Estoc

“ HERMOGÈNE. À ce qu’il paraît.
SOCRATE. Maintenant considère sur quoi se règle le législateur en établissant les noms. Reporte-toi à ce que nous disions tout à l’heure. Sur quoi se règle le menuisier qui fait le battant ? N’est-ce pas sur la nature même de l’opération du tissage ?
HERMOGÈNE. Assurément.
SOCRATE. Et si au milieu de son travail ce battant vient à se briser, est-ce à l’imitation de celui-ci qu’il en fabriquera un autre ; ou ne se reportera-t-il pas plutôt à l’idée même qui lui avait servi de modèle pour faire le premier ? ”

“ L'HERMITE.
Je commence à soupçonner , mon cher philosophe , qu'il entre un peu d'ironie dans votre éloge des sots, où je ne trouve de vrai que ce que vous dites de leur méchanceté.. Sur cè point même je vais plus loin , et je pense , avec
J. B. Rousseau , que la sottise est la mère de presque tous les vices. Rien ne serait plus facile que de prouver cette filiation ; mais le développement de cette vérité nous jetterait dans les abstractions d'une haute morale, qui n'est pas du ressort de la conversation. J'en reviens à ce que vous appelez les qualités des sots. ”

“ De tous côtés les ossements percent la terre; on voit des bras, des jambes, des corps, des têtes, se chercher, se réunir. Le genre humain forme une immense ligne, attendant en silence la voix tonnante du souverain juge. ”

“ Là où vous voyez des corps, moi je vois des forces qui tendent les unes vers les autres par un mouvement générateur. Pour moi, le caractère des corps est l’indice de leurs principes et le signe de leurs propriétés. Ces principes engendrent des affinités qui vous échappent et qui sont liées à des centres. Les différentes espèces où la vie est distribuée, sont des sources incessantes qui correspondent entre elles. ”

“ « La critique est aisée, et l'art est difficile. » Il lui vient à l'idée de charger Esope du rôle de régent, avec plein pouvoir pour tout réformer. Esope accepte sans trop se faire prier; on l'affuble d'une robe et d'un rabat de régent, et sa tâche commence. Il ne s'en dissimule pas la difficulté.
Me voilà, grâce au ciel, chargé d'un bel ouvrage !
J'ai donc à gouverner un peuple vif, volage, Tout pétri de défauts, dépourvu de raison; Malade habituel qui craint sa guérison, Qui se plaît dans son mal dont le poison l'enchante, Que le devoir contraint, que l'étude épouvante. ”

“ Qui ? Lui, Madame ? Esope est né dans l’indigence,
Mais, Laïs, ses vertus corrigent sa naissance.
Quel honneur n’a-t-il point de ne devoir qu’à lui
Le poste glorieux qu’il occupe aujourd’hui ?
Esope sans naissance est dans une posture... ”

“ On ressent bien plus de tendresse, de pitié, de chaleur dans les simples études de prolétaires, ouvriers, mères, nourrices, que M. Roll a faites d’après nature, ce semble, et dont l’une même, la plus touchante et la plus poignante, s’intitule Exode. ”

“ C'est enfin mon bon sens, ma façon, non-seulement de me conduire, mais de juger les autres, de peser ce qu'ils valent et de les ranger dans mon estime. Arrière encore, bourgeon! Tu es le père de la sottise, si tu n'es la sottise elle-même. ”

“ Il arriva par là que les hommes de petite taille, remplis par leur portion, furent des gens sensés, mais que les hommes de grande taille, le breuvage n’arrivant pas dans tout leur corps, eurent moins de raison que les autres. ”

“ Ainsi donc, quand je comparais entre eux des organes identiques dans leur nature intime, mais différents en apparence, j’avais toujours présente à l’esprit cette idée, que l’on doit chercher à déterminer la destination d’un organe en lui-même, et ses rapports avec l’ensemble ; reconnaître les droits de chaque organe isolé, sans méconnaître son influence sur le tout ; double point de vue duquel résultent la nécessité, l’utilité et la convenance de l’être vivant. ”

“ On distingue du reste les caractères des sexes, des âges, des individus, des nations et des races. Beauté de certains caractères pris dans l'histoire, chez tous les peuples, à tous les degrés de civilisation.
§ 3. Moins profonde que le caractère et l'instinct, l'inclination naturelle, qui tient cependant de l'un et de l'autre, est comme le passage du mouvement intérieur ou de la vie organique pure au mouvement du dehors ou de la vie de relation. C'est encore l'instinct et comme la disposition innée dont on n'a pas conscience, et c'est déjà la mise en jeu de toute la
machine ”

“ N'ai-je pas raison de comparer notre être matériel, surtout, à une légion marchant avec accord et ensemble vers un but commun, mais dont chaque individualité sert la cause commune , selon sa spécialité et son savoir? N'arrive-t-il pas de temps à autre , dans la société humaine, qu'une légion , une armée, une secte, une corporation , se désorganise et que, sous l'influence d'une puissance supérieure, elle se réorganise et rentre dans l'ordre qui est le principe vital essentiel de toute agrégation. ”

“ Tournés vers la patrie de leur âme, dans un mouvement magnifique d’ensemble, ils se prosternent, essuyant de leurs fronts receleurs de pensées mauvaises, la terre encore chaude. Ils prient longuement, méditativement, aussi indifférents au monde extérieur qui les coudoie que peut l’être un moine dans sa cellule. ”

“ Cette fable fait voir que ce qui contrarie le plus les méchants est ce qui rend service aux gens de bien.
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L’ESTOMAC ET LES PIEDS
L’estomac et les pieds disputaient de leur force. À tout propos les pieds alléguaient qu’ils étaient tellement supérieurs en force qu’ils portaient même l’estomac. À quoi celui-ci répondit : « Mais, mes amis, si je ne vous fournissais pas de nourriture, vous-mêmes ne pourriez pas me porter. »
Il en va ainsi dans les armées : le nombre, le plus souvent, n’est rien, si les chefs n’excellent pas dans le conseil. ”

“ Chaque règne de la nature a pour fondement et condition d'existence le règne qui le précède ; et dans chaque règne, les ordres, les classes supposent un ordre et une classe moins développés et moins riches dans lesquels ils s'enracinent et sans lesquels ils seraient inconcevables. ”

“ Un cerf l’ayant vu de la forêt s’écria : « Hélas ! malheur à nous ! Que ne fera pas ce lion dans sa fureur, lui qui, même de sang-froid, nous était insupportable ? »
Évitons les hommes emportés et habitués à faire du mal, quand ils ont pris le pouvoir et qu’ils règnent. ”

“ Si maintenant ce centre commun satisfait à toutes les conditions qui transformeront la vie constitutionnelle des corps dont la terre fait partie, en une vie complète, comme fait la pensée humaine à l'égard des autres parties de sa vie, nous aurons certainement trouvé le corps capable de fournir l'âme ou le grand ressort de la pensée humaine; nous aurons trouvé notre Créateur, celui avec lequel nous avons une grande ressemblance. ”

“ OIDIPOUS. Et quand cette terre noire de feuilles aura reçu ces libations ?
LE CHŒUR. Tu déposeras de l’une et l’autre main trois fois neuf rameaux d’olivier et tu supplieras par ces prières.
OIDIPOUS. Je veux les entendre, car ceci est très-grave.
LE CHŒUR. Supplie Celles que nous nommons Euménides d’accueillir et de sauver, d’un esprit bienveillant, celui qui les supplie. Prie toi-même, ou si quelque autre parle pour toi, que ce soit à voix basse ! Puis, va-t’en sans regarder. Si tu agis ainsi, je resterai sans peur auprès de toi ; sinon, je craindrais, ô Étranger, de t’approcher. ”

“ LE PRÉSIDENT.— Soyez sans défiance : monsieur Eustache est trop français pour se permettre à votre égard ce qu'on appelle la patte de velours.
EUSTACHE. — Sans doute; voici pourtant ma petite objection. On ne peut aller, assurément, contre les augustes exemples que l'on a fait valoir contre nous ; mais, comme mon ami Joseph, je trouve qu'on peut incidenter sur la conclusion que l'on en tire. En répondant à l'objection de mon collègue Joseph, M. Arnould a dit qu'il fallait distinguer dans la prédication deux choses essentielles, le fonds et la forme : c'est aussi mon point de dé part ”

“ Grosse corporance; énorme corporance. Terme suisse-roman, français populaire et vieux français. Le mot véritable est «Corpulence.»
CORPORÉ, ÉE, adj. Membré. En vieux français, corporu.
CORPS, s. m. Dans plusieurs de nos villages, être corps se dit d'un mort non enterré. Pendant que la Fanchon était corps, son mari en guignait déjà une autre. Expression curieuse.
CORSÉ, ÉE, adj. Se dit des personnes et signifie: Membru, vigoureux, solide, bien taillé. Dans le vieux français on disait Corsu, terme usité encore en Normandie. ”

“ R. BACON. — Beaucoup moins, Carrel, puisque le nombre des sots, des imbéciles, des ambitieux, des ignorants, des hommes assaillis et dévoyés par les vices, par le besoin, par les passions, est infiniment plus grand que le nombre des hommes voués au culte du bien et du beau. — Va ! proclame la souveraineté de la sottise et du mal, mais ne te dis pas l'apôtre intelligent de la science et du bien. ”

“ Pour moi, je crois plus facile et plus agréable de se soumettre aux fatigues requises pour se donner un corps vigoureux. Ou bien penses-tu qu’une constitution délicate soit plus saine et plus utile en toute circonstance qu’une constitution robuste ? ”

“ Ce corps que j'ai soigné, protégé, qui m'a fait passer tant de nuits dans les larmes, quand la maladie me le disputait, ce corps devenu grand, robuste, le voilà consacré! Serviteur d'une âme de prêtre, il se fatiguera à relever le pécheur, à instruire l'ignorant, à donner le Seigneur à toute créature pensante, qui le demande et qui le cherche. ”

“ D’un autre côté, il y a tant de sortes de sots, une si infinie variété de sots, et il est si difficile de savoir quel est le pire de l’espèce, que je suis obligée de vous dire : Pas de sot, mesdemoiselles, absolument, aucune espèce de sot, sot furieux ou sot modéré, sot sage ou sot idiot ; prenez n’importe quoi, si ce n’est un sot ; bien plus, soyez n’importe quoi vous-même, soyez même vieille fille, la pire des malédictions de la nature, plutôt que de ramasser un sot. ”

“ Ainsi la nature s’élève à la troisième puissance, A3 à la vie, à l’organisation. Dans l’organisme, le principe positif est représenté par l’irritabilité, le principe négatif par la sensibilité. Tous les deux sont résumés dans l’instinct, la plus haute expression de la réalité objective. ”

“ Parce qu'il y a tout profit clans la société des honnêtes gens qui ont des écus. Usez-en, et vous vous en trouverez bien. Les écus, c'est l'essentiel clans la vie. Sans métal le génie est réduit à se racornir; avec le métal, on peut donner l'essor à son imagination et devenir célèbre dans son état. C'est si beau quand chacun vous montre en s'écriant : « Le voilà !... voilà l'illustre Frestignac, le phénix des perruquiers!... » ”

“ Tous les corps qui constituent le règne minéral présentent certaines manifestations de composition et de décomposition, de pesanteur et d'impénétrabilité, de cohésion et d'affinité, etc., etc., ce sont là des propriétés des corps. ”

“ L'assimilation des corps bruts aux corps vivants, et du règne inorganique au règne organique était dans l'esprit de ces philosophes, la simple conséquence des principes de continuité et d'évolution posés à priori. ”

“ C'est pourquoi vous voyez qu'après deux mille ans, les hommes se souviennent encore du nom d'Ésope et l'honorent, tandis que les plus beaux garçons de ce temps, les plus riches, les maîtres même d'Ésope, qui le regardaient sans doute comme une simple bête de somme à deux pieds, tous ces gens-là sont aujourd'hui absolument inconnus. ”

“ Il en tue un second ; puis est lui-même frappé à mort par Exton. — Il brûlera dans des flammes inextinguibles, le bras — qui donne ce vertige à ma personne... Exton, ta main féroce — a souillé du sang du roi la propre terre du roi. ”

“ Quelle quantité d’ossements ne reste-t-il pas à découvrir dans la suite des temps ? Pouvez-vous, parmi tant de chances probables, choisir arbitrairement celle qui est la moins plausible ? Pouvez-vous imputer aux vivants ce que peut avoir fait un excès fanatique de zèle ? ”

“ Tu prenois sa douceur, ses goûts, son caractère,
Et tu voulois désormais tour-à-tour
Protéger les troupeaux ainsi que la bergère.
Ton pathétique et beau sermon
Avoit sur mon esprit fait telle impression
Que j’allois me réduire au triste pâturage,
Brouter ou l’herbe ou le feuillage.
— Quoi ! tu serois si sot ?... On ne vit pas de rien. ”

“ On a dit : « L'affinement des « esprits n'est pas l'assagissement. » (Sagesse de Charron, p. 110. — Voy. ASSAGIR.) Assai, subst. masc. Mesure d'essai. Dégustation, essai. Epreuve, connoissance.
On voit qu'Essai n'est pas moins ancien dans notre langue qu'Assai; en latin barbare Assagium, Essaium et probablement Exagium, lorsque ce dernier mot signifioit figurément, comme Essef et Essief dans les coutumes d'Anjou et du Maine, mesure d'essai, mesure publique servant à essayer, à éprouver, à connoître si les mesures particulières sont telles que le prescrit la Coutume ou la Loi. ”

“ Que ferons-nous donc ? reprit Socrate. À cette génération n’opposerons-nous pas la génération contraire, et la nature est-elle boiteuse de ce côté-là ? ou faut-il opposer à mourir une génération contraire ? ”

“ Tous ceux qu'il rencontra le plaignirent en lui demandant à lui-même quel était l'auteur de cette publication anonyme, et chacun lui pardonna les entortillages de ses réponses en songeant à sa nullité. Les sots recueillent plus d'avantages de leur faiblesse que les gens d'esprit n'en obtiennent de leur force. ”

“ L'ÉTRANGER. Cependant je ne rêvais pas, ce me semble, quand j’ai dit que c’était de quelque rang de cette classe que sortiraient ceux qui réclameraient le plus haut une part dans la science politique. Et pourtant il peut paraître fort étrange de les chercher dans la condition des serviteurs.
LE J. SOCRATE. Tout-à-fait.
L'ÉTRANGER. Approchons donc encore davantage de ceux que nous n’avons pas encore examinés. Voici d’abord ceux qui, s’occupant de la divination, possèdent une partie de la science du serviteur ; car on les regarde comme les interprètes des dieux auprès des hommes. ”