épave

“ De nouveau, la région de pierre striée s’étendait à l’infini, peuplée des mêmes épaves, et traversée par les silhouettes errantes des pirates. Au-dessus, les nuages. De temps à autre, le ronflement d’un avion. ”

“ En tête des armes offensives resplendit l'épée, la plus noble, le symbole de la force et du commandement. De tout temps, le glaive a fait partie de l'homme de guerre : on ne l'imagine pas plus sans lui que le lion sans ongle et l'aigle sans serre. Mais, au moyen âge, l'épée était pour le chevalier plus encore, le signe de son investiture et le talisman de ses privilèges. L'accolade de sa lame consacrait son initiation militaire, comme le soufflet de l'évêque confère au chrétien un des sacrements de l'Église. La langue de l'époque en parle comme d'une chose vivante. ”

“ Quatre ans plus tard, les princes nous crièrent encore : Il est temps, levez-vous!. Toutes les épées étaient aux mains du vainqueur; nous en fîmes fabriquer d'autres avec le fer des charrues; mais en commandant son épée, chacun de nous commanda un poignard du même fer à l'ouvrier qui la forgeait. Les épées nous ont conduits jusqu'au cœur de nos ennemis, et nous les avons frappés au cœur;
les poignards nous conduiront jusqu'aux cœurs de nos maîtres, et nous les frapperons de même!.
Le moment est venu! A nos prières, à nos menaces, on a répondu par l'amende, par la prison, par la mort! ”

“ Au moyen âge, chaque épée avait son nom, qui la personnifiait en quelque sorte, la rendait vivante, en faisait un être animé qui ne devait jamais rester aux mains de l’ennemi et dont on ne se séparerait qu’en mourant. ”

“ L’épée dont frappait la France, au lieu de blesser, guérissait les peuples. Touchés du fer, ils s’éveillaient, remerciaient le coup salutaire qui rompait leur fatal sommeil, brisait l’enchantement déplorable où, pendant plus de mille années, ils languirent à l’état de bêtes à brouter l’herbe des champs. ”

“ Mais quelques instants après, un page ayant laissé tomber son épèe à terre, le bruit du fer réveille le roi comme d’un profond assoupissement ; il tire son épée, lance son cheval à travers toute sa suite, blesse ou tue ceux qu’il rencontre. ”

“ Si même cette épée, qui dédaigne tout bois, était une verge, il n’en serait rien, dit le Seigneur l'Eternel.
19 Toi donc, fils de l’homme, prophétise, et frappe d’une main contre l’autre, et que l’épée redouble une seconde et une troisième fois ; l’épée des blessés à mort, c’est l’épée des grands qui sont blessés à mort, qui pénétrera jusqu’à leurs cabinets. ”

“ Quant à toi, comme toi et moi c’est la même chose, pour rien au monde il ne faut commettre notre cause dans cette ressource bête et brutale.
Quelque injure qu’on m’adresse, j’ai une épée plus forte dans les mains que la leur, et je ne veux pas être réduite au silence par la menace de l’épée du duel, ni de ta part, ni de la leur. ”

“ Le chant de l’épée
— Épée qui pends à mon flanc gauche, d’où vient que tu brilles ainsi d’un air joyeux ? tu me regardes si amicalement, que j’en suis tout réjoui.
Hurrah ! hurrah ! hurrah !
— C’est un beau chevalier qui me porte : c’est pourquoi je brille d’un air si joyeux ; je suis la défense d’un homme libre : voilà ce qui réjouit fort l’épée.
Hurrah ! hurrah ! hurrah !
— Oui, bonne épée, je suis libre, et je t’aime de tout mon cœur, comme si tu m’avais donné ta foi, comme on aime une fiancée chérie ! ”

“ J’essuyai quelques larmes, je réprimai quelques tyrans, et ne fus jamais atteint par l’épée. Mes confrères et moi, cuirassés partout, nous sommes sous nos armes comme derrière un rempart. L’épée impuissante contre nous frappe et retentit sur nos armures, c’est du bruit, et rien de plus ; mais elle perce d’outre en outre, et sans effort, le vilain à découvert. ”

“ Nous tous que tu veux anéantir, ne sommes-nous pas tes amis ? Nos bras sont prêts à s’ouvrir pour te recevoir, nos genoux à se plier humblement devant toi. Notre épée est sans pointe contre ton cœur ; ton aspect nous intimide, et sous un casque ennemi nous respectons encore dans tes traits la ressemblance avec nos rois. ”

“ Le bras d'une jeune fille de dix-huit ans a fait toutes ces merveilles ; et il n'y a pas une tache de sang à son épée !
Vous la reconnaissez bien; elle est bien de votre chair et de votre sang ; elle est bien votre sœur, à vous, Messieurs, qui portez l'épée de France. Vous le connaissez, ce courage fait d'élan, d'intrépidité,
de bonne humeur, de mépris de la mort ”

“ L’épée en main, le morion sur le couvre-chef, allègre et simplet comme un capitaineau de fortune, il s’empara de Clermont, puis de quelques autres petites villes, rapidement, à la dague et à l’escalade, toujours sur les reins de l’ennemi, bien brave, bien découvert, en honnête homme. ”

“ Porter l’épée, tirer l’épée, sont deux mots que vous ne trouverez dans leur signification un peu crâne, que dans notre langue ; deux mots dont l’un exprime un droit de gentilhomme, l’autre un fait de galant homme, tous deux je ne sais quoi d’élégant, de chevaleresque, d’un peu vaniteux, qui peint un trait de notre caractère et se lie à nos traditions sociales. ”

“ Pour s’en rendre maître, celle de ses armes qui lui servira le plus sera l’épée illustre avec laquelle il aura d’abord arraché la vie au monstre corrupteur des nations. Devant cette épée, tout étendard fuira ou sera foulé aux pieds. ”

“ GONZALO. — C'est moi, seigneur, qui fus le seul coupable. Vous, la noblesse et l'honneur des Goths, accordezmoi mon pardon, ou vous-même, de votre épée, coupezmoi la tête.
RUY. — Vivez de longues années, mon neveu. Si j'en crois des présages certains, votre épée doit ajouter un nouveau lustre à la patrie, dans la guerre qui se prépare. Ne parlons plus de cela. Souvenons-nous seulement de ce proverbe : A qui honore son supérieur, Dieu prolonge la vie. ”

“ On entendait dans la salle retentir d’une façon effrayante le choc des épées. Sous les coups, les garnitures des boucliers tombaient brisées, et les riches pierreries s’éparpillaient dans le sang. La bataille était si acharnée que jamais il n’y en aura plus de pareille. ”

“ Sire Maurice. Votre esprit est une épée acérée, mais flexible. C’est une arme trop vile ; chacun fait usage des siennes.
Il tire son épée.
Valori. Devant le duc, l’épée nue !
Le Duc, riant. Laissez faire, laissez faire. Allons, Renzo, je veux te servir de témoin ; qu’on lui donne une épée !
Lorenzo. Monseigneur, que dites-vous là ?
Le Duc. Eh bien ! ta gaieté s’évanouit si vite ? Tu trembles, cousin ? Fi donc ! tu fais honte au nom des Médicis. Je ne suis qu’un bâtard, et je le porterais mieux que toi, qui es légitime ! Une épée, une épée ! un Médicis ne se laisse point provoquer ainsi. ”

“ Un page, en qui nous reconnaîtrons à sa mine hardie Pierre du Terrail, soutenait entre ses mains son heaume d'acier, orné de figures d'émail, timbré d'un diadème perlé, d'où retombait un panache de plumes blanches. Ortenzio d'Imola, écuyer de Philippe, gardait sa large épée, sur laquelle courait en lettres d'or sa devise : Paratior.
– Messieurs, dit le prince, après avoir échangé quelques menus propos avec ses chevaliers, nous deviserons après la bataille. L'ennemi va paraître. Souvenez-vous que j'ai promis au duc, mon neveu, d'anéantir cette rébellion. ”

“ Les intérêts les plus graves sont maniés d’une main légère, de cette main gantée qui joue avec la garde ciselée d’une épée. De temps en temps, un geste à peine visible indique que l’épée sort parfois du fourreau, frappe et tue. ”

“ Quand celle-ci arrive enfin, tu bondis comme un chat sauvage, et la garde de ton épée frappe franchement sur sa poitrine quand il tombe et roule sur l'arène! »
« Et si c'est l'adversaire qui saisit le premier l'occasion? » demanda l'esclave, intéressé malgré lui par l'enthousiasme entraînant de son interlocuteur. « Si ta garde est trop haute d'un pouce, si ta riposte est d'une idée trop lente? Si tu roules sur l'arène, la garde d'une épée sur la poitrine et deux pieds d'acier dans l'intérieur? Que ressent-on alors? » ”

“ Cours aux voitures, nous avons là du monde; envoie chercher une autre épée. Nous allons recommencer, monsieur le comte.
—Autant qu'il vous plaira, Monsieur, s'empressa de répondre celui-ci.
— Une épée ! une épée ! continuait à vociférer Raymond, et la couleur pourpre remontait par degrés à ses joues, et le globe plus saillant de ses yeux s'injectait de sang.
Alors le vieillard, qui contenait mal son indignation, prenant la parole :
— Si le combat recommence, ce ne sera pas à l'épée.
— C'est l'arme que j'ai choisie et qui a été acceptée. Je ne me bats qu'à l'épée. ”

“ Il tenait au poing un fort épieu, dont le fer pointu et affilé était large d'un empan, et enduit d'un poison mortel. L'épée à la poignée incrustée d'or, qu'il portait au côté, avait une toise de long; il n'y avait en France homme si grand, que l'eût-il passée dans son baudrier elle n'eût traîné à terre. Cette bonne épée avait passé de roi en roi, jusqu'à ce qu'enfin elle se trouvât entre les mains d'Aarofle, le frère de Desramé, le plus féroce des Turcs. ”

“ REBOLLEDO. — Rentrez, si vous ne voulez pas que la mort soit votre dernier châtiment.
CRESPO. — Quand mon honneur est mort, que m'importe la vie? Ah! si j'avais une épée! Mais les suivre sans armes, à quoi bon? Et si je cours chercher une épée, je les perds de vue. Que faire? Destins cruels, partout le danger est le même.
SCÈNE XXIV INÈS avec une épée, CRESPO.
INÈS. - Tenez, voici votre épée.
CRESPO. — Elle vient à propos, je retrouve l'honneur, ayant une épée pour vous poursuivre,
SCÈNE XXV La campagne. ”

“ Cela est tellement vrai que, si vous mettez des épées boutonnées à la main de deux tireurs dans une salle d'armes, déjà l'assaut ne ressemble en rien à ce qu'il eût été avec de simples fleurets.- On dirait que les lames des épées, — devenues cependant inoffensives, — ont conservé en elles quelque chose du combat réel, de la lutte véritable d'homme à homme, poitrine nue contre pointe d'acier. ”

“ Lorsque vous allez au désarmement de tierce au dehors des armes, & que vous saisissez l’épée de l’ennemi dans le principe, & qu’il veut dans le même temps se jetter sur la vôtre, tenez toujours sa garde ferme de la main gauche, le bras étendu, & sans changer subtilement le bras droit en arrière, baissant la pointe de l’épée & la passer derrière vous en la relevant, de sorte qu’appuyant le dessus de la main droite sur les reins, les ongles en dehors, la pointe de l’épée se trouve sur le flanc de l’ennemi, qui est forcé d’abandonner la sienne ou de risquer de perdre la vie. ”

“ J'eusse moi, bien au contraire, tendu de tous mes efforts à prouver que l'on peut parfaitement sans un travail herculéen, arriver à manier fort convenablement une épée, et à trouver dans l'exercice des armes un délassement à la fois plein de charmes et de noble émulation. ”

“ Entre temps, non loin du manège, les escrimeurs gascons de ce Béarn où pour un épi germait alors une épée, de jeunes et vieux maîtres, capitaineaux de fortune aux manoirs en débris, agaciers, chiches, rogneux, les Escanecrabes, les Etcharry, les Montbardon, les Parlebosc, les Poupas, toute l’héroïque séquelle des maigres chats qui lappaient en attendant mieux les fonds de marmites du château, vingt hommes qui avaient eu cent duels montrèrent au prince, une à une, les ressources de leurs épées. ”

“ Si l’épée a sa noblesse, — comme on eût dit au temps du capitaine Parquin, — la plume aussi peut avoir la sienne, et je consens que ses victoires aient parfois été désastreuses, mais l’épée n’a-t-elle toujours vaincu que pour la justice et pour l’humanité ? ”

“ Pendant le moyen âge, les mots branc et épée sont employés pour désigner cette arme qui, avec la lance, composait l’armement offensif principal des gens d’armes. La lame était l’alemelle ou la lumelle ; la poignée, le helz, l’endeure, l’enheudeure, le heut ; le pommeau, le pont, le plommel ; les gardes, l’arestuel, les quillons ; le fourreau, le fourrel, le fuerre.
L’épée du fantassin romain, désignée sous le nom d’ibérique, et qui avait, été introduite dans l’armement par Scipion, avait 60 centimètres environ de longueur, compris la poignée, de 15 centimètres. ”

“ Une épée n'est qu'une épée. Vous êtes sur le point de la laisser ici pour aller remplir une mission que vous a confiée mon père. Vous n'êtes pas' un soldat prêt à entrer en campagne, et si vous l'étiez, pourquoi baiseriez-vous votre épée?
— Je vais vous le dire. J'aime cette épée. Je l'ai achetée à Lymington, comme je vous l'ai raconté, et on m'a dit qu'elle appartenait au colonel Beverley. C'est à cause de lui que je l'aime.
— Cette épée a-t-elle été portée par le colonel Beverley, cet illustre Cavalier ? demanda Patience en la prenant sur le lit pour l'examiner. ”

“ Voilà d'abord mon bras, voilà mon épée; Peuple et soldats, voilà mon épée et j'espère que Cette épée sera considérée à vos yeux ainsi qu'aux miens comme le. premier étendard de la nation. Accourons-y-tous, peuples et soldats, soyons dévoués à la guerre et soyons surtout courageux au combat! Marchons, marchons, s'il le faut, contre nos ennemis, marchons! ”

“ Cela me fait grand plaisir,
lui dit le roi, que vous soyez satisfait du travail de cette épée; j'ai donné moimême l'ordre de la finir dans la plus grande perfection : je destine cette épée au grand connétable de France ; je la porterai seulement jusqu'à ce que cet office soit rempli : il vous convient, à merveille, et il est à vous quand il vous plaira de le recevoir. ”

“ Le désœuvrement leur souffla l'inspiration de cette fantaisie folle. Un jour, ceux du comité qui ne s'étaient pas encore battus, voulurent se rendre compte de l'effet que leur produirait la pointe acérée d'une épée de combat, voltigeant entre les deux yeux ou papillonnant sur la poitrine nue. ”