“ Celle C, que possède le musée d’artillerie de Paris, est fort bonne. Sa lame est allégée par deux cannelures qui n’atteignent pas la moitié de sa longueur (voyez la section de cette lame près du talon, en A) . Le pommeau est épais, lourd, afin de faire contrepoids. Cette arme est facile à manier et bien en main. L’épée D, dont la lame est exactement de la même longueur, est plus légère encore que n’est la précédente. La lame n’est allégée que par une seule cannelure (voyez en B la section de cette alemelle près du talon) . Le pommeau, en forme de lentille, est bien pondéré avec la lame [30] . ”

“ Du jour où les armures furent plus solides et composées en partie de plates, il fallut donner aux épées plus de poids, à la lame plus de force, et escrimer d’estoc plutôt que de taille ; de là ces épées à section quadrangulaire et à pointe très-solide. Même en escrimant de taille, ces épées, véritables barres de fer, faussaient les heaumes, les ailettes ou spallières.
La figure 13 [37] montre deux chevaliers combattant à pied avec ces épées courtes, à poignées assez longues pour être saisies des deux mains ; l’un assène un coup de taille à son adversaire, qui répond par un coup d’estoc. ”

“ Comme dans les derniers exemples donnés, la pointe est arrondie : c’est une arme de taille. La lame, allégée par une cannelure centrale, est très-large au talon (8 centimètres : voy. la section A) . Les quillons de fer se développent et le pommeau est en forme de disque, ainsi que le fait voir le profil B. La soie est garnie de bois, avec un fil d’argent en spirale et très-délicates frettes perlées. C’est une belle arme, lourde, mais bien en main ; on observera la belle courbe des tranchants. Nous présentons un fourreau de la même époque copié sur des pierres tombales. ”

“ Les parties d’armures de plates adoptées dès la fin du xiiie siècle firent renoncer à ces belles lames d’épée cannelées, tranchantes et longues, de la fin du xiie siècle et du commencement du xiiie. Après l’expédition de saint Louis en Égypte et en Syrie, les hommes d’armes usèrent de masses, et ne conservèrent plus que l’épée d’estoc dont parle Joinville. Cette arme demeura courte (75 centim. environ du talon à la pointe) jusqu’au règne de Charles V. Alors les lames s’allongèrent peu à peu, sans modifier la section du fer. ”

“ Indépendamment des archers et arbalétriers, on avait des hommes armés de fauchards, de vouges, de guisarmes, qui furent remplacés par les piquiers dans les troupes à pied du xvie siècle, comme les archers et arbalétriers furent remplacés par les pistoliers et arquebusiers. L’infanterie, vers la fin du règne de Charles VII, était distribuée par petits bataillons carrés pleins, habituellement disposés en échiquier ou en échelons, pour mieux résister aux charges de cavalerie. ”

“ En B, est donnée la section de la lame sur cd, et en A sur ab. La large cannelure longitudinale se perd vers les deux tiers de la lame, qui s’élargit un peu au talon, de manière à donner une légère concavité aux tranchants sur ce point ; caractère particulier aux épées à dater de la fin du xii siècle jusqu’au xive. La poignée est assez longue pour permettre de se servir de l’arme des deux mains. Jusque vers le milieu du xiiie siècle, la forme de l’épée ne se modifie guère, mais les quillons commencent à se courber vers la lame. Les pommeaux sont en forme de disque le plus souvent ”

“ L’épée étant l’arme noble dès l’époque carlovingienne, on attachait une grande importance à sa fabrication. On donnait des noms à ces armes, et quelques-unes ayant appartenu à des héros étaient considérées comme fées. ”

“ Les tranchants de la lame sont ondes, afin d’arracher les pièces d’armures, de blesser plus dangereusement hommes et chevaux. A 19 centimètres de la garde est une fausse garde, forgée avec la lame, destinée à arrêter les coups d’épée de l’ennemi. En A, est donnée la section de la lame au talon, et en B au taillant sur ab. ”

“ Dans les combats singuliers, on fichait des épées en terre ou des guisarmes et vouges, pour déterminer le champ dans lequel les hommes d’armes devaient combattre. Ils ne devaient pas franchir ces limites, sous peine de déshonneur. ”

“ La planche VII donne la poignée de cette épée à deux mains. En A, est une des frettes du fourreau, et en B son extrémité. Une épaisse chape supérieure du fourreau enveloppe les quillons. Les prises des deux mains sont séparées par une bague ornée de perles ; des perles couvrent également ces deux prises. Le baudrier est composé d’une étoffe pelucheuse sur laquelle courent des chaînes retenues de distance en distance par des médaillons de métal. Des pierreries et des perles sont semées entre ces médaillons. Les doigts du gantelet sont enveloppés de peau ”

“ « U est vostre espée ki Halteclere ad nom ?
« D’or est li helz e de cristal li punz [9] . »
« Oliver sent que à mort est ferut,
« Tient Halteclere dunt li acer fut bruns [10] . »
Et quand Roland mourant veut briser son épée, afin qu’elle ne tombe pas aux mains des Sarrasins, il frappe vainement la lame sur les pierres, l’acier ne s’ébrèche même pas. ”