte Charles-Henri-Jules, son fils aîné, alors lieutenant général du Dauphiné, qui était accompagné par sa femme, née de Breteuil, et par ses enfants ; le comte Jean-Louis-Aynard, son deuxième fils, alors commendataire de l'abbaye royale de Luxeuil et vicaire général de Dijon et de Besançon ; le comte de Bourbon-Busset, son gendre, qui y était aussi avec sa femme ; enfin le comte Joseph-François, son dernier fils, déjà maréchal de camp, avec sa femme, née de Lentilhac, et avec ses enfants. ”

“ Mais c'est surtout dans sa retraite, en son château d'Hamonville, que nous voulons le considérer et l'étudier. Si, en effet, au cours de sa carrière, il a été le guide suivi de ses troupes, il devient au milieu des paysans de sa terre un sujet d'édification et un exemple. Bien plus, les événements heureux ou malheureux, gais ou tristes qui complètent sa vie familiale ne font qu'accentuer davantage la dignité et la noblesse de son existence. Sa femme, née de Lentilhac, vient-elle à mourir (29 septembre 1776) il lui conserve au château sa place et son souvenir. ”

“ Voir les mémoires du chapelain Grandmasson, cahier m. s. aux arch. dép. de la Haute-Saône. Ce m. s. porte ces mots : « Il ne doit pas sortir du coffre particulier des chapelains. »
A LUXEUIL 135
émancipés à leur tour, mais l'édit d'affranchissement du roi n'ayant pas eu d'effet en Franche-Comté (1) , nos mainmortables eurent à faire des démarches particulières. Ceux de Briaucourt, village voisin de Luxeuil, qui semblent avoir pris la tête du mouvement, rédigèrent alors (1er octobre 1781) , à cette fin, une supplique qu'ils remirent à leur abbé, avec prière de la faire présenter au monarque. ”

“ Que Sa Majesté, aiant bien voulu effacer à jamais toute macule de mainmorte dans ses domaines et aiant désiré que son exemple soit suivi dans les terres des Seigneurs particuliers, afin que tous ses sujets profitent du bienfait de sa loi et recueillent tous les avantages, qui en doivent résulter, les suppliants pensent devoir autoriser le porteur des présentes à réprésenter très humblement à Sa Majesté et à son conseil : qu'ils ont le malheur d'être nés dans la mainmorte la plus rigoureuse, qui est celle de l'abbaye de Luxeuil, en FrancheComté. ”

“ On ne s'étonnera pas que ces divers membres d'une même famille, bien que vivant très éloignés les uns des autres, mais habitués à se réunir entre eux, soit à Paris dans l'hôtel familial, quai de la Tournelle, soit à Luxeuil chez l'abbé, soit à Vauvillers, leur terre seigneuriale, aient tenu, dans cette circonstance solennelle, à se
40 LES CLERMONT-TONNERRE
trouver réunis. Ce fut l'un d'eux, l'abbé de Luxeuil, qui s'entremit pour préparer et aménager l'installation des siens à Reims. Il se fait le fourrier des voyageurs; il les conduit dans les logements qu'il a choisis pour eux ”

“ Du haut du beffroi communal, on aperçoit, sur les routes, de nombreux groupes de paysans s'attendant les uns les autres et se réunissant pour marcher de concert. Ils hésitent d'abord, puis s'enhardissent mutuellement. ”